遮云山奇崛险峻，升霞关虎踞龙盘。登上剑阁极目远眺，关前小路曲折幽长，如同一条细细的锁链蜿蜒远去直入云山深处，锁链的那头便是辽阔的穆尔喀荒原。

    雄关锁钥，猛将强军，这里自古就是南楚帝国对抗兽潮的第一道防线，也是神州寄望的最坚固屏障。

    升霞关镇守将军今天有些坐卧不宁，非因探马回报喀南兽族蠢蠢欲动或有叩关之意，而是被京都传来的一条消息惊到了。

    九皇子宗泽半月前得到皇帝钦准，陛辞当天就轻车简从快马出京都，昼夜不歇赶往封地罗兀城，大皇子认为其行迹殊为可疑。

    “或云携妖女归隐，或云问道遮云山，此二者皆不足为信，别有他图耳。将军统重兵威镇升霞，宜用心王事，内慑肖小外御凶兽！切切！”

    这是大皇子飞鸽传书中的原话，字字诛心，句句惊魂，对九皇子戒惧之意尤甚以往，恨不置之死地而后快。

    可九皇子不是已经被排除争夺太子之位的可能了么？

    数月前京都就风传他在黑山围猎时坠马昏迷，醒来后性情大变，言行举止屡屡让人瞠目结舌。

    不但偷偷劫走囚禁在豹园的女妖，还藏匿于京都别苑，大开无遮，日夜宣yín，此事早已被坊间说书人绘声绘色传遍京都内外，沦为天家笑柄。

    陛下闻听龙颜大怒，当即颁下圣旨褫夺其竞争太子大位的资格，叱曰：“性情乖悖不足以奉宗庙”。

    可见痴迷女妖一说并非空穴来风。

    九皇子从夺嫡的热门跌落云端，还被禁足王府三月，以为惩戒。

    掐指算来，二十天前，应是他禁足期满。没想到甫一解禁就立刻上书陛下，请求将遮云山下的罗兀城作为其封地。

    乍看是夺嫡失败后心灰意冷，无意朝堂，遂自放于江湖。

    而他痴迷的女妖一年前恰是由升霞关于遮云山擒获并献俘阙下，当时还引得京都万人空巷，以为奇观。

    若因此请封罗兀，倒与他乖悖性情颇为贴合。

    奇就奇在，陛下竟然一一照准。

    不说九皇子请封罗兀的缘由何其荒唐，有损天家颜面不说，单单罗兀城与升霞关近在咫尺就足以令人浮想联翩。

    升霞关是西军屯兵重地，对抗兽潮最前线，陛下究竟在想什么？

    怔怔的看着帛书在烛火中化为灰烬，镇守将军想得脑仁疼，大皇子子语焉不详，他又究竟在暗示什么？

    。。。。。。

    九皇子宗泽同样脑仁疼的厉害。

    他只是对着地图在遮云山下随手画了一个圈，并以无比悲戚的言辞指着圈里的罗兀城，向皇帝陛下恳求将这里作为自己的封地。

    皇帝一脸严肃的盯着他看了很久，最后终于不顾大臣反对，满足了小儿子的奇葩愿望。

    宗泽站在低矮破败的罗兀城头时，才终于弄明白他便宜老爹的眼神为什么那么意味深长。

    经验主义害死人啊！

    地图上好大的一座城，为什么实际就这么一丁点？

    为什么没人告诉自己这可能是山水画而不是地图？

    夕阳的余晖均匀洒在斑驳的城头，几道笔直的烟柱腾空而起。

    牧童手握竹笛惬意的骑在老牛背上，归家的笛声在山野间跃动。

    宗泽瘦削的背影如同墙头干枯的野草，透着一股风萧萧兮易水寒的悲壮。

    抚摸着城垛上沁满岁月沧桑的抓痕，他很想知道十年前这么一座残破的城，是如何抵御群兽攻击的。

    即便是溃散的小队狂兽破坏力也是普通人无法想象的。

    “殿下，这是您让下官整理的丁口田亩户册。”罗兀城知事霍达是个四十多岁的胖子，四年前由麟府调任此地。

    方才从城内一路小跑奔上城头，此刻额头冒汗，双腿发软，潮红的脸上却漾满了激动的神色。

    “殿下，罗兀城共有百姓五百三十二户，丁口一千三百人，巡检兵丁十七人，田土五千亩，马牛牲畜二百一十匹。。。”

    宗泽侧身看了他一眼，良久无语。

    沉默有一种慑人的威压，霍达显然缺少一些应对皇子的经验，双腿如同打摆子一般，额头的汗水几乎能汇成小溪。

    宗泽不由心中叹息，这个官儿若只守成尚算勉强，用于治乱则不堪重任。

    一阵秋风袭过，城头枯草摇曳，更添肃杀。

    他眯起眼，远眺白雪皑皑的遮云峰，目光仿佛要穿透这十万大山。

    遮云山脉的另一侧就是穆尔喀荒原，那里有最生猛的喀南兽族，如今正蠢蠢欲动。

    兽潮，还是百年不遇的兽潮，还有多久就会席卷而来？

    升霞关能挡住么？

    一切殊未可知。