范斯诺特兰德先生说：“先生们——我在你们当中算是一个陌生人，我还没看出我和你们有什么不同，我感到棘手的是——”

    亚拉巴马州的摩根先生打断道：“我提议照前面说的问题办。”

    这个提议被通过了，当然没有再经过辩论。大家又通过了选举官员的提议，结果加斯顿先生当选为主席，布莱克被选为秘书，霍尔库姆、戴尔和鲍德温几位先生组成提名委员会，rm豪兰先生被选为伙食承办人，协助委员会进行选举。

    然后大家休息半小时，接着便召开了短时间的干部会议。听到主席敲木槌的声音，与会者们就聚集到一起，委员会报告说它赞同肯塔基州的乔治·弗格森、路易斯安娜州的卢西恩·赫尔曼和科罗拉多州的w梅西克作为候选人。这个报告通过了。

    密苏里州的罗杰斯先生说：“主席先生——既然这个报告在议院面前已经算是正当的了，我就提议修正一下，让圣路易斯的卢修斯·哈里斯先生取代赫尔曼先生，我们都知道前者是一个可敬正直的人。路易斯安娜的那位先生颇有名望，品性优良，我并没有要扫他脸面的意思——绝对没有。我和这儿任何人一样尊敬他，对他怀着敬意，但谁也不能无视这一事实：我们呆在这儿的一周里，他比我们任何一个都消瘦得多——谁也不能无视这一事实：委员会是没有尽到职责的，它赞成了我们的选票，提出一位身上的营养成分比任何人都少的先生，不管他自己的动机多么纯洁——这要么是由于粗心大意，要么是犯了一个更严重的错误。”

    主席说：“请密苏里州的那位先生就座。作为主席，我不允许对委员会的正直提出质疑，除非依照正当的程序，照章办事。议院对这位先生的提议有何意见？”

    弗吉尼亚洲的哈利迪先生说：“我提议进一步修正这篇报告，让俄勒冈的哈维·戴维斯先生取代梅西克先生。先生们也许会坚持认为，边远地区非常艰苦，物质匮乏，那儿的生活已使得戴维斯先生非常坚韧了。但是，先生们，难道这是对坚韧强硬进行挑剔的时候吗？难道这是对区区小事过份讲究的时候吗？难道这是对那些微不足道的事进行争辩的时候吗？不，先生们，我们需要的是肥硕的身躯。物资、体重和肥硕的身躯——这些才是我们现在最急需的东西——而不是天资、才华、教育。我坚持我的提议。”

    摩根先生兴奋地说：“主席先生——我强烈反对这个修正案。俄勒冈的那位先生太老了，再说他也只是骨骼大，而肉并不多。我倒想问问弗吉尼亚的那位先生，是否我们需要的是汤而不是固体食物呢？他是否要用幻影来欺骗我们？是否要用俄勒冈的一个幽灵来嘲笑我们的痛苦？我倒要问问，他是否能看看自己身边这些焦虑不堪的面容，是否能盯盯我们这些忧郁悲哀的眼睛，是否能听听我们这些满怀期待的心的跳动，然后仍然要把这个饥肠辘辘的假货抛给我们呢？我倒要问问他是否能想想我们这凄凉的处境，我们过去这些天的悲哀，我们阴暗的未来，然后仍然要无情地把这个老朽的废物，这个踉踉跄跄的骗人东西，这个一身节巴、枯萎不振、有气无力、从荒凉的俄勒冈海岸来的流浪汉硬塞给我们呢？绝不能！”（众人鼓掌）

    经过激烈的辩论后，大家对这个修正案进行表决，结果没能通过。人们让哈里斯先生依照第一个修正案将另一人取代。然后开始了无记名投票。有五人未加任何选择就被一致通过了。第六个人选了哈里斯先生，除他自己外，全体都投了他的票。然后大家提议说，应该鼓掌通过他的选举，但仍然没成功，因为他再一次反对自己入选。

    拉德韦先生提议说，议院现在继续选举余下的候选人，并选出一个供大家早餐的人。人们于是照此进行。

    第一次投票两方票数相等，有一半成员赞同一个候选人，说他年富力强，一半人赞同另一候选人，说他身材高大。主席对后者梅西克先生投出了决定性的一票。这个决定在失败的候选人弗格森先生的朋友们中引起极大不满；他们谈论着，要求重新投票选举。但这时通过了休会的提议，于是会议立即解散了。

    接下来大家准备晚餐，因此很长时间内转移了弗格森一派的注意力，没有再谈论他们的不满。然后，正当他们又要咕哝抱怨时，传来了令人愉快的消息——哈里斯先生乐意入选了，因此大家的一切想法也都烟消云散。

    我们把列车座位的靠背支撑起来，临时铺成桌子，然后坐下。七天来我们真是受尽折磨，现在面对如此丰富的晚餐，我们实在一饱眼福，心里充满了感激之情。此刻的我们与短短几小时前相比，有着怎样的天壤之别啊！那时是满怀绝望，两眼悲哀，肌肠辘辘，焦虑不堪。而现在是充满感激，平静安详，高兴万分——这心情难以用语言表达。我明白，那可是我一生中最快乐的时刻。狂风在怒号，吹得雪花疯狂地在我们的牢房四周飞舞，但它们现在已无能为力，再也不能使我们苦恼了。我喜欢哈里斯，他也许还应该煮得更熟一些，但我直言不讳地说，没有一个人比哈里斯更适合我的胃了，或者让我感到如此满意。梅西克也挺不错，虽然味道过重了点，但是要说真正的营养和肉质的精美，我宁愿要哈里斯。梅西克有他的长处——我并不否认这一点，也不想这样做——但他和木乃伊一样不适合用作早餐，先生——一点也不适合。瘦弱？——唉，我的天啊！——坚韧？啊，他是很坚韧！你简直想像不出——你绝对想像不出。

    “你是不是要告诉我——”

    “请别打断我。早饭后我们选举了一个底特律市的名叫沃克的人作晚餐。他实在不错。我后来还写信把这事告诉了他太太。他真值得大加赞扬。我永远也不会忘记沃克的。他有点儿罕见，但确实挺不错。第二天我们早餐吃了亚拉巴马的摩根。他是我坐下来吃过的最好的一个人——外貌英俊，受过教育，举止优雅，能流利讲几种语言——一位完美无缺的先生——的确是一位完美无缺的先生，体汁丰富。晚饭我们吃了俄勒冈的那个老者，他毫无疑问是一个冒牌货——年老，瘦削，坚韧，谁也无法形容其真实情况。因此我最后说，先生们，随你们怎么做都行，不过我愿意等着吃另一个人选。伊利诺斯的格兰姆斯也说，‘先生们，我也愿意等。等你们选一个可取的人时，我会很高兴又和你们共餐的。不久，事件变得十分明显——大家对俄勒冈的戴维斯普遍感到不满，因此，为了保持自从吃了哈里斯以来一直令人愉快的好意，我们又进行了一次选举，结果是佐治亚州的贝克被选上了。他真是美妙极了！唔，唔——那以后我们又吃了杜利特尔，霍金斯，麦克尔罗伊（大家对麦克尔罗伊有些抱怨，因为他矮小瘦弱得出奇），彭罗德，两个史密斯，贝利（贝利有一只木腿，这绝对是损失，不过他其它方面还是很好的），一个印度男孩，一个在街头演奏手摇风琴营生的人，一个名叫巴克敏斯特的先生——一个可怜的流浪汉，木头木脑的人，一点不值得与之为友，也毫无早餐的价值。我们很高兴他在救援到来之前入选了。”

    “这么说你们很幸运，救援终于真的到来了？”

    “是的，那是一个阳光明媚的早晨，我们刚好选举完毕。这次约翰·墨菲当选，再没有比他更好的了，我愿意证实这一点。然而约翰·墨菲乘坐那辆来救援我们的列车一起回来了，并且还活下来娶了寡妇哈里斯——”

    “她就是——”

    “就是第一个当选人的寡妇。他娶了她，如今生活幸福，受人尊敬，事事顺利。哈，这真像是一部小说，先生——像一个传奇故事。我到站了，先生，我得和你告别了。任何时候你方便时到我那儿去住一、两天，我都会很欢迎的。我喜欢你，先生。我已经对你产生了好感。我喜欢你如同喜欢哈里斯本人一样，先生。再见了，先生，祝你旅途愉快。”

    他走了。我一生中从没感到如此震惊，如此苦恼，如此迷惑。但我心里还是很高兴他走了。尽管他举止那么文雅，声音那么柔和，可只要那饥饿的眼神一对着我，我就会不寒而栗。当我听说我已得到了他那危险的好感，我几乎和已故的哈里斯一样受到他的尊敬，我的心简直就停止了跳动！

    我心中的迷惑无法形容。我并不怀疑他说的话。他讲述的那件事也如真实的经历一样认真严肃，我根本提不出任何质疑。但是那些可怕的细节使我无法忍受，我的思绪也因此被弄得烦乱不堪，充满绝望。我看见列车员正盯着我。我问：“那个人是谁呢？”

    “他曾经是议会中的一名议员，一个好人。可是有一次他乘坐的列车陷入大雪堆里出不来，他浑身都给冻僵了，由于缺少食物被弄得精疲力尽，事后病了两、三个月，神志不清。现在他好了，只是成了一个妄想狂，一旦讲起哪个老话题，他就会喋喋不休，直到他把自己所说的列车上的所有人都吃光为止。要不是他必须在这儿下车，这个时候他大概也把所有的那些人吃光了。他对那些人的名字就像a、b、c一样记得滚瓜烂熟。他把整个的人都吃光后（除他自己外），总是说：‘然后又该照往常一样选举一个用作早餐的人了，由于无人反对我按时当选，之后我拒绝了，又无任何异议，所以我现在才站在这儿。’”

    当我得知，自己所听到的不过是一个疯子并无害处的异想天开的狂言，而不是残忍的人吃人的真实经历，我便感到了难以形容的宽慰。

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