今日钟奎山回来得格外晚，钟宝青听闻父亲回府，披着大氅去给他请安，却见钟奎山连晚饭都未吃，便把自己锁在书房里，连伺候在侧的殷叔都被赶到了门外。

    “小姐？”

    殷叔见到钟宝青，像是见到了救星。

    “殷叔，爹怎么了？”

    “老奴也不知啊。下了早朝就始终未回府，听身旁跟着的小厮说，老爷一天滴水未进，心事重重，回来了又把自己锁在书房里……小姐快去劝劝老爷吧，老爷年岁大了，不吃饭身体怎么受得了呢？”

    钟宝青赶忙推开门走了进去。进了内室，就见钟奎山坐在案桌前，眉头紧锁，愁容满面。

    钟奎山一向心胸宽广，甚少如此愁眉不展，钟宝青不禁更加担心。

    “父亲，怎么了？”

    钟奎山见钟宝青来，站起身。“宝青？你怎么来了？”

    “我来给爹请安。”

    “才好了一点，应该多加休息才是。外面寒冷，小心又冻坏了身子。”

    “爹，没有那么娇贵的。出来活动活动筋骨，也能好得快一些。”

    “子睿来过了吧，他怎么说？”

    “还能怎么说，不过是发热引起了旧疾，行过针吃过药已经好了很多了。”

    钟宝青的目光落在案桌上的文书上，眉心不由得一沉。

    “这，这不是启用护卫军的诏书吗？奇怪，自楚国驱逐了湘夷以来，京城中始终安稳无事，护卫军只用来做些寻常守城工作，甚少大动干戈，为何此时会有诏书前来？”

    钟奎山叹口气，“哎……这是下令驱逐城外难民的诏书……”

    “难民？哪里来的难民？”

    “你近日病着有所不知。冥楚边界的百姓十几年来，一直生活在水深火热之中，尤以岭南最为严重，秋收时又闹了蝗灾，导致农作物颗粒无收。湘西水灾，陆路被大水冲断，难民无处可去，为了谋求生路只得投奔京城。可谁知，朝廷非但不加以安抚，竟然要动兵驱逐……”

    “可护卫军是我钟家抵制外寇的军队，并非是用来对付百姓的军队。皇上并非不通情理，爹只要晓之以理，皇上定然不会如此残忍的。”钟宝青说。

    “这件事坏就坏在下诏书的并非皇上本人，而是丞相大人。皇上头痛成疾，这些天卧病在床，日日汤药不离口，就连早朝都改在了长庆殿龙榻前进行。皇上得知难民一事，颇为担忧，将这些难民交给丞相全权负责，并嘱咐务必妥善安置，不想丞相竟阳奉阴违……”

    钟宝青气愤，“丞相大人假公济私，爹你该明确地告诉皇上才是啊。皇上若是知道了，肯定不会放任他胡作非为的！”

    “爹是武将，长庆殿又是御用的寝殿，爹进殿去实有诸多不便。现在殿前为皇上分忧者有三，分别是丞相，鹿大学士还有三王爷。爹就算有所异议，也只能通过三者其一代为转达，不得近前。”

    “如此一来，的确十分棘手……”钟宝青沉沉地说。