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祝酒辞

    第一章祝酒辞

    四月,成都集市。芙蓉花开遍枝头,花香熏人,和煦怡人。

    一个穿藏青色麻布衣服的中年男子挑着一担子大枣,在集市上慢慢踱步,想挑一个地方摆起摊位。他身后跟着个十六七岁的男孩,一张微圆的脸,眉间鼻间有一点江南的秀气,还有些关中大汉的硬朗。男孩挑着一担子梨,一路东张西望。集市上摆着各种糖人、糍粑、茶叶、布匹、首饰和小皮影小玩意的摊位。青石板路两旁的摊铺一家挨着一家,叫卖声不绝于耳,集市上人流熙熙攘攘,摩肩接踵。中年男子在一个买锦布摊位旁边放下担子,男孩见他站定,也在一旁放下自己的担子,掏出手巾递给中年男子说:“师父,擦汗。”这个被叫做师父的人面容黝黑,声音洪亮,一看就知习武多年,面带笑容接过手巾,指着旁边大树下一块荫凉处说道:“去,那边凉快,休息休息。”

    “师父,我不累。”

    说话这当儿,一个老妇人走到他俩摊子对面的糕点铺里,进门对掌柜说道“要买二十斤的桂花糕,五十斤的米糕,二十斤青团,和二十斤的雪媚娘。劳请掌柜替我这老妈送到卫知府府上。”一听到是“卫知府”来人,掌柜赶紧小跑到厅堂,满脸堆笑道:“是常妈啊,可是卫知府千金的好事办成了,要请宴罢?”常妈还没开口,脸上先乐开了花,说道:“成了成了,下月初五办喜,老爷说要摆二十桌,把那些跟他一起做官的人都请来,听说呀,”常妈故意顿了顿,往掌柜前凑了凑,声音却丝毫没有压低:“太师也来呢。”常妈跟掌柜的对话一字不落的传到中年男子的耳朵里,听到“太师”这两个字,正在支摊位的男子眼睛一下子瞪圆了,额头上暴起的青筋像龙爪一样,攥着手巾的手指节发出响声,听了片刻对男孩说“娃儿,大声吆喝。”

    听到师父命令,男孩立刻扯开嗓子喊起来:“大枣,梨子,又甜又大贱卖咯。乡下大枣,梨子。”男孩声音稚嫩清脆,在嘈杂的街道上格外清楚,这一嗓子喊得吸引了不少路人的注意,常妈刚迈出糕点铺就听到男孩的吆喝,闻声朝枣摊走来。男子机灵着,连忙起身,抓了一把枣子递给常妈,“您尝尝,早上打下来的特别甜。”常妈一口咬下去枣香四溢,枣肉香甜糯软。吃完手里的枣,又伸手去筐里抓。男子见状说道:“这枣是俺们自家种的,你要是喜欢吃,这一筐就收你十两银子,我们担着给你送到府上。”常妈一听,还捡到这么便宜的事儿了。盘计一下,这筐枣十两银子平日能买一小半,回去就是自己多留些也不会被发现,高兴得不得了,便带着两人往卫知府走去。

    一路上男子向常妈打听下个月要办的喜宴,得知卫知府只有这么一个女儿,下月初五办喜,新郎是卫知府在朝上的武官同僚的儿子,光聘礼就有三十箱金条。卫知府要趁着办宴的机会,请遍自己的朝中同僚和成都的大商户,办喜当日确有一位太师要来。

    约莫走了半里路,三人到了卫知府的门前,只见门上一块方匾上写着金色的“卫府”二字,钢钩铁划,笔力苍劲。朱漆的大门,钉着一排排的铜钉,门口一对石狮脖子上系着艳红的大花,绸带迎风飘扬。常妈并没有带着他俩直接从这个门进去,而是向偏侧绕到进一个胡同,七拐八拐,来到一个小柴门前,轻叩几声,一个梳着小犄角的丫头探出头,看见是常妈,便开了门。原来这是卫府的小门,常妈说:“我进去给你取银子,东西就放那个柴房吧。”男孩一边应声,一抬头却发现不知何时起师父已不在身边,等他放好担子再转头,就看见师父喘着气挑着担子走进来。“师父,你去哪儿……”还没等男孩问完,师父立即瞪了眼睛,食指在嘴唇上一按,示意他别出声。放下担子,两人从原路回去,经过卫府门前的石狮子时,中年男子停下脚步,微微一笑对着男孩说:“乔儿,下月初五我们也来喝卫公子的喜酒。”

    这对师徒就住在洛阳城外的一处小农庄里,这个被叫做师父的人名叫落翁达,男孩叫林乔。林乔是落翁达捡到的弃婴,他只有几个月大的时候,裹着一个棉布小毯,被扔在城墙根下,卖菜归来的落翁达看见后,就把他放在菜担子里挑了回来。用米汤菜叶把这孩子拉扯大,落翁达在林乔四岁时开始教他习武练剑,读书写字,悉心照料,一晃就是十七年。

    林乔大惑不解地问“师父,为什么卫知府要请我们来喝酒?”落翁达浅笑不语,“难道师父跟卫府里的人相识吗?”刚才还面容舒展的师父脸色忽然黑下脸,林乔不敢继续多嘴,挑着担子跟在师父的后面,心想:“跟师父在一起这么多年,从来没听过师父说自己在官府里有结识的人。但看样子,也不是知交吧。”

    待到初五,就是卫家公子卫麒麟出嫁的日子。卫府上下张灯结彩,屋梁上挂满红色绸花,二十台大桌整整齐齐地摆在卫府大院内,仆人手持装满瓜果的盘子在府内的厅室进进出出,一大早前来道喜的人所送的礼品就堆了两大桌子,卫老爷容光焕发,笑容满面,跟每一个走上前来的人都拱手道谢。

    落翁达和林乔两人到了卫府的大门前,在角落里观察了一会儿这些前来庆贺的人,在卫府大门进进出出,没有多少身带随从的人物,更没看到“太师”的身影。看样子屋外的都是些想来巴结卫知府的乡绅富商。夏翁达和林乔两人施展轻功快步拐进卫府大门旁侧的一个小巷里,动作像鸟雀一样迅速利落。大街上人来人往,卫府门前的侍从也忙着敞开大门迎接宾客,没有人发现这二人的异常举动。