殿内很暗，没有光。只能隐约看见皇帝负手立在殿中央，除却元乾，皇帝身后低头站着的都是北朝的股肱重臣。

    良久，他打破沉默:\"谢渊所奏之事，诸卿有何见解？\"

    没有人出声，他们只是微微垂着头，脸埋在阴影里看不见表情。

    \"今日在含章殿上所发生的事，南朝必当蓄谋已久。当初在两朝和谈之时，谢渊等人满口应承，如今万事已定，他们的归期将近却临阵反悔，想以和谈为要挟。\"独孤信的话里多了一丝说不清道不明的意味，萧君圭打的是什么主意，陛下应该很清楚！\"

    \"朕当然清楚\"皇帝转过身，气宇威严，目光清矍:\"可朕如今是箭在弦上不得不发，若不应，为了开凿运河而筹备了多年的人力物力就全都要白费了。若应了，把诸邑嫁过去，将来两朝开战之时，这其中又会牵扯到诸多麻烦！终究是束手束脚\"

    中山王元化是皇族重臣，在朝中浸yín多年，他敏锐而犀利地指出了问题的关键:

    \"南朝人正是摸准了这一点，陛下有一统天下的雄心，他们此举既能求一个护身符，又能陷陛下于不义，可谓一箭双雕！\"

    \"朕已将诸邑许给了霍家，若真不顾功臣的颜面，那我北朝的颜面又何存？\"

    \"凡事预则立，不预则废，我们已经失了先机，两相害取其轻，为今之计唯有先应下这门亲事，否则修凿运河便成了一句空话，我朝耗费了如此庞大的人力物力，难道就这样白白打了水漂？\"

    说话的人是镇国侯独孤绝，身为独孤氏的第二把交椅，他与大哥独孤信并称\"北朝双鹰\"。多年来，天下武将之中少人能破得了他设计的奇门遁甲！

    左相王恽深以为然，文臣之中他是少有的激进派，此刻却也放软了语气。

    中山王默不作声，独孤信也没有反驳，算是默认。

    皇帝看向太极殿殿最高处的须弥宝座，眼神迷离，声音低沉:\"朕当了那么多年的皇帝，这还是头一遭，终究也是朕的女儿啊\"

    \"为国为民，陛下无需自责！\"几个臣子齐声劝慰君王。

    \"长宁公主年幼，尚不足十岁，荣安长公主又是中宫嫡出，眼下也只有诸邑公主是最合适的人选了。\"

    \"公主会明白陛下的苦心的！\"

    \"罢了\"皇帝疲惫地摆手。

    由始至终，元乾都只是在一旁静静地听着，不发一言。

    殿内漂浮着龙涎香的香气，经久不散，首领内监窦维章侍立在殿外，不容许任何人接近。

    卫国公府，管竹居

    阿芫百无聊赖地拨拉着书案上的经史典籍，大哥找来的这些东西她一本也看不进去。

    舅舅自那天留下一干重臣在太极殿议完事后，再没有召见过任何人。母亲也在长乐宫里一直没回来，父亲每天也是早出晚归，阿芫连他的人影都见不到。

    那批南朝使臣的归期也意料之中地延迟了，再将那日她进宫前母亲的谆谆告诫联系起来，这种种迹象让阿芫开始有了不好的预感。

    她觉得自己不能再袖手旁观，坐视情况继续恶化下去了。朝中有一半以上的朝臣都是外祖母当初一手提拔上来的，只要外祖母肯插手，诸邑就一定还有机会。