这日他和往常一样，在闹市路摊上的一件小茶馆内喝茶，忽听街上马蹄阵阵不绝入耳，放下茶碗往外望去，见一骑黑马从茶摊旁疾奔而过，眨眼之间，便已经窜出人群，往远处奔去。刘竹天虽只看一眼，却见那马神骏非常，膘肥体键，竟然是一匹罕见良驹，他心中也不禁暗自赞叹。此时又见三匹快马紧随其后，当头的是一匹红鬃马，身后两批分别是黄色和深灰色，这三匹马虽是良驹，但显然不及头批马那般神骏。他心中暗忖道：“看着三人神色定然是在追寻那骑黑马之人，看来自己又有好戏看了。”想罢，从怀里掏出一颗碎银，丢在桌上，当下施展轻功，眨眼之间就飞到对面的屋脊上，顺势往那几匹马的方向飞去。

    只见黑马神采异样，马上之人却是一个看上去让人毫无印象又矮又胖的汉字。这人约有五尺左右，手脚短小，脖子和脸一样粗大，一张长满麻子的脸龟缩在双肩之中，背上却背着一个五尺左右的鹤嘴锄。只是这马在人堆里面疾驰奔走，却不碰到一人，也不碰翻一物，只见这良马马蹄轻盈如踏云，纵跃如水中锦鲤，视身旁的贩夫走卒如无物，闹市之中疾驰竟如在旷野中奔驰无异。刘竹天虽在房顶却心中暗自喝彩。却再看那身后的三匹马，却没有这般飘逸潇洒，刚撞倒路边一个行人，接着又撞翻路边一个小摊，但这三匹马终究也是良驹，虽然一路跌跌绊绊，却和那头马差距并未扩大的离谱。转眼之间，便已经从北门冲到了城外。

    出了城，刘竹天却依旧不动声色地追在四人身后，他看那四人的装束心中已知大概，这黑马上坐着的该是皖北十六矿的人，而那身后追着的想必是鸠兹双煞的手下，他一边在追一边想着，那十六矿的人想必也是得到了逐鹿剑在芜湖的消息，定然在芜湖城中寻找线索，不知何事得罪了鸠兹双煞的鸠兹帮，想必这三人是要活捉那人了。

    他猜想的却当真不错，那三人的确是为了追讨前面的那人而来的。骑着红鬃马的那人叫杨有雄，身材高大，黑脸短髯，一道刀疤从左眼角一直延续左边嘴角处，好似切掉了半张脸；他身后骑黄马的人叫杨俊，是杨有雄的长子，一张脸生的和他父亲一模一样，就是没有那道恐怖的刀疤而已，身材魁梧高大；深灰色马上的叫做张良玉，却是一个文弱书生的模样，现在看上去却是大气直喘，好似受不了这马匹颠簸之苦。

    出城之后道路就变得宽阔异常，那黑马更是急袭如电，如黑色旋风般往前奔去，身后那三匹马虽然马不停蹄，却被它甩得越发的远了。刘竹天在他们身后看的却是一清二楚，这三人想必是一辈子也别指望追上前面的那匹黑马了。

    忽见前方出现一片森林，这黑马长嘶一声，首当其冲冲入树林了。那身骑红马的杨有雄心中大喜，对身后二人摆了一个手势，便见那二人双腿抽击马肚，这两匹马顿时分散，一左一右往树林中跑去。就在刘竹天还在疑惑他们的举动是何意之时，忽听一声呼啸，原道是杨有雄大喝一声，狠踢马肚，那红鬃马长嘶一声，好似用了平生力气往前直冲，只见他右手拿出一个漆黑的铁环，猛然往那匹黑马方向掷去，这铁环速度极快，眼看就要撞上那黑马的马蹄，眼看着铁环就要撞上这马蹄之时，只见这黑马一声长嘶，纵身一跃，凌空而起，那铁环便从马蹄子底下飞了过去。但这铁环力道极强，擦着地面直直的砸到对面的一株树干之上，这个二人合抱的树干轰的一声顿时裂开，那树也跟着轰然倒塌。

    马上之人手提缰绳，黑马顿时立足，这树也跟着倒在地上，掀起一大片尘土。等着树完全倒塌，忽听一声唿哨之声，黑马轻声一跃，跳过倒塌的树干。虽然前后时间极短，但杨有雄却已经追了上来，只见他从马上飞起，凌空而起探身去抓马尾，却见那黑马飞起后足，差点将他踢倒。

    黑马刚越过树干，刚要发力狂奔却猛然驻足，长嘶不已，原来那杨俊和张良玉方才已经从侧翼包抄，此时已经绕到了黑马的前面，正成掎角之势从两边赶来。杨有雄嘿嘿冷笑，提刀立马，已经走到黑马的身后。

    刘竹天此时正站在树上，下面的一举一动他看的都极为清楚，本来以他的轻功这些人已经很难发现他的存在，再加上此时这些人的目光都盯在那黑马身上，自然不会注意刘竹天了。他看着树下的情形，心中暗想：“既然这两派似乎都为逐鹿剑而来，不如让他们这些人先斗个你死我活的，这样自己也好在里面浑水摸鱼，省去了不好功夫。”

    只见黑马上那个粗矮的汉子怒声喝道：“你们几个奸佞小人竟然追我至此，难不成当真我十六矿手下无人，当真要杀我灭口不成！”杨有雄嘿嘿冷笑：“奸佞小人，却是不知是谁在偷听我们谈话。”

    原来那黑马上的矮子叫做任鹏，乃是任楼的胞弟，此次来芜湖地界也是因为逐鹿剑的重现江湖的传闻。任楼的十六矿当然也垂涎逐鹿剑已久，只是一是苦于自己要经营北方煤业，二是心中有些忌惮鸠兹帮，自然只是拍了自己的最信得过的胞弟来芜湖打探消息。只是这几日他在芜湖只见到了来自五湖四海的江湖豪客，消息也是五花八门无奇不有，真正有用的消息确实一个没有。那天他正在城中酒楼独自一人喝着闷酒，正当他苦于如何向兄弟汇报的时候，忽然见到几个衣冠华贵的人进了一个包厢，他毕竟也是老江湖，看着几人的衣着和走路模样心中便已才出大概，想必是鸠兹帮的人。心中不禁暗喜，连忙要了一个他们旁边的包厢，隔着木板暗自窃听起来。

    这一听却是非同小可。

    原来这三人虽是鸠兹帮之人，却因为和帮会众人心生嫌隙，准备趁着帮会众人聚会之时暗中下毒，一举灭掉鸠兹帮。此时他们三个已经将毒药准备好了，现在就在酒楼之中暗中商量聚会之时下毒前后的相关准备。任鹏性格向来豪爽仗义，虽不是鸠兹帮之人，和鸠兹帮也是素无瓜葛，但听到这种伤天害理、恶毒狠辣之事，心中愤恨不已，当下便要拔出武器除掉隔壁的三个败类。只是自己和那三人仅仅是一面之缘，看他们下盘似乎功夫不低，若是贸然进攻，或许会受伤，也许连自己的性命都不敢保证。他现在自己来芜湖的任务并不是打架闹事，寻找逐鹿剑乃是头等大事，但无论如何也要给这三个人一个教训。

    就在这时，忽听门外传来店小二的脚步声，想必是店小二上来送酒送菜，他心生一计，忽地走出房门，刚走到店小二身边时，忽然将一包巴豆粉放入酒壶里。这店小二走起路上似乎心不在焉，加上任鹏手速本就奇快，自然没有发现，就这样端到房间中。任鹏又走回刚才的那间屋子，隔着墙板暗自倾听，他想着也让这几个人肚子闹上几天，虽然不保证以后他们不在害人，至少这几天他们是别想害人，很快他便听到酒水从倒出来的声音，还有碰杯的声音。他心中刚暗暗得意，忽然只听到一个声音尖细的男声道：“放下酒杯。”接着便听到三盏酒杯落地的声音，只见那尖细的声音忽然道：“说！这里面为何会有巴豆？”那店小二应该是被其中一人掐住了脖子，声音卡在喉咙中道：“小的……小的不知……”尖细声音怒道：“不知吗，看样子你是不想活了！”

    任鹏心中大骇，心想这些人果真是狠毒小人，竟然对一个手无寸铁丝毫不会武功的店小二下毒手，当即挥拳破墙，便看到有两个皮肤黝黑之人围坐在餐桌前，一个皮肤白净的书生模样的男子正捏着店小二的喉咙，那店小二本就身体瘦弱，此刻更像是被提小鸡一般。任鹏大喝一声，伸出左手，想那男子挥掌扑去。

    那书生正是张良玉，只见他忽然将店小二掷出，侧身贴着任鹏的左臂而过，忽然伸出右手猛击任鹏左胁下。任鹏一个机灵，猛然侧身，招式还未变化完全，却见白面书生忽然踢出左脚，直扑任鹏腰眼之处。任鹏身材矮小，此处倒是不吃亏，只见他忽然弯曲，身体如一道彩虹般头朝下，肚子朝上反身弯曲而下，这一招“彩虹初现”却是他们十六矿中人人皆会的自保招式。要知十六矿的人都做着地下挖煤的行当，身材也自然不是很高，五尺左右在他们眼中已经是正常不过，这一招“彩虹初现”更是让自己的身高在须臾间矮了近一半。白面书生这一脚也是按照对阵正常人的手段试出来的，不成想自己对手却是矮的要命的人，这一脚便是从任鹏肚子上方踢了过去。

    其实这一招“彩虹初现”却并没有使完，虽然这是一道守招，但却是掩人耳目的一道招式，忽见他腰部发力，原本下沉的身子忽然跃起，如锦鲤出水，双手撑地，双脚并拢，猛然往张良玉的下颚踢去。张良玉心中一慌，登时往后一退，虽然躲过了这一脚，却是惊魂稳定，面门也已大开。而那任鹏已经稳稳站在地上，左手握拳，正要往张良玉身上砸去，忽听背后刀风阵阵，原来他身后的杨氏父子已经挥刀往他身后砍来。

    任鹏心中一紧，想到自己的鹤嘴锄还在楼下的马背上放着，忽的双手尽出，使出几道同归于尽的招式，他暗想这些卑鄙小人定然爱喜自己身家性命绝不会轻易送命，自己使出这几招拼命的招式，虽然让自己身处险境，但或许能险中求生。果不其然，那张氏父子心中大骇，心神恍惚，使出的招式也已经慢了几分，就在这犹豫之间，任鹏纵身破窗而出。

    张良玉先即反应过来，连忙抽身追去。那张氏父子这才恍恍惚惚缓过神来从那窗户中抽身出去，屋内只剩下还在瑟瑟发抖的店小二。他们三人的马自然不及任鹏的良驹，加上本来就迟了一步，自然被落在后面，只是这一路穷追不舍却也没有落下多远，这才来到了树林中，将任鹏围住。

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