张家玉顺口道：“你看我们何时不在？”刘鼎道：“一两月之间，京城必定不能守。我们就三条路：或降或逃或死。”

    众人大惊，以智道：“更生，你说这话死罪啊！”刘鼎略略一笑：“京城乱如一团麻，谁管我说了这番话？皇帝正想着南迁呢。”

    众人又一阵愕然。不渝小声问道：“刘——大哥，你是如何知道的？”刘鼎道：“如何不知？大学士李建泰代帝亲征，却胆小如鼠，上奏说‘贼势大，不可敌。愿奉皇太子南去。’被皇帝一顿斥责，由是知道皇帝自己想南迁。本来这即是常情，唐朝明皇、僖宗都曾用过的。”

    “有理。”以智道，“更生，其实左贤弟即是南京差来请圣上南迁的。”不渝说道：“奏折早上了。只是没有音讯。怕是沉了。”

    刘鼎顿一顿道：“我估摸着皇帝就快召见你了。最近常有大臣被召去密语，所说的自然也就是南迁之事。皇帝面上不置可否，心里也有计较的。”

    吴易问道：“你以为迁都究竟可能成？”刘鼎自饮一口道：“十有七八不能成。皇上做事瞻前顾后，又有些迂，怕连太子也不让到南都去。”

    不渝看着他，脸上写着将信将疑。刘鼎继续说道：“如今所为也有不妥。兵饷不足，那些勋戚就肯真心捐银？不过争着哭穷而已。也不忍心动真格的。不放心各府官兵，派了太监做监军，不免使军士心寒，太监做威而已。既诛了魏忠贤，又宠信起阉人来，真让人咨嗟。”

    以智叹口气道：“可怜大明江山竟要被流贼所毁！悲哉！”

    刘鼎喝了一口酒，道：“原也不悲。当年太祖起于草莽，虽刑罚过重，但爱民如子，剥的是贪官的皮，给的是百姓实利。享国三十载，海内清安。嘉靖以来，盗贼多起，皇帝不问事便罢，阁臣多平庸之辈，又好掐架。太监掺进去，弄得一片乱。当今天子难得勤政十七年，可惜时运不佳，力又不逮。成于百姓，败于百姓，悲也小悲，只是不壮。”

    龚鼎孳冷笑道：“如何才叫壮？山河破碎，还要怎么壮？”

    刘鼎也笑了，却不睬他，继续道：“我才说了败，还不是亡。诸位大明义士，南方还有半壁江山。倘北京城丢了，各位保全性命，在南边还可以有一番作为！不过，”他一停顿，站起身，昂着头道：“我恐大明之忧，不惟在大顺，更在满清也！”

    几人面面相觑。以智呆了半晌，方道：“更生，你不在说笑吧？建虏为祸虽有二十余年，但大明根基无虞。今日国都告急，全是流贼所致。”

    刘鼎摇头道：“你只看到一层，不见更高。如今北京四围，可有一支敢战之旅？当年辽东松山大战，我八总兵，十三万大军一战溃败，今日清之战力有增无减。何况兵民一闻鞑子来到，无不骇恐。心若畏葸，如何抵敌？清若倾其全力由蒙古南下，北京势必难保。”

    不渝见他又不说了，想了一想道：“那满夷缘何不攻呢？是否为了鹬蚌相争，占得渔翁之利？”刘鼎点头道：“他若攻，就成了天下共敌，无论闯军还是官兵；待闯军夺了京师，其必有所动，此时就是助明剿贼了。其实本心不过是灭亡我华夏，窃取我神器而已！”

    不渝的身体不自觉有些颤动。随之心也颤动不能平息了。这样的话，他是第一次听，他觉得自己在这里比在那媚香楼中要感觉更好些。他又觉得刘鼎实在很特别，又很神秘。他对于闯军，似乎并不仇视，对于关外的清军，反充满着警觉。

    不渝没有见过一个夷人，他的印象，都是来自于史书和传闻。大体上以为西南的夷人比之北方的鞑子要温和些。但既是夷人，总是偏落后的，既不读书，又不行礼。而古时的女真，今日的满洲，习俗恶劣不说，单扎着根小辫子，骑在马上嘶叫，想起来就很是吓人。几年前的松山大战不渝也关注了，深刻记得败讯传来时他的祖母竟以拐杖敲地叹息。他也不能事外，不悦了好一阵。听说虏酋努尔哈赤在关外残杀汉人，他更是激愤的吃不下饭。他想超脱，却还没有达到这一层境界。

    正想间刘鼎已跳出来，拔出身上佩剑，叫道：“玄子，出来！咱们来舞剑！”张家玉的脸上本挂着焦虑，听他这一说，也抖擞着起身，应道：“来了！”可是并无剑器。瞅着门边有一根立棍，不论是做什么用的，抄在手中，与刘鼎对舞起来。两人借着酒兴，一边叫喊一边撒开身段来使。

    不渝看得精彩处，拍起掌来，杯中酒一饮而尽，不顾呛了嗓子，又自斟一杯，叫声：“妙！”（未完待续）