朔风瑟瑟，京城的天空积着层层的云，如倒伏的芦苇，是一片苍凉的葭灰。

    雁凌霄从宫中领宴归来，��的马蹄踏在安静的王府大街，身后的扈从们也都缄默不语。

    “回去吧，等年后休沐过了再去皇城司点卯。”他解下荷包，交给王璞，“听说你昨晚上得了一对龙凤胎，贺礼一会儿让王府管事给你送去。这些钱拿去给弟兄们买酒，让他们好好跟你聚一聚。”

    王璞挠一把胡髯，眼头发热：“谢世子殿下恩典。”

    雁凌霄道：“明年好好办差，就当是谢我了。”

    身后的察子们见了，松快下来，撺掇王璞去买樊楼的酥玉酿。雁凌霄不像旁的主官那样�嗦，有王璞在他们不至于喝酒上头惹出麻烦，于是道了声告辞，就将马交给门房，独自迈入王府。

    沂王府才办过丧事，年底家宴一律从简，闭门谢客。檐下的白幔虽已摘下，挂上火红的灯笼，但院中人声寥寥，也没有戏班子唱戏凑趣，依然显出凄清颓败之气。

    “世子爷万福！”小太监打了个千儿，吊着嗓子往门内传信。

    雁凌霄穿过几道门，他们请安道好的声音就一声跟着一声，好像此起彼伏的鸭子叫。

    他换下隆重的朝服，再换上宝蓝银纹的圆领袍，在侍女们战战兢兢伺候下净过手，适才慢慢悠悠往正厅走去。

    桌上的饭菜早就冷了，沂王妃抱病，脸色白得像纸，但也只能转动佛珠，虚着气音叫侍女把一道道中看不中吃的佳肴一次次回温。

    听到外头的动静，沂王妃摇头：“可算回来了。珍珠，让厨娘热一碗参鸡汤上来，给世子暖暖胃。”

    沂王府余下的几位姨娘皆仰王妃鼻息，可她们的胆子又没大到牵扯进王妃和世子之间。一听雁凌霄到了，纷忙起身侍立，把眼瞅着桌上糕点望眼欲穿的小儿女们往前一推，让他们去门外给世子殿下见礼。

    “世子。”

    “世子哥哥……”

    看见一年到头也见不到几回的年幼弟妹，雁凌霄神色稍霁，揉了揉未序齿记册的小郡主的丫髻。

    雁凌云起身去迎，厚重的门帘撩开，北风冰寒侵肌，刺得人筋骨发冷，一如高他半头的兄长，总是冷着脸，连露出笑容也是纡尊降贵，费尽心思也难以讨好，就好像他们并非血脉相连的兄弟。

    凭什么呢？他们二人都是王府的嫡出公子，雁凌霄不过是占了个先机罢了。

    “世子宿在宫里，好些天没回王府，弟弟还以为除夕你也不回来了呢。”雁凌云笑道。他的五官样貌不如雁凌霄明晰锋利，更偏沂王妃几分，生得温文尔雅，藏锋于内。

    雁凌霄拱手，先跟沂王妃问安，再对雁凌云道：“陛下难得有兴致，让皇子皇孙跟大臣们玩飞花令，多饮了几杯酒，散席时耽搁了。”

    除夕的宫宴雁凌云当然有资格去，只是雁凌霄以他要陪伴沂王妃为由，替他向皇帝推拒了，皇帝当庭就赞扬雁凌云纯孝，还赏了几匹皮料。

    闻言，雁凌云怄得要死，面上仍是笑眯眯的：“三皇孙长于诗词之道，一定夺得魁首了吧？可还有什么有意思的事？”

    看这位二弟装相还不敢翻脸的样子，最是让人心情愉悦。雁凌霄轻笑：“三皇孙一枝独秀，得了陛下的赏。可惜凌云你不在，你要是在，真说不准花落谁家。”

    雁凌云差点没绷住，嘴角僵硬得如被鱼线勾扯，缓步坐到王妃下首。

    雁凌霄淡然自若坐到上首，端起茶盏示意开席。侍女鱼贯而入，垂首低眉，伺候这比皇家还要虚伪生疏的一家人。

    一边是雁凌霄的懒于敷衍，一边是沂王妃母子的强装镇定，其余姨娘、小公子们更是咀嚼的声都不敢出，闷头用膳。一时间，厅堂内唯有零星的碗筷相碰声。

    还是沂王妃先耐不住，搁下银头玉箸，长叹一声：“王爷不在，咱们啊，是越吃越寂寞。”

    王妃身旁的珍珠见状，忙道：“王妃娘娘，多少再用两口吧。太医说了，您郁结于脾胃，病去如抽丝，得好生将养着才能见好。”

    姨娘们出言劝慰，又是夹开胃清爽的小菜，又是安排厨娘煮一壶梅子酒。雁凌霄心中冷笑，将玉箸置于筷枕，袖手旁观沂王妃的表演。

    “王爷生前最乐见的莫过于孙儿承欢膝下，�，可惜。”沂王妃拭泪，“王爷本打算给世子找个门第高贵的，年底定亲，明年秋天就能迎世子夫人进门。如今王府上下守孝三年，之前相看好的小姐又做不得准了。世子已过及冠之年，如此这般耽搁下去，王爷在天上也要怪我的。

    工部赵尚书之女正为母服丧，三年后正好及笄，人品端庄贵重，模样也好。世子要是觉得不错，我就让娘家嫂子去递个信。”

    沂王妃出身赵氏，赵尚书是她五服内的族叔，提出这位十一二岁的黄毛丫头，不外乎是想用定亲一事膈应雁凌霄。

    “让王妃费心了。”雁凌霄冷声道。