沈昭见他颇为苦恼的模样，不禁十分讶异。边关御敌不慎，一是城防落后，二是兵力不足。此外，并无其他缘由。怎在周谨眼里却并非如此？

    “偏关城防莫非出了纰漏？”

    “是也不是。”

    周谨皱着眉，似在思索如何解释。

    “那日于城楼上，你曾言及城防之事——两壕三城自是无碍，但守城一事上，不免过于宽松。”

    沈昭听他言及此事，顿时明白过来，“原是此事……”

    她松了口气，又微微一笑。

    “偏关此前并未与鞑靼通市，然上至守将，下至军民总需要草原之物——马匹便是必不可少。且关内商户总会暗中通商，甚至有一二违禁之物，素日巡检之时多有通融，实属正常。”

    她顿了一下，又担心周谨无法理解。“守城方面我起初亦想过插手，然其中牵扯甚广，勿论偏关城内大小官吏，在其上岢岚道西路甚至山西镇……总是不可避免。岂敢随意整顿？便只好任其所为，总不会酿成大祸。”

    “依我之见只怕未必。”

    周谨微微摇头，神色稍显凝重。

    “你所言之事我亦心知肚明。早些年，先帝未下令废除海禁之时，沿海之地私运之事屡禁不止，自有不少海外之物蒙混过关，却也是一一备案，仔细探查过的，绝不会有漏网之鱼，或者任其所为。然在此地……”

    他的眉头微皱。

    “巡检军士实在猖獗，除去一些老商户，他们对新来的货商亦十分纵容，几乎是用银钱开门。李端离任后，你便守在此处，若行事大意，往后罪责便系于你身，需谨慎处置才是。”

    沈昭知晓他确实是为自己着想，当即便微微颔首，“此事我定会注意。”

    巡检一事因涉及多方，又事关钱财之物，甚至于边疆军务，便一直由守备李端掌控。

    她一是无意打破其中平衡，以此避免争端，二巡边修城之事至今未曾完善，她不得片刻松懈，便无意细查。只着人开了两间商铺，勉强了解一些行情。

    “的确该放在心上。”

    周谨见她没有大意，便又放下心。巡检一事平日并无祸患，然积久成弊，不仅城防体系会被削弱，更易成内外勾结之事，或是授人以柄。

    思及此处，他又道：“少明只知此事乃偏关约定俗成，却不知其中具体约定了何事，稍有差错，恐成祸患。”

    周谨此言一出，沈昭倒是深以为然。

    正如旁人言福建一日不可无周辽。是因周辽乃百战百胜之将吗？

    却也未必。

    只因周辽依附于周家，而周家世代于福建从军，其在各处卫所牵扯之广难以想象。他们自成一体，方为福建防御体系。外人实则难以插手。

    偏关亦如此。

    届时沈昭虽为守备，却是外人。而偏关军户世代长于此，其中错综复杂的关系并不可轻易触动。是以，在城墙修缮一事上，李端最终并无话语权。

    当然，若有朝一日，沈昭遇此境，亦只得妥协。此亦是周谨甫一到任便又寻至偏关之故。固为探望沈昭，然不愿触动岢岚州城之利益亦是其中缘由。

    值得庆幸地是，自永明末年一场战乱后，偏关军户死伤惨重，是以，这块自成一体的铁板出现了些许裂缝。

    沈昭想起侍书此前言巡检之事极为不便，不免觉得此事是当提上议程。

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