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第二章 两封书信
偏头关，依黄河而建，与宁武关、雁门关合称“三关”。因其地势东仰西伏，故名偏头关。
其依山傍水，地处晋陕峡谷，为晋中门户，故有云雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。而偏头关城则更有九塞屏藩之称。
一行人擦着夜色回城。
暮色沉沉，风雪之中，偏头关城更显苍凉肃穆。人愈近，愈感压抑。恍惚间，犹可见数百年里这座城池所经厮杀，一代代守将，驻于城前，至死方休。其名或传诵至今，或湮灭人海。
然谁可知，百余年后会有人重回故土，踏此尸骨掩埋之地。
沈昭仰望着这座相隔百年的城，似又见往日厮杀，战火蔓延处她被箭射于墙下，整座城池随着她的骨血碾进沙砾。
时隔百年，她再守此地，然城已易主，故人亦远，或铁骨依旧！
沈昭的府邸位于城中主道。
一行人打马而过，踏在青石板上哒哒作响，晚归的民众听到马蹄声，则是一面避闪，一面问好，更有甚者还欲将推车上剩余的货物送与她。
沈昭来偏头关城虽不足一年，然其无往日军士之跋扈，且数次巡边，肃清敌寇，使村落民众免受其扰。因此颇受爱戴。
薛柏一等人对驻守偏头关一事颇为怨怼，唯此事使其欣慰。
回到府中，天色已暗。
廊上只点起了寥寥灯火，和着寒风瑟瑟，树影婆娑，更显庭院森森，府邸愈发清冷破旧。
偏头关原是晋中要隘，兵马更甚于山西镇副总兵驻地老营堡，然此地贫瘠，屯田难以自给。又开中制行至今日，弊端渐显，且遇豪强侵占，十不存一，是以军队纲纪散乱，逃兵日增。
沈昭来此后，对大周军制之弊，感触尤深。
为此府中曾减用度，然杯水车薪。
她循着星星灯火回到里屋，随侍早已候着。除去往日伺候梳洗的小丫鬟，还有从京师赶来的大丫鬟松雪。
起初只有侍书侍画两个会武的近侍跟着西征，可直至西征军队陆续调离，她仍于山西镇任职，便知近日无法回京。而府中琐事颇多，且涉及隐秘，故将其从京师调来。
“怎今日是你伺候？”
沈昭进了隔间，随手取下兜鍪递过去，候在一侧的小丫鬟连忙接过，又拧了棉布巾为她擦脸。
松雪则上前为她卸甲。
“有一事……婢私以为需禀告。”
沈昭正闭目养神，闻言不急不缓地说。
“大可直言。”
“方有传讯，言——周小公子将入山西守军。”
听其语气犹豫，沈昭眉尖一蹙，一把扯下毛巾，垂眼看向侍书，“哪个周公子？”
“福州周家的小少爷。”
福州周家世代行武，虽未封勋加爵，却屡出武将，抗倭逐寇，战功累累，在当地为显贵之族。福建总兵周辽即出自福州周氏。
而松雪所言周小少爷即为周辽之嫡孙周谨。昔日于金陵豫东学府求学，他与沈昭皆属武学府诚心堂，可谓同窗之谊。
“周、重、行。”
沈昭自顾自地擦脸，又拧了棉布巾擦手。
松雪则示意一侧的小丫鬟退下。
“他眼下在何处？”
“刚入宁武关，由总兵府接待，似要歇息一日再就任。”
松雪服侍沈昭换了便服。
周谨将入山西一事，沈昭事先并未耳闻。然纵有人隐瞒此事，她亦知此乃党争之故。可此事因她而起，却又绕过她……
“岢岚州城乃为西路粮仓，管辖兵马……”
沈昭思索了片刻。
“然守备而已，竟使总兵府接待……”沈昭笑了笑，神色意味不明，“足见周修远为此煞费苦心。”
“边关险恶，周镇台何以安心？”
其依山傍水，地处晋陕峡谷，为晋中门户，故有云雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。而偏头关城则更有九塞屏藩之称。
一行人擦着夜色回城。
暮色沉沉，风雪之中，偏头关城更显苍凉肃穆。人愈近，愈感压抑。恍惚间，犹可见数百年里这座城池所经厮杀，一代代守将，驻于城前，至死方休。其名或传诵至今，或湮灭人海。
然谁可知，百余年后会有人重回故土，踏此尸骨掩埋之地。
沈昭仰望着这座相隔百年的城，似又见往日厮杀，战火蔓延处她被箭射于墙下，整座城池随着她的骨血碾进沙砾。
时隔百年，她再守此地，然城已易主，故人亦远，或铁骨依旧！
沈昭的府邸位于城中主道。
一行人打马而过，踏在青石板上哒哒作响，晚归的民众听到马蹄声，则是一面避闪，一面问好，更有甚者还欲将推车上剩余的货物送与她。
沈昭来偏头关城虽不足一年，然其无往日军士之跋扈，且数次巡边，肃清敌寇，使村落民众免受其扰。因此颇受爱戴。
薛柏一等人对驻守偏头关一事颇为怨怼，唯此事使其欣慰。
回到府中，天色已暗。
廊上只点起了寥寥灯火，和着寒风瑟瑟，树影婆娑，更显庭院森森，府邸愈发清冷破旧。
偏头关原是晋中要隘，兵马更甚于山西镇副总兵驻地老营堡，然此地贫瘠，屯田难以自给。又开中制行至今日，弊端渐显，且遇豪强侵占，十不存一，是以军队纲纪散乱，逃兵日增。
沈昭来此后，对大周军制之弊，感触尤深。
为此府中曾减用度，然杯水车薪。
她循着星星灯火回到里屋，随侍早已候着。除去往日伺候梳洗的小丫鬟，还有从京师赶来的大丫鬟松雪。
起初只有侍书侍画两个会武的近侍跟着西征，可直至西征军队陆续调离，她仍于山西镇任职，便知近日无法回京。而府中琐事颇多，且涉及隐秘，故将其从京师调来。
“怎今日是你伺候？”
沈昭进了隔间，随手取下兜鍪递过去，候在一侧的小丫鬟连忙接过，又拧了棉布巾为她擦脸。
松雪则上前为她卸甲。
“有一事……婢私以为需禀告。”
沈昭正闭目养神，闻言不急不缓地说。
“大可直言。”
“方有传讯，言——周小公子将入山西守军。”
听其语气犹豫，沈昭眉尖一蹙，一把扯下毛巾，垂眼看向侍书，“哪个周公子？”
“福州周家的小少爷。”
福州周家世代行武，虽未封勋加爵，却屡出武将，抗倭逐寇，战功累累，在当地为显贵之族。福建总兵周辽即出自福州周氏。
而松雪所言周小少爷即为周辽之嫡孙周谨。昔日于金陵豫东学府求学，他与沈昭皆属武学府诚心堂，可谓同窗之谊。
“周、重、行。”
沈昭自顾自地擦脸，又拧了棉布巾擦手。
松雪则示意一侧的小丫鬟退下。
“他眼下在何处？”
“刚入宁武关，由总兵府接待，似要歇息一日再就任。”
松雪服侍沈昭换了便服。
周谨将入山西一事，沈昭事先并未耳闻。然纵有人隐瞒此事，她亦知此乃党争之故。可此事因她而起，却又绕过她……
“岢岚州城乃为西路粮仓，管辖兵马……”
沈昭思索了片刻。
“然守备而已，竟使总兵府接待……”沈昭笑了笑，神色意味不明，“足见周修远为此煞费苦心。”
“边关险恶，周镇台何以安心？”