端午临近，长春院弥漫着糯米、粽叶、甜枣、豆沙、蜂蜜和冰糖混合在一起的味道，甜糯糯的，吸两口人的肚子就咕咕叫起来。

    马家祖籍广州，和北方人口味完全不同，送到府里的粽子里面有猪肉、蛋黄、腊肉、绿豆、香菇、干贝和海米，一口下去咸鲜可口，别有一番风味。马丽娘身子骨不好，天天拿药当饭吃，居然一口气吃了两个半才放筷子。

    于是今年长春院的小厨房除了甜粽子，也包了咸粽子，马丽娘马太太带着娴姐儿、昭哥儿亲手包了许多，送到老夫人和长房处，又送了亲戚朋友，吃不完的赏给仆妇。

    小厨房的吃食油多糖多，比外院大锅饭味道好，红叶像以往一样，拿了些钱和挂鸭蛋的络子，到小厨房找钱妈妈。

    钱妈妈也是马丽娘的陪房，精明能干一个妇人，天天被油烟熏，一点都不胖。

    说起来，伯爵府在公卿之家中家资丰厚，有七、八处庄子，在京城开着铺子，府里只有两个嫡系房头，两位主母都带了大笔的嫁妆进来，日子过得非常富裕。

    像马丽娘，嫌府里的吃食不合口味，只吃自己院子里的小厨房，动不动便派人去北平楼买了招牌菜肴回来，连带娴姐儿昭哥儿也非常挑嘴。

    一见红叶，钱妈妈眼睛笑成一条缝：“来就来吧，还这么见外，妈妈这里什么时候少了你的吃食？”

    红叶把钱压在灶台一个笸箩底下，嬉笑着“我每次又吃又拿，妈妈不和我见外，也得甜甜手下人的嘴儿，要不然，我可没脸来了。”

    都是仆妇丫头，你敬我一尺，我让你一丈，谁也不欠谁的。满院子的丫头里面，红叶什么时候过来都不空着手；换成秀莲，拿个旧帕子编个络子，变着花样在小厨房点菜，肉末鸡蛋酸笋鸡汤，比主子事情还多。钱妈妈表面不说，心里要多腻烦有多腻烦。

    钱妈妈喜滋滋的，打开半人高的蒸锅，扇两下浓雾般的蒸汽，用长长的筷子夹出一个个墨绿色的粽子，“这是豆沙的，这是枣泥的，这是八宝陷的，那锅是咸口的。”

    红叶应了，“妈妈少拿两个，我不爱吃咸的。”

    钱妈妈手脚不停，麻利地用油纸包好：“给你爹娘尝尝，还有红河呢。你教我姑娘打的金鱼盘扣蝴蝶盘扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的。”

    钱妈妈的女儿红玉八岁，天天在院子里面跑，帮大丫鬟带话，帮小丫头递东西，人人都喜欢。

    大概这个缘故，钱妈妈给红叶几枚大鸭蛋，一小葫芦雄黄酒，“北平楼买回来的，多了一坛，备着二爷使。你悄没声的，莫教人看见了。”

    红叶答应了。

    很快，一包吃食两件衣服递到红河手里，红叶一样样叮嘱：“给你的，给爹的给娘的，粽子给大展护卫家里尝尝。”

    过完了年，红叶窜了一头，瘦瘦高高的，从“带着孩童气的少年”像“日渐成熟的少年”转变，把脚边的篮子给了她：“展伯伯家里送来的”

    展南屏展卫东的父亲，展定疆。

    红叶没见过未来的公公，听娘亲说了不止一次，话语之间透露处“亲家公是个有本事的”；再一想，能养出展南屏这样的儿子，人品不会差。

    打开竹篮一瞧，整整齐齐四个粽子，四枚枇杷，两包艾草，一卷五彩丝线，不贵重，心意却到了，是亲戚之间的走动。

    红叶美滋滋地，捧回屋里分给亲近的姐妹，夜里算着，展南屏什么时候回来？

    端午节当天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爷不用出门，在老伯爷和孔老太太屋里吃了团圆饭。

    娴姐儿戴了一只姜黄色、绣五毒图案、翠绿流苏的五毒袋，□□蛇蝎活灵活现地，颜色非常鲜艳，获得长辈一致赞誉，这两天身子好些的马丽娘笑眯眯地。

    红叶和跟过去的丫鬟在正房领到赏赐，回长春院又有赏赐，同样喜气洋洋，小香橙捂着到手的银子说“天天过节就好了。”

    歇过午觉，院子里的气氛急转而下：

    昭哥儿爱吃粽子，中午在正房只吃了一个，回到自己的西厢房歇了午觉，肚子饿了，闹着吃粽子。乳娘答应了，两个仆妇巴结着，去小厨房要了几个粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花酱，端给昭哥儿。

    昭哥儿一口气吃了一个半，不知怎么地噎到了，瞪着眼睛用手指抠嗓子，倒在地上不动弹了。

    乳娘连拍带喊，仆妇吓得屁滚尿流，哭天喊地的声音惊动了正屋马丽娘，连丫鬟带仆妇一窝蜂冲出来，哭的哭叫的叫，找医生的找医生，叫孔连捷的叫孔连捷。

    徐妈妈养过孩子，又带大了马丽娘母子三个，也不多说，趴在地上口对口地，把昭哥儿嗓子眼里的一口粽子吸了出来。