铅灰色天空，灰灰蒙蒙地只有稀疏几颗微亮的星星遥挂天际，一缕炊烟袅袅上升，遮住星光，天变得更暗了。

    扬炊烟的是一座两房带堂茅屋，木篱笆围着庭院，五岁左右的小女孩坐在凳子上，脸上干干净净，衣衫却破烂不堪，不是左一个破洞就是右一个歪扭的缝补疤。

    深秋夜寒，她双手紧紧抱着一个枕头，眼神呆滞地看着眼前燃烧的柴火。

    她伸出小手，缓缓放进燃烧的木柴中，眼睛终于有了一丝神色，她快速缩了回去，眼泪掉落在枕头上。

    她低头用脸贴着枕头，轻声低喃：“娘，我疼。”大颗的眼泪顺着脸颊没入枕头里。

    低声隐忍地啜泣，让月亮都忍不住跳出遮蔽的云朵，以月光为被披撒在她身上。

    “好呀，小蹄子，你又在偷懒。”一个大肚子妇人满脸怒色的从堂屋出来。

    女孩连忙站起来低着头，瑟瑟发抖，颤着声音小声唤道：“奶奶。”

    妇人看见她跟大儿媳赵雪娘几乎一样的脸，怒火怎么也压不住，她随手抽了一根手臂粗的柴火棍就往女孩身上招呼，边打边大声骂道：“打死你这个小蹄子，看见你就讨厌，就烧个水都做不好，你有什么用，浪费我粮食，跟你那浪荡娘一样，都是害人精，害死了大山还害得我们全家被人耻笑……”

    女孩不躲不避，抱着枕头任由木棍带着寒风，一下下捶打在身，棍肉相碰，她咬着牙不敢喊出声，一旦有反抗的动作或声音，就会招致更多的毒打。

    妇人看女孩没有反应，更加生气了：“你不服是不是？”话音刚落，身上落下的木棍更重了。

    女孩她摸不清楚奶奶的心思，想着给些反应，可能会少点疼痛，便叫了一声“奶奶，我——”

    “还敢顶嘴？”木棍没有减缓，反而又加重了。

    木棍与皮肉衣物相撞的声音传到里屋。

    东屋睡着老爷子李富贵，他宿醉在床，听着声音闹腾，脑袋疼地厉害，这棍法老婆子每天都要耍上一次，他皱着眉头，不耐烦喊一声：“吵死人了！”

    西屋是李二山夫妇，穿着里衣的孙玉娘帮丈夫穿衣服，小声嘟囔道：“你委婉着劝娘小心身体，别直接关心红芽，越上赶帮她，娘越上火。”

    之前有一次孙玉娘给女孩偷偷塞了个馒头，被婆婆发现，罚她和红芽都不能吃晚饭，饿的她头昏眼花，还是儿子偷偷塞点吃给自己，才熬过那饥肠辘辘地漫漫长夜。

    想到此，她慈爱地低头看了一眼床上呼呼大睡的儿子，儿子打着小呼噜翻了个身，被子挤落在地。

    孙玉娘怕儿子着凉，赶紧上前帮他盖好被子。

    李二山看着媳妇的动作，听着屋外的声音，心里很不是滋味:“我有分寸。”

    说完，便出了屋。

    李王氏高高举起木棍，李二山快步上前扶住她的手臂，不动声色地将木棍拿到自己手上：“娘，消消气，别气坏了身子，顾忌点小弟弟呀？”

    李王氏起夜，途径庭院，看到李红芽在偷懒，又想起大儿子因赵雪娘死的事情，一时气不顺就想打她出气，现在二儿子出来阻挡，她气也消了大半，也由着儿子将木棍丢开。

    李王氏对傻愣着的李红芽吼道：“愣着干什么？还不去割猪草。”

    李二山看着瘦弱的侄女，摇了摇头，想劝说，又怕气坏了母亲，大哥之死跟大嫂有点关系，但说不上是她害死的。

    五个月前，大嫂赵雪娘衣衫不整地吊死在大榕树下，大哥听闻这个消息后，为了能从镇上尽快赶回来，抄了山道，不小心落了猎猪的圈套断了腿，后来没钱医治，又被村里人明里暗里地嘲讽他是个绿毛龟，双重打击下，便魂归西天了。

    至于赵雪娘为什么上吊自杀，至今没个定论，都说她是偷汉子被发现后羞愧上吊。

    可怜地红芽，双亲不在，娘亲还死的不明不白受人非议。

    奶奶的愤恨、爷爷的漠视、二婶不敢作为，二叔又不经常在家，可怜李红芽终日过着“家务不离手，棍棒相加”的生活。

    天色大亮，朝阳光辉落在李红芽汗津津地脸上，小小个子背着比她还大的筐篓，里面放满了新鲜绿油油地猪草。

    当她走到茅屋篱笆处，从里面转出等候多时的李家宝，他用敦实地身子挡住李红芽，将她拉到一旁，回头观察一下屋内情况，做贼似的从怀里掏出一个馒头，递给李红芽。

    李家宝：“奶奶正在跟爷爷发脾气，你不要进去了，躲一躲晚点再回来。”

    奶奶经常打红芽生气，因为她怀着孩子，也不敢忤逆她。

    屋里李王氏的声音断断续续地传出来：“我这把年纪了还怀着孩子，你是非要气死我吗？呜呜~”

    李红芽伸出沾着泥巴小手，贴在衣服上擦了擦，没干净多少，李家宝怕被发现，一把将馒头塞进她手里，嘱咐道：“在大石头那里等我消息。”

    李红芽乖巧道：“谢谢哥哥。”

    李家宝伸手摸摸她的头顶，有些愧疚不能保护她。

    “家宝？家宝？你在干嘛？过来喂猪。”疲惫沧桑的男声从里屋传出。