芽儿还低着头，不知想些什么，一只粗厚的手掌攀上了她的肩，芽儿不经心地抬眸，忽然就愣住了，来人的五官轮廓都熟悉可辨，分明就是...

    芽儿后撤了一步，躲在拓也的身后，只闻为首的粗壮汉子色厉内敛地说道，“你果然在这，叫我们好找。”

    芽儿的双手紧紧攥着拓也的衣袖，又瑟瑟发着抖，拓也似乎有些明白了，便替她作声问道，“你们想干什么。”

    粗壮汉子没有立即作答，只是把手伸向拓也身后的芽儿，说，“我们想干什么，宋芽儿最清楚，她的姐姐宋月儿说她们姐妹约好了在这见面，现在你姐姐已经叫别人带走了，也只能拿你来抵你父亲欠下的赌债了，宋芽儿，和我们走吧。”

    粗壮汉子的手越是向芽儿靠近一尺，芽儿越是退缩一丈，但听罢他关于姐姐的说辞之后，芽儿忽然就从拓也的遮蔽下冒出了头来，眼前这个阴险男人的面孔中突突突地朝外说出的那些话，她宋芽儿一个字，一个标点都不信，但心内排斥着，嘴上又拾口问，“你既说我姐姐已经叫人带走，她又怎么可能告诉你我们在此见面的事？你分明就在说谎。”

    粗壮男子因这反问一怔愣，之前宋月儿被两个文明人用一块金表换走，这笔买卖当然不亏，但宋芽儿并不知情，且是漏网之鱼。他思量着月儿定是和芽儿约好了碰面的地点，所以一路尾随月儿来到了这乌镇，说不定能在芽儿和月儿碰面前截个胡，把芽儿带走，也还能再卖个好价钱，谁又会嫌兜里的钱多呢！

    没想到暗中陪着月儿一等就是三五天，他也失了这耐心。可刚从前一段桥头上下来，不过才走了几百米，就能在这个桥头遇见宋芽儿，这不是有如天助还是什么？谎话随口一绉便出了口，芽儿这个乳臭未干的小姑娘倒是聪明，一下就听出了破绽，眼下也只有将计就计了，“那是你姐姐用你的消息换了她自己脱身，我们没从她身上拿到一分钱，自然这笔欠款就该全数找你讨要。”

    芽儿本是不信，但三四天杳无姐姐的踪迹，叫她动摇了，她竟失了语，想着既然命运注定如此，倒不如来个干脆。她的身子朝外移去，大有自投罗网的意思。

    拓也一把抓住了她！芽儿也是未曾料到，拓也竟挺身而出，问，“宋芽儿她们家欠了你多少钱，我替她还就是了。”

    粗壮汉子一听是个异乡口音，心里咯噔了一下，外国人可不好惹，他们大多数就算没钱，也是有些权势的，别到时候偷鸡不成反蚀把米，“这位爷，”粗壮汉子赔着笑，“这是我们和宋芽儿之间的帐，我和她算就行了。”

    拓也把芽儿拽了个趔趄，又叫她躲在了自己身后，“芽儿现在是我认养的女儿，她的事就是我的事，你说个数，我把钱给了，你就滚吧。”

    粗壮汉子和身后的小喽啰面面相觑，短暂的思索后，颤巍地伸出了两根手指，“这位爷，如果你真的要替她还了这笔债，那就给两百大洋。”

    拓也迟疑了几许，两百大洋并不是小数目，甚至可以说是他全部的家当，他的手头还没有宽裕到可以爱心泛滥的地步，如果说能有什么非要救宋芽儿的理由，恐怕也就是她隐隐散发的绘画天赋以及自己孤注一掷的豪赌罢了。

    粗壮汉子见拓也没了动静，便伸手去拽芽儿，芽儿低着头，没有去看拓也，她是个倔强又极度自尊的女孩，绝不想因为眼眸中透出一分一厘的可怜之态而左右了拓也的决定。

    “慢着。”拓也终于开了口，“我这里正好有张两百的银票，拿了钱就快滚，别让我再看到你。”

    粗壮汉子的脸上展了笑颜，盯着拓也自内衬口袋掏出银票，甩落在他脸上，他顺着银票的飘零躬身去拾，再抬头时，拓也和芽儿皆已消失不见。

    拓也大步走在前头，芽儿则慢步跟在后头，他们穿过一个巷子，只想着离开那个地方，却不知要去哪个地方。无人问津的空巷显得悠长不见底，芽儿忽然问，“你为什么救我？两百大洋不是个小数目。”

    拓也止步，回头，他总觉得眼前这个小丫头有着与她年龄格格不入的成熟，问话也是一针见血，叫他不用虚以委蛇，免去了许多弯弯道道的思虑。

    “你觉得我是为了什么？因为你有被救的价值。现在我救了你，以后你就要好好听我的话，不过你放心，我和那些人不同，他们想要的是你的身体，我想要的只是你的才华。”

    芽儿明白了，她从很小的时候就已经明白，世上没有无缘无故的搭救。不知道是不是总比姐姐月儿差了一丁点儿的幸运，似乎很多相同的事发生在她们身上，都会有迥然的结局。她深信姐姐安然脱了险，那些人才会迂回来找她抵债。这样也未免不好，姐姐有个不错的归宿，至于她，总归做不到忘恩负义，莫不如就遂了这命运，得过且过吧。

    “芽儿愿意跟着你，父亲。”改口唤拓也父亲时，芽儿的口吻波澜不惊，对于那个人，那个自私懦弱，把她们母女三人毁于一旦的男人，她也从未开口唤过他一句父亲。不是她不想，是他不配！奶奶离世前的嘴脸，众人对于她‘灾星’的嘲讽，那个男人冷漠又闪躲的眼神，自此以后就一笔勾销了吧，她头顶上的宋姓，不要也罢！

    拓也带着宋芽儿离开了乌镇，他本就是个居无定所的浪人，只狂热于作画。而芽儿也随遇而安，他们的性子倒是很相投，所以一开始，两人的关系自然是融洽的。拓也教芽儿作画，如何展墨，如何下笔，如何构图，几乎倾囊相授；芽儿也学得仔细，她自娘胎里带出来的聪慧甚至叫拓也妒恨，这般伶俐，每每只需一点就通，且画风并不一味承袭古人，而是自成一体，想法颇丰。

    他们俩的足迹自南而北，绵延数千公里。直到在哈尔滨，拓也偶遇老乡井上小野，得知拓也一直以作画为生，小野拍了拍大腿，有些相见恨晚的懊恼，“拓也君，你一定猜想不到我现在做什么买卖。我告诉你，你遇到我，真是太幸运了。”

    拓也自然不明所以，顺水推舟地猜度道，“难道小野君有什么好的生意介绍给我。”

    井上小野抚掌大笑，道，“明天你带几幅画过来，我这里有一大批买家，就想要一些高品质的中国画，这生意与其让那些不入流的中国画家赚去，当然不如给你这个老朋友。等画卖得多了，不仅你的腰包能赚得鼓鼓的，回到日本也会有大把的人欢迎你。”

    拓也的眼睛放了光，当初他背井离乡，不就是因为在老迈的父亲眼中，他一无是处，作画也被当作浪费生命的行为。若是能衣锦还乡，谁还愿意一把年纪了依然漂泊流浪。

    “好，我明天就带一些我的画作过来。”他满口答应，又问，“只要中国水墨画吗？西洋画要不要？”

    “只要是一些中国采风写生的画，有多少要多少。”

    拓也精神大振，回家后不吃不喝地挑拣了几幅自己眼中的上乘之作，而后一眼瞥见了芽儿几日前完成的《春游图》，也随手捡入，放置在了一起，隔日就送到了井上小野的府上。

    小野君打着呵欠，睡眼朦胧地一一浏览着拓也送来的画，谁能想到拓也是个实心眼，昨日不过简单说了说，今晨就火急火燎地来叩门，扰了他的睡梦，若是些精良之作也就罢了，可连续看了几幅，小野实在是打不起精神来，连眼睛也快要眯成一道缝儿。

    “怎么样？小野君，能入你的法眼吧？”

    小野醒了醒神，敷衍地笑了笑，然后慢条斯理地拿起最后一幅《春游图》端详。他的眼里突然多了一束光，像是疲乏的人在漫天的雪地里找到了烛火，一瞬的温暖侵袭而来，连昏昏欲睡的神思也抽离了，只剩啧啧称叹，“花下美人，又俏又羞，好画。”

    拓也拧着脖子伸长过去一探，原本情不自禁泛上的笑结痂在唇边，直问，“小野君喜欢这幅画？那之前翻看的几幅呢？有喜欢的吗？”

    小野的视线落在画上，连余光也没有睇予拓也，“好画一幅就够了，这幅画我收了，别的就请拓也君带回去吧，那些画和现在市面上的垃圾没有什么区别。拓也君以后就按《春游图》的风格往我这里送画。我这的买家都是些精英人士，对画的要求很高。拓也君不用计较数量，只管画出一些高质量的画，价格我也给得公道，绝不会亏待了你。”

    拓也心思游离，许久才恍惚地答了个“是”，然后告辞。

    回家后的拓也如脱胎换骨，进门就掀翻了桌案上的茶杯，而后见什么摔什么，暴怒得比兽斗中的狮子还可怕。当时宋芽儿正在洗画布，抬眸看见此景，自是怔愣得说不出一句话来，但拓也岂会对她视而不见，大步子走近之后，抬脚就踢翻了芽儿端前的水盆，水花四溅，迷了她的眼，她也不敢及手去擦，因为拓也已然拎着她的衣领，把狰狞扭曲的脸凑近，喝道，“你不是不想做宋芽儿吗？我这就成全你，以后你更名叫雪奈子。你们中国人不是最讲究名正言顺吗？我去给你办领养手续，让你成为至高无上的大和民族的人。你满意吗？”

    芽儿明白，拓也怕是在小野处得了不痛快，所以才来寻她的不痛快。与其多说多错，倒不如以点头作答。拓也却没有要放过她的意思，原本只是拎着她的袖口，如今却换手掐住了她的喉咙，把她的脸迫成了紫红色，且呛声猛咳，而他则朗声大笑，说，“他们喜欢你的画，你高兴吧？既然这样，你以后就乖乖地给我画，他们要多少，你画多少，你的画都是我的，连你也是我的，你这辈子都别想逃。”

    拓也怒目圆睁，芽儿甚至能窥见其中如蛛网般密布的红血丝。虽然被限制了呼吸而口齿不清，但她依然断断续续地念道，“雪，雪奈子一，一切，听凭父亲，父亲大人安排。”

    拓也松了手劲，见雪奈子自墙面上滑落，如秋叶凋零。他俯下身，伸手去摸她的头，感受着她的颤抖和抵触，说，“只要你听我的话，替我赚钱，你和我都能好过。如果你想逃，或者不听话，我绝不会让你好过。”

    雪奈子满目含泪，只要一个扑闪就能滑出眼眶，可依她的性子，宁愿憋出内伤也不会用眼泪服软。她微微抬头，直面拓也的面孔，道，“雪奈子明白。”

    他们很快就搬了家，仓促得甚至来不及把拓也多年的心血收妥，只在深夜里付之一炬。两人背上包，就着月色悄悄离去，亦如他们曾悄悄地来。之后，他们便久居于上海弄堂，拓也再也没有执过画笔，每日皆醉生梦死，雪奈子的画卖得越好，他的心里越不痛快，可不痛快又如何，除了能对雪奈子动辄打骂之外，他也只能一面听着不明真相的外人对他须臾奉承为水墨画大师，一面发了疯似的敛财。才华，清誉，那些他曾经看重的，而今看来只是虚无缥缈，只有握在手上的钱和权才是实的，只有钱和权才是！

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