城墙仗高，灰砖铺砌拾阶而上，高空中大雨带着冷风打着旋风呼啸而下，冲着杜明驿一行人铺面袭来。

    打马出城急驰到此，身上的蓑衣卡紧了肩头，经过雨水浇灌，此时上城，才觉刺骨。

    一行人于是放弃登高望远，退到了城楼下，在玄关处躲避起来。

    守门的官衙知道来的是淮王府金贵的小公子，怎敢怠慢，纷纷撑伞出来迎接，城门道一时间挤满了壮汉，拥挤起来，也不觉得寒风过凉了。

    “小公子，可是要出城去八里庄的？”其中一名小兵问道。他有些迟疑，想着此时的光影，不知道如何劝说。

    杜明驿眨眨眼，瞧着超出自己半头高的小子一副呆呆样，一时间有了些乐趣，故意问：“怎么，还要阻止淮王府的人？”

    小兵知道淮王府的人有爵位，出身就比他们门槛高，不敢不答：“淮王府里的一位管事早半柱香就来吩咐了，明驿小公子要到，城门下的兵粗手粗脚的收拾出了一间屋子，此时雨大不如先进屋避避。”

    “是呀，公子。”

    杜明驿在众多城楼兵的面前，显得瘦小很多，他身后的管事虽然不知道公子要做什么，为了公子健康，也劝着在此等等。

    杜明驿是个养尊处优的公子哥，自然顺着众人的好意步入屋里，笑着问：“倒是用心，把府里的好物件都搬来了。”

    青瓷茶壶，青瓷杯，一应物什都是杜明驿用惯的。

    他也不客气，坐在圆凳上，伏靠着实木方桌，打量起这间屋子。

    屋里燃着炉火，炉子里跳动的火苗烘烤着几个热红薯，炉台上一壶热水，细看是简陋了些，但屋里比外面暖和了点。

    再灌下一杯热茶，消解了胃里油腻，顿觉舒坦多了。

    刚才那个说话的小兵接着又道：“其余人都在临屋，府衙吩咐了，公子今晚不能出城，如今八里庄瘟疫一事传开，这会儿流民尽知，渐渐有逼到城下趋势，是万万不能开城门了。”

    杜明驿捧着茶杯轻声问：“竟然出了这么大的事？刚才城门里喧哗一片，岂不是流民已经到了？”

    淮王府的孟管事叹息道：“平日里城里一应粮材全从城外村落庄户运进，别说像咱府上这般高门显贵，庄户田产都在城外，城里的大户人家也是如此，城门一封，拉车劳力等一干体力人都急着呢？”

    杜明驿奇怪道：“那跟流民有什么关系？”

    孟管事是淮王府的大官家，此等府里吃饭的大事最是忧心，他知道杜明驿长这么大没吃过苦，在家上有祖母疼惜，下有慈母怜爱，不懂这些愁人的事，但是呢，他一个管家，全靠着淮王府的差事生存，在这个位置，就得操这些心，对着老太君不敢说的话，因着杜明驿又年幼，自然敢说些。

    心里想到这些事，就趁此机会说给小公子，也可以解解心中烦闷。

    孟管事答：“公子，是老奴一时失察，误信了人。老奴也着实无奈啊。”

    孟管事看着也就四十上下，一张国字脸，一双浓眉大眼，给人的感觉是忠心厚道，平时里就说话稳重踏实，做事尽心尽力，能让他烦心的事，也必然不是小事。