余晖为树影镀上昏黄，暮色沉沉，开始慢慢剥夺清晰的视野。

    马车队伍驶过林间，一车接着一车，像条庞大的游蛇。

    终于，游蛇停止爬行。

    “原地休息！”喊声从前方飘来，消息依次传递下去。

    一名身穿灰袍的士兵走到马车前——那车根本不似寻常人能坐的，四四方方，木条竖着排满四个面。所谓“正门”还捆上铁索，与囚车十分相像。

    里面坐满许多年轻人，个个瞅着年纪半大不小。

    见灰袍士兵来开锁，少年们抓住木杆，缝隙里挤满脸蛋。

    他们盼了一天，屁股一路上被颠得生疼，总算能下车歇歇了。

    钥匙刚伸进锁洞，灰袍士兵动作一顿，抛下一车少年转身走远。

    “大人……大人！”车内嚎叫不止。

    灰袍士兵没有回头，摸着佩剑，与同行的其他士兵紧盯树林某个方位。

    伴随簌簌声响，正前方显现两道隐隐绰绰的人影。

    最前头的是个少年，后面跟着一位猎人打扮的男子。二人拖着一头鹿，浑身带血。

    “何人？报上名来。”灰袍士兵和二人相持一段距离。

    “希莱斯·怀德。”少年很快回答。他跟男子小声说些什么，放下鹿和弓箭，俩人这才走近车队。

    手帕在猎鹿时候弄丢了，希莱斯只得试图用袖子抹去脸上的血。他脸这一擦，猩红的痕迹在面颊上抹开，显得更为瘆人。

    他望向车边插着的旌旗：一排顺着下去，整整齐齐地挂遍相同的图案。

    恰巧，微风吹拂过树林，无形的风手将旗帜摊平开来，纹样于此时格外清楚。

    ——薄布底色铺满墨黑，两根细长的白色方框尾围绕周边，中心为一轮灰色的弯月。

    “大人，请问这是灰影骑士团的车队吗？”希莱斯心中已经确定，保险起见，他还是选择询问。

    点点头，士兵上下打量对方。

    这少年虽满脸血，但能瞧出五官端正。一双灰眸清澈而坚毅，眉宇透着不符他年纪的沉稳。

    面对目光压力也不避开，大大方方地回视。

    深褐色的短发稍微乱一些，发缝里夹着匆忙与劳顿。衣服脏兮兮乱糟糟的，像在地上打过滚。

    希莱斯不再藏着掖着，把自身情况详细告知士兵。

    他前两天刚到圣雷岛，只身一人从老家绿盐城跋山涉水，为的加入灰影骑士团。

    “你的家人呢？我没法仅凭你一面之词相信你，需要证据作保。”士兵听完，却冷漠回拒。

    “我已经没有家人了。”希莱斯的微笑裹有一丝苦涩。他从领口里掏出个物件，递给灰袍士兵。

    “这是我曾呆在绿盐城，加入猎人公会时签下的契书。上面写着契约内容，大致的家庭情况，还有我的名字。”

    士兵唤来识字的同伴，确认无误过后，将卷成削条木屑般的羊皮纸还回去。

    旁边一直沉默的猎人突然开口：“大人，这娃子身手可好了。”

    说完觉得不够，还指向躺着的鹿尸：“这鹿的眼睛您瞅见没？那血窟窿就是娃子一箭射穿的。我打猎好多年，也不及他一半好！”

    话肯定是往夸张讲，可士兵眯起眼睛，注视希莱斯的目光已经发生变化。

    火堆升腾烈焰，昏黑的树林被照出一片白昼。

    光焰舔舐着希莱斯的面庞，映进他深沉而又认真的灰色眸底。

    反复审视一时半晌，确认他眼中正静悄悄阴燃的坚定之色，士兵略一颔首。

    “跟我们走吧。”

    -

    很不凑巧，车队没有沿河停靠。

    一夜宿营过去，希莱斯身上的血迹早已干涸，结成块。他稍微做个表情，就会似脆石板那样皲裂。

    他最后一个爬上囚车，跟其余四人塞一块儿。

    “兄弟，你咋带弓哇？”有少年同他搭话。

    经过一番简单攀谈，得知弓为希莱斯自己的，里侧一名眉毛仿佛碳条描过一般的少年登时热情起来。

    “你住哪儿啊？”他问。

    “我不是圣雷岛本地人……”

    话语刚刚脱口，希莱斯便眼睁睁瞧着车内几人表情不对劲。

    倏忽间的功夫，气氛转为冷淡。问他问题的粗眉少年摆回身子，一副兴致缺缺的模样。

    怎么回事？希莱斯困惑心想。

    “难怪，原来不是救济院的。”有人细声嗫嚅。

    “他这样的怎么会是救济院的人？面生，天黑出现林里头，而且连住也没住圣雷岛……唉。”另一人搭腔。

    “囚车”缓慢颠簸抖动，路途中，希莱斯一语不发；

    他们自顾自聊天，完全忽视他的存在。

    希莱斯身上的血腥气委实不好闻。即便如此，他表明来历之前，大家丝毫不介意这股难闻气息，愿意主动交谈。

    然而只因那一句话——如一把阔斧，生生往他和少年们中间劈开一道天堑。

    -