夏夜的一声轰鸣，惊醒了熟睡的帝王。

    床榻上的君王翻了个身，想着方才的梦，已然是没了睡意。

    身侧美人还在酣睡，皇帝揉了揉头穴，瞥了眼，索性起身，简单地披了件衣服。

    “陛下？”

    门口守夜的宫人本是迷糊着，听见门开的一瞬间便清醒了。

    “几时了？”皇帝没在意宫人原来的举动，只是淡淡问道。

    “回陛下的话，快到寅时了。”

    虽说夏日天亮得早，可不到时间，也还是黑着的，何况，今日或许是有雨来，压得天更暗了。

    “是到去国子监的时辰了吧。”

    冷不丁的，皇帝似是随意询问。

    “是，陛下。”

    宫人心底有些奇怪，不知为什么皇帝会突然问起这个。

    他们这位陛下，向来是很少管自己子女的。

    突然问起，难免惊异。

    “平罗可还在宫？”

    姜平罗，皇帝的第四个孩子，大昭的四皇子，惠妃的独子。

    而惠妃的宫殿正离此不远。

    虽不知皇帝为何突然起了兴致，可他一直在这守夜，的确是不知四皇子如今是否去了国子监，所以只得战战兢兢回道。

    “这……奴才不知。”

    这次，皇帝没再问话。

    “陛下，如今时辰还早，陛下是要……”等了会儿，见皇帝还静站着，宫人壮着胆子试探道。

    皇帝看着蒙黑的天，不知为何有些犹豫。

    “还早吗……”这声音低不可闻，连离皇帝最近的宫人都没能听清。

    “更衣吧，先去太和殿。”皇帝干脆吩咐，“再把徐盛叫过来。”

    太和殿是皇帝平日的寝宫，往常总管太监徐盛也是在太和殿侯着的。

    “是，陛下。”

    等徐盛到了太和殿，只见幽幽灯火下，皇帝正批改着文书。

    “参见陛下。”

    “起来吧，徐盛，你过来。”

    皇帝搁了笔，抬头看向徐盛，目光冰冷，不怒自威，若是旁人，恐怕要紧张慌乱一番，可徐盛不会，他自幼伴随皇帝，深知皇帝心思。

    恰如此时，他便知道，皇帝想的是什么。

    无外乎一件事。

    “今日若无其它要紧之事，不得让人踏入太和殿。”

    “是，奴才明白。”

    “还有。”皇帝语气一顿，似乎有些不习惯，“遣人去趟国子监，替三帝姬备好东西。”

    ——是新回来的三帝姬。

    “是，奴才这就派人去。”

    “还有……”皇帝又是一顿，犹豫再三，朝徐盛再次吩咐，“派几个人去城门接她，好了，退下吧。”

    想着不久前做的梦，皇帝暗搓着手中的扳指，心里升起久违的彷徨。

    昭国开国至今，已有百年，三代帝君励精图治，方才有如今盛世，只是他年少不知事，贪慕享乐，也算得上是无所事事，但也是在那时遇见温婉贤淑的宁妃。

    后来，子嗣稀薄的先皇病重，了了几个皇嗣再不掩饰野心，整日勾心斗角，先皇心寒之下，那几个争权夺利的最后没一个好下场。

    最后也只能是他来做这个皇帝。

    继位后，他自以为高枕无忧，可一场夜宴，初初生下三帝姬姜乘柕的宁妃为他挡下一剑，三帝姬丧母，他问心有愧，寄养在惠妃膝下后，却不曾再去看过她。

    直到永安四年，宁妃母族前来，发现自家外孙女骨瘦伶仃，还叫宫女欺负，一怒之下带走了姜乘柕。

    他本没想过要与姜乘柕再见，只是不知为何，最近时常想起宁妃。

    宁妃当年温柔贤淑，体贴入微，死时正是风华正好的年纪。

    夜来梦回，尽是宁妃的好。

    即便身侧是新入宫的美人，皇帝也不由得梦到宁妃。

    近而，想起了那个多年未见，如今已经十多岁的亲生骨肉。

    他第三个孩子，姜乘柕。

    皇帝从思绪中渐渐抽离，半眯了会儿眼。

    只是没过多久，徐盛进来提醒道，“陛下，该上早朝了。”

    天色朦朦地亮着，雨色已然初至，听着朝臣的争议，皇帝突然感到些许疲倦，他朝外望去，不知为何想到。

    ——那孩子现在快到京了吧。

    惠妃宫里，侍女素手挽出一个发髻，惠妃冥神，在一片寂静中，侍女匆匆进来。

    惠妃睁开眼，面无表情，淡淡看去。

    “怎了？”