深夜清冷，宫闱几重，万籁寂无声。镜花宫外霜华月明，鸳鸯瓦冷，沉璧堂内香断灯昏，铜壶滴尽。遥遥似有乌鹊受惊般嘶哑鸣啼，惊飞千片，而岁暮风寒之季却无寒梅着花，供其争抱。

    望着一角绛紫纱纹双锦裙，我正对着其上鹦鹉丹鹤图案胡思乱想，慵懒娇厉的女声却突兀刺入耳膜。我骤然一惊，离魂回神，视线上移扫过皎霞残虹、缜致柔美裙幅，停在鲜红寇丹明艳似血的纤纤玉指之上。

    “这莲子芦荟羹莫非不合伶婕妤胃口？”蕊粉涂染，姿色天然，汪贵妃斜身倚在美人靠上，剔着指甲漫不经心，却字字真挚：“可怜本宫特地吩咐小厨房为伶婕妤精心烹制。”

    “妾身不敢。”理顺丁香色文罗复裙，娘亲跪下身，再不犹豫接过那碗羹汤：“贵妃娘娘恩德，妾身惶恐感激。多谢贵妃娘娘体恤。”

    “伶婕妤喜欢就好。从今日起，本宫每日都会着人来送与伶婕妤。伶婕妤若品的好，只管同奴才们说，也让幺帝姬尝尝鲜。”

    语有欣然，说至最末一句，汪贵妃含着笑意转看向我。我忙遵礼节低首谢恩，余光瞥见娘亲已将空碗放好，毕恭毕敬，垂螓首敛蛾眉。

    待到汪贵妃一众人终于出了沉璧堂，我和侍女曲终忙将娘亲扶起。

    心中疑虑渐生，又见曲终面有忧色，我犹豫片刻，终忍不住发问：“娘亲，汪贵妃如何突然无缘无故赐何莲子芦荟羹呢？依她身份，应不会如旁人一般趋炎附势啊。”

    娘亲苦笑摇头，曲终见状摒退余人，悄声解释：“帝姬有所不知。如今婕妤圣眷正浓，有孕可能极大，那芦荟在此时却是不得多食的。如今贵妃娘娘看似关怀婕妤，实则是为防婕妤再得龙嗣啊。”

    “如此绵里藏针，果真是好手段。”汪谷珊此举明火执仗，不过是倚仗她显赫家世，父皇又对其颇为宠爱。只是娘亲如今与父皇琴瑟和鸣，孰是孰非还未可定断。

    “既有损娘亲躯体，又事关龙嗣，兹事体大，还是告知父皇请他定夺……”

    “月儿。”娘亲惊慌的唤我一声，示意曲终退下，俯身拉住我的手，她双手冰凉：“这些话在娘亲和曲终面前说说便罢，万不可教第四人知道。娘亲得晋为婕妤已是皇上格外恩典，决不可再节外生枝，惹火烧身。此生娘亲有月儿便一切足矣，只要能平安度日，便能忍则忍罢。”

    娘亲抚着我的鬓发，目光柔和哀婉，最后一句倒是恳求更甚劝慰。我不忍辩驳，点头应下，心中却因娘亲的委屈隐忍不忿不安。

    其后一连五日，父皇都留宿于镜花宫。娘亲却总是在父皇来前走后不住叹气，一次甚至抱着我流泪。汪谷珊的莲子芦荟羹倒是未停过，那送羹来的裳露宫宫女遥湄，次次都要亲见娘亲喝完羹汤后才肯放心离开。娘亲却渐起食欲不振，腹痛难忍之症。