日本战国末期

  ——庆长三年，关白丰臣秀吉病逝后，丰臣家裂分为近江派（西军）和尾张派（东军）两派。身为丰臣政权五大老之一的德川家康于庆长五年发动关原合战，打败西军。从此，天下大势逐渐归于德川......

  而在丛山峻岭的信浓深处，一场暗战携燎原之势正默默袭来.......

  甲斐、信浓历来就没有像近畿那般繁华的商路，注定了不具备了发展商业的环境。

  山猴子之名实至名归！

  虽然，武田氏曾经有过辉煌，更有武田信玄这位战国数一数二的军事家让甲斐一跃成为军事强国，其风林火山的赤备骑兵被誉为战国最强战力。

  然而，长筱合战后，武田氏无数名将战死沙场，信玄亲手组建的家臣团折损大半，存者无不离心背德，甲斐的武田氏就此日薄西山，逐渐走向了灭亡。

  天正十年，走投无路的末代家督武田胜赖于天目山自尽，武田家从此灭亡。而失去了主家的盛名智将真田昌幸在织田、北条、上杉、徳川与丰臣各势力之间斡旋不停，凭借着政治智慧保全了真田家......

  我们的故事也由此开始。

  信浓。

  芥川村的偏僻村道。

  时值二月，寒绯早樱已经开满村落各处，美不胜收。

  夕阳逝去，天空换上了夜色的帷幕。

  一阵凉风徐徐吹来，无数粉色的樱花在风中摇曳。

  历来：

  就有七日樱花，历久弥珍的说法。

  樱花从盛开至凋零，不过短短七日。

  轰轰烈烈而生，从从容容而去。

  这种短暂而绚烂的宿命就好比武士的一生：

  毫不留念的死，

  毫不顾忌的死，

  毫不犹豫的死。

  相传，当樱花掉落。它的速度是每秒五厘米。

  那么，剑的速度呢？

  月下，六名武士打扮的人正一动不动地盯着一名颓废的男人。

  月光清亮，七人就那么对峙着。

  彼此之间谁都没有说话。

  冷风吹得众人衣角猎猎作响。

  寒流来袭的夜晚，村道上早已空无一人。

  武士们呼着白气，将冻僵的手缓缓伸进各自的胸口，想借用身体的温度将握刀的惯手焐热。

  六人虽未拔剑，姿势也像是田野里劳作的农夫，看起来似乎并不具备高超的剑术。

  但，男人知道，这六人——都是柳生新阴流一等一的高手。

  他们的当代宗主——柳生宗矩乃是服侍于德川家的剑术教练，又兼职德川的情报头子，是监视各藩国的大目付（类似秘密警察盖世太保）。

  至于这柳生新阴流，来历却是大大的有名。

  那是由一生未尝一败的剑圣上泉信纲所创的新阴流为基础，再由信纲弟子柳生宗严将鹿岛新当流与户田一刀流融于其中。最终，创立了新阴流中的最大的一个分支——柳生新阴流。

  当下，六名武士仅离男子十米之隔，但散发出的凌厉杀气却牢牢锁住了男人的全身上下各处。

  毫无疑问，只要男人敢有异动，他们可以瞬间将其斩杀。

  男人打了个哈欠，吐出一股不好闻的味道。

  他身材魁伟，满脸星霜，头戴一顶破斗笠。身上的那件灰色粗布，已是多有破烂，嘴里叼着一根稻草，眼神说不出的颓废。腰间一把没有任何装饰的武士刀，刀鞘上大片大片落漆。脚上的一双草鞋，左右脚样式竟然还是不一样的?

  但，那看似并不在意的表情下，眼角的余光却始终没有离开那六人放入胸口的右手。

  “一、二、三、四、五、六？”男人嘻嘻一笑，露出了贪婪的表情，摊开了满是老茧的右手：“六位武士大人，是从骏府来的吧？要过这里，需要交一百文钱的喔。你们六人，正好是六百文。”

  “啊？”此言一出，武士们刹间金刚怒目——这人怕不是活得不耐烦了，竟敢打劫武士？

  战国时代，武士拥有绝对的权威。哪怕是最低贱的武士，也可以随时斩杀对其不敬的平民。

  而眼前这人的行为，已经不能称之为不敬，是真正的大逆不道。

  其中一名相貌丑陋的武士眉头狠狠皱起，一双血红色的眼珠闪着凶光对众人道：“诸位，我等还有任务在身。速战速决，杀了！”

  话音刚落，五名武士已经原地不见，无声地展开了攻击。

  五把刀，五条身影，五个方向，五种杀法：

  第一人封住前路，

  第二人俯掠杀来，

  第三人从天而降，

  第四人从右至左，

  第五人夹击身后。

  男人只有一人一剑，

  能斩杀其一，也绝不能斩其四。

  能抵挡其一，也断不能挡其四。

  眼看剑锋已至；突然，男人笑了，那颓废的眼神里，陡然弥漫起了杀气：“家康的探子们，真田家买你们的脑袋可是舍得出一千八百文啊。”

  那相貌丑陋的武士闻言暗自一惊；但，在这震惊的一瞬间，男人也动了。

  只见他，拔剑，一闪，斜斩——“嗤”的一声，剑锋划开了身体，撕裂了肌肉。那从空中袭杀而来的武士被硬深深地斩成两截，肠子脏器随着他的躯体一同掉落。

  余下四人愕然，顿了一下，但手中的武士刀还是向男人挥去。