晋元十六年春，乌京城内暖日和风，莺啼燕舞。

    宋明楷已回城有段时日，他心里挂念宋离的下落，手上公务却未敢懈怠。

    陆渊率赤雁军谷水一战成名，又狠挫了江北外敌，不日就要抵京受封。

    朝堂世家一向风声敏锐，眼下折子雪花似的飞往御前，皆是赞声不绝，恨不能将满库金银悉数赏之。

    对于肃亲王陆渊，宋明楷是有敬重的。

    若在太平盛世，他二人即便不是能够把酒言欢的知交，也断然不会如此剑拔弩张。

    但宋明楷是平陆的肱股之臣，他没有私情好恶，穷其一生只为司马皇朝尽忠。

    于平陆而言，陆渊之所在，既是冲锋陷阵的狼，亦是眈眈视之的虎。

    想要狼虎变成家犬，少不了喂食的饵，也不能松脱了缰绳。

    可眼下，乌京还有可供虎狼食之的饵吗？

    话说回来，有人得赏，自然就有人领罚。

    宋府管事这段时间烦的很，谷水县县令康行辅一连数日，每日三遍来宋府报道。此人官职不大，却与一众京官都有来往，他不敢怠慢。

    但宋明楷并不买账，他为人清正，一不受贿，二不贪色。万事都要过一个理字。

    谷水宋离失踪一事，他是骂了几句，但终究并未将账全算在一个县令头上。再者，巡防不力本也算不得什么大事。

    此次康行辅之所以千辛万苦追来乌京四处求人，是因为他被弹劾的，乃是大战前夜弃城私逃的重罪。

    谷水一战，这康县令身为一县之主，本就有备战不利御下不严的失职。

    逃走前，还不忘将数十妻妾带上，金银珠宝名画古玩亦悉数打包，结果家累过重，跑不远。半道上就被陆家的将士将人全部捉了回去。

    真是让人不知道该夸他宜家宜室胸无大志好，还是该笑他多情如悬疣附赘好。

    陆渊脾气耐性有名的差，又有掌兵平叛之权，懒得与这人纠缠，直接一纸飞书将他弃城而逃的丑事告到了御前。

    朝堂之上自然有能保他的人，但可惜不会是他宋明楷。

    管家今日已来书房里请了几趟，最后这一趟，脸都沁出苦瓜色：“老爷，这这康大人又来了。还说，说带了公子的消息。”

    宋明楷的笔悬在空中，久久没有落下。沉吟片刻，他叹了口气：“我去见见。”

    康行辅已等的心焦难耐，一见宋明楷，双膝就自动滑跪在椅边上。

    “尚书大人，卑职”

    “康大人。”宋明楷并不想与他虚与委蛇，打断他，正色道：

    “若是为弃城一事而来，你怕是来错了。你若真心悔改，也该去求谷水一方百姓，亦该求当朝天子。你我皆是入朝半生的官员，读过圣贤书，当知道主忧臣辱的道理。此时来我府上如此作态，不仅不合时宜，还让人嗟叹心寒。”

    他不管姓康的有何等通天本领，此类不思民生，满脑子浆糊的官，他不仅不会护，还要狠狠的参他一本。

    康行辅额上的汗已滑到了脖子上，哆嗦了很久才勉强吐出一句话：“宋大人教训的是，是是卑职有辱圣上依托，卑职此次来，是，是为了宋公子一事。”

    宋明楷谅他不过是权宜之计，却没有戳穿，沉声道：“你说。”

    “卑职彻夜搜查唯恐有失，终于在一河沟烂泥中又挖出几具尸体，经辨认，正是当日宋公子失踪的随从。但不像玄巾军所为，伤口狭小致命，更可能是被训练有素的杀手一刀封喉。”

    康行辅一双眼小心观察座上人的表情，话锋一转：

    “卑职心知此时不宜宣张，本想立刻将此事报给叶公，可惜三番两次叶公都不在府内。恰逢谷水一战，县里乱的很，卑职不敢贸然传信，这才想到前往乌京亲自呈报给宋大人，实在是情非得已。

    根本不是外头传言的弃城而逃啊，大人！若我此番能再回谷水，必报大人明察之恩，亦能将此案查个水落石出。”

    宋明楷神色微微有异。

    杀手？哪儿来的杀手，来谷水这一方小城来做什么？如若不是玄巾军，会是谁？

    他忽然想起叶鄢砚此前给他的信，不由冒出许多想法，眸中一痛。宋家，恐怕要大祸临头了。

    “你走吧。”宋明楷目光探向远处，拂了袖子，声音凉若寒霜：“不送。”

    此刻的他，身处明堂之中，却恍若暗室枯木，眉眼中横生孤勇。

    “宋宋大人！”康行辅还想说话。

    “请吧。”管家欠了欠身，挡住了他最后一线生机。

    阳春三月，春寒料峭。

    今日朝议时间不长，直至百官下朝，天色才浑浊中升起一点蒙蒙亮。

    宋明楷不急着走，坐在殿后供百官茶歇的内室，慢悠悠的讨了茶来喝。

    不出所料，一盏茶的功夫而已，室外便有人服着身子来请他。