时值春末，乌京大街小巷酒肆飘香，车马骈阗。越是金币楼台，人越是摩肩接踵的挤在一起，繁华竞逐。

    莒城战事刚过，一东的碎冰还未消融，叶知秋踏着尸血荒脊而来，猛见乌京这朱门绣户满目摇红，总觉得恍若隔世。

    彼处兵戈未息，此处已锦绣成堆。

    “小姐，还是乌京好啊!”

    “对啊，真是热闹!”

    扶春和玲珑两人也有几年未回乌京，此时挤在马车一侧有说不完的话，脸上全是久别归乡的兴奋。

    叶知秋坐在车内，巴掌小脸上亦露出笑容。

    她在乌京长大，比起谷水的青青客舍，这里承载的记忆更多，更像她的家。

    但原先的相府已是吴歇的府邸，不能住了。他们此次回的隐蔽，亦不想叨扰乌京旧友，只能再另找一处宅子落脚。

    于妈妈老早打听清楚了。她是乌京城中的老人，摸爬滚打几十年，走过的路比旁人踏过的桥还要多。

    东市千灯，最是客多。

    叶知秋的马车还未到，于妈妈已经迎上来了。

    “姑娘，慢些。”她一手将人利落的扶了出来，一边介绍长街两侧的茶楼酒馆，当铺作坊。

    “此处离宫不远，休市也早，不扰姑娘歇息。周边八街十六巷，个顶个的热闹，只有这里夹在几处民宅小院，最是不显眼。我看一眼就知道，定是能合我家姑娘的心意。”

    叶知秋站在宅子外头的旷地上，望着眼前一角房檐瓦色清明，也觉得很合适。

    落脚的地方定下了，于妈妈又请了几个手脚利落的，将院子收拾的服帖妥当。等到忙完，已经日沉西山了。

    叶鄢砚还没有回来。

    叶知秋只好将熬好的药放在罐子里煨着，伏在案前看父亲留给她的手记。

    叶知秋有过目不忘的本事，这手记在她心上早已熟读翻烂不下万次。

    此刻却看得烦躁。

    父亲要她继续当宋离的妻，是为护宋家最后一点体面，她明白。命她入宫做帝师，替他暗地辅佐少帝，是为顾忌虞后，她也懂。

    可突然授她兵法时政，又将这倾尽半生之的手记传予她，是不是有些急？

    为什么要这么着急，父亲的病，远未到绝地。

    扶春和玲珑轮着去掌灯，室内灯影绰绰，经久不歇。

    “小姐有心事？”扶春看她发呆，在她眼前挥了挥手。

    叶知秋回过神来。

    窗外矮楼鳞次栉比，还未浓稠的夜色裹在人声鼎沸中，像九霄天上落下的一层薄纱，让人看不清来日。

    她忽然起身，仔细收了手记，开口道：“外头这样热闹，夜还不深，咱们也去逛逛。”

    扶春和玲珑互看一眼，喜的眉头直跳：“于妈妈！小姐说要去逛逛呢！”

    于妈妈刚从一堆杂事中歇下，听了这话直摆手：“饶了我个老婆子吧。今日这把老骨头算是累散了，不能动了，就不跟你们年轻丫头凑热闹了。”

    却也不忘叮嘱：“姑娘怕黑，多带几个小厮壮胆。莫回来晚了，贪玩老爷要骂的。”

    说来也巧，这几日正赶上乌京城中酒宴诗评的赛尾。

    顷刻，叶知秋几人已换上简装皆作男子打扮，带着家丁出了门。

    香楼浮歌，酒色醉人。

    所谓酒宴诗评，不过文人雅客寻个机会高坐红楼，才子饮酒赋诗，美人吟唱戏舞。

    烟花垂柳之地，红馆内人山人海。

    才子们面貌平平，诗词平平，无甚看头。倒是青纱红雾中吟诗的美人，各个桃花粉面，□□雪肤，还可一看。

    尤其中央的歌姬，倩影婀娜。即便隐在半截屏风后头仍难掩姿色卓绝，眼睛媚似银钩，吊的人心里发痒。

    叶知秋对诗词不感兴趣，今夜春浓，她挤在人堆里，也想看清这据闻连着三年霸榜乌京美人榜单的魁首，到底长什么样子。

    扶春和玲珑在前头一阵猛攻，人海中替她开辟出一条道路。

    她终于够到了前排。

    大概美人心有灵犀，屏风后的琉烟状似无意朝台侧看了一眼。美人回眸，端的是艳色悱绝，蛾眉曼睩。看的叶知秋直发愣，果然天生尤物，名不虚传。

    琉烟的目光在叶知秋身上短暂停留了片刻。

    她是妖妍妩媚的明艳之美，台下这女子却是另样脱俗。虽着男子劲装，仍不难看出姿丽绝尘，玉骨冰肌。

    果然，天下美人，各有风味。

    扶春和玲珑还在人海中苦苦挣扎，二脸兴奋的问道：“公子，看到了吗？长得美吗？”

    叶知秋回头一笑，点点头，露出浅浅的梨涡：“简直绝美！”

    红馆外，陆行风还在跟人拉拉扯扯。

    “老子不去不去！”

    他以一种常人难以模仿的姿势将两手扒在门沿上，腰带几乎被扯到□□，脚上却纹丝不动。

    姚万里本就胖，拽的一头汗，手中的白玉扇子都要掉了，终于松了手忍不住骂了一句：“陆兄，你去了一趟莒城，怎么竟怂成这样，鸟都萎了吧你！”

    又推了一把旁边的简玉珩和温子然：“你们两也是个不中用的，不帮帮我！”