风凉霜重，薄夜轻笼。

    叶家宅子僻静惯了，往常不到日暮，已能听见院落水声潺潺，竹节敲打在石墩上，声音清脆如珠玉落盘。

    这几天来往的府兵、门客拥簇喧闹，吵得人心惶惶、坐立不安。突然的僻静，令人格外警醒。

    廊上的婆子呼着寒气，微微跺脚等在风中。

    “呀！于妈妈，你怎么这么冷的天等在这里。”远处两个丫头跑的一股热气。

    一人掌灯，娇小身材素净清秀，是扶春。一人拿着封好的食盒，略高一些，体态微丰，是玲珑。

    于妈妈紧着接过食盒，言语不悦，脸上却很慈爱：“叫你两个磨蹭耍滑，姑娘醒来头一顿叫饿，我能不急么。”

    话说着，脚下已疾步朝侧苑走去。

    两个丫头也不多话，默默跟着。

    帘子一挑，叶知秋就闻见香味儿了，立时坐了起来，一双眼睛亮晶晶的馋：“于妈妈，是红烧肉，还有桃酥。”

    “还是姑娘会识味儿。”于妈妈仔细将饭菜拿出，眼中尽是心疼：“这些日子姑娘不吃，我都替你饿的疼。”

    她家小姐是个可怜的，虽是高门贵府的嫡女，却打小就没了娘，她一把手将她带大，当自家女儿在养。府中下人都尊一声小姐，只她这个婆子皮厚，总唤我家姑娘。

    叶知秋那晚的遭遇，她至今一句不曾过问。

    不止自己不过问，亦不许其他嘴碎的嚼舌根。碰见一个，她就骂一个，再将人统统赶走。她半截身子入土的人了，不稀罕当个劳什子好人。

    得亏姑娘身体底子好，声名又看的淡，不然一般新婚女子经此一遭，怕是要去半条命。

    两个丫头一边伺候叶知秋起身，一边捂嘴直笑：“于妈妈替小姐饿，却日日见饱呢。”

    叶知秋拿筷子空中点了她们一下，白若脂玉的脸上难得露出笑意：“不许欺负于妈妈，下次再有，就将你二人发卖了。”

    扶春和玲珑赶紧服了服身子，假意求饶。她二人原就是她母亲手底下养的人，和叶知秋较旁人亲近，并不怕她。

    囫囵吃了几口，胃里半暖，她才看向窗外，颦眉问道：“今日外头怎么这样安静？”

    扶春如实答道：“宋家大人救子心切，等不及每日听人来报，索性住进了县衙的内院时时盯着。明日起，小姐再能好生休息了。”

    玲珑快人快语，顺着往下说：“我看他们本来也是叫化子走夜路-穷忙。谁不知那县令是个惯会拿腔调的，没个真章，就要人盯着才行。不然咱姑爷哪一天才能找”

    她忽然噤声，一旁的于妈妈隔着帘子剜了她一眼。

    叶知秋的筷子停在半空，迟迟未落下去。

    长夜寂寥，烛光微醺，窗外如烟雾一般的青松银针像是满树的眼睛，狰笑盯着她，迫她开口。

    叶知秋其实不记得宋离长什么样子，她也不在意未来的夫君长什么样子。

    她的父亲乃先皇钦定托孤大臣，曾官居宰相，做过帝师。即便此后急流勇退隐居谷水，在学子心中仍然地位超然，文臣内亦举足轻重。

    叶家一日位于这朝堂漩涡之中，就注定她一日不可自己择婿。

    宋离早在高中探花之前，已在乌京城中的贵女圈中声名远播，都传他龙章凤姿、天资不凡。

    叶知秋没有半分不满意，她很早就做好了为人妻母，相夫教子的准备。

    出嫁前那晚。

    镜中美人云鬓红妆，雪腮凝粉，于妈妈如同嫁女的母亲在她头上含泪三梳，她的父亲亦双目微肿亲自为她戴上凤冠。

    她那时也是怀春少女，想象过夫君玉杖掀喜帕的悸动，期待与他举案齐眉的未来。

    可是，平淡的愿望终究落了空。

    她有一瞬间的失望，却不至于失魂落魄。

    身边勋门贵女的婚事，大多敌不过露水情缘。她想的通透，没有也无妨，不必可惜。

    至于名声，连夫君也没了，名声没了便没了吧。

    “瞧你们，又不是什么忌讳，倒弄的我也紧张了。”

    叶知秋搁了筷子，看向窗外，沉静美丽的脸上看不出喜怒：“我还好。倒是可怜宋世伯焦心劳思，这才几日，都不像以前那个殿前舌战群儒的硕老名臣了。”

    宋明楷傲睨一世，只有这个软肋。

    宋离失踪，他便好似被抽走了根骨，高高在上的头颅被迫垂了下来。

    几人都默不作声。

    “父亲这几日可还好些？”

    叶知秋突然想到她两日都没见到父亲了，他的咳疾好像更厉害了。

    于妈妈往前一步，叹了口气：“宫里派的御医也来瞧了，方子改了又改，这都吃了几月了，我瞧着虽没有好透，但也未变得很坏。”

    叶知秋点点头。

    她吃了东西恢复了些力气，便唤扶春替她更衣，又让玲珑将那红烧肉放回食盒温了一温，笑道：“横竖睡不着了，你再替我备些茶和素食，我去和父亲一起吃。”