“他们不就是想要那封信嘛，这送信的不过是个没多少武艺的寻常姑娘，眼下都落了水了，那信还能完好不成？”王公子满不在乎道。

    女子望着恢复如初的江面：“但愿如此，否则回去之后遭罪，你可别叫苦连天。”

    两人等了片刻，遥遥望见江上飘来一只客船，迅速骑马离开。

    周牧宜紧紧贴着水下的崖壁躲了许久，每回换气都只敢露出一张嘴，借着岸上人无法看到江水与山崖接连处而产生的目差，才勉强躲过一劫。

    听见上方已无人语，她松了口气，但并没有立即跃出江面，而是静静等着。

    回到岸上太过冒险，再者说，黑马已经跑了，想去镇江须得另寻它法。

    她知道每过半个时辰，南京城的下关码头便会向扬州府发一艘客船，途经之地就有镇江。

    上一次看见这样的客船约莫在半刻钟之前，只要自己耐心等上不到一炷香的时间，定会有新的船只经过这里。

    她伏在水中，等了一盏茶的时间，隐隐望见一艘客船正从江的另一头缓缓驶来，连忙探出水面一看，船身描着“应天”二字。

    果然是从南京来的客船！

    她深吸一口气，迅速向客船前行的方向游去，靠近后呼救不已，总算被甲板上的船夫发现，将她从水中捞了出来。

    船夫见她不过是个年轻女子，居然不知道为何落入水中，忍不住问道：“姑娘，你出了何事？怎的在江中？”

    周牧宜自然不能说实话，眼珠一转：“我平日里喜欢游山玩水，今日到了江边，被江风忽地一吹，不知怎的头晕目眩，失足掉入水中。幸亏师傅相救，救命之恩，无以为报……”

    她边说边抹泪，从腰间掏出一串铜钱，塞到船家手中：“这是我仅有的，还望师傅莫要嫌少。”

    “别别别，我们这种在江上讨生活的，救人都是积福，铜钱什么的，绝不敢收！”

    船夫转头唤来一名洒扫小厮，让他带着周牧宜进舱中烤烤火。

    进了船舱后，她才觉得有些后怕。

    今日碰见的，是自己在三年的驿卒生涯里都没有遇过的险境。

    从前吃着官家的饭，担着驿站的职，不过送送公文函件，一路行来，大多都能在各府县的驿站中歇脚吃饭，根本不用操心一点半点。

    即便自己经常在途中受伤，也都是因为冒险抄近道，就算是盗匪也极少遇见。

    她从怀中小心翼翼地取出那封被油皮纸包裹严实，却几乎要了自己一条命的密信。

    出门前真是大意，完全没有意识到高非在应天府多少能做到只手遮天，恐怕昨日那刺客闯进鹿鸣楼的时候，这位高尚书便已然将陆烟客和他身边的两个随从调查得清楚明白。

    一定是这样！

    陆烟客是沈巡抚的门生，这个并不难查。学生出了事，第一时间找老师帮忙，于情于理都说得过去。那高非想必早就猜到了这一点，才会在路上安排杀手，非要置自己于死地不可。

    说到底，陆烟客不过只是七品的官，为了查清自己遇刺一事，竟然涉险得如此。

    可叹平步青云看似光彩，背后的艰辛和危险又有多少人知晓。

    她将密信放回内衫之中，心里为陆烟客捏了一把汗。

    我都遇上这样的事了，不知他在南京是否一切安好？高非可有为难于他？

    他有官职在身，想必应该还好，只是他身子虚弱，万一被逼得寒症再次发作……

    周牧宜不敢再想下去，听见甲板上响起一阵绵长通透的鸣笛声，她起身走出船舱，发现镇江府的码头就在不远处，一路上悬着的心算是放下了不少。

    她登上甲板，见上面站了许多人，便寻了一处角落靠着。

    眼看客船就要靠岸，一名面色黝黑的壮实男子突然直奔她而去，劈手拉住她的胳膊一扯。

    周牧宜吃惊不小，刚要挣脱，却见那黑壮男子扬起右手，马上就要落在她脸颊上。她慌忙伸手去挡，谁知那人力气极大，用尽全力才抵住了这一下。

    “你做什么……”

    没等她说完一句完整的话，黑壮男子将她往甲板中央一推，眼看劈手又是一掌，她赶忙抬手，硬是挨了这一下，引得站在甲板上等着下船的人群纷纷侧目。

    见一位姑娘浑身透湿，踉踉跄跄地被男子追着打，险些站立不稳，一副狼狈不堪的模样，围观的船客忍不住低头猜测她的来历。

    黑壮男子见周遭看戏的船客越来越多，嘴角一歪，扯住周牧宜的胳膊又是猛地一推，高喊道：

    “你个偷人的小娼妇，竟敢瞒着家里人逃到镇江府，可算被我拿住了！”