周牧宜握紧的双拳顿时松开，她深吸一口气，抬头的瞬间已然换上一张盈盈笑脸。

    她对着围住自己的船客们恭敬一拜：“我能理解大家对我有些怀疑，若是换了我，遇上这样的事也得问个清楚明白，说不定言语间要比诸位更加急切。

    “既然诸位不信，我愿意与此人上镇江府衙一辩，看看到底是谁在说谎。”

    话一出口，围观者们愣住了。

    他们方才对周牧宜这般出言不逊，没想到在这小女子看来，居然是怀有好意，只不过言语上急切一些而已。

    虽说她脑子笨拙，听不出大家伙话里话外的深意，但这态度倒是不错，落落大方的，不哭不闹也不急眼，更不怕上公堂。言语也甚是得体，听上去颇有些章法，似乎个读过书的。

    其实细细想来，她的好脾性更像是得了家中父兄的严格教授才养出来的，并没有那等会做出私通丑事，没脸没皮的妇人才有的撒泼样。

    难道我等真的被黑汉的话糊了心，猜错了？

    他们当即住了口，暗暗推测周牧宜的真实身份。

    “周姐姐没有说谎！”

    一名少年忽地拨开挤作一团的人群，冲到周牧宜身边，将她的衣袖一拉：“周姐姐，还记得我吗？”

    周牧宜低头看了他几眼，觉得有些眼熟，片刻后才惊喜道：“是你！后来那些盗匪没再来了吧？”

    “有劳姐姐相问，”少年恭敬一拜，低了低脑袋，露出不好意思的神情。“那条路我是不敢走了，就到了我外公家躲了几日。”

    周围的人群越听越是迷糊，不知道他们两人到底在说些什么。

    “哎，你这孩子认识这位姑娘？”

    见有人发问，少年正想回答，那名青袍书生却将他拉到一边：“小公子，不是叫你别出来吗？”

    “周姐姐有难，我岂可不帮？”

    少年甩开书生的手，走到船客前朗声道：“周姐姐曾经救过我的性命，她原是姑苏驿驿卒，如今虽然脱职，但也是胸无点墨、口蜜腹剑的女子。”

    众人一愣，摸不准他这是在夸人还是在骂人。

    周牧宜也懵了。

    胸无点墨？口蜜腹剑？

    这是要把我刚才好不容易扭转的局面又扭回去啊！

    她皱着眉想了又想，暗忖难道这少年是来恩将仇报的？

    还是说，他其实想告诉大家自己不是那种心思复杂，说一套做一套的人？

    只有那青袍书生无语望苍天，扶了扶额头，给少年的背影投去一个“完了完了又开始乱用字词了”的眼神。

    “这汉子也不知道是哪里来的，满口胡说，大家万万不可信他！”

    众人这才明白少年到底想说什么，人群中有那胆大心急的，三两步奔过来在黑壮汉子的身上一踢：“快说，你做什么污蔑这位姑娘？！”

    那汉子又是两声哼哼，嘴里一个字也吐不出来。

    几名船客将他翻转过来，扶直身子，这才发现他眼歪嘴斜，看上去像是痴傻了一般。

    周牧宜吃了一惊，望向青袍书生，见他皱着眉不言语，便伸手想去探探黑壮汉子的脉息。

    不料，那人突然从地上一跃而起，一声怒吼挣脱锁住双手的麻绳，转眼就向围在一边的船客奔去。

    众人吓得四散，任由他几步跑到甲板边缘，按着船沿往外一翻！

    “不好，他要跑！”

    周牧宜瞬间忘了自己的力气比不过那汉子，看眼就要追上去。

    “姐姐别去！”

    少年一把将她拉住，青袍书生展袖急飞，掠到甲板边却只见到船下的江面上泛起大朵水花。

    周牧宜心下懊恼自己居然如此大意，没等查问清楚就被他跑了。

    青袍书生转身回来，见她面色不佳，安慰道：“周姑娘不必忧心，等我下了船就派人去查。保管给姑娘一个交代。姑娘曾经于我家小公子有救命之恩，我彭家断不会让你受此等屈辱。”

    周牧宜这才略略安心，连忙拱手道：“其实算不上什么救命大恩，都是碰巧罢了。这回你们帮我这么多，真不知该如何感谢。敢问先生和小公子名讳？”

    青袍书生作揖回礼：“在下杜铖，在苏州彭家虚领帐房一职……”

    没等他说完，那少年便急忙道：“周姐姐，你上回走得太急了，我都还没告诉你我叫彭士浚！”