才出食店，周牧宜心中便是一阵后悔。

    陆烟客又不是什么吃人的妖怪，你跑什么！

    人家日日忙公务，平常也见不到一回，好不容易遇上，总该多坐坐才是。

    之前与他说话，替他送信，一向都大大方方的，今日闹这么一出，人家还以为你不愿见他，以后说不定都要避着你走了。

    她双手摸着发烫的脸颊，默默哀叹自己方才委实有些不争气，逛街的心思也没了，胡乱走了一通便回了铺子。

    上午置办的桌椅板凳已经送来，阮咸正站在门口帮着送货小厮搬搬扛扛，见周牧宜回来，冲她挥手道：“周姑娘，杜先生来了，正在里头坐着呢！”

    杜铖居然这么快就解决了纸张的货源，果然爱花钱的人都有些门路。

    她应了一声，连忙入内，发现堂中堆了满满的笺纸，围着转了好几圈，拿起一张纸对着光看了又看，吃惊道：“杜先生，你这也太迅速了吧！早上才过去，午后连笺纸都送来了。”

    “我亲自出马，自然没有办不成的事。”杜铖歪在椅子上，手中抓着一把炒瓜子，毕毕剥剥地嗑个不停。“这两日布置一下，三日后应该就能开张了。”

    他把瓜子壳拢在一处：“你想好这间报房叫什么名字没有？”

    周牧宜托着下巴想了想：“你是大东家，不如就叫‘杜氏报房’？”

    “别别别！”杜铖嘴角一抽，坐直身体道：“这间报房若是冠了我的名，我免不了要早出外归地照看着，太累了。还是叫‘周氏报房’吧，你来管，我就做个清闲东家，隔三差五查查账就行了，毕竟开报房本就是你的主意。”

    “那好，反正分账的时候还是按照出钱的成数来。”周牧宜笑道。“我不怕辛苦，那便由我来管了。”

    杜铖满意地点点头，重新歪了回去。

    等一应物品置办齐全，三人在铺子里忙了整整两日，终于将堂内布置完毕，写着“周氏报房”的木牌挂上了外门，递送和代写书信的价银也商议完毕。

    彭士浚见他们忙得热火朝天，有心帮忙，可伤势未愈实在起不来，只好坐在一旁看着，和周牧宜、阮咸一同听杜铖说些生意之道。

    只有川子仍旧昏迷不醒。

    第三日上，周牧宜起了大早，忐忑不安地往安平街走去。她这几日离开铺子后没有闲着，拜访了好几户曾经送过信的人家，告诉他们自己要开报房替人送信的消息。

    可来到铺子外，却空无一人。

    大概是太早了吧，他们还在忙自己的事。

    她安慰了自己一句，和阮咸一起将铺门打开，尽管之前早在脑海里演练了无数遍，但真的到了开门做生意的那一刻，心底还真的有些不知所措。

    见周牧宜的右手食指不停地在腰带上打圈，阮咸明白了几分，笑道：“周姑娘，报房平日里都是往外送消息，很少有人来的。许是大家还不知道我们能送信，过段时间就好了。”

    周牧宜向他投去感激的目光：“说实话，虽然这间报房是我主张开的，但生意一道上，还得多向你和杜先生学学。”

    “都是些经验之谈，谈不上什么学不学的。”阮咸摆了摆手。

    两人正说着，街口处忽然来了一群人，周牧宜眯起眼一看，惊喜道：“是沈伯！”

    走在最前头的那名鹤发老者对她拱了拱手：“周姑娘，我带人来给你捧场了！”

    他大手一挥，指着身后那些人道：“他们平日里想给亲戚朋友捎个信，都要等上十天半个月，直到有货商出门才能送一回。如今你这报房专事送信送物，他们知道后高兴的不得了，一大早就聚在我家门口，非要我带他们来。”

    一名穿着粗布袍子的壮汉搓着手挤到前头，对周牧宜憨厚一笑：“周姑娘，我是从吴江县来苏州跑船的，船上事多，一走少则几日，多则半月一月，家里人想得紧。但我不认字，想写封信也不能。我听沈伯说，你这里可以替人写信？”

    周牧宜连连点头：“正是，你尽可把想捎的话说给我听，我帮你写，然后再送去你家。”

    壮汉喜上眉梢，很快又迟疑道：“那，价银几何啊？”

    “大家放心，我们这里价银不高，寄信一封两钱，代书一封三钱，每月头十五日收信，后半月外出递送，若是想要家里人捎信回来的，只需增加一钱。”

    “竟这般便宜！”人群中传来一声惊呼。“我上那泰安楼吃一屉小笼包都要五钱呢！”