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第5章 松江府之行
回到徐家，周牧宜悄悄把黑马拴在后院，轻手轻脚穿过连廊，发现徐家夫妇还没有回来，这才松了口气。
从官舍出来后，她就下定决心明日来一招先斩后奏，否则徐家夫妇绝无可能同意她去松江府送信。
一夜无话。
第二天天不亮，周牧宜便在正厅留下一封手书，写着自己接了一份官衙的私活，今日去松江府送信，傍晚便回，请徐家夫妇不必担心云云。
趁着朝霞未起，她溜到后院牵了那黑马，紧了紧肩上的包裹，一路往东南而去，直奔松江府。
去程的官道她走了无数回，黑马的脚力果然轻快，还没到午间，一人一马便到了松江城下。
她在城门口通了路引，赶在用补食前将私书送到西市街的开源当铺。
掌柜接了信，从库房里取出一只紫檀小木盒，嘱咐她里头是一只极为贵重的玉镯，又是陆巡按的心爱之物，送过去须得千万小心。
出了当铺还有些时间，想起自己有心做些跨府县递送信物生意的念头，她牵着马在西市街上转了一转，趁此机会打听松江城内脚店的入住资费。
西市街上脚店众多，店里的小厮也热情得很，但她接连去了好几家都觉得太贵，住上一晚不是十五文就是二十文，即便是给陆烟客这样的大主户送信，也要花费几乎一半铜钱来住店，实在不值当。
她有些灰心丧气，摸出三文钱买了份城内有名的虾仁小笼包，坐在摊边慢慢吃着，直到五个包子下肚，心情才恢复不少。
“杜掌柜，你不在脚店里看着，怎的又来书画店买纸了？”
“我自买我的纸，你何必管这许多！”
周牧宜嚼着一只小笼包回头一看，见一名圆领青袍的秀才正提着一兜雪色大笺纸，从不远处的邹氏书画铺出来，见门口有人讥笑自己不顾店里生意，他赶紧把笺纸护在胸前，背对那人匆匆离开。
此人分明是个斯文秀才，经常买纸想必十分喜欢写字作画，可刚才笑他那人怎的说他是个脚店的掌柜？
周牧宜一下子好奇起来，三两下解决了剩下的包子，走到方才跟杜掌柜搭话的那人面前拱了拱手：“问先生安，方才那位杜掌柜是开了一间脚店吗？”
那人嗤笑一声：“你说他啊，他是个怪人！祖上传下来一间好好的脚店，到他手里都快做不下去了。这人脑子里只有习字作画，根本不懂经营店铺。”
经营不下去，那是不是住店的资费也比其他脚店的低？
见周牧宜一脸的若有所思，那人好奇道：“姑娘，你问他做什么？”
“我有心住店，但找不到价格合适的，不知那位杜掌柜的脚店资费几何？”
“哈，便宜得很，他从来不管这些，有人肯交钱，他就让人住。”那人鄙夷地摇了摇头。“只是店里没有洒扫小厮，也没有厨子，听说那客房里全是灰，白给都没人住！”
周牧宜却听得大为心动。
她不是那等娇惯小姐，没有小厮打扫房间，自己清理一下即可入住，况且城内到处都是食店，哪里不能吃饭？
眼下自己缺的是住宿的铜钱，只要到松江府来的时候，能有个便宜的地方落脚，就很满足了。
“敢问杜掌柜的脚店在哪条街上？”
那人撇了撇嘴，随意往东北方一指：“不远，过了这个巷口就是了，叫平风楼。”
周牧宜道了谢，牵上马穿过巷子，果然瞧见“平风楼”三个字，只是那烫金的笔画有些斑驳，牌匾下的大门也不喜客来似的半开半掩。
她在路边拴好马，走到门口伸着脑袋往里探了探，只觉得堂内昏暗一片。她把两扇大门推开，里头顿时明亮不少，刚迈步进去，却听见有人高喝一声：
“点横秀润，勾笔华美，好字！好字！”
周牧宜吃了一惊，见声音传来的地方有些许光亮，大着胆子走过去一看，只见方才那位杜掌柜正举着一张写满字句的纸，大赞特赞，连有人进店都不曾察觉。
她凑近一看，见纸上行文不过八行，以“电白”起句，写了些日常起居，最后用“子张电顿首”结尾，了然笑道：“难道这是宾山先生的家书？”
杜衡这才注意到有人入内，双眼一亮：“你知道他？”
“宾山先生是松江府人，写得一手好字，未曾科考便破格提了礼部左侍郎，可惜他的名声不如他的字。”
杜衡双袖一甩，下巴微昂：“我只看字，从不看人。”
周牧宜淡然道：“杜掌柜雅好书画，令人钦羡，只是不知这脚店可还开门迎客？”
“你想住便住，随意交点铜钱即可。”杜衡大剌剌地指了指二楼客房：“不过我丑话说在前头，店里没有一个小厮，也不供给饭食，你若想住，须得自己洒扫，外出进食。”
“这些都不妨事，”周牧宜浅浅一笑。“我只要住店的价格低廉些就行。”
“随你出多少。”杜衡大手一挥，走到积灰的柜台前掏出一本发黄的账簿，拍在台上飞尘四起。“你既知道张宾山，想必定会写字，自己找支笔录下姓名，上楼挑个客房。”
周牧宜看着那本几乎就要散架的账簿：“杜掌柜误会了，我今日不住店。”
“那你进来做甚！”杜衡忽地有些气恼，露出一副“浪费我欣赏佳字时间”的烦躁样。
“我想跟先生谈一桩长久生意，但不知先生……”
“既是长久生意，无非是经常要来住店了。”杜衡抢先吐出一句。
周牧宜挑了挑眉，点头道：“先生聪明，之后我会经常来松江府办事。先生的平风楼在西市街，位置极佳，无论去哪个城门都很方便。再加上……”
她不好意思地笑了笑：“我囊中羞涩，能有地方落脚便十分满足。”
杜衡没有言语，从柜台里摸出一把钥匙，扔给周牧宜：“这是多出来的大门钥匙，你不拘何时来都行，住完店把铜钱放在柜台下的木盒里。”
从官舍出来后，她就下定决心明日来一招先斩后奏，否则徐家夫妇绝无可能同意她去松江府送信。
一夜无话。
第二天天不亮，周牧宜便在正厅留下一封手书，写着自己接了一份官衙的私活，今日去松江府送信，傍晚便回，请徐家夫妇不必担心云云。
趁着朝霞未起，她溜到后院牵了那黑马，紧了紧肩上的包裹，一路往东南而去，直奔松江府。
去程的官道她走了无数回，黑马的脚力果然轻快，还没到午间，一人一马便到了松江城下。
她在城门口通了路引，赶在用补食前将私书送到西市街的开源当铺。
掌柜接了信，从库房里取出一只紫檀小木盒，嘱咐她里头是一只极为贵重的玉镯，又是陆巡按的心爱之物，送过去须得千万小心。
出了当铺还有些时间，想起自己有心做些跨府县递送信物生意的念头，她牵着马在西市街上转了一转，趁此机会打听松江城内脚店的入住资费。
西市街上脚店众多，店里的小厮也热情得很，但她接连去了好几家都觉得太贵，住上一晚不是十五文就是二十文，即便是给陆烟客这样的大主户送信，也要花费几乎一半铜钱来住店，实在不值当。
她有些灰心丧气，摸出三文钱买了份城内有名的虾仁小笼包，坐在摊边慢慢吃着，直到五个包子下肚，心情才恢复不少。
“杜掌柜，你不在脚店里看着，怎的又来书画店买纸了？”
“我自买我的纸，你何必管这许多！”
周牧宜嚼着一只小笼包回头一看，见一名圆领青袍的秀才正提着一兜雪色大笺纸，从不远处的邹氏书画铺出来，见门口有人讥笑自己不顾店里生意，他赶紧把笺纸护在胸前，背对那人匆匆离开。
此人分明是个斯文秀才，经常买纸想必十分喜欢写字作画，可刚才笑他那人怎的说他是个脚店的掌柜？
周牧宜一下子好奇起来，三两下解决了剩下的包子，走到方才跟杜掌柜搭话的那人面前拱了拱手：“问先生安，方才那位杜掌柜是开了一间脚店吗？”
那人嗤笑一声：“你说他啊，他是个怪人！祖上传下来一间好好的脚店，到他手里都快做不下去了。这人脑子里只有习字作画，根本不懂经营店铺。”
经营不下去，那是不是住店的资费也比其他脚店的低？
见周牧宜一脸的若有所思，那人好奇道：“姑娘，你问他做什么？”
“我有心住店，但找不到价格合适的，不知那位杜掌柜的脚店资费几何？”
“哈，便宜得很，他从来不管这些，有人肯交钱，他就让人住。”那人鄙夷地摇了摇头。“只是店里没有洒扫小厮，也没有厨子，听说那客房里全是灰，白给都没人住！”
周牧宜却听得大为心动。
她不是那等娇惯小姐，没有小厮打扫房间，自己清理一下即可入住，况且城内到处都是食店，哪里不能吃饭？
眼下自己缺的是住宿的铜钱，只要到松江府来的时候，能有个便宜的地方落脚，就很满足了。
“敢问杜掌柜的脚店在哪条街上？”
那人撇了撇嘴，随意往东北方一指：“不远，过了这个巷口就是了，叫平风楼。”
周牧宜道了谢，牵上马穿过巷子，果然瞧见“平风楼”三个字，只是那烫金的笔画有些斑驳，牌匾下的大门也不喜客来似的半开半掩。
她在路边拴好马，走到门口伸着脑袋往里探了探，只觉得堂内昏暗一片。她把两扇大门推开，里头顿时明亮不少，刚迈步进去，却听见有人高喝一声：
“点横秀润，勾笔华美，好字！好字！”
周牧宜吃了一惊，见声音传来的地方有些许光亮，大着胆子走过去一看，只见方才那位杜掌柜正举着一张写满字句的纸，大赞特赞，连有人进店都不曾察觉。
她凑近一看，见纸上行文不过八行，以“电白”起句，写了些日常起居，最后用“子张电顿首”结尾，了然笑道：“难道这是宾山先生的家书？”
杜衡这才注意到有人入内，双眼一亮：“你知道他？”
“宾山先生是松江府人，写得一手好字，未曾科考便破格提了礼部左侍郎，可惜他的名声不如他的字。”
杜衡双袖一甩，下巴微昂：“我只看字，从不看人。”
周牧宜淡然道：“杜掌柜雅好书画，令人钦羡，只是不知这脚店可还开门迎客？”
“你想住便住，随意交点铜钱即可。”杜衡大剌剌地指了指二楼客房：“不过我丑话说在前头，店里没有一个小厮，也不供给饭食，你若想住，须得自己洒扫，外出进食。”
“这些都不妨事，”周牧宜浅浅一笑。“我只要住店的价格低廉些就行。”
“随你出多少。”杜衡大手一挥，走到积灰的柜台前掏出一本发黄的账簿，拍在台上飞尘四起。“你既知道张宾山，想必定会写字，自己找支笔录下姓名，上楼挑个客房。”
周牧宜看着那本几乎就要散架的账簿：“杜掌柜误会了，我今日不住店。”
“那你进来做甚！”杜衡忽地有些气恼，露出一副“浪费我欣赏佳字时间”的烦躁样。
“我想跟先生谈一桩长久生意，但不知先生……”
“既是长久生意，无非是经常要来住店了。”杜衡抢先吐出一句。
周牧宜挑了挑眉，点头道：“先生聪明，之后我会经常来松江府办事。先生的平风楼在西市街，位置极佳，无论去哪个城门都很方便。再加上……”
她不好意思地笑了笑：“我囊中羞涩，能有地方落脚便十分满足。”
杜衡没有言语，从柜台里摸出一把钥匙，扔给周牧宜：“这是多出来的大门钥匙，你不拘何时来都行，住完店把铜钱放在柜台下的木盒里。”