说完，他转身进了内室，仿佛这间脚店跟自己没有半点关系。

    “多谢杜掌柜，那这钥匙我就拿着啦？”周牧宜冲着他离开的方向喊了一声，见半天没有回应，笑眯眯地握着钥匙出了平风楼。

    松江府的住处已经落停，接下来便可做些苏松两地间的递送生意。

    她抬头望见拴在路边的黑马，想起自己还缺一匹马，一时间想不好是自己买一匹养着，还是每逢有生意上门的时候再去租。

    “哎，回去再说吧。”

    她看了看日头，已经过了晌午，便牵了马往西城门奔去。

    出了城即是早上来时的官道，骑马奔了一个多时辰，周牧宜遥遥看见前方大路上站着十几人。她拉了拉马缰，让黑马放缓脚步，以免扬起的尘土飞得他们一身灰。

    靠近了些她突然觉得有些奇怪，这些人没有车马，也不往前走，只是在道旁站着，像是在等谁。

    其中几人衣衫华贵却脸色惨白，他们眼巴巴地望着自己，但又一声不吭。剩下几人矮壮敦实，双手插在腰间，干练的行衣上沾满土灰。

    她暗叫不好，恐怕衣衫华贵的几人是出行的富商或官宦人家，半路上不知怎的被截了道，双方都没了赶路车马，这才站在路边等着其他盗贼前来接应。

    周牧宜的后背沁出些汗珠，她不是第一次在赶路中遇上盗匪，但之前都是晚上，自己还可以借着夜色悄悄躲开。可这回却遇上的却是一伙胆大的，居然敢在白日里毫无惧色地站在官道旁。

    不是我不救你们，实在是我只会些粗浅武艺，又是单枪匹马，对付不了七个壮汉。前头就是昆山县，等我到了那里，一定马上报官！

    她没有犹豫地一拍马背，黑马长啸一声，眼看就要从那些人的身侧飞奔离去。

    “姐姐救我！”

    一名十一二岁的少年突然推开站在他面前的壮汉，几步跑到黑马旁猛地扯住马尾！

    黑马吃痛，后腿一软，登时将周牧宜掀翻在地。“砰”的一声，她仰头摔在地上，本就还没痊愈的后背疼痛难当。

    身上的包裹绳结散落，那只装着玉镯的木盒滚了出来，她顾不得身上剧痛，赶紧站起来捡回盒子，飞速装回包裹中重新背好。

    “姐姐救我！”

    那少年跑到她身后，躲在那里呜呜哭着不肯出来。

    好家伙，直接给我拉下马了，看来是不得不救了。

    眼看七个壮汉一步步向自己逼近，周牧宜强打精神，脑中拼命回想自己那几下三脚猫的招式。她的心砰砰狂跳，但双手却不由自主地将少年紧紧护在身后。

    “交出他，让你走。”

    其中一名壮汉开了口，但他的口音听上去很是奇怪。

    “你们是谁，为何为难一个孩子？”

    周牧宜壮着胆子大声质问，嗓音却有些控制不住的颤抖。

    壮汉没有回答，忽地出手捏住她的手腕，想把她甩到一边，却被她反手一扭，推出去好几步远。

    壮汉吃惊不小，右手一挥，剩下的人一拥而上，眼看就要捉住周牧宜，官道的另一侧突然响起急促的马蹄声。

    “小公子，我们来救你了——”

    高呼遥遥传来，周牧宜望见几十人正朝这里狂奔，依稀穿着巡检司的行衣。

    “撤！”

    那壮汉见状，领着兄弟们跳出官道，眨眼间钻进茂密的树林，消失不见。

    周牧宜这才松懈下来，瘫坐在地上喘个不停。那少年更是放声大哭，见救自己的人翻身下马，扯住其中一位抽泣道：“川子，你怎的才来啊！”

    “川子来晚了，请小公子责罚！”

    川子一面示意巡检司的人去追壮汉，一面从马背上取下一只小马扎，扶着少年坐下，回头看见坐在地上的周牧宜，不由地一愣。

    “这位姑娘是？”

    周牧宜连连摆手，抖着腿从地上爬起来：“我是路过的，路过的……”

    她走到黑马边，蹬了好几下才上了马，少年见她要走，突然起身道：“多谢姐姐相救，请姐姐留下姓名！”

    救了人不留名，岂非白救一场？

    “我是姑苏驿驿卒周牧宜，”周牧宜下意识地吐出这么一句，话音刚落才想起到自己已经脱了职：“不过，我现在已经离开姑苏驿了。你速速回去吧，以后出门记得多带些护卫。”

    说完，她一拉缰绳，策马朝苏州方向跑去。

    遇见盗匪的后怕让她半点也不敢停歇，一口气奔到苏州城，直到进了城门，紧绷的神经才松懈下来。

    眼看就要回到陆烟客暂住的官舍，她忽然想起那个随着自己一同摔落在地的木盒，连忙勒马，翻出盒子打开一看，顿时心凉半截。

    那只温润通透的玉镯，断了。