“说短也不短了，算着也两年有余了，只是刚刚升进政事堂，看着眼生”徐阶把怀中的卷宗拢了拢，突然想起了什么，“哎，我听说，他是从高阳逃过来的……”说着声音越来越低。

    “陛下越来越随性了，”曹默一把年纪，声如洪钟，“别国旧臣岂能重用？还拉到政事堂里来，万一是细作，又待如何？！”雪白的眉毛胡子皱成一团。

    谈及陛下言行，这话就有点儿重了，在场的都是人精，一时间集体噤声，齐刷刷望向一旁的祁阁老，祁裕，字相谊，与曹默年纪相仿，长得圆胖墩实，没有棱角一般，和曹默的炮仗脾气正相反，祁阁老脸上一直笑眯眯的，一团和气，一看就是好说话的人，此时有资格接这个话茬儿的，也就只有看着陛下一路长大的祁阁老了。

    “嗯~~”祁裕抚着花白的胡子，望着陈一鸣的背影，沉吟片刻，众人的心瞬间提到了嗓子眼儿，结果下一秒，祁阁老开口道，“这孩子长得好啊~哈哈哈哈~”

    一干人在祁阁老滑稽的笑声中泄了气，脸色变得十分好看。徐阶低头撇撇嘴把笑意忍了下去；贾充侧过身子翻个白眼，心道，这老头儿耳背是出了名的，指望他拿主意的自己也是蠢；只有曹默知道这老伙计又在装聋做戏，转移话题，懒得在晚辈们面前给他捧哏，嫌弃地哼了一声，一甩袖子，背着手先走远了。

    不一会儿，一院子人走得干干净净。大家各怀心事坐进各自府邸的软轿。

    可是，才过了两个街口，转弯的阴影处，祁阁老的轿子就被共事四十余年的曹默拦下了。

    曹默急的来回踱步，见到祁裕不紧不慢的下轿，挡开佣人，走上前一把拉住他。“相谊老弟，跟我这儿你就别装了”，曹默脱口就小字相称，这急脾气和四十年前如出一辙，“这个陈一鸣，到底什么来头？陛下当时只同我说是卖高阳一个人情，暂作收留，这怎么，现在越来越不对劲儿了？今天你得给我交个底！”

    祁阁老看着眼前热血忠肠的老哥，笑意更深，“庸礼兄今日到得晚，你可知，今天这个陈一鸣，在一堆人里，第一个对谁做礼？”

    曹默见他答非所问，刚要生气，却见祁裕缓缓抬手指向他自己。曹默看着祁裕精光的眼神，慢慢冷静下来，待琢磨出味道来，顿时倒吸一口凉气。

    祁阁老背过手笑了笑，接着说道，“论年龄资历，当时你虽不在，裴尚书和胡大人也都在我之上，论官职品级，我只领一个虚衔，早已告老还乡，许久不问政事，无论从哪个顺序来讲，他一个如此谨慎的人，都不该先朝我做礼啊……这其中关窍，庸礼兄细想便知啊……”

    “这……”曹默一时五味杂陈，如此说来，确是自己小看了陈一鸣，祁阁老在不知情者看来，确是富贵闲人一枚，但只有一路扶助陛下登基的几个心腹知晓，祁阁老才是当年力挽狂澜于既倒，一力把王子茹扶上去的幕后功臣……

    “庸礼兄也不必想得过深，这后生龙章凤姿，傲骨天成，行事光风霁月，又才华横溢……不是那阴损细作之人。我素来远离朝堂，今日却突然来太辰宫议事，他应该是猜到了今日陛下的本意，顺便也猜出我的身份罢了。陛下看人的眼光几时错过？你就放心吧~”

    “唉……”曹默终于舒展开眉头，一时感慨万千，抬头轻叹，“后生可畏啊，子茹是个苦命的孩子，我们几个都老了，还能护她几时，不知这一步，这一人，是福，还是祸啊……”

    “我看呐，陛下已经认定他了，”祁裕比曹默看起来乐观得多，“今日让我俩前来，除了议事，就是帮着相看一二，这不，还当着人的面，大张旗鼓地留下用膳，就是跟我俩老头子显摆来了，哈哈哈哈，诶，她可还记着你当年揶揄她嫁不出去的事儿呢~”

    曹默在一旁听着，边笑边摇头。当年那个不愿绣花，偷溜出来骑马，摔得一身泥巴还不让他扶的倔脾气丫头，长大了……

    祁阁老越说越高兴，“这陈一鸣也大大方方留下了，没有任何推脱扭捏之态，想必是生米煮成熟饭咯，我们俩个糟老头子还操的什么心呐，啊？哈哈哈哈……”

    曹默斜觑他一眼，硬是绷起一张脸，“是是是，就你厉害，就你牛，你早看出来了，还在一边儿看我着急出糗是吧？今晚这顿，你请！”

    “我请我请，应该的，哈哈哈哈哈，老哥消消气……”

    说着说着，两位当朝首辅也不坐轿了，手挽着手，闲话谈笑着，向闹市灯影中走去……