朝中为出征安南之事吵了三天，有人提议调动北疆戍守的官军前往平叛，有人举荐衡州刺史率兵南下，却被衡州刺史的兄弟大骂了一顿…

    安南国小力弱，原就是大夏属国，即便领兵平定局势，也算不上居功至伟；但肆虐交州的瘴气却不长眼，染上疫病，任是怎样厉害的人物都可能交待在那片蛮荒的丛林之中，到时候连尸骨都没法子运回帝京。

    因此，朝中上下避之唯恐不及。等到第四日，刘镇终于放弃旁人能主动请缨的幻想，最终决定任命新安公主刘宪为镇南将军，都督交广二州军事。

    镇南将军品秩极高，刘镇称帝之前，便领镇南将军一职。而开府的都督，能组建自己的幕府，有权广纳良才，培植自己的羽翼。

    诏书一下，顿时激起朝中议论汹汹，许多老顽固纷纷进谏，直言刘镇骄纵长女，而新安公主弱龄难堪重任，简直视国事如儿戏。

    刘镇听着一帮老臣大放阙词，只沉着面色，撂下一句：“谁反对，朕就任命他做这个镇南将军，往交州平叛去。”

    只这一句，就堵住了所有人的嘴。

    而军中对新安公主领兵出征安南之事，意见不一，分歧也十分大。

    有人以为，新安公主一介女流之辈，却母鸡司晨染指军中之事，是头脑昏聩一时逞能。等到真正吃了苦头，只怕不用多久就哭哭啼啼地吵着回帝京。

    有人却敬她身为公主之尊，竟能悍而无畏，舍弃京中的浮华安逸，这样的勇气与决心，前无古人，后无来者，将来必成大器。

    等当日叼羊比赛上虎贲营的白马小将实则是新安公主一事不胫而走，军中上下一片哗然。出人意料的，无人唾骂公主无视赛事规矩，冒名顶替他人参赛，反而是报名去交州平乱的将士连日来排起了长队。

    那一手令人拍案叫绝的骑术和胆识，就是最好的征兵檄文，谁不愿跟着那样飒爽英姿、一往无前的将军，去建功立业呢？

    从来富贵险中求，她一个女子尚且无惧无畏，儿郎又如何能贪生怕死？

    这报名去交州的将士里，自然也有一些人揣着别的心思。比如孙曦，原本是连用脚趾头想想也不可能想去交州的，可新安公主要去，就再也不能等闲视之，挣扎犹豫许久，最终还是追随她的脚步，想要舍命陪君子。

    又比如成煜。之前在御书房被刘宪冷嘲热讽，揶揄得说不出一句硬话。可新安公主当真成行，而他若龟缩于帝京，将来再碰到她，只怕隔着三条街都要改道而行，哪还有颜面在她面前立足呢？

    七八日后，南征的将士募集到两千人马，征兵之事便暂时叫停。

    交州自有驻军，而大军南下远征，水土不服、疫病肆虐是其一，粮草运送困难是其二，自然不可能派重兵。

    而刘道全请求朝廷出兵，实则也是对周边藩属之国的震慑，代表朝廷虽远必诛的决心。至于这两千人马，在交州刺史的嘴里兴许能演绎出两万、二十万，能唬住人就足够了。

    刘宪并未急着领兵南下，而是先行整编队伍，一面遣人采购大量军资和药材，一面在山林和泥潭中操练将士，模拟各种紧急状况，将平日演练的难度大幅提升。

    交州气候地形与江南大为不同，若毫无准备贸然而动，无异于让将士们前去送死。许多人对交州望而生畏，这些人却无惧生死选择信任于她，将身家性命和前程都交付到她手里，刘宪亦感觉到这份沉甸甸的责任。

    到五月初，万事俱备，新安公主终于揣着虎符，率领这二千精兵南下，一路往交州去。

    刘镇与臧皇后携着太子往永宁门为她送行。

    新安公主是帝后唯一的女儿，这些年来一直在夫妻二人身边，因着当初落水之事，直到六七岁才与皇后别殿而居。此次骤然离去，望着她背影，臧皇后心中忍不住酸涩，诸般牵肠挂肚。

    女儿初次出征，为着意头好，臧皇后强忍着泪水，做出一副笑颜，转头去望刘镇，却见向来铁骨铮铮，流血不流泪的男人眼圈发红，满脸不舍。

    可雏鹰总要翱翔于蓝天。交州安南，是一片复杂险峻的悬崖，唯有逆风而起，她将来才能飞得更稳更远。

    急行军数日，大军终于靠近交州边境上的崇山峻岭。刘宪坐在马背上，极目远眺远处广袤的森林。