“谢先生是满腹经纶的士族俊彦，却因我之故，葬送了一生前程，被贬到这样贫瘠蛮荒之地。我在交州闷热凶险的丛林里跋涉四五日，已然觉得这一趟苦旅充满舍生取义的悲壮，可谢先生却已在这趟暗无天日的孤旅里沉浮了十年。

    自从晓得你离京，我心中愧疚了十年，每日每夜都盼着你回去。若有机会再做你的弟子，我一定乖巧温顺，不再时时忤逆你…”

    这话是她的肺腑之言，想起当初得知自己害了救过命的恩人，哭得满头大汗，可父亲无动于衷，而旁人也对谢慎之事讳莫如深，眼圈不由一红，当真伤心得落下泪来。

    她这样情真意切的忏悔，尤其那一句“暗无天日的孤旅”，如一根针刺破谢慎心中结痂的痛处，生生刺痛，虽不似她情绪外露，却喉结滚动，显然有些动容。

    只是他将情绪收敛得极好，片刻后，神色再恢复一惯的淡然从容。

    “这是下官应受之咎，公主不必挂怀在心。谢某不过比旁人多读三两本书，实则也是碌碌无为的庸常之辈。在京中，在交州，在哪里于我而言并无区别，不过换间陋室撰书。公主又何必为当年之事自苦，不过徒增烦恼罢了。”

    “你既不在意，又为何时时躲着我？”

    谢慎默然。想起当年骇浪滔天的旧事，心下一片黯然。不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。

    他好容易才从苦海沉浮中渡出，再不愿蹚进旧日的河流中罢了。

    刘宪见他沉默，吸了吸鼻子，用袖口沾了沾眼角薄泪。

    她向来一哭眼睑就红，好似匀了一层薄薄的胭脂，桃花落雨般惹人。

    谢慎见她用袖子擦鼻腮，眉头微蹙，从怀中取了折得整整齐齐的巾帕，递到她手边：“如何这般大的人，仍像不知事的小孩子？那么多双眼睛瞧着你，你如何能擦得下手呢？”

    刘宪眉眼一展，接过帕子，见洗得一尘不染，只作势在鬓角点了点，而后掖在蹀躞带下，笑着回他道：

    “文官规矩多，武将行军十余日不洗澡都有的。每日一沾床，鼾声拉得山响，哪有一百步笑五十步的？”

    她总是很有道理。谢慎不与她争辩，目光停留在她蹀躞带下的巾帕上。她怎好当着他的面，就扣下他的东西不还呢？

    其时男女有互赠手帕传情。她不懂事，谢慎却不能不懂。

    因摊手向她索要，解释道：

    “这是我从前旧物，帕角有刺绣。你若随身携带在身上，叫有心人看见，难免传些闲话。你既用不上便还我罢。改日我叫人裁几方素绢帕给你。”

    素绢帕哪及他这一方呢？他用过的东西到底不一样。且帕角刺绣是山石下孤松傲立，幽兰猗猗。图样应是他亲手绘制，廖廖几笔，却格外雅致。

    她一见便想据为己有，赖皮不愿还他，伸手捂在腰间，摇头道：“给了我就是我的。什么好东西还兴要回去不成？”

    她手指拂过蹀躞带下，上头挂着的一串精巧小玩意叮当作响。当中赫然就有那年竹林中他递给她的玉玦。

    那时他母亲与成仲儒在枕山居厮混，他为遮掩这桩丑闻，借小公主犯下的错事掩人耳目，拿了这枚玉玦让她去与成国公赔罪。

    细思量，他对刘宪，实则愧歉更深。

    也因此，她扣着他的帕子不肯还，谢慎却难得退了一步，轻叹一声，揉了揉眉心道：

    “这确是不值钱的东西，公主执意要，下官亦无可奈何。只是我如今正议亲，所以还望公主不要随意将之示于人前。否则流言蜚语一起，恐怕众口铄金……”