第二天，马卫安和何小东正准备去南乡水库，刚出校门，就遇到慌慌张张的海阳。因为马卫安经常跟他打篮球，两人算是忘年交，于是拉住他，问出了什么事这么慌张。海阳说：“我刚才逛旧书摊，无意中翻到一本书，正准备给木村教授看看。”说着，他从口袋里拿出一本旧书。

    马卫安一看，这是本线装古籍，封面上写着《河间异谈》四个字，著者是个名不见经传的人，这显然是本野史异趣类的书。打开封面，里面有个藏书印，是一个叫吉野原二的日本人。海阳翻到了一页，示意马卫安看。马卫安一看，上面写着：康熙三十三年春，吉算有一异人，擅下虫毒，诡异莫测。凡有怨者，无不中其虫毒而毙。或有仇家之人，高金礼求，也尽数笑纳。初时人不知，不过一二年，三乡暴毙数十人，尸身皆腹涨如鼓，剖之，白虫溢出，似蚁群涌动。无毒，以火烧之，尽毙。后知县以计赚之，随即斩。生闻虫事已三十余载，再无听闻。

    马卫安和何小东面面相觑，这异谈所记载的事竟跟解剖室里发生的情况几乎相同，只不过异谈里记载的虫子是白色的，而他们所见到的却是鲜红的。

    “这本书的作者是本地人，吉算就在离此百余里的山间。”海阳说他发现书中记载的这段奇事后，很是吃惊，难道这异谈上记载的异人异技竟然是真的，而且还传到了现在？他拿不定主意，于是就想拿去给木村教授看看。

    马卫安和何小东也觉得这事怪异，只能期待木村有一个合理的解释。和海阳分手后，马卫安和何小东去了南乡水库。水库不远就是一条大河，现在正是春天，雨水充沛，河水奔流而下，淹住了水库的入水口，于是水不断地往水库中灌。尸体既然不是附近的人，那显然就是从上游顺水而下，碰巧经过入水口而进入水库的。

    马卫安问道：“上游有些什么地方呢？”

    何小东说：“找个村民问一下就知道了。”

    半个小时后，两人从村民的口中得知河上游的一些村落，其中，正有吉算村。何小东按捺不住好奇，说：“老兄，这事越来越有意思了。明天我们一起去吉算走一趟如何？”马卫安自然求之不得。

    第二天一早，两人去了车马市场租马车，没想到因为路远，问了很多人都不愿去。最后总算有个车夫勉强答应了。

    去吉算虽然才百余里路，但因为所行之处都是山路，一路颠簸，直到晚上还没到。好在车夫是老把式，在天黑尽之前，将马车拐了几个弯，就在一间客栈前停了下来。三人进了店里，出来一个女人，显然就是老板娘了，她笑着打招呼：“哟，这么晚了，还有几位客人来，真是难得。”

    很快，老板娘就上了酒菜，然后问道：“二位客人这是去哪呢？”何小东回答说：“哦，我们去吉算。”老板娘猜测道：“去吉算？走亲戚？不像。做生意？也不像……”

    马卫安笑着说：“其实也没啥事，四处逛逛长长见识。要不是这一趟出来，还真不知道这世上竟然有人可以在别人的肚子里下虫子。”

    “下虫子？”老板娘愣了愣，接着笑了起来，“这位客人真会说笑。”

    马卫安拿着酒杯喝了一口酒，扭头看到车夫，发现他虽然像是在喝酒，但杯在唇边半天也没动，显然在留意着他们的话。马卫安对老板娘说：“我也是听人说的，但无空穴不来风，应该有这事吧。”

    “你们是听老周说的吧？”老板娘指着车夫说，“对了，他就是吉算人，你们找他做车夫算是找着了。”何小东一听，转头问老周：“老周，你听说过肚子里面长虫的事了吗？”老周摇了摇头。

    一天劳累，马卫安和何小东吃过饭就去客房中睡了。也不知过了多久，马卫安在迷迷糊糊间，突然听到窗外有动静，跟着窗户纸发出“波”一声轻响，他警觉地屏住呼吸。借着隐约的月光，依稀看到窗外有个黑影，手里拿着一根长长的东西，正穿过窗户递进屋来。因为马卫安是睡在窗子正下面，窗高床低，而何小东是睡在外侧的，这东西就越过马卫安往何小东而去。在经过马卫安的眼前时，他发现这是一根竹竿，前面系了个绳套。只见绳套来到何小东的身前，做了几次调整后，突然套住了他的脖子，紧跟着，何小东猛然间全身一挺。