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四回 严整军燕云设谍探 展阵图署衙论兵机
第四回 严整军燕云设谍探 展阵图署衙论兵机
岳飞接手的五千人马，一半是宗泽任职磁州时的厢军，一半是在河北收集的散兵，驻屯开封后，被编为留守司护军，乃是老元帅倚仗的基干。到得营中数日，岳飞深感这些兵难与金人的铁骑正面交锋，更经不起持久鏖战，便找宗帅商议整军。宗泽虽为文官，却是知兵之人，对日后金贼来犯早有所虑，因此看了调整将领的名册，略一思忖便点头答应，并拨出十万贯费用，命其尽快着手。临别时嘱咐：“我冗事太多，王善军尚未安置完毕，杨进还在招安中，整军之事，我也只能调出些人，其他的，全靠你自己了。如今夏至已过，我料金贼去年轻易得手，秋后还有可能再来，因此整军须尽快，为练兵多留出些时日。有什么难处，只管来找我便是。”
三日后，该调走的都已调走。岳飞与留下来的众将商量，将营中老弱尽数裁出，发钱遣散，另募年轻新兵。随后议定，全军仍为五营，每营一千人；营分五队，每队二百人；队下设甲，甲下设伍。见大家无不同意，便宣布：“张宪任前营统领，王万、韩清为副统领；韩顺夫任左营统领，张应、崔虎为副统领；郝晸任右营统领，胡清、杨成为副统领；王经任后营统领，傅选、姚政为副统领；中营统领由自己兼任，董先、孙显为副统领。各营旗头、押队由统领提名，报统制核准任命；各队正副甲长由旗头提名，报统领核准任命。”之后下令，各营开到所划区域后，着即裁去老弱，就地招募兵员，限一个月内完成编制，以便尽快投入训练。
众将走后，岳飞与参议军事薛弼，主管机宜文字李若虚，参与军中事务于鹏、主管钱粮孙革议道：“自古无法不成军，法不严则号令难行。然而法忌粗，尤忌含混。如今我军新编，正当重立军法。”薛弼道：“将军所言甚是。在七斩（1）之下，可将军法分作几类，如作战、行军、值守、操练等，既便于记，也便于施行。”岳飞点头。于鹏接口道：“兵无罚则怠，无赏则无勇。还当明令赏罚，以激励将士向前。” 李若虚赞同：“正是如此。赏罚不只要明，还要细些才好，如斩一将有何赏，俘一将又有何赏；扰百姓有何罚，掠百姓又有何罚，使将士们清楚明了才好。另外营规也须再细些，士兵的行、走、坐、卧都要有一定之规，如此兵才像兵，营才像营。”经过一番商议，决定先由四人草拟并完善各项军法营规，待宗老元帅核准后，再颁行全军。
这天傍晚，岳飞在帐中置酒，请来梁兴同饮。那梁兴是河北人，原在宗泽府中做管事，后被调入护军主管钱粮。此番整编，不少人因年龄过大而被调走，他却被留下，只是未做安排，成了无所事事的闲人。想着张宪、王经升为副将，董先、王万、胡清、韩清等提为准备将，个个都是岳飞旧部，且都是二十来岁的毛头小子，不由感叹，自己碰上个年轻统制，又与岳飞不识，算是走了背运。及坐下，见案上摆着一坛老酒，一碟自己喜欢吃的酱肘子，几盘平常凉菜，便客气道：“统制军务繁忙，有话只管吩咐便了，何要设酒？梁兴实在不敢当。”岳飞一笑，拿过酒坛，为其斟满，然后看着他。灯烛下，才三十五六的梁兴，倒像个老成的中年汉子，项短耳大，广额丰颐，活脱一副菩萨相貌，唯有在抬眼看人时，目光方露出些许机敏和精明。遂将手一让：“飞请兄来，并非只为饮酒，而是有要事商议。”
经过这些时日，梁兴已看出新来的统制年纪虽轻，做事却干练果断、有条不紊。才十几天的功夫，人事已定，营盘空空，各去忙碌，足见其善于驱驾，手腕如铁。别的不说，仅让各营拉到外面去裁员这一条，便可看出其化繁为简的本领。若在平常，如此大量裁员，必会引发噪动。说到底，当兵是为了吃粮拿饷，平白无故，谁愿意被开走！营中不少人是同乡、同族甚或是亲戚，相互间多有关联，冷不丁要裁去半数，极易引出事端。而岳飞却不动声色，将人往外一拉，三下五除二，剪理得干干净净，这让他不得不佩服。只是如今军中已无要职，还有甚要事商议？多半是把小差说成大任，看在老元帅的面上，哄哄他罢了，因此回道：“将军所用，都是年轻有为之人，梁某年纪大了，还是回到帅府，端我的旧饭碗是正经，将军就不必操心了。”说完端起酒盏,咕咚咚一饮而尽。
岳飞等他放下酒盏，神色认真道：“初来之时，宗帅曾对我说，‘梁兴忠诚勤勉，可以委事’。依我这些日看，不但可以委事，而且可以委大事。”
梁兴抬起眼：“但不知将军所说的大事，指得是甚？”
岳飞并不急于回答，而是看过去道：“两人相搏，如欲取胜，最要紧的一条是什么？”
梁兴一时抓摸不着，想了想道：“自然是武艺。”
岳飞一笑：“最要紧的是看得见。武艺再好，看不见，却往哪里打？”
梁兴似有所悟，目光灼然一闪。
“金人的巢穴远在燕京、云州，我想在那里安双眼睛，使其一举一动尽为我知，你以为如何？”
“将军之意莫非是要我去？”梁兴将身直起。
岳飞点头：“我欲建一谍探营，用于对金人动静的刺探和传递。先在燕京、云州设个落脚处，比如开个酒馆、货栈之类，以为机关，再在沿途安排些茶棚、车店，这样有了谍报很快便可传递过来。我想了很久，此事非胆大心细之人不能胜任。你久在衙署，通达人情，见多识广，善于应酬；最要紧的，是你喜好结交。因此我想，你是再合适不过的人选，只是不知你愿不愿意？”
梁兴将手按住酒盏，一时无语。他本是个内里极有抱负的人，只可惜被自家的菩萨相貌和矮个子耽误了，干了半辈子，除却打理下人、杂事，就是掌管钱物、粮草，再无施展机会。如今来了个岳飞，只在数日前和他聊过一次，竟能知他解他，而且放手委任，这叫他胸中怎不波澜再起，豪情又生！见岳飞目含期许，当即起身道：“既蒙将军看重，梁兴怎敢推辞？只是怕做得不好，误了将军大事。”
岳飞示意其坐下：“谍探营建立后，将来还有一个极大的题目，更是非你莫属。”
梁兴目不转睛看着岳飞。
“如今义军遍及河北、河东，人数少则数百，多则数万。这些人占据山头，互不统属，各干各的，旗号百种，故难以成就大事。你可留心观察，记下哪些是抗金的，哪些是打着义军旗号干打家劫舍勾当的。自然了，咱们现在还无力将他们聚拢，所以我说这是将来的题目。不过迟早有一天，咱们会发展壮大，形成声势，那时你再将他们串联起来，共同抗金，夺回咱大宋的疆土。”
梁兴平生所好，便是结交三教九流的朋友，为此宗泽还说过他不务正业，这会儿见岳飞让他串联义军，那心便如干柴一般，登时被点燃，自是一百个愿意乐意！听后将酒斟满，一口喝下，自信满满道：“将军放心，别的咱不敢说，这联络之事，但交与我便是。梁兴虽不才，与那些义军头领打交道，咱却是弹弦儿的遇见唱曲儿的，最能和音儿！”那梁兴虽饮了酒，说得却并非大话。数年后，岳家军收复襄汉六郡，声威大振，他趁势串联结交，到绍兴十年岳飞大举北伐时，打着岳家军旗号的忠义军人数竟达三四十万，他也因此被人呼为“河北小梁”，名气极大，并载入史册。高宗闻之，亦曾下旨召其到临安当面垂询，由此可知其本领不凡。自然这在后面还要提到。
岳飞复又将酒斟满，然后道：“谍探之事最重机密，若要将根扎深扎牢，有两个字至为重要，还望我兄牢记。”
“但不知哪两个字？”
“用人。只要用对了人，便不会出大纰漏。”
梁兴点头。狗抓耗子猫看家，再没个成事的道理，因开口问：“将军说得甚是。只是除我之外，不知还有谁人？”
“谍探营的统领只有你一个，已报你为副将，留在宗帅那里，暂不宣示。至于手下的人嘛，你自己去选，亲朋好友，军内军外，全都由你，到时详细报来即可。”
梁兴只知这位统制心细如发，未想还举重若轻，这般放得下，不由抬起眼，对岳飞再次刮目相看。
“先拨给你一万贯，你大概算算，可够使用？”
梁兴想了想：“咱的钱在河东、河北尚能使得，一万贯用来沿途安置，或疏或密，应该差不多。可到了燕京、云州，只怕要用银子才行。”
岳飞目含赞许，指着案旁一箱道：“这里有现银两千八百两，你先拿去用，等我将来筹措到了，自会给你送去。先在燕京站住脚，至于云州那边嘛，以后再说。”
梁兴点头：“日后有信送来，不知当交与谁？”
“可直接交我，也可给薛弼、李若虚。除了宗帅，这边只有我三人知道。”
梁兴点了点头。
“除了打探消息，遇到豪杰或有用之士，也可引其来投。在敌情之外，民情、要冲之地的丰歉、道路交通等也要收集。”
梁兴拱手：“将军但放心，此事若办不好，不唯无颜见将军，就是老元帅那里，梁兴也没脸了。”
“此外还有一事请你留心。早年攻打燕京时，我受伤躲进一户人家，记得是开阳门斜街的一家生药铺，掌柜的姓李，年纪……大约有五十四五了吧！以后得空儿，你代我去看看，可还安好，早晚是要谢谢人家的。”
“将军放心，梁兴记住了。”
岳飞端起酒：“凡事成败，皆在用人，我兄务必牢记。机关中人，最忌懒惰、随性、炫耀和有不良嗜好。至于沿途设店，可多用一些有家眷的人，总之要精干，宁缺毋滥。”
梁兴点头。二人边喝边聊，直到梆声敲过两下方散。
送走梁兴后，岳飞站在帐外，望着浩瀚的星空，不觉心旷神怡。一阵凉风吹过，让他周身倍觉清爽，于是举手舒展了一下筋骨，然后吐个架势，向前一跃，打起了百步快拳。此拳为义父所创，以南拳的迅捷为主，再加上北腿的刚猛，全是基本功夫，最能强体健身。一趟走完，自觉热汗涔涔，散出不少酒气。这时有说话声音传来，他转头看了看，朝一亮灯的营帐走去。
薛弼、李若虚、于鹏、孙革正伏案忙着誊写军法营规。四人中，除薛弼年纪将近不惑外，李若虚刚过而立，另外两个都在二十出头。一根编成发辫的熏蚊草挂在帐口，冉冉冒着青烟。乍一进去，呛得他捂嘴咳了两声。见是岳飞，几个人都没动，只有薛弼搭讪道：“哦，是岳统制。这不，趁着晚上凉快，再赶一会儿，明天就差不多了。”岳飞点了点头，过去挨桌看视。待走到李若虚身旁时，开口言道：“我这两天又想了想，扰民这一款，处罚还是轻了。”几人听罢，同时转过身来。李若虚将笔放下：“一百军棍已是体刑之最，再重就是斩首了。”岳飞拿过一把交椅，坐下后看着他道：“你说得不错。但这是之于兵，之于民呢？”
还在两日前，几人便为此事长时争论，最终拗不过岳飞，将扰民罪由二十军棍改为五十军棍，最后加到了一百方休。这才过了两天，又嫌轻了，李若虚忍不住抗声道：“虽说将军可以严法，但这私拿百姓柴草，私入百姓屋室究竟不同于掳掠奸yín，定为死罪太过严苛了，只怕老元帅那里也通不过。”
薛弼也过来插言：“是啊，损坏军器也才责打四十，行走时踏踩百姓庄稼便要处斩，确实过于严了。”
于鹏、孙革亦表示，将扰民定为死罪，在大宋军法中没有先例可循。
岳飞静静听完，见都不说了，方缓缓开口：“你们说得不错，也都有道理。但这是对于犯了法的士兵，对于受了糟害的百姓呢，你们想过没有？现在队伍走在路上，百姓见了就躲，进了村子，家家携物便逃。为什么呢？怕拉伕，怕抢夺。你们说，这和见了匪寇，见了金贼有什么两样？把扰民定为死罪，的确严酷了些，但不这样做就不能禁绝扰民，从根本上加重老百姓在士兵心里的分量。自古以来，军吃民、军役民天经地义，结果呢，当兵的心里把个民字看得轻而又轻。进了人家院子，抱起柴就烧，走进庄稼地，抬起脚便踩，以为理所当然。难道咱们也要带一支这样的队伍？——你们谁愿意带谁带，反正我不带。我岳飞要带的，是心里有民的队伍，也是百姓爱戴的队伍。”
几个人都看着岳飞，似这等立军为民的说法，他们还是头回听到。李若虚想了想：“将军说得都对，可咱立得是军法，还当偏于为军，将军说的，是不是偏于为民了？”
“这是一回事。咱们是子弟兵。是谁的子弟？百姓的子弟。事涉百姓，自然偏于百姓。行军踩庄稼，抬伤员摘门板，这些看起来都是小事。但就是从这些小事上，老百姓会爱你，也会骂你；会和你贴心，为你通风报信，运送粮草，照料伤员，也会和你相背，见着你就跑。从这上说，为民不也是为军吗？”
“可我还是觉得处罚太重了，没有先例。” 李若虚依然坚持。
“昔日曹操乘马误踏禾苗，割发代首，算不算先例？”
李若虚乃是前朝忠臣李若水之弟。年初之时，粘罕逼迫钦宗易服，李若水抱住钦宗，斥金贼为狗，受击仆于地上。粘罕生出劝意，对部下道：“必使李侍郎无恙”。后金酋议废立，李若水又怒斥其负信，被利刃搅口，仍凛然不屈，以血肉唾金贼，最终大义而死。粘罕对堂下宋臣叹道：“辽国之亡，死义者数十，南朝唯李侍郎一人耳！”令用棺木殓之。因李若虚是忠臣之弟，岳飞对之十分敬重，特地要来做了幕僚。这会儿见其无言，便接着道：“孩童若自幼管束，守规矩便易；若长大再管，其性已养成，便要难上许多。治军也是如此，开始便严，事半功倍；之后再严，事倍功半。你们说呢？”
见几人都不作声，岳飞起身，走到瓦罐前舀了碗水，一口喝下，然后坐回继续道：“军队是用来打仗的。既然是打仗，就要有战力。可战力从哪来呢？一个是勇，一个是技。技可以通过训练，勇则由心而生。我岳飞不要一哄之勇，那样的勇靠不住。一哄而上也会一哄而散。那是草寇之勇，我岳飞看不上。我要的，是心里有国之勇，为国献身之勇！你们说说，什么是国？什么是军队？——要让我说，国就是一个大家，军队就是这个家里的儿子。家人受辱，就是儿子受辱；家主受辱，更是儿子的奇耻！国家养儿是为了什么？保家、护家！可儿子若是反过来欺凌家人，让家人见了就跑，你们说，这算什么儿子？是不是逆子？我岳飞要带的，是爱家的儿子，也是家人疼的儿子！家人遭受欺辱，儿子会挺身而出，与敌舍命拼杀；儿子流血负伤，家人会为他擦拭伤口，喂饭喂药！只有这样，家才会强大，儿子也才会无敌于天下！”
于鹏、孙革惊讶地看着岳飞，在他们印象里，岳飞不是爱说话的人，更不是滔滔不绝的人。薛弼离岳飞近，闻到股酒气，再往脸上看，面色微微潮红，似乎想起什么，暗中碰了下李若虚。李若虚不觉，想了想道：“统制之言甚正，可这是朝廷的事，咱这支军招满了也不过五千人，又能改变多少呢？”
“朝廷的事，咱管不了。可是该做的事，能做的事，为什么不做呢！”
薛弼见状道：“这个，天太晚了，咱们明日再议如何？”
岳飞站起身：“那好，今天就辩到这儿。你们也别写了，早些歇着吧。”说着走到帐口，转又回身，看着李若虚一笑：“咱们明天再辩，一定要辩出个子丑寅卯来。”
望着岳飞离去的背影，薛弼叹了句：“咱们这位新统制，可是大异于常人呀！”
“此话怎讲？”李若虚问。
“他说得这些，你可曾听过？”
“此人甚正，就是太严了，怕下面受不了。”
薛弼摇头：“他的话都在理上，辩是辩不过的。像什么‘法之根在公，法之本在正，行法当如雷电，不分人，不畏权’。你们听听，可驳得倒？如今多数将领都调走了，为什么？就是怕他们积习难改，新法难施。依我看，咱们这位统制是铁了心要带出一支新军，你们争也没用。至于军法订得太严，咱们劝劝也就罢了，适可而止，不要拗着他，大不了还有宗帅把关呢！咱们做幕僚的，图得是什么？还不是水涨船高！李贺那两句诗怎么写的，‘不从桓公猎，焉得伏虎威’，要是赶上个没志向的，熬到头，白辛苦一场，不也得认么！你们说呢？”
由于岳飞一开始便治军极严，不过数年，岳家军便有了“饿死不掳掠，冻死不拆屋”的美誉。史载，建炎四年，金军破建康，“杜充之败也，其将士溃去，多行剽掠。独飞严戢所部，不扰居民，士大夫避寇者皆赖以免，故时誉歙然归之”。
又载平虔州后，将士睡于街上，无入百姓屋者，“士卒托宿廛市，黎明，为主人汛扫门宇，洗涤釜盎而去”。岳家军历经百战，纵横万里，所驻、所过之地，州府官员屡屡上书称颂。如岳飞奉命驻屯洪州时，江南西路安抚大使李回上奏说：“岳飞一军自从讨贼，服勤职事，忠勇之名闻于江右（2），纪律之严信于疲氓（3）。”高宗亦多次表彰，其在建炎四年末亲下手诏道：“岳飞节义忠勇，无愧古人。所至不扰，民不知有兵也。”正因为岳家军有“取人一钱，取民麻一缕，践民稼，伤民功，市物售（购）值不如民欲之类，其死不贷”的极严军纪，史书才有了“民见他将兵，遁亡灭影，闻岳家军过，则相帅（率）共观，举手加额，感慕至泣”的记述。话不远扯，几天后，岳飞说服了李若虚等人，将扰民改为死罪，然后带着新订的军法营规，去往留守司请老元帅过目。
留守司内院的书房里，宗泽正在书写奏章。连日来，为了加强开封城防，迎请圣驾回銮，宗泽日日督催，整修了城濠，增固了楼橹（4），并在黄河南岸建起了二十四座连珠水寨，由王善、杨进、张用等人分军把守。此外还下令辖区各州县扩挖沟壕，训练乡勇，广置箭弩，严防金兵秋后来犯。在开封城内，凡宗庙宫室、省部府院，皆量力加以修葺,以待朝廷迁回。因虑圣驾若归，南熏门至宣德门一线乃是必经之地，宗泽还特命工匠将沿街店铺粉刷一新。做完这些事后，自思黄潜善、汪伯彦之流再无借口阻挠皇上回銮，因此展开纸笺，挥毫奏疏。待写完，轻轻吹了吹，抚案审读：
东京留守宗泽为请陛下回銮事再奏：
臣多次恳请陛下回銮，踞帝都以临天下，处中央而率四方，命将遣师，收复河东河北失地，以兴祖宗近二百年之基业。奈何黄潜善、汪伯彦等辈一再作梗，寻出百般事由阻挠，致令陛下至今未能定出行期，臣心实感创痛。
两河为国之屏障，京师为国之根本，两河弃则国门洞开，京师弃则祖宗基业沦丧。金人狼子野心，灭宋之志久蓄，我愈让寸，彼愈进尺，永无餍足之日。陛下惟有坚心赍志，藉祖宗之基业，同万民之敌忾，寸步不让，寸土不让，方能中兴自强。舍此之外，避战求和，如黄潜善、汪伯彦之流所言，不惟和不可得，国土亦将被脔割殆尽。
臣不敢有负陛下重托，日夜督令整修武备，如今开封城垛已恢复，楼橹已修饰，龙濠已开浚，兵械已充实。此外，臣已令王善、杨进、张用等部沿黄河驻扎据守，京畿（5）各州县也已扩濠固城，严阵以待。目下开封及两河百姓所盼者，惟有圣上回銮返京。切望陛下勿听奸佞之言，早起龙驾，以鼓军民士气，以振天下人心。
谨此具奏
臣宗泽叩首
看罢，正想着有无遗漏，差人报岳飞来见。宗泽道声“快让进来”。待门帘掀起，岳飞一身戎装，跨步上前，施礼问候，接着将整编后队官以上人员表册及军法营规呈上。宗泽接过翻了翻，随手放到案旁，抬眼盯视岳飞，语带责怪道：“你把皇上的赏银都拿给梁兴了？”
岳飞一怔，然后笑了笑：“也没都给，还留了些。乡下人用钱的地方少，二百两银子，尽够家里几年用了。”
宗泽语中含嗔：“昨日梁兴来辞行，我才知道。听徐知县说，你家里并不宽裕，再说这是公事，和我知会一声不就完了？公事公办嘛！还站着干什么，快坐下。——兵招得如何了？”
“差不多了。易经上说‘财聚众’，果然如此。每人给钱十贯，有的地方，都挤破了头呢！”
“哦，都是些什么人？”
“多数是河北逃亡过来的，还有一些是散兵游勇。”
“听说你遣散钱给了二十贯，太阔手了，那可是崇宁时铸造的老钱（6）呀！”
岳飞回道：“我是有些担心。如今兵荒马乱，他们手里若无钱，便不肯回乡，闹不好会结伙上山，为寇地方。”
宗泽自然明白：“所以你才将各营分头遣散，——我听说北边的一营都跑到相州（7）了。”
岳飞点头称是。他这样做，也是不得已。如今黄河以北，不少官府形同虚设，倘两千多人在一地遣散，难说不结成帮伙，扯旗为寇，所以才命各营散开。自然了，这里头也有方便招募新兵的意思。
“你要的刀已经备齐，到时着人去府库支领便可。还缺什么吗？”
岳飞接手的五千人马，一半是宗泽任职磁州时的厢军，一半是在河北收集的散兵，驻屯开封后，被编为留守司护军，乃是老元帅倚仗的基干。到得营中数日，岳飞深感这些兵难与金人的铁骑正面交锋，更经不起持久鏖战，便找宗帅商议整军。宗泽虽为文官，却是知兵之人，对日后金贼来犯早有所虑，因此看了调整将领的名册，略一思忖便点头答应，并拨出十万贯费用，命其尽快着手。临别时嘱咐：“我冗事太多，王善军尚未安置完毕，杨进还在招安中，整军之事，我也只能调出些人，其他的，全靠你自己了。如今夏至已过，我料金贼去年轻易得手，秋后还有可能再来，因此整军须尽快，为练兵多留出些时日。有什么难处，只管来找我便是。”
三日后，该调走的都已调走。岳飞与留下来的众将商量，将营中老弱尽数裁出，发钱遣散，另募年轻新兵。随后议定，全军仍为五营，每营一千人；营分五队，每队二百人；队下设甲，甲下设伍。见大家无不同意，便宣布：“张宪任前营统领，王万、韩清为副统领；韩顺夫任左营统领，张应、崔虎为副统领；郝晸任右营统领，胡清、杨成为副统领；王经任后营统领，傅选、姚政为副统领；中营统领由自己兼任，董先、孙显为副统领。各营旗头、押队由统领提名，报统制核准任命；各队正副甲长由旗头提名，报统领核准任命。”之后下令，各营开到所划区域后，着即裁去老弱，就地招募兵员，限一个月内完成编制，以便尽快投入训练。
众将走后，岳飞与参议军事薛弼，主管机宜文字李若虚，参与军中事务于鹏、主管钱粮孙革议道：“自古无法不成军，法不严则号令难行。然而法忌粗，尤忌含混。如今我军新编，正当重立军法。”薛弼道：“将军所言甚是。在七斩（1）之下，可将军法分作几类，如作战、行军、值守、操练等，既便于记，也便于施行。”岳飞点头。于鹏接口道：“兵无罚则怠，无赏则无勇。还当明令赏罚，以激励将士向前。” 李若虚赞同：“正是如此。赏罚不只要明，还要细些才好，如斩一将有何赏，俘一将又有何赏；扰百姓有何罚，掠百姓又有何罚，使将士们清楚明了才好。另外营规也须再细些，士兵的行、走、坐、卧都要有一定之规，如此兵才像兵，营才像营。”经过一番商议，决定先由四人草拟并完善各项军法营规，待宗老元帅核准后，再颁行全军。
这天傍晚，岳飞在帐中置酒，请来梁兴同饮。那梁兴是河北人，原在宗泽府中做管事，后被调入护军主管钱粮。此番整编，不少人因年龄过大而被调走，他却被留下，只是未做安排，成了无所事事的闲人。想着张宪、王经升为副将，董先、王万、胡清、韩清等提为准备将，个个都是岳飞旧部，且都是二十来岁的毛头小子，不由感叹，自己碰上个年轻统制，又与岳飞不识，算是走了背运。及坐下，见案上摆着一坛老酒，一碟自己喜欢吃的酱肘子，几盘平常凉菜，便客气道：“统制军务繁忙，有话只管吩咐便了，何要设酒？梁兴实在不敢当。”岳飞一笑，拿过酒坛，为其斟满，然后看着他。灯烛下，才三十五六的梁兴，倒像个老成的中年汉子，项短耳大，广额丰颐，活脱一副菩萨相貌，唯有在抬眼看人时，目光方露出些许机敏和精明。遂将手一让：“飞请兄来，并非只为饮酒，而是有要事商议。”
经过这些时日，梁兴已看出新来的统制年纪虽轻，做事却干练果断、有条不紊。才十几天的功夫，人事已定，营盘空空，各去忙碌，足见其善于驱驾，手腕如铁。别的不说，仅让各营拉到外面去裁员这一条，便可看出其化繁为简的本领。若在平常，如此大量裁员，必会引发噪动。说到底，当兵是为了吃粮拿饷，平白无故，谁愿意被开走！营中不少人是同乡、同族甚或是亲戚，相互间多有关联，冷不丁要裁去半数，极易引出事端。而岳飞却不动声色，将人往外一拉，三下五除二，剪理得干干净净，这让他不得不佩服。只是如今军中已无要职，还有甚要事商议？多半是把小差说成大任，看在老元帅的面上，哄哄他罢了，因此回道：“将军所用，都是年轻有为之人，梁某年纪大了，还是回到帅府，端我的旧饭碗是正经，将军就不必操心了。”说完端起酒盏,咕咚咚一饮而尽。
岳飞等他放下酒盏，神色认真道：“初来之时，宗帅曾对我说，‘梁兴忠诚勤勉，可以委事’。依我这些日看，不但可以委事，而且可以委大事。”
梁兴抬起眼：“但不知将军所说的大事，指得是甚？”
岳飞并不急于回答，而是看过去道：“两人相搏，如欲取胜，最要紧的一条是什么？”
梁兴一时抓摸不着，想了想道：“自然是武艺。”
岳飞一笑：“最要紧的是看得见。武艺再好，看不见，却往哪里打？”
梁兴似有所悟，目光灼然一闪。
“金人的巢穴远在燕京、云州，我想在那里安双眼睛，使其一举一动尽为我知，你以为如何？”
“将军之意莫非是要我去？”梁兴将身直起。
岳飞点头：“我欲建一谍探营，用于对金人动静的刺探和传递。先在燕京、云州设个落脚处，比如开个酒馆、货栈之类，以为机关，再在沿途安排些茶棚、车店，这样有了谍报很快便可传递过来。我想了很久，此事非胆大心细之人不能胜任。你久在衙署，通达人情，见多识广，善于应酬；最要紧的，是你喜好结交。因此我想，你是再合适不过的人选，只是不知你愿不愿意？”
梁兴将手按住酒盏，一时无语。他本是个内里极有抱负的人，只可惜被自家的菩萨相貌和矮个子耽误了，干了半辈子，除却打理下人、杂事，就是掌管钱物、粮草，再无施展机会。如今来了个岳飞，只在数日前和他聊过一次，竟能知他解他，而且放手委任，这叫他胸中怎不波澜再起，豪情又生！见岳飞目含期许，当即起身道：“既蒙将军看重，梁兴怎敢推辞？只是怕做得不好，误了将军大事。”
岳飞示意其坐下：“谍探营建立后，将来还有一个极大的题目，更是非你莫属。”
梁兴目不转睛看着岳飞。
“如今义军遍及河北、河东，人数少则数百，多则数万。这些人占据山头，互不统属，各干各的，旗号百种，故难以成就大事。你可留心观察，记下哪些是抗金的，哪些是打着义军旗号干打家劫舍勾当的。自然了，咱们现在还无力将他们聚拢，所以我说这是将来的题目。不过迟早有一天，咱们会发展壮大，形成声势，那时你再将他们串联起来，共同抗金，夺回咱大宋的疆土。”
梁兴平生所好，便是结交三教九流的朋友，为此宗泽还说过他不务正业，这会儿见岳飞让他串联义军，那心便如干柴一般，登时被点燃，自是一百个愿意乐意！听后将酒斟满，一口喝下，自信满满道：“将军放心，别的咱不敢说，这联络之事，但交与我便是。梁兴虽不才，与那些义军头领打交道，咱却是弹弦儿的遇见唱曲儿的，最能和音儿！”那梁兴虽饮了酒，说得却并非大话。数年后，岳家军收复襄汉六郡，声威大振，他趁势串联结交，到绍兴十年岳飞大举北伐时，打着岳家军旗号的忠义军人数竟达三四十万，他也因此被人呼为“河北小梁”，名气极大，并载入史册。高宗闻之，亦曾下旨召其到临安当面垂询，由此可知其本领不凡。自然这在后面还要提到。
岳飞复又将酒斟满，然后道：“谍探之事最重机密，若要将根扎深扎牢，有两个字至为重要，还望我兄牢记。”
“但不知哪两个字？”
“用人。只要用对了人，便不会出大纰漏。”
梁兴点头。狗抓耗子猫看家，再没个成事的道理，因开口问：“将军说得甚是。只是除我之外，不知还有谁人？”
“谍探营的统领只有你一个，已报你为副将，留在宗帅那里，暂不宣示。至于手下的人嘛，你自己去选，亲朋好友，军内军外，全都由你，到时详细报来即可。”
梁兴只知这位统制心细如发，未想还举重若轻，这般放得下，不由抬起眼，对岳飞再次刮目相看。
“先拨给你一万贯，你大概算算，可够使用？”
梁兴想了想：“咱的钱在河东、河北尚能使得，一万贯用来沿途安置，或疏或密，应该差不多。可到了燕京、云州，只怕要用银子才行。”
岳飞目含赞许，指着案旁一箱道：“这里有现银两千八百两，你先拿去用，等我将来筹措到了，自会给你送去。先在燕京站住脚，至于云州那边嘛，以后再说。”
梁兴点头：“日后有信送来，不知当交与谁？”
“可直接交我，也可给薛弼、李若虚。除了宗帅，这边只有我三人知道。”
梁兴点了点头。
“除了打探消息，遇到豪杰或有用之士，也可引其来投。在敌情之外，民情、要冲之地的丰歉、道路交通等也要收集。”
梁兴拱手：“将军但放心，此事若办不好，不唯无颜见将军，就是老元帅那里，梁兴也没脸了。”
“此外还有一事请你留心。早年攻打燕京时，我受伤躲进一户人家，记得是开阳门斜街的一家生药铺，掌柜的姓李，年纪……大约有五十四五了吧！以后得空儿，你代我去看看，可还安好，早晚是要谢谢人家的。”
“将军放心，梁兴记住了。”
岳飞端起酒：“凡事成败，皆在用人，我兄务必牢记。机关中人，最忌懒惰、随性、炫耀和有不良嗜好。至于沿途设店，可多用一些有家眷的人，总之要精干，宁缺毋滥。”
梁兴点头。二人边喝边聊，直到梆声敲过两下方散。
送走梁兴后，岳飞站在帐外，望着浩瀚的星空，不觉心旷神怡。一阵凉风吹过，让他周身倍觉清爽，于是举手舒展了一下筋骨，然后吐个架势，向前一跃，打起了百步快拳。此拳为义父所创，以南拳的迅捷为主，再加上北腿的刚猛，全是基本功夫，最能强体健身。一趟走完，自觉热汗涔涔，散出不少酒气。这时有说话声音传来，他转头看了看，朝一亮灯的营帐走去。
薛弼、李若虚、于鹏、孙革正伏案忙着誊写军法营规。四人中，除薛弼年纪将近不惑外，李若虚刚过而立，另外两个都在二十出头。一根编成发辫的熏蚊草挂在帐口，冉冉冒着青烟。乍一进去，呛得他捂嘴咳了两声。见是岳飞，几个人都没动，只有薛弼搭讪道：“哦，是岳统制。这不，趁着晚上凉快，再赶一会儿，明天就差不多了。”岳飞点了点头，过去挨桌看视。待走到李若虚身旁时，开口言道：“我这两天又想了想，扰民这一款，处罚还是轻了。”几人听罢，同时转过身来。李若虚将笔放下：“一百军棍已是体刑之最，再重就是斩首了。”岳飞拿过一把交椅，坐下后看着他道：“你说得不错。但这是之于兵，之于民呢？”
还在两日前，几人便为此事长时争论，最终拗不过岳飞，将扰民罪由二十军棍改为五十军棍，最后加到了一百方休。这才过了两天，又嫌轻了，李若虚忍不住抗声道：“虽说将军可以严法，但这私拿百姓柴草，私入百姓屋室究竟不同于掳掠奸yín，定为死罪太过严苛了，只怕老元帅那里也通不过。”
薛弼也过来插言：“是啊，损坏军器也才责打四十，行走时踏踩百姓庄稼便要处斩，确实过于严了。”
于鹏、孙革亦表示，将扰民定为死罪，在大宋军法中没有先例可循。
岳飞静静听完，见都不说了，方缓缓开口：“你们说得不错，也都有道理。但这是对于犯了法的士兵，对于受了糟害的百姓呢，你们想过没有？现在队伍走在路上，百姓见了就躲，进了村子，家家携物便逃。为什么呢？怕拉伕，怕抢夺。你们说，这和见了匪寇，见了金贼有什么两样？把扰民定为死罪，的确严酷了些，但不这样做就不能禁绝扰民，从根本上加重老百姓在士兵心里的分量。自古以来，军吃民、军役民天经地义，结果呢，当兵的心里把个民字看得轻而又轻。进了人家院子，抱起柴就烧，走进庄稼地，抬起脚便踩，以为理所当然。难道咱们也要带一支这样的队伍？——你们谁愿意带谁带，反正我不带。我岳飞要带的，是心里有民的队伍，也是百姓爱戴的队伍。”
几个人都看着岳飞，似这等立军为民的说法，他们还是头回听到。李若虚想了想：“将军说得都对，可咱立得是军法，还当偏于为军，将军说的，是不是偏于为民了？”
“这是一回事。咱们是子弟兵。是谁的子弟？百姓的子弟。事涉百姓，自然偏于百姓。行军踩庄稼，抬伤员摘门板，这些看起来都是小事。但就是从这些小事上，老百姓会爱你，也会骂你；会和你贴心，为你通风报信，运送粮草，照料伤员，也会和你相背，见着你就跑。从这上说，为民不也是为军吗？”
“可我还是觉得处罚太重了，没有先例。” 李若虚依然坚持。
“昔日曹操乘马误踏禾苗，割发代首，算不算先例？”
李若虚乃是前朝忠臣李若水之弟。年初之时，粘罕逼迫钦宗易服，李若水抱住钦宗，斥金贼为狗，受击仆于地上。粘罕生出劝意，对部下道：“必使李侍郎无恙”。后金酋议废立，李若水又怒斥其负信，被利刃搅口，仍凛然不屈，以血肉唾金贼，最终大义而死。粘罕对堂下宋臣叹道：“辽国之亡，死义者数十，南朝唯李侍郎一人耳！”令用棺木殓之。因李若虚是忠臣之弟，岳飞对之十分敬重，特地要来做了幕僚。这会儿见其无言，便接着道：“孩童若自幼管束，守规矩便易；若长大再管，其性已养成，便要难上许多。治军也是如此，开始便严，事半功倍；之后再严，事倍功半。你们说呢？”
见几人都不作声，岳飞起身，走到瓦罐前舀了碗水，一口喝下，然后坐回继续道：“军队是用来打仗的。既然是打仗，就要有战力。可战力从哪来呢？一个是勇，一个是技。技可以通过训练，勇则由心而生。我岳飞不要一哄之勇，那样的勇靠不住。一哄而上也会一哄而散。那是草寇之勇，我岳飞看不上。我要的，是心里有国之勇，为国献身之勇！你们说说，什么是国？什么是军队？——要让我说，国就是一个大家，军队就是这个家里的儿子。家人受辱，就是儿子受辱；家主受辱，更是儿子的奇耻！国家养儿是为了什么？保家、护家！可儿子若是反过来欺凌家人，让家人见了就跑，你们说，这算什么儿子？是不是逆子？我岳飞要带的，是爱家的儿子，也是家人疼的儿子！家人遭受欺辱，儿子会挺身而出，与敌舍命拼杀；儿子流血负伤，家人会为他擦拭伤口，喂饭喂药！只有这样，家才会强大，儿子也才会无敌于天下！”
于鹏、孙革惊讶地看着岳飞，在他们印象里，岳飞不是爱说话的人，更不是滔滔不绝的人。薛弼离岳飞近，闻到股酒气，再往脸上看，面色微微潮红，似乎想起什么，暗中碰了下李若虚。李若虚不觉，想了想道：“统制之言甚正，可这是朝廷的事，咱这支军招满了也不过五千人，又能改变多少呢？”
“朝廷的事，咱管不了。可是该做的事，能做的事，为什么不做呢！”
薛弼见状道：“这个，天太晚了，咱们明日再议如何？”
岳飞站起身：“那好，今天就辩到这儿。你们也别写了，早些歇着吧。”说着走到帐口，转又回身，看着李若虚一笑：“咱们明天再辩，一定要辩出个子丑寅卯来。”
望着岳飞离去的背影，薛弼叹了句：“咱们这位新统制，可是大异于常人呀！”
“此话怎讲？”李若虚问。
“他说得这些，你可曾听过？”
“此人甚正，就是太严了，怕下面受不了。”
薛弼摇头：“他的话都在理上，辩是辩不过的。像什么‘法之根在公，法之本在正，行法当如雷电，不分人，不畏权’。你们听听，可驳得倒？如今多数将领都调走了，为什么？就是怕他们积习难改，新法难施。依我看，咱们这位统制是铁了心要带出一支新军，你们争也没用。至于军法订得太严，咱们劝劝也就罢了，适可而止，不要拗着他，大不了还有宗帅把关呢！咱们做幕僚的，图得是什么？还不是水涨船高！李贺那两句诗怎么写的，‘不从桓公猎，焉得伏虎威’，要是赶上个没志向的，熬到头，白辛苦一场，不也得认么！你们说呢？”
由于岳飞一开始便治军极严，不过数年，岳家军便有了“饿死不掳掠，冻死不拆屋”的美誉。史载，建炎四年，金军破建康，“杜充之败也，其将士溃去，多行剽掠。独飞严戢所部，不扰居民，士大夫避寇者皆赖以免，故时誉歙然归之”。
又载平虔州后，将士睡于街上，无入百姓屋者，“士卒托宿廛市，黎明，为主人汛扫门宇，洗涤釜盎而去”。岳家军历经百战，纵横万里，所驻、所过之地，州府官员屡屡上书称颂。如岳飞奉命驻屯洪州时，江南西路安抚大使李回上奏说：“岳飞一军自从讨贼，服勤职事，忠勇之名闻于江右（2），纪律之严信于疲氓（3）。”高宗亦多次表彰，其在建炎四年末亲下手诏道：“岳飞节义忠勇，无愧古人。所至不扰，民不知有兵也。”正因为岳家军有“取人一钱，取民麻一缕，践民稼，伤民功，市物售（购）值不如民欲之类，其死不贷”的极严军纪，史书才有了“民见他将兵，遁亡灭影，闻岳家军过，则相帅（率）共观，举手加额，感慕至泣”的记述。话不远扯，几天后，岳飞说服了李若虚等人，将扰民改为死罪，然后带着新订的军法营规，去往留守司请老元帅过目。
留守司内院的书房里，宗泽正在书写奏章。连日来，为了加强开封城防，迎请圣驾回銮，宗泽日日督催，整修了城濠，增固了楼橹（4），并在黄河南岸建起了二十四座连珠水寨，由王善、杨进、张用等人分军把守。此外还下令辖区各州县扩挖沟壕，训练乡勇，广置箭弩，严防金兵秋后来犯。在开封城内，凡宗庙宫室、省部府院，皆量力加以修葺,以待朝廷迁回。因虑圣驾若归，南熏门至宣德门一线乃是必经之地，宗泽还特命工匠将沿街店铺粉刷一新。做完这些事后，自思黄潜善、汪伯彦之流再无借口阻挠皇上回銮，因此展开纸笺，挥毫奏疏。待写完，轻轻吹了吹，抚案审读：
东京留守宗泽为请陛下回銮事再奏：
臣多次恳请陛下回銮，踞帝都以临天下，处中央而率四方，命将遣师，收复河东河北失地，以兴祖宗近二百年之基业。奈何黄潜善、汪伯彦等辈一再作梗，寻出百般事由阻挠，致令陛下至今未能定出行期，臣心实感创痛。
两河为国之屏障，京师为国之根本，两河弃则国门洞开，京师弃则祖宗基业沦丧。金人狼子野心，灭宋之志久蓄，我愈让寸，彼愈进尺，永无餍足之日。陛下惟有坚心赍志，藉祖宗之基业，同万民之敌忾，寸步不让，寸土不让，方能中兴自强。舍此之外，避战求和，如黄潜善、汪伯彦之流所言，不惟和不可得，国土亦将被脔割殆尽。
臣不敢有负陛下重托，日夜督令整修武备，如今开封城垛已恢复，楼橹已修饰，龙濠已开浚，兵械已充实。此外，臣已令王善、杨进、张用等部沿黄河驻扎据守，京畿（5）各州县也已扩濠固城，严阵以待。目下开封及两河百姓所盼者，惟有圣上回銮返京。切望陛下勿听奸佞之言，早起龙驾，以鼓军民士气，以振天下人心。
谨此具奏
臣宗泽叩首
看罢，正想着有无遗漏，差人报岳飞来见。宗泽道声“快让进来”。待门帘掀起，岳飞一身戎装，跨步上前，施礼问候，接着将整编后队官以上人员表册及军法营规呈上。宗泽接过翻了翻，随手放到案旁，抬眼盯视岳飞，语带责怪道：“你把皇上的赏银都拿给梁兴了？”
岳飞一怔，然后笑了笑：“也没都给，还留了些。乡下人用钱的地方少，二百两银子，尽够家里几年用了。”
宗泽语中含嗔：“昨日梁兴来辞行，我才知道。听徐知县说，你家里并不宽裕，再说这是公事，和我知会一声不就完了？公事公办嘛！还站着干什么，快坐下。——兵招得如何了？”
“差不多了。易经上说‘财聚众’，果然如此。每人给钱十贯，有的地方，都挤破了头呢！”
“哦，都是些什么人？”
“多数是河北逃亡过来的，还有一些是散兵游勇。”
“听说你遣散钱给了二十贯，太阔手了，那可是崇宁时铸造的老钱（6）呀！”
岳飞回道：“我是有些担心。如今兵荒马乱，他们手里若无钱，便不肯回乡，闹不好会结伙上山，为寇地方。”
宗泽自然明白：“所以你才将各营分头遣散，——我听说北边的一营都跑到相州（7）了。”
岳飞点头称是。他这样做，也是不得已。如今黄河以北，不少官府形同虚设，倘两千多人在一地遣散，难说不结成帮伙，扯旗为寇，所以才命各营散开。自然了，这里头也有方便招募新兵的意思。
“你要的刀已经备齐，到时着人去府库支领便可。还缺什么吗？”