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六回 谋先机隐兵沙窝岗 定胜计喋血李固渡
第六回 谋先机隐兵沙窝岗 定胜计喋血李固渡
进入九月下旬，梁兴从燕京和云州传来密报，内言金人正在大量征集粮草、骡车及民伕，似有南侵之意。数天后，密报再传，东枢密院（1）的一位官员在酒桌上说到，斡离不将兵分两路南下，一路平定河北义军，一路绕走沧州奔袭开封，与粘罕会合。岳飞望着挂图，整整坐了一晚，第二天前往留守司面陈军情。宗泽看过谍报，眉头皱起，久思不语。岳飞忍不住提醒：“恩帅，如今已是十月，朝廷怕是难以指望了，还当提早准备才是啊！”
宗泽看了看岳飞，半晌方开口：“徐景衡捎来书信，李纲罢职了。如今黄潜善是左相，汪伯彦是右相，朝政由这两个人把持，皇上是断不能回了！”
望着宗泽，岳飞心里泛起一阵悲凉。偌大的京师，朝廷只拨给五千军，便撒手不管了。能在短短几个月内集起二十余万众，这里面耗费了老元帅多少心血，外人再难知晓。但即便如此，开封毕竟是座孤城，面对凶如虎狼的金兵，若仅取一个守字，又能守多少时候呢？于是开口道：“朝廷既指望不上，恩帅打算如何应对？”
宗泽将手撂于案上，神色凝重，没有说话。金兵将至，朝廷也许已知，也许还不知。不过就算知道了，有黄、汪二人阻挠，也不会派来一兵一卒。自己多次在奏疏中说过城防已固、河防已备的话，这下正好，给了二人口实。
“恩帅在想什么？”岳飞问。
宗泽叹了口气：“金兵此来，其意十分明显，就是要夺占开封，不让赵宋东山再起，死灰复燃。皇上失了京师，失了宗庙社稷，也就失了根。可恨黄潜善、汪伯彦辈，鼠目寸光，心里除了一己之私，全无半点国家！如果我所料不错，二人不但不发一兵一卒，而且会作壁上观，等着看热闹！”宗泽说着往后一靠，神色黯然，“我要是退呢，不用说，二人早准备好了弹劾奏章；我要是守呢，他俩就坐等京师被围。倘然城破人亡，就更中二人下怀，证明他们阻谏皇上回来是对的。唉！什么叫奸臣误国，什么叫逞私欲，毁大计，黄汪便是！”
岳飞默默看着宗泽，心里五味杂陈。
“万一京师被围，朝廷会怎么想？宗泽苦涩地摇头，“诳邀陛下，陷皇上于险地——这样的罪名，老夫怕是躲不了啦！”
“那恩帅怎样打算？”
“这还用问吗？绝不能让开封再次被围！”
“这……恩帅可有把握？”
宗泽沉吟片刻：“金贼第一次是直接渡河，兵围开封；第二次是从东西两边打过来，合围开封。所以我在西边的郑州，东北的滑州，各留了三万军，沿河又设了二十四座连珠水寨。至于能不能将敌阻住，就要看义军的战力了。”
“恩帅说得极是。学生担心的，也是义军的战力。”
“哦？”宗泽盯着岳飞，“那依你看，义军可能阻住金贼？”
岳飞语声平静：“敌若渡河，水寨的义军凭借黄河大堤，足可阻其登岸；但敌若沿河而来，怕就难说了。金人多得是骑兵，长得是野战。义军呢，乃是散兵流民乌合，疏于训练，约束轻微，虽有敢战之心，打仗实同儿戏。若顺风时，士气高涨，一旦失利，全线崩溃。因此只可用于守战；用于野战，非数倍于敌，则不能指望。恩帅在郑州、滑州各留了三万军，是指望他们野战呢，还是守城？野战就不用说了。若是把守城池，敌必分兵，以一部围城，另一部开过来，对京师形成合围。”
岳飞说到了宗泽的担忧。他看过义军训练，和岳飞相比，可说是天上地下，缺少斗志，更缺少杀气。后来在他劝说下，义军裁去了大部分老弱，但即便这样，战力仍未有明显提高，根本无法和金贼野战。这会儿岳飞一语道破，他只好问了句：“那依着你，该怎样抵御呢？”
“以学生看，一是不可平分兵力，二是不可被动防守。恩帅可将义军大部西调，全力抵御西边一路，至于东边一路嘛，由我打出去，阻敌于半途，迫使斡离不退回！”
“迫使斡离不退回？就凭你那五千人？”
“是。”岳飞经过昨晚长思，心里已有定算。
“那你说说，怎么阻敌于半途，迫贼退回？”
岳飞理了理思绪，从容道：“斡离不第一次来，是从浚州（2）直接南渡，兵围开封；第二次来，是从李固镇东渡，沿河南下，先破滑州再与西路之敌合围开封。这一次，他舍近求远，绕道沧州而来，极有可能在李固镇西渡，重走第一次的老路。”
宗泽听了，不由皱眉：“这我就不解了。斡离不既已到了大名，为何不直接南下，干嘛还要西渡，为得是甚？再说了，西渡之后还要再南渡一次，岂不是自找麻烦？”
岳飞一笑：“要说起来，斡离不此番会西渡，还是恩帅给逼的呢！”
“此话怎讲？”
“恩帅可还记得那被扣的六名金人？”
宗泽想了想：“那又怎样？”
“那六人既被放走，恩帅的连珠水寨和滑州的布防自然也被带去了。斡离不知晓后，难道不思不虑？所以我说，金贼极有可能西渡。”
宗泽有些跟不上：“你的意思是说，斡离不会避开滑州？”
“恩帅请想，从滑州到郑州，十几万河防军拉成一线。他若从滑州来，难道不会担心滑州守军后退，与河防军收缩成团，死死拱卫开封？若果真那样，对他可有利？”
这正是宗泽的第二个应对之策。但说到渡河，他仍然不解：“那从浚州南渡对他就有利？”
“斡离不之所以绕路，又之所以先西渡，再南渡，其实他是在等。”
“等？等什么？”
“等黄河封冻。”
宗泽心里一紧，靠在椅上，半晌无言。若果真如此，义军临水据守的优势顿失。金贼可任选一地过河，也可分多路过河。到了那时，守军防不胜防，恐怕真像岳飞说的，一触即溃……
“恩帅，斡离不两次来，两次均轻易得手，必不将我军放在眼里。借助他的骄纵轻敌，我正可迎上去，和他打一仗。”
“不行。”宗泽断然不允，“斡离不领得是太子军，清一色的骑兵，从未遇过敌手。你虽然敢打，究竟只有五千人，而且还有一半是新兵，我不能看着你拿鸡蛋往石头上撞。”
“恩帅说得是。可骑兵有骑兵的长处，步兵也有步兵的长处；他有他的打法，我也有我的打法。两军还未见仗，怎见得谁是鸡蛋，谁是石头？”
宗泽看着岳飞：“鹏举呀，我知道你训兵有方，打仗也有谋略，可你到底人少啊！以步对骑，人数多说也就是人家的一成，这兵可怎么见，仗又怎么打！”
“人少不要紧，我可以借呀！”
“借？向谁借？”
“黄河。”
“黄河？”宗泽又好气又好笑，才要说‘你想掘口呀’，转念一思，现在是枯水期，又止住了。再看岳飞，一副成竹在胸的模样，不由疑惑，因问道，“但不知你怎样借法？”
岳飞站起身，从袖中拿出一张草图铺开。那还是两个月前，他令董先带人去河北画的，共有三张，这是磁州（3）的一张。“恩帅，我想先敌而动，隐兵待贼。只要斡离不从李固镇西渡，好戏便来了。恩帅请看，这是黄河，这是漳河，这是滏阳城，这是沙窝岗，这是……”岳飞边指画，边一步步说出自己的想法。宗泽曾任职磁州，对那儿的地理十分熟悉，眼睛随着岳飞的手指，专心听着。渐渐地，花白胡须抖动起来，两眼也放出光采，末了将案一拍，发自内心道：“好！好啊！如此足可说是借兵！出其不意，攻其不备，妙哉！所谓弱者多惧，强者思胜，正指此也！”说完看着草图，不免又生出担心：“万一斡离不要是不西渡呢？我是说万一。”
“那也不要紧。金贼并不知我已先至，我可悄然尾随，其时北风正劲，我可俟机焚其粮草。自大名至滑州是黄泛区，人烟稀少，无处筹粮，到时他不退也得退，会师照样成梦想！”
“嗯。”宗泽点头，“看来你想得十分周全。那好，我这里就按你说的，留下杨进助我守城，将王善军西调，全力堵住西边的粘罕。”宗泽停了一会儿，恨恨地道了句：“首开侵我大宋的，便是这个斡离不，你给我狠狠打，让他尝点儿苦头！”
岳飞坐回去道：“学生还有一事，要请恩帅帮忙。”
“有甚事，你尽管说！”
“还请恩帅为我备些破旧衣帽、火把、火箭等物。”
宗泽抬起眼，面带不解：“火把、火箭自然当备，这破旧衣帽却要它作甚？”
两军交战，多有不可料者，岳飞本不想说出第二步打算，但事已至此，也只好大致道出。宗泽听了，目光灼闪，站起坐下，坐下又站起，先走到窗前停住，片刻后转身，抖动着胡须道：“好啊！果然是好戏！果然是借兵！你说的‘山川河流皆可为兵’，老夫信矣！还有那句‘如在朗日之下，如处云雾之中’，老夫解矣！如此一来，斡离不就算不死，也要活脱层皮！你去吧鹏举，我等着你凯旋归来！到时我要再上奏疏，让皇上看看，让黄、汪那班人看看，京师该不该回，金贼能不能打！”待说完，两手颤栗竟不能止。
连着几天，开封府衙役出动，在沽衣铺、旧衣摊、乃至大相国寺里的旧衣市（4）四处收购，凡旧衣旧帽皆要，只说是冬季将至，要接济流落街头的难民、乞丐，以示朝廷恩典。后来果然。十几天后，不少人领到了旧衣，直朝府衙拜了又拜，把个宗泽唱成了活佛。
一弯残月悬在东南天角，夜风带来阵阵寒意。时令已是初冬，田里的庄稼早已收割完毕，道路两边光秃秃的，唯有堆成尖顶的秸垛影影绰绰，一个一个，远远近近地矗立在那里。四下里黑蒙蒙的，不时传来一两声狗吠，更显出夜的深沉和旷野的寂静。岳飞率军急匆匆地向北行进着，五千人身背干粮拉成了长长一队。与往日整肃的军容不同，此时这只队伍看上去更象是一只落魄的义军。士兵们衣着五花八门，葛衣、褙子，曲领袍、斜领衫，粗布的、细麻的，间杂着各色破旧军服；再看头上，包布的、裹巾的、结绳的、扎带的，亦有各式软角幞头，还有人头上顶着金人毡笠。然而若走到近前细观，却与义军有着极大不同，这便是清一色的年轻面庞，清一色的三尺钢刀，另外还有清一色的新扎火把。这些人个个神情严峻，脚步匆匆，整个队伍从前到后，连咳嗽也不闻一声。
岳飞骑马走在队伍的中间，脸上多少透出几分凝重。这是他奉诏领军以来第一次出征——其实根本谈不上出征，因为连个仪式也没有，只能算是悄然出行。为了避人耳目，五天前，队伍先向西行了四十余里，作增兵郑州的模样，天黑后换装北渡，然后夜行晓宿，朝四百里外的磁州进发。现在屈指算来，前营当已踏入滏阳地界。他回头朝夜空望了望，三星已开始西落，不由担心天亮前能不能抵达沙窝岗。黑地里一名校尉轻驰而来，见到岳飞后勒住马，以手加额，报说前营已至漳河。岳飞应了声“知道了”，要其告诉张宪，脚步再快些。
磁州西部为太行余脉，岗峦相接，丛林密集，草木茂盛，内有一山名贺兰。从图上看，在州治滏阳城和东边的黄河之间，并行着一条漳河。那漳河自西面山里流出，在滏阳城南经过，然后转向北，流淌二百多里，朝东一偏汇入黄河。李固镇在黄河东岸，距大名府不过二十余里，是个古老渡口。岳飞准备在滏阳城西北一个名叫沙窝岗的荒土岭隐伏下来，待敌渡河。
队伍行进开始加快，脚步声变得急促起来。沙窝岗在漳河西边，敌若撒出侦骑，当会在黄河与漳河之间向南一路搜寻。选择此处隐藏，虽说距渡口远了些，但隔着漳河，可确保不被金贼骑哨发现。斡离布少年起便跟随乃父出征，身经百战，算得上是行军布阵的行家里手，稍有差池，便会引起其警觉。岳飞轻磕了一下战马，使之跟上急行的队伍。记得宗帅曾问他，沙窝岗距李固渡有五十里之遥，是不是过远了？当时他回道，若只打一仗，的确远了些。但为了第二仗，也只好如此了。他是担心，在磁州与李固渡之间，两次来过金贼，难说不滋出奸叛，倘被这些人知晓了行踪，大事将毁于蚁穴。沙窝岗荒僻无人，虽说远了些，却也避开了村落，使百姓免生议论。至于谍报往来，可用流星传递之法，不会误事。
太白星升起，队伍已然过了漳河，再有半个时辰，便可到达预选营地。岳飞舒了口气，转而思起斡离不。此人年在三十四五，平辽征宋，屡建奇功。据说他曾率四千铁骑奔袭辽主于石辇驿，破辽军骑兵二万五千，打得天祚帝亡命荒漠，由此可知其勇。然而从他一念之下，误将今上放走，又可见其刚愎自用。身为统兵太子，他在宋地还从未吃过亏，这次若被伤到痛处，定然不会甘休。想到这儿，岳飞将头抬起，望向夜色深处。
斡离布率领五万大军夺占冀州（5）后，稍事歇息，便向南一路杀来。恩州（6）守将李成长着一对铃铛眼，黑面大耳，体格魁梧，手使一口九环大刀，每以关公自比。此番闻金军来，他将刀环晃得山响，喊着要率军出战。知州蒋丰恐其有失，只是不许。金兵将城围住后，猛攻两日。李成见援兵无望，恼恨蒋丰不让他走，挥刀将人头砍下，连城一同献出。斡离不留下李成，继续进兵。大名府尹、河北招讨使范纳闻敌至，携家眷连夜逃遁，北京再次陷落。未进城前，斡离不先派一千轻骑抢至渡口，缴获了四十余条渡船。李固渡河防军原是一群残兵败卒，早被朝廷遗弃，一见金骑飞奔而来，眨眼便逃得无踪无影。斡离不接报后，当即携前军都统浦察前往渡口，一见船只全都完好无损地泊在岸边，便对跟随的一名参军道：“你们汉人当官的只知作威作福，心里但有朝廷，如何会留下这些船？”那参军唯唯：“这里的守将名叫燕瑛，去年被殿下打得一败涂地。如今这河防军的牌子，是他自己挂起的，为的是征些粮饷，哪里当真为朝廷守河。况且……”
“况且什么？”
“况且大帅骤然而至，让他猝不及防。”
斡离不一笑：“你派人去寻他，就说我说的，给他个兵马钤辖，与我收集散兵，清剿周边的盗匪，不强似没窝的狗乱窜！”说完登上大堤，一边眺望，一边对浦察道：“有了这些船，你连人带马，两天也就过去了。”浦察回到：“我的人马今天到齐，明天一早便可渡河。”斡离不用鞭杆敲了敲手：“真是快呀，眨眼功夫，一年过去了，咱们又回到了这里！”
“殿下说得是。不过去年咱们是站在河那边，今年掉了个个。”
“你看，岸边已结起冰碴，再有半个月，黄河就冻住了。只要黄河一封冻，宗泽的水寨也就没用了。”
“殿下英明。这次绕了个弯，下了十几座城，咱的车都装得满满，弟兄们的包袱也鼓起来了。真是没想到，宋人这么富，仅河间一府（7），大箱小箱的就装了近百车！”
“河间地跨河北、山东，商贾云集，自然是富，但要和南边比起来，还差得远呢！知道扬州吗？在长江边上，抵得上五六个河间！”
“那咱何时去打扬州？”
“不急。等开封这边打完了，也就转过年了。到时先打应天，然后是徐州、楚州，再往下，才轮到扬州呢！”
“殿下可去过扬州？”
进入九月下旬，梁兴从燕京和云州传来密报，内言金人正在大量征集粮草、骡车及民伕，似有南侵之意。数天后，密报再传，东枢密院（1）的一位官员在酒桌上说到，斡离不将兵分两路南下，一路平定河北义军，一路绕走沧州奔袭开封，与粘罕会合。岳飞望着挂图，整整坐了一晚，第二天前往留守司面陈军情。宗泽看过谍报，眉头皱起，久思不语。岳飞忍不住提醒：“恩帅，如今已是十月，朝廷怕是难以指望了，还当提早准备才是啊！”
宗泽看了看岳飞，半晌方开口：“徐景衡捎来书信，李纲罢职了。如今黄潜善是左相，汪伯彦是右相，朝政由这两个人把持，皇上是断不能回了！”
望着宗泽，岳飞心里泛起一阵悲凉。偌大的京师，朝廷只拨给五千军，便撒手不管了。能在短短几个月内集起二十余万众，这里面耗费了老元帅多少心血，外人再难知晓。但即便如此，开封毕竟是座孤城，面对凶如虎狼的金兵，若仅取一个守字，又能守多少时候呢？于是开口道：“朝廷既指望不上，恩帅打算如何应对？”
宗泽将手撂于案上，神色凝重，没有说话。金兵将至，朝廷也许已知，也许还不知。不过就算知道了，有黄、汪二人阻挠，也不会派来一兵一卒。自己多次在奏疏中说过城防已固、河防已备的话，这下正好，给了二人口实。
“恩帅在想什么？”岳飞问。
宗泽叹了口气：“金兵此来，其意十分明显，就是要夺占开封，不让赵宋东山再起，死灰复燃。皇上失了京师，失了宗庙社稷，也就失了根。可恨黄潜善、汪伯彦辈，鼠目寸光，心里除了一己之私，全无半点国家！如果我所料不错，二人不但不发一兵一卒，而且会作壁上观，等着看热闹！”宗泽说着往后一靠，神色黯然，“我要是退呢，不用说，二人早准备好了弹劾奏章；我要是守呢，他俩就坐等京师被围。倘然城破人亡，就更中二人下怀，证明他们阻谏皇上回来是对的。唉！什么叫奸臣误国，什么叫逞私欲，毁大计，黄汪便是！”
岳飞默默看着宗泽，心里五味杂陈。
“万一京师被围，朝廷会怎么想？宗泽苦涩地摇头，“诳邀陛下，陷皇上于险地——这样的罪名，老夫怕是躲不了啦！”
“那恩帅怎样打算？”
“这还用问吗？绝不能让开封再次被围！”
“这……恩帅可有把握？”
宗泽沉吟片刻：“金贼第一次是直接渡河，兵围开封；第二次是从东西两边打过来，合围开封。所以我在西边的郑州，东北的滑州，各留了三万军，沿河又设了二十四座连珠水寨。至于能不能将敌阻住，就要看义军的战力了。”
“恩帅说得极是。学生担心的，也是义军的战力。”
“哦？”宗泽盯着岳飞，“那依你看，义军可能阻住金贼？”
岳飞语声平静：“敌若渡河，水寨的义军凭借黄河大堤，足可阻其登岸；但敌若沿河而来，怕就难说了。金人多得是骑兵，长得是野战。义军呢，乃是散兵流民乌合，疏于训练，约束轻微，虽有敢战之心，打仗实同儿戏。若顺风时，士气高涨，一旦失利，全线崩溃。因此只可用于守战；用于野战，非数倍于敌，则不能指望。恩帅在郑州、滑州各留了三万军，是指望他们野战呢，还是守城？野战就不用说了。若是把守城池，敌必分兵，以一部围城，另一部开过来，对京师形成合围。”
岳飞说到了宗泽的担忧。他看过义军训练，和岳飞相比，可说是天上地下，缺少斗志，更缺少杀气。后来在他劝说下，义军裁去了大部分老弱，但即便这样，战力仍未有明显提高，根本无法和金贼野战。这会儿岳飞一语道破，他只好问了句：“那依着你，该怎样抵御呢？”
“以学生看，一是不可平分兵力，二是不可被动防守。恩帅可将义军大部西调，全力抵御西边一路，至于东边一路嘛，由我打出去，阻敌于半途，迫使斡离不退回！”
“迫使斡离不退回？就凭你那五千人？”
“是。”岳飞经过昨晚长思，心里已有定算。
“那你说说，怎么阻敌于半途，迫贼退回？”
岳飞理了理思绪，从容道：“斡离不第一次来，是从浚州（2）直接南渡，兵围开封；第二次来，是从李固镇东渡，沿河南下，先破滑州再与西路之敌合围开封。这一次，他舍近求远，绕道沧州而来，极有可能在李固镇西渡，重走第一次的老路。”
宗泽听了，不由皱眉：“这我就不解了。斡离不既已到了大名，为何不直接南下，干嘛还要西渡，为得是甚？再说了，西渡之后还要再南渡一次，岂不是自找麻烦？”
岳飞一笑：“要说起来，斡离不此番会西渡，还是恩帅给逼的呢！”
“此话怎讲？”
“恩帅可还记得那被扣的六名金人？”
宗泽想了想：“那又怎样？”
“那六人既被放走，恩帅的连珠水寨和滑州的布防自然也被带去了。斡离不知晓后，难道不思不虑？所以我说，金贼极有可能西渡。”
宗泽有些跟不上：“你的意思是说，斡离不会避开滑州？”
“恩帅请想，从滑州到郑州，十几万河防军拉成一线。他若从滑州来，难道不会担心滑州守军后退，与河防军收缩成团，死死拱卫开封？若果真那样，对他可有利？”
这正是宗泽的第二个应对之策。但说到渡河，他仍然不解：“那从浚州南渡对他就有利？”
“斡离不之所以绕路，又之所以先西渡，再南渡，其实他是在等。”
“等？等什么？”
“等黄河封冻。”
宗泽心里一紧，靠在椅上，半晌无言。若果真如此，义军临水据守的优势顿失。金贼可任选一地过河，也可分多路过河。到了那时，守军防不胜防，恐怕真像岳飞说的，一触即溃……
“恩帅，斡离不两次来，两次均轻易得手，必不将我军放在眼里。借助他的骄纵轻敌，我正可迎上去，和他打一仗。”
“不行。”宗泽断然不允，“斡离不领得是太子军，清一色的骑兵，从未遇过敌手。你虽然敢打，究竟只有五千人，而且还有一半是新兵，我不能看着你拿鸡蛋往石头上撞。”
“恩帅说得是。可骑兵有骑兵的长处，步兵也有步兵的长处；他有他的打法，我也有我的打法。两军还未见仗，怎见得谁是鸡蛋，谁是石头？”
宗泽看着岳飞：“鹏举呀，我知道你训兵有方，打仗也有谋略，可你到底人少啊！以步对骑，人数多说也就是人家的一成，这兵可怎么见，仗又怎么打！”
“人少不要紧，我可以借呀！”
“借？向谁借？”
“黄河。”
“黄河？”宗泽又好气又好笑，才要说‘你想掘口呀’，转念一思，现在是枯水期，又止住了。再看岳飞，一副成竹在胸的模样，不由疑惑，因问道，“但不知你怎样借法？”
岳飞站起身，从袖中拿出一张草图铺开。那还是两个月前，他令董先带人去河北画的，共有三张，这是磁州（3）的一张。“恩帅，我想先敌而动，隐兵待贼。只要斡离不从李固镇西渡，好戏便来了。恩帅请看，这是黄河，这是漳河，这是滏阳城，这是沙窝岗，这是……”岳飞边指画，边一步步说出自己的想法。宗泽曾任职磁州，对那儿的地理十分熟悉，眼睛随着岳飞的手指，专心听着。渐渐地，花白胡须抖动起来，两眼也放出光采，末了将案一拍，发自内心道：“好！好啊！如此足可说是借兵！出其不意，攻其不备，妙哉！所谓弱者多惧，强者思胜，正指此也！”说完看着草图，不免又生出担心：“万一斡离不要是不西渡呢？我是说万一。”
“那也不要紧。金贼并不知我已先至，我可悄然尾随，其时北风正劲，我可俟机焚其粮草。自大名至滑州是黄泛区，人烟稀少，无处筹粮，到时他不退也得退，会师照样成梦想！”
“嗯。”宗泽点头，“看来你想得十分周全。那好，我这里就按你说的，留下杨进助我守城，将王善军西调，全力堵住西边的粘罕。”宗泽停了一会儿，恨恨地道了句：“首开侵我大宋的，便是这个斡离不，你给我狠狠打，让他尝点儿苦头！”
岳飞坐回去道：“学生还有一事，要请恩帅帮忙。”
“有甚事，你尽管说！”
“还请恩帅为我备些破旧衣帽、火把、火箭等物。”
宗泽抬起眼，面带不解：“火把、火箭自然当备，这破旧衣帽却要它作甚？”
两军交战，多有不可料者，岳飞本不想说出第二步打算，但事已至此，也只好大致道出。宗泽听了，目光灼闪，站起坐下，坐下又站起，先走到窗前停住，片刻后转身，抖动着胡须道：“好啊！果然是好戏！果然是借兵！你说的‘山川河流皆可为兵’，老夫信矣！还有那句‘如在朗日之下，如处云雾之中’，老夫解矣！如此一来，斡离不就算不死，也要活脱层皮！你去吧鹏举，我等着你凯旋归来！到时我要再上奏疏，让皇上看看，让黄、汪那班人看看，京师该不该回，金贼能不能打！”待说完，两手颤栗竟不能止。
连着几天，开封府衙役出动，在沽衣铺、旧衣摊、乃至大相国寺里的旧衣市（4）四处收购，凡旧衣旧帽皆要，只说是冬季将至，要接济流落街头的难民、乞丐，以示朝廷恩典。后来果然。十几天后，不少人领到了旧衣，直朝府衙拜了又拜，把个宗泽唱成了活佛。
一弯残月悬在东南天角，夜风带来阵阵寒意。时令已是初冬，田里的庄稼早已收割完毕，道路两边光秃秃的，唯有堆成尖顶的秸垛影影绰绰，一个一个，远远近近地矗立在那里。四下里黑蒙蒙的，不时传来一两声狗吠，更显出夜的深沉和旷野的寂静。岳飞率军急匆匆地向北行进着，五千人身背干粮拉成了长长一队。与往日整肃的军容不同，此时这只队伍看上去更象是一只落魄的义军。士兵们衣着五花八门，葛衣、褙子，曲领袍、斜领衫，粗布的、细麻的，间杂着各色破旧军服；再看头上，包布的、裹巾的、结绳的、扎带的，亦有各式软角幞头，还有人头上顶着金人毡笠。然而若走到近前细观，却与义军有着极大不同，这便是清一色的年轻面庞，清一色的三尺钢刀，另外还有清一色的新扎火把。这些人个个神情严峻，脚步匆匆，整个队伍从前到后，连咳嗽也不闻一声。
岳飞骑马走在队伍的中间，脸上多少透出几分凝重。这是他奉诏领军以来第一次出征——其实根本谈不上出征，因为连个仪式也没有，只能算是悄然出行。为了避人耳目，五天前，队伍先向西行了四十余里，作增兵郑州的模样，天黑后换装北渡，然后夜行晓宿，朝四百里外的磁州进发。现在屈指算来，前营当已踏入滏阳地界。他回头朝夜空望了望，三星已开始西落，不由担心天亮前能不能抵达沙窝岗。黑地里一名校尉轻驰而来，见到岳飞后勒住马，以手加额，报说前营已至漳河。岳飞应了声“知道了”，要其告诉张宪，脚步再快些。
磁州西部为太行余脉，岗峦相接，丛林密集，草木茂盛，内有一山名贺兰。从图上看，在州治滏阳城和东边的黄河之间，并行着一条漳河。那漳河自西面山里流出，在滏阳城南经过，然后转向北，流淌二百多里，朝东一偏汇入黄河。李固镇在黄河东岸，距大名府不过二十余里，是个古老渡口。岳飞准备在滏阳城西北一个名叫沙窝岗的荒土岭隐伏下来，待敌渡河。
队伍行进开始加快，脚步声变得急促起来。沙窝岗在漳河西边，敌若撒出侦骑，当会在黄河与漳河之间向南一路搜寻。选择此处隐藏，虽说距渡口远了些，但隔着漳河，可确保不被金贼骑哨发现。斡离布少年起便跟随乃父出征，身经百战，算得上是行军布阵的行家里手，稍有差池，便会引起其警觉。岳飞轻磕了一下战马，使之跟上急行的队伍。记得宗帅曾问他，沙窝岗距李固渡有五十里之遥，是不是过远了？当时他回道，若只打一仗，的确远了些。但为了第二仗，也只好如此了。他是担心，在磁州与李固渡之间，两次来过金贼，难说不滋出奸叛，倘被这些人知晓了行踪，大事将毁于蚁穴。沙窝岗荒僻无人，虽说远了些，却也避开了村落，使百姓免生议论。至于谍报往来，可用流星传递之法，不会误事。
太白星升起，队伍已然过了漳河，再有半个时辰，便可到达预选营地。岳飞舒了口气，转而思起斡离不。此人年在三十四五，平辽征宋，屡建奇功。据说他曾率四千铁骑奔袭辽主于石辇驿，破辽军骑兵二万五千，打得天祚帝亡命荒漠，由此可知其勇。然而从他一念之下，误将今上放走，又可见其刚愎自用。身为统兵太子，他在宋地还从未吃过亏，这次若被伤到痛处，定然不会甘休。想到这儿，岳飞将头抬起，望向夜色深处。
斡离布率领五万大军夺占冀州（5）后，稍事歇息，便向南一路杀来。恩州（6）守将李成长着一对铃铛眼，黑面大耳，体格魁梧，手使一口九环大刀，每以关公自比。此番闻金军来，他将刀环晃得山响，喊着要率军出战。知州蒋丰恐其有失，只是不许。金兵将城围住后，猛攻两日。李成见援兵无望，恼恨蒋丰不让他走，挥刀将人头砍下，连城一同献出。斡离不留下李成，继续进兵。大名府尹、河北招讨使范纳闻敌至，携家眷连夜逃遁，北京再次陷落。未进城前，斡离不先派一千轻骑抢至渡口，缴获了四十余条渡船。李固渡河防军原是一群残兵败卒，早被朝廷遗弃，一见金骑飞奔而来，眨眼便逃得无踪无影。斡离不接报后，当即携前军都统浦察前往渡口，一见船只全都完好无损地泊在岸边，便对跟随的一名参军道：“你们汉人当官的只知作威作福，心里但有朝廷，如何会留下这些船？”那参军唯唯：“这里的守将名叫燕瑛，去年被殿下打得一败涂地。如今这河防军的牌子，是他自己挂起的，为的是征些粮饷，哪里当真为朝廷守河。况且……”
“况且什么？”
“况且大帅骤然而至，让他猝不及防。”
斡离不一笑：“你派人去寻他，就说我说的，给他个兵马钤辖，与我收集散兵，清剿周边的盗匪，不强似没窝的狗乱窜！”说完登上大堤，一边眺望，一边对浦察道：“有了这些船，你连人带马，两天也就过去了。”浦察回到：“我的人马今天到齐，明天一早便可渡河。”斡离不用鞭杆敲了敲手：“真是快呀，眨眼功夫，一年过去了，咱们又回到了这里！”
“殿下说得是。不过去年咱们是站在河那边，今年掉了个个。”
“你看，岸边已结起冰碴，再有半个月，黄河就冻住了。只要黄河一封冻，宗泽的水寨也就没用了。”
“殿下英明。这次绕了个弯，下了十几座城，咱的车都装得满满，弟兄们的包袱也鼓起来了。真是没想到，宋人这么富，仅河间一府（7），大箱小箱的就装了近百车！”
“河间地跨河北、山东，商贾云集，自然是富，但要和南边比起来，还差得远呢！知道扬州吗？在长江边上，抵得上五六个河间！”
“那咱何时去打扬州？”
“不急。等开封这边打完了，也就转过年了。到时先打应天，然后是徐州、楚州，再往下，才轮到扬州呢！”
“殿下可去过扬州？”