谷昭明白了，怨不得这么多人在此聚集，进退维谷。很多武林人士本欲鱼目混珠，但又怕进去答不对题，白挨鞭子。

    退吧？千里迢迢赶来，无功而返，心有不甘。金老头继续道：“不过歏善大将军，为人敬重英雄。他不拘一格，在文过的基础上，又增加了武过。”老头目光灼灼地盯着谷昭，手指着关顶道：“这武过吗，你只需凭借自身本领，闯过关顶，以后便不再为难于你。”谷昭仰首凝望关顶，心里琢磨：武林中的一流高手单凭壁虎游墙功能攀上关顶的，也不乏大有人在。

    但是上面五百黑旗射手可不是吃素的。自己若凭武功硬闯，虽小有胜算，但是绿笛儿却是万万过不了关的。

    金老头继续道：“一个时辰前，便有兄弟二人凭武功硬闯，结果攀到中间时，只有二名黑旗射手出箭。并未射其要害，但自十丈高处坠落，早已摔死。”谷昭道：“那文过可有人通过？

    “

    “但凡进去的人，答不对题的便在关顶被抽五十大鞭，为怕泄题，然后关押在关底，直到撤关时才放人。”这时，关上人头攒动。

    一名壮汉被五花大绑，束于关上垛口旁的木柱。一名红袍军官手执长鞭，刷地一鞭。

    那人上衣立时被劈作两截，一条血印长可及尺，皮开肉绽。老者唉叹了声，闭上眼睛道：“你看到了，一鞭就已至此，没有人能挺过五十鞭。”绿笛儿早已吓得不敢再看。

    但见抽到二十余鞭，行刑红袍人，用手触了下那人鼻息，一摆手做了个已死的姿势。

    过来两个士卒，将人从木柱上解下，用力一荡，自城墙上直接投下。众人纷纷避让，喝骂不断，显然惊怒交加。

    一时没人敢再去闯关。谷昭怒甚，心道：此人若是未死，岂不也活活摔死了，身为官府，竟然如此草菅人命。

    城上红袍人手持血红的长鞭，立于城上哈哈狂笑道：“哪个还要闯关？”他本以为，杀一儆百，下面人会胆寒散去。

    陡听，一声断喝：“赵某要试试。”这一声吼，有如春雷炸响，回荡不绝，正是谷昭。

    他生平最看不惯仗势欺人，草菅人命。被红袍军官气得一时失控，张口叫战。

    谷昭话一出口，才想起绿笛儿。愧疚地看着她道：“姑娘在此稍等，在下闯关试试，若能闯过，便想法把姑娘接近去，谷某实在是没把握，所以不能带姑娘一……。”孰料，话未说完。

    绿笛儿眼泪已经夺眶而出。城墙上红袍将军一声喝骂：“又来个不怕死的，放吊篮。”谷昭不忍再看，一狠心，急忙奔向吊筐。

    绿笛儿在身后大喊一声：“我也要闯关。”说罢，跑至谷昭身侧。谷昭急道：“姑娘不可意气，谷某绝不会丢下姑娘，待会我伺机行事，定然……”见那绿笛儿杏眼圆睁，怒视自己，好似有两团火焰在瞳孔间燃烧。

    忙把后面话咽下，心中七上八下，喜忧参半。喜的是有个愿同自己，共甘苦共患难的红颜知己。

    忧的是，绿笛儿倘若有个闪失，岂不全是自己冲动造成？此时已不容多想，吊篮足够容纳二人。

    待二人站定，上面士兵绞起转盘，吊篮冉冉升起，不一会儿便升至城墙一大半。

    突然，绞绳一松，吊篮急速下坠。眼看离地不及一丈时，嘎然止住。吊篮本来狭促。

    绿笛儿吓得花容失色，失声惊叫，一把抓住谷昭肩头，两眼紧闭。谷昭大风大浪见得多了，到没如何，但肩头被抓生痛，强忍着不吭声。

    城上摇篮士兵，嬉闹作一团。不一时，吊篮又自冉冉升起。升至中途又突然一次下坠，绿笛儿再次失声惊呼。

    头直接抵在谷昭胸口，谷昭但觉幽香直逼心扉，不禁心神恍惚，反倒忘了危险。

    他知道上面士兵故意搞恶作剧，有惊无险。正要安慰绿笛儿，突觉左臂剧痛。

    原来绿笛儿右手不自禁紧抓谷昭左臂，五指深陷，已经掐出血来。谷昭低头看去怀中伊人面色苍白，双眼紧闭，脸颊上泪痕未干，我见犹怜。

    显然绿笛儿被吓坏了。而上面军官仍自闹个不停，登时大怒。等到吊篮升至大半，士兵门又齐撒手。

    不料，这次绞绳并未拉直。下面传来一片赞声。俯首一看，但见吊篮紧贴城墙，就跟粘住了一般。

    原来谷昭瞅准吊篮一松，立即运起十成内力，将铁打的参铲贯入城墙。

    把吊篮牢牢挂住。士兵们一时惊呆，谷昭道：“姑娘得罪了。”一把抱住绿笛儿，脚尖用力，纵身一跃，翩然飞上城墙。

    士兵大哗，那红袍将领遥遥就是一鞭，也没见谷昭躲避，一伸手便擒住鞭梢，随手一抖，鞭子断成数断，红袍将领手里只剩鞭子柄。

    红袍将领知道遇见高手，忙上前道：“好汉身手不错，请跟我来。”此时，绿笛儿惊魂甫定。

    放开谷昭，但见指甲带血，俊脸羞红一片，羞态可人。旁边士兵看得直咽唾沫。

    二人随红袍将领走进城楼，来到一个宽敞的大厅。周围站满武将，正前方一张虎皮地毯，后面是一把红木阔椅。

    厅中有张八仙桌，上面扣了三个锦盒。只听门外高喊：“大将军到。”众兵将齐齐肃首。