暮春三月，大雾弥漫，灞桥两岸杨柳覆荫，柳絮漫天，恰似春日的一场雪。

    “咻”一声，长箭穿过女子的胸膛，落入冰冷的灞河。

    姜棠猛地睁开眼。

    梦中的感觉太真实，以至于一时分不清是现实还是进了阎罗殿。

    动了动僵硬的手指，吐出一口浊气，已经数不清这个梦做了多少遍了？

    推开轩窗，窗外的景色不断后移。

    快到长安了吧。她想。

    随即屈起手指轻轻了下车壁，问道：“程伯，还有多久到长安？”

    “回娘子，约莫还有十里就到灞桥，然后从春明门入城，经过兴庆宫就到了。”

    灞桥。

    她在默默复述这两字，抿了抿唇说道；“不走春明门，往通化门去。”

    很快，她明显感觉到犊车转了个方向。身侧的婢女适时递上一杯温水：“娘子，喝口水润润喉咙。”

    大约巳正时分，犊车入了城。

    途径崇仁坊与胜业坊间十字大街，正在闭目养神的她，听到了外面高谈阔论的声音，掀起帷裳好奇地看了眼。

    大街两边的酒肆聚集了许多读书人，边吃酒边谈经世治国之道。

    “元夕之后两三日就是春闱，先前听程伯说，每到除夕前，长安城就聚集了不少进京赶考的学子。”

    她尚未放下帷裳，就听见身旁的婢女说道，轻声应了声，便瞧见不远处的人群中有一男子，虽长相不如月前在同州见到的顾怀瑾那般惊艳，但通身气度高贵，大冬天腰间别了把折扇，端坐在人群中，面带笑意，认真地听着身边人说话。

    “那人是清河郡王顾敏，传闻中不好权势，倒是喜欢诗词歌赋，称得上是诗画一绝，在文人中颇具名声。”

    “但是据说因为朝廷无可用之才，这位本来的王爷担任了礼部尚书一职。”

    耳边又响起了云袖适时的解释，闲散王爷担任礼部尚书，礼部尚书却与读书人在酒肆谈天说地，倒也十分有趣。

    “靠过去看看，他们在说什么。”

    回长安的一路上，除了河东道，其余州县饿殍遍野、生灵涂炭，倒是到了长安方圆十里，倒是一片国泰民安的景象。

    酒肆里的学子声音并不小，隔了约莫一丈的距离她还是明显听得清。

    她正听得起劲时，却看见不远处来了个骑马的郎君。俨然是月前在同州驿站见到的顾怀瑾，他边骑马，边拧着眉与身后的人说话。

    他骑马缓行，见面前停着一架犊车，本打算绕行，没想到看见了那个露在外面的小脑袋。

    那人身穿上好的狐裘披风，毛绒绒的领子在脖子处围了一圈，整张脸显得愈发小，靠着轩窗，柳眉轻挑，杏眼含笑。

    旁人见到她这般模样，定要称上一句冰肌玉骨、天生丽质。但经过同州一事，顾怀瑾倒是懂得了什么叫越是好看的女子越会骗人。

    此时的长安适时下起了小雪，两人相隔不过半丈，只见她明晃晃地看着自己骑马从窗前路过，隔着雪幕，朝自己微微颔首示意。