“勤勤，整件事的根源，便是一个商业假局。”

勤勤坐下来，是，由一张仿八大山人的假画开始。

“你要我为你特地创造一系列新作风亦可，喜欢哪一种？”

勤勤冲口而出：“你送我那幅画，人人都欣赏。”

杨光微笑，“啊那张。你大可天天去吃喝玩乐，巴黎画展是几时？到时来我处取货可也。”

勤勤怔怔的，像是读小学时功课来不及做，到处找人抄袭算术题，既觉内疚，又觉轻松。

勤勤问：“我的良知呢，我的廉耻呢？”

“不要看得太严重，整件事里，谁吃了亏，谁有损失？”

“我们分头工作吧，到时我有作品的话，就不必劳驾你。”

杨光笑得胸有成竹。

他知道答案，她也知道，文勤勤的事业在她扬名那一日开始，已经结束。

檀氏利用文勤勤，文勤勤又利用杨光。

张怀德每个星期来看文勤勤的工作进度，文勤勤每个星期又去看杨光的进度。

奇是奇在三方面都很高兴满足，勤勤毫不吝啬付给杨光合理酬劳，画廊见到小部分新作，已经大喜过望。

只有一个人起疑心。

文太太问女儿：“你一天工作多少小时？”

“上午十一时至下午三时。”

“每天如此？”

“像做功课一样，我的确是个好学生。”

文太太不语。

勤勤有点歉意，她从来未曾试过瞒骗母亲，但一个人年纪大了，心中难免藏奸。

“最近你应酬那么繁忙，心烦意乱，还能创作？”

勤勤只得答：“他们要求并不高。”

家里都装修过了，十分整齐，勤勤那样顾家，还有什么可以挑剔的。

最近檀中恕在几个私人宴会都带着勤勤出席。

他们为她挑的礼服全部一个款式：古典的白色束腰大蓬裙，每次勤勤都觉得过分盛妆隆重，但宴会主人却喜欢客人这一点尊重。

勤勤问檀中恕：“一定要出席这一类场合吗？”

“如果你打算一辈子自说自画，可以不必理会俗礼。”

勤勤无话可说。

她已经许久没有看到那位爱穿黑色的女士出现，勤勤对于她的身份很有点把握。

“最近大老板有没有提起我？”

“她最近比较忙。”

勤勤问：“你们相处得好吗？”

檀中恕一怔，“为何这样问？”

“每次说起她，你总好像有难言之隐似的。”

檀中恕注视她，“你好像知道得很多。”

“一点点，我有观察能力。”

“勤勤，你没有到过我家吧，明日来便饭如何？”

勤勤的心“咚”地一声。

她终于可以看到那位女士了。

能够使檀中恕置年龄及身份不顾的女子，一定有异常人，勤勤很希望见到她。

勤勤第一次到檀府。

地方宽大，布置十分素雅古朴，一进门，勤勤便知道是夜要失望。

屋子里不像住有女主人。

这种感觉可意会而不可言传，譬如说，不见瓶花，又譬如说，空气中没有一丝香味，连小摆式都不多一件。

勤勤问主人：“你一个人住这里？”

檀中恕微笑，“难道我应该同什么人共住吗？”

勤勤不好意思，轻轻脱下外套，她原本打算花点劲装个殷勤诚恳的样子，现觉没有必要，便斜斜靠在沙发上。

檀中恕坐在另一头看她。

佣人在他们当中穿梭斟茶倒水递糖果点心，他们俩的目光，却始终没有离开过对方。

勤勤内心有点慌乱，她怎么可能是他的对手，身份年龄地位都相差得太远。

他也在想，这个女孩子，滑不留手，她到底看到多少，知道多少，他们的计划，又能不能实现。

两个人都心事重重，越是这样，表面反而懒洋洋。

是他先问勤勤：“最近同谁在一起多？”

“我几乎每天都回家看母亲，还有几位老朋友，也时常走动。”

“仍然谈得来？”

勤勤笑笑，“好听的话多听几句，不好听的话不去理它，有什么合得来合不来。”

“咦，听上去好像很成熟很看得开的样子。”

勤勤说：“父亲去世后，很多事便开了窍，一通百通。”

檀中恕看着她。

“吃过苦的人，处世总大方一点，我们知道，幸运并非必然，社会并不欠谁什么，亲友原来可以这样残忍。”

檀中恕静静聆听。

“寒天喝过冰水之后，地平线突然广阔，以后，无论谁是谁非，都不再重要，我只希望母亲生活得好一点。”

还有，本来还想成名，等到真正有了一点点名气，却发觉不是成名的料子。