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第六章图谋曹豹

      就在曹操击败吕布时,已经步入正规的徐州,再度燃起了一场看不见的硝烟,而它的始作俑者正是徐州牧刘备本人。

  入夏时节,徐州虽然还有战乱留下的疮疤,但大多数地区都已是翠柳成荫,蝉声阵阵,一片安定祥和的景象。

  而在下邳城,州牧府正堂内,温度却比外面低了许多。只见刘备高坐主位,铁青着脸,攥着一卷竹简,关羽等人分坐客位,一个个噤若寒蝉,低头不语。

  刘备之所以如此生气,是因为徐州南迁百姓之多,远超众人的预期。原本百万人口的徐州,现在只剩六成,而且回流人口的数量远远无法满足空缺。

  尤其是徐州治所所在的下邳国,竟然出现了百姓携家带口,往扬州避难的情况,这无疑给刘备浇了一盆冷水。仁义之名,更是随着流民的步伐,粉身碎骨。

  作为下邳相的曹豹,自然难辞其咎,上书刘备请求惩罚。而这封书信,现在就被刘备攥在手中。

  惩罚曹豹是他求之不得的事情,若是能拿这件事为借口,杀了曹豹最好不过。然而人口流动本来就是一件正常的事情,曹豹最多算是失职,罚些俸禄便可。

  除此之外,还有一事让刘备心情不爽。那就是袁术派细作,潜入徐州刺杀陶商、陶应二人,并四处散布谣言,说这是他斩草除根之计。

  尽管陶商、陶应二人没有死,但对刘备的名声,产生了极大的影响。两件事掺和在一起,也难怪他会生气。

  “大哥,要不我带兵走一趟,扫除那些臭虫?”张飞见氛围有些低沉,自告奋勇站了出来。

  刘备看了他一眼,摇头道:“三弟你脾气暴躁,若是让你去,恐怕会惊扰到百姓。”随手用竹简敲击着桌子,刘备的目光慢慢移动到李元峰身上:“这件事还是交给李元峰去办吧。”李元峰抱拳唱喏。

  “二弟,新兵训练的怎么样了?”扔掉竹简,刘备随手拿起一份名单,一面查阅一面问道。这些名字,都是关羽拟出来,担任新的将校。

  自从牵招带领两万徐州兵南下盱眙,他便令关羽着手招募新的士卒。经过一个春天,关羽招募到了一万人,在彭城以北,微山湖以南大片山林秘密训练。

  这件事除了鲁肃等心腹之外,刘备谁也没有告诉。当然,今日在座的,都是他的心腹,讲出来也没什么好顾虑的。

  关羽抬头说道:“大哥放心,今年必定成军。”刘备听罢,也没多说什么,既然关羽给出了承诺,那一定会兑现,这是毋庸置疑的。

  众人又商议了些许事情,便各自离去。刘备也起身来到书房,推门而入。此时,正有一人惴惴不安地坐在里面,听到推门的声音,当即吓的一蹦三尺高。

  刘备见状,心情大好,扶起那人笑道:“不曾想曹宏先生竟有如此矫健的身手,备佩服,佩服。”

  作为陶谦宠臣的曹宏,在刘备接手徐州,封赏群臣时并不在列。因此郁郁寡欢,在家中对刘备颇有微词。

  这件事被夜鸮卫探得,上报刘备后,刘备本想杀了他,以儆效尤,但翻看他的所作所为,刘备发现此人竟是一个不可多得的人才。

  特别是在陷害忠良,排挤同僚这些事情上,手段之高明,心机之重,城府之深,令刘备拍案叫绝。因此,刘备今日召见他,便是要把一件大事交给他去办。

  曹宏看清来人后,又惊又喜,连忙跪拜道:“启禀使君,方才我正在反省我的过错,突然有一股清风袭来,令我心旷神怡,犹如背生双翼,欲游黄庭,不觉惊扰使君,还望恕罪。”

  “哦?竟有此事?”刘备笑问道。

  曹宏跪着走上前,再拜道:“想必是使君的仁义,使我有这样的变化。”