一时间，洛阳内外，人流不息，络绎不绝，当天就有近十万人前来朝拜。甚至有的南朝人，听到这个消息也前来洛阳朝拜。从此，北魏崇信佛教的人数剧增，仅僧尼就从十多万人迅速达到二百多万人，寺院从不足八千增到三万多座，使得崇敬佛教的南方梁朝皇帝自叹望尘莫及。随着永宁寺的兴起，在极短时间内，仅洛阳城内城外竟先后建起四十八座大型寺院，全国各地更是佛教盛行。许多西域和南方的僧尼因此纷纷投向北魏来寻造化，仅从西域来的僧人就达三千多人。

    北魏，尤其是胡太后时期，崇信佛教的程度在中国历史上是出了格的。当时的文人杨衒之写出了《洛阳伽兰记》一书，其中“伽兰”是梵语中佛庙。寺院的意思。书中共有五卷，详细记录了当时北魏和洛阳寺院及佛教盛行的情况，第五卷中主要是写宋云和慧生等人西天取经的事。这本书，给后人留下了佛教在中国历史上最宏大时期的可靠考证资料。

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    自从上次查处汝南王元悦等人铸造假币以后，各地在市场上流通的假钱现象，得以控制，市场经济也大大好转。朝庭发下了告示，号召各地官府支持商人，不得刁难经商者，给商人各项方便。使得全国经商贸易活动发展极快，洛阳的许多官宦的家也参预了经商，有人从西域进些国中稀有的货物拿到市场上卖，很挣钱。有些南方商人也来洛阳市场做买卖，他们的香蕉。荔枝。波萝等水果也比较好卖。

    洛阳城的西区专门设立了一个规模很大的市场，朝庭配备了专门的市场管理官员和税收官员。市场内设有钟楼和鼓楼，开市鸣钟，关市敲鼓，管理得井然有序。市场内，吃。穿。用品，牛马牲畜。绫纙绸缎。金银饰品。碧玉钻戒。翡翠牙钗。锦绣织物。东参西藥。瓷漆器具。竹木制品…应有尽有，琳琅满目。在城南区设有很多豪华的贸易馆舍，外来的客商可按自己的需要租用不同档次的客栈。这里分布的房舍规划有序，排列整齐，街道成网，树木成排，花草成坛，车水马龙。洛河两侧清水掩映，红墙绿丛十分秀美。洛阳东区是各类学馆。学府。乐房。礼仪厅堂。以金墉宫为主向东展开，属于文化区，有些官宦人家也住在这里。洛阳北区多是散居的市民百姓，也是巷道分明。房舍整齐。花草相配。京城中，人口最多时，曾达到二十五六万人。

    熙平三年公元518年，崔光上表：“以石刻传世，留作经表，是自汉朝以来就盛行的，多年来因战乱人祸，使得过去的石刻碑记破损残缺，现在我想派一个国子博士来修补一下，请陛下批准。”

    胡太后诏曰：“这是学者之根源，不朽之永格，一切都按卿所说的那样去办。不但国中旧有石碑要修整，还要再雕刻一些新的石碑，龙门石窟正在雕刻阶段，那里的碑刻工程也要十分地注意。”

    这时龙门石窟的工程已经初见成效，为表示重视，胡太后经常带领众官员前往龙门石窟视察。这个原先的荒山野岭已经变成了石雕的佛国，石窟中成千上万大大小小的佛像姿态各异，周围石壁刻满浮雕。最高的佛像有三五十丈高，最小的才几寸长。人物形象和姿态。衣饰各个鲜明，较北都平城云岗石窟中的人物造型相比，龙门的更加美妙。丰满。多姿。人物形象都是高鼻。长目。厚唇，面目圆润，双肩宽阔，体态端庄大方，雕刻线条流畅自然。

    其中的一幅《礼佛图》中雕刻着胡太后带领众人朝拜佛堂的形象，十分秀美。

    进入石窟，仿佛走进天宫，使人飘然欲仙。

    胡太后看过之后，觉得石象雕刻得还不错，只是碑刻尚未开展，已经雕刻的几个碑文的文字都不令人满意。其中的字迹不成体系，非楷。非篆。非行。非隶。非草，让人看着不舒服。

    找来胡国珍等官员和雕刻匠人问了一番后，胡太后说：“碑文留传千古，明喻后人，字体必须鲜明有体。像现在这个样子岂不遗后人笑柄？”

    胡国珍说：“佛窟石刻应以端庄为主，不宜用草书。篆书。行书；隶书虽然字迹工整，缺少苍劲；本想应用楷书，可雕出的字迹太单薄。况且石刻工艺不同于纸上写字，抑扬顿挫。笔锋显示。布局留连等等都不易雕得出来，即使硬雕下去，也不能表现分明，所以效果不佳。”

    太后说：“书法之说实在太大，比如：王羲之乃书法大师，他吸收了前人精华，独创一体，笔锋飘若浮云，矫若游龙，沉如转石，气吞万里。一般平常之人，是难以轻易地理出字中神韵的。像我们这些人，如何能筹划好佛窟的字迹？所以说，不要随意摸仿他人笔体，不可弄得画虎类犬。”

    元怿上前奏道：“历来石碑书法，行草隶楷四不象，云岗石窟就是没有一个好的书法。以臣之见，可否找些书法家来共同研究一下？”

    太后说：“龙门石窟不同其它，将是我朝开创大业的里程碑。碑文记载的都是佛家和国家的大业，所用字体不能随意了事，不要生硬仿照他人笔迹。要有龙门石窟自己的独特风格，要综合其它所有字体的优点，创造一种适合石雕的笔体，作为石窟的专用碑文笔体。使后人见到石碑和石雕，就像见到我大魏天朝一样。”

    元怿拱手说道：“这样最好。把这件事交给臣下办理吧，臣一定能把这件事情办好。”

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    朝中一干众人随着胡太后视察完龙门石窟后，北返回宫。正在行车时，忽然道旁一人双手捧着一个大乌龟跪在路边，声言献宝。

    太后命停车探视，令人叫那人过来车前晋见。随从太监取过那人献上的乌龟，捧给太后细看。但见那只乌龟金黄颜色，背生鳞甲，习习闪光；昂着的头颈，两目炯炯有神。再看，它头宽大鼻扩，嘴宽额方，鼻隆突起，头顶两侧似有骨角；龟的四肢骨盖分明，五爪生勾，真是龙种。这龟好像很通晓人性，它见着胡太后便昂首频点，四足俯卧，小尾轻摆，似跪似诉，让人欣然。胡太后一时高兴，重重地赏赐了献宝之人。把龙龟带回宫中，传来众官。内侍，让大家品评。众人见了此龟倍感神奇，其说纷纭，皆称神龟下凡，世道太平吉祥。

    胡太后见这几年朝庭诸事妀意，国事顺昌，又有神龟下凡。于是下令：改年号为神龟元年。

    颁诏大赦天下，奖赏有功之臣。还在宣光殿摆起宴席，君臣共庆，祝贺太平。

    这次大赦，把误伤公主致死，一直逃亡在外的刘晖拯救了出来。刘晖自那年逃亡后，东躲西藏，官府也一直在通缉他。年初，刘晖刚刚到温县就被逮捕归案，当地官府正要把他押解回京。他自己以为回京后必死无疑，也不再抱任何希望，给家中已经写好了遗嘱，就准备赴刑场被砍头了。正在这时，天下大赦的诏令颁到地方，他听后乐得跳了起来。回京后，没有回家就直接来到皇宫，向太后致谢。

    胡太后诏令：“刘晖误伤公主，致人死命，本该死罪。然咎其事出有因，公主有过。特别是刘氏本南国来奔之族，谅本族已被南方萧齐杀戮殆尽，原为不易。为延续宗祠，承刘宋遗脉血缘，又逢神龟大赦，可官复原职。”

    这个决定把刘家乐得天天山呼万岁，日日设香上供，请京中名家画手画下胡太后的像来，高高地供在堂上，时时地烧香供奉。

    两三个月后，元怿组织的国子太学士等众人设计的十余种碑刻字表呈报上来，结果都被太后否绝了。

    元怿只好重新组织一些学士和书法家，再从头设计新的字体。后来国子博士李郁奉上一种字体，众人又加以改进。元怿觉得较以前设计出的字样好多了，这才拿到朝庭上，并奏禀说：“依太后旨意，臣以楷书为本，以隶书为范，综合两种字体专长，并便于石碑雕刻技法，创此字体。此字形体，突出汉字的方正本色，包含我大魏天朝立地之四隅广大无边。而笔划却又外方内圆，是因《易》曰：阴方阳圆，则是为阴阳结合，有天地相承之意。再者，此字阴在外，阳在内，取外阴包含内阳的意思，也是取我朝母含子之意。”

    胡太后把这种字体拿到朝庭上，让文武百官一起决定，最后各家都说这种字体很好？；既好看，又便于石刻，且使石碑字迹清晰了了。

    胡太后当即把这种字体定种为“魏碑字体。”

    传谕龙门石窟工程，立刻采用这种“魏碑字体”雕刻石碑，并重赏了元怿同李郁等众文人。

    从此龙门石窟工程在碑文篆刻方面独树一帜，特别是那有名的“龙门二十品”，更是魏碑书法的绝世精品。

    忽然有报传来，征北大将军灵寿公于忠因疾患而逝。太后听过又心升一阵痛楚，她当朝论功，煲奖于忠一番。追谥为武敬公，大将军的职衔由于忠的儿子承袭。

    四月初，胡国珍因年事已高，整天热衷于佛窟建设事业，废寝忘食，身体渐渐支持不住。到了七。八两日，他又连续步行往返于石窟。寺院。皇宫之间，很晚才能休息，还要站在那里指挥工程，劳疾相加，当晚病卧不起。

    家人为他来求太医诊治，仍不见效。有人为他找来有名的术士赵胡给他破关，赵胡对胡国珍说：“老爷今年的灾星很大，应该留在宫中，那里有神灵保护，可以暂避一避，才能躲过这一劫难。”

    胡国珍说：“按理说，我进皇宫并非难事，但要是这样随意进出宫殿，岂不是把皇家看轻了吗？再说，人的灾祸是不能说躲就能躲掉的，要凭自己做好事，多积德才能消灾免祸。”

    他坚持不因自己的私事进宫中求医，眼见着他的病情一天不如一天了，家人才按他的吩咐报到了朝庭。

    按常理说，胡国珍的官阶和出身都是很高的，家中佣人成群，又有御医诊治，侍候他的病是不成问题的。

    胡太后因自己从没能像别人那样在家里侍候过父亲，心里总觉得有很多对不起老人家的地方。这是老人家多年来第一次病倒，再加之年高病重，她便把朝中诸事托付给皇叔元怿，自己只带几个侍女日夜守护在父亲的身旁。每日，她亲自动手熬藥，再端到父亲床头，亲自一匙一匙地喂下去。每餐饭菜，她都亲自安排，御膳厨师做菜时，要切成什么样的菜块，她都要一一交待清楚，然后还要亲自喂老人家吃下去。

    胡国珍对她说：“你是国母。我虽然是你的父亲，但是臣子，你不要这样有失国体。再说，家中佣人尽有，何须你这样亲自动手劳心？”

    胡太后说：“人生谁无父母？自古孝字唯大。家中虽有佣人侍候父亲，但不能略表女儿之心。唯有亲自服侍父亲，我的心里才能感到安慰。”

    她不听父亲的劝告，始终在父亲床前床后的伺候，就连自己的妹妹和弟弟来替换她，也不轻易离去。过了些天，胡国珍估计自己的病体难愈，便再三地对胡太后说：“你们母子一定要善对天下人。”

    虽然胡太后喏喏连声，并向父亲保证一定能作到；胡国珍还是在弥留之际，把这句话又对胡太后说了两三遍。

    最后，拉着唯一的小儿子手，对大家说：“我只有一个儿子，你们不要对他宠幸。要是希望他成才，就多用威严来管制他。”

    终因医治无效，胡国珍于当月十二日去世，享年八十岁。

    胡太后悲伤过渡，哭倒在父亲床前，被宫人和太医救治后送回宫中。胡太后不让人送她回崇训宫，要住在最清静的九龙殿内服丧。小皇帝也带了孝，跟着母亲为外公服丧。

    太极殿的东堂设起灵位，文武百官都在这个地方祭奠老人家，丧礼十分庄重。

    胡太后对小皇帝说？：“你外公已经过世，应该给他追加一个封号。”

    小皇帝说？：“认凭母亲料理。”