原来那汉子竟是长江九曲坞的大当家段江南，难怪有如此派头。

    段江南凝视着眼前这个不知底细的老者，俨然笑道：“哈哈，想不到老人家竟认得在下？恕段某眼拙，不敢请教阁下尊姓大名？”

    那老者道：“老朽无名小卒之辈，不堪入段当家之耳，说出来亦让当家的见笑。”

    段江南又笑道：“阁下这一身修为，放眼天下，恐亦难寻匹敌之辈，想必不会是无名之辈。今日屈尊来段某舍下，不知有何见教？”

    那老者道：“见教不敢当，只是听闻近日朝廷在东南沿岸频频招募水手，各方英才纷纷角逐，段当家麾下人才挤挤，想必不会坐失此良机吧。”

    段江南脸色一变，沉声道：“此乃九曲坞之事，不敢劳烦外人过问，阁下管得有点多了。”

    那老者一笑，双目死死盯住段江南的双眼，四眼交战中，竟看不出二人有何异样。

    良久，那老者道：“只怕段当家麾下人才加盟水手大军报国是假，寻建文帝下落才是真吧。”

    此言一出，饶是段江南心思镇定，却也不禁大感惊疑，终于他脸色大变，似乎要活吞了眼前这老者一般，道：“你究竟是何方神圣，刚才此言又是何人授意？倘若不说出个所以然，纵使你有三头六臂，今日想要走出这九曲坞，怕也没那么容易。”

    那老者背过身子，似是浑然没将段江南适才的威胁言语放在心上。他轻叹了一口气，默然道：“这么些年，还是忘不掉吗？当年的往事又何须日日放在心上？”

    段江南惊闻此言，亦是一怔，之前的怒容渐隐渐退，他深深的吸了一口气，道：“阁下看来也是当年的往事人物啊，你教我如何能忘？”

    那老者回过头来，看着这位威名显赫的水上骄雄，淡淡道：“往事已矣，过去的已经过去了，如今四海升平，不是很好么？”

    段江南恨恨道：“四海升平？哼，朱棣追杀我满门，建文先帝对我有知遇之恩，此恩不报，此仇不雪，大丈夫如何立于当世！此恨绵绵无期，此仇不共戴天，岂是一句四海升平就能算了的？”脸上不屑之情言溢于表。

    那老者又叹了一口气，道：“看来你还是放不下啊，只是上一代的恩恩怨怨又何必带给下一代？老朽风烛残年，已无兴趣再去过问这些俗事，是是非非，成败得失，让下一代去计较吧。”

    段江南凝神片刻，道：“下一代？下一代计较的了么？”

    那老者朗声大笑道：“哈哈哈哈，言多无益，老朽今日言尽于此，望段当家的三思，告辞!”“辞”字刚说完，人已如大鸟一般腾向天际，瞬间消失在夕阳西下中。

    只留下段江南还在滩头，喃喃回味着那句“下一代，下一代么.......”

    沙镇。

    秦航回到家中，父亲已经弄好了晚饭，今日和赵盛郅的比武，已累得他身心疲惫。身体上的疲惫只是暂时的，让秦航不安的是心里的焦虑，赵盛郅颓然离场的画面不时的在脑海一一浮现，他隐约的感觉到，和赵盛郅的关系已经渐行渐远了。至于是什么原因，他还没想通。

    只是他不明白，为何一场简单的比武成败，会让赵盛郅这么在意，难道从小到大的二十年的情谊，竟比不上一朝比试？

    他越想越不安，索性不想了吧，先吃饭。

    父亲的手艺还是很不错的，秦航吃了二十年，依旧没有厌烦。此时此刻，也只有家中父亲的饭菜，能让他稍解疲乏了。

    他狼吞虎咽的喝完最后一口汤，正要收拾碗筷，父亲已从房中走了出来。“吃好了？”秦老父还是一如既往的淡淡口吻道。

    “嗯，我收拾一下吧。”秦航有点不知所措道。毕竟下午刚背着父亲去比赛，这会儿确实像做错事的小孩子一般。

    “不急，”秦老父继续道：“听闻你今日去参加水手擂赛了，是吗？”

    秦航心中急促万分，毕竟是让父亲知道了，只得道：“是，您听谁说的？”

    秦老父板起了脸，怒道：“先别管我听谁说的，你现在翅膀硬了，爹的话，真的就听不进去了吗？我跟你说过很多次，叫你别去当水手，你听不进去吗？”

    秦航低声道：“爹，这是孩儿的梦想，您为什么就不能成全一次呢？从小到大，我没求过你什么，但是这次，您让我放手去做吧。”

    秦老父道：“什么事都好商量，唯独这件事免谈。从今日起，你就呆在书房，哪也不许去。”

    说完径直过来拉住秦航的手就往书房走去，秦老父将秦航推入房中，立刻关好门，反上了一道锁，道：“你就好好呆着吧，等镇上朝廷的官员一走，我自会让你出来。”

    秦航在房中大喊：“爹，你不能这样，放我出来啊，放我出来啊！”秦老父丝毫不理会秦航的叫喊，默默地走了开去。

    次日。依旧晴空万里，沙镇的人群似乎还在延续着昨日的激情气氛，纷纷走上街头，朝镇西头方向涌去。今日就是水手大赛的决赛了，按照规定，赛事一结束，排进前五名的人员将有资格选为水手，排进前十的将有机会成为候补水手。

    邓孝明郭承昂等经过前日大战，已经和前五无缘，分别屈居六七，但总算也是有惊无险的得到了候补水手的资格。今日是薛家村薛坤和过江龙司马尚游的比试，他们之间的胜者再和秦航比试一场，就能决定这次大赛的所有名次了，故而乡人们几乎全部到场，为自己村上的年轻小伙助威。

    司马尚游是丁村的代表，丁村亦是典型的渔村，村中人人善泳。

    但这司马尚游却不是丁村人士，其乃是一丁村渔民前两年出海打渔时救回来的一个少年，那少年当时全家溺水，被闻讯赶到的渔民所救，只是父母兄妹却没能逃过厄运，终因溺水时间过长而不得救，司马尚游因从小识得水性万幸逃过一劫。

    从此便被那渔民收养在家，此子天性通水，五行之中亦是属水，故而水底功夫异常了得。更由于他是外来人，因此博得个“过江龙”的外号。

    今日他和薛坤一战，可以说是代表着沙镇最杰出的两个后生小子的水上较量，故而还未开场，周围便围了好几层密密麻麻的人群。

    人群中一幅幅巨大的横条也是全场的亮点，七八个乡民抬着那横条在那大声叫喊。薛家村的横条写着“拳打南山猛虎，腿踢北海蛟龙”，那是老一套了，村里人没什么文化，也只会写一些通俗之语。

    反观丁村的村民却是派头十足，他们扯着一幅数丈宽的横条，上面写道“不出丁村，放言天下无敌手；角逐沙镇，感慨世间少英雄”相比薛家村而言，显得霸气外露了些，真有点未将天下人放在眼中的感觉。

    台上的薛坤依旧是笑眯眯的谦逊模样，只见他对着人群一边拱手一边作揖道：“感谢诸位同乡赏脸，如此热情地支持我薛某，薛某在此谢过诸位了，呵呵，谢过，谢过。”看样子是自信之极。

    旁边的司马尚游倒显得很是从容，看他年纪，也就恰及弱冠，长得也很清秀，不知道的还真会以为他是位秀才。与丁村乡民们打的这些横幅上的字倒不很相像，对联写的很霸气，真人却那么的温婉，却让不少人捏了一把汗。

    “肃静！肃静！”随着正判的一声叫喊，全场顿时安静了下来。

    那正判环顾了一下场面，略微调整了一下状态，接着道：“今日进行的是“海上立桩”，参赛者是薛家村的薛坤和丁村的司马尚游。顾名思义，海上立桩，自然是要在海上比试了，接下来，大家跟随我前往海边，不要拥挤。”说罢走下台来，领着众人往海边走去。

    一行人行至海边，分批站定，便肃静下来。

    正判大声宣道：“薛家村薛坤，丁村司马尚游，请分别出列。”薛坤和司马尚游闻言正然而出。两人脸上神情都很恭谨，看来今日之比试不仅要考验技术，还有个人心理素质之较量，是以二人都非常谨慎。

    正判再次宣道：“海上立桩，规矩如下：不得中途退场，不得使人替身参赛，不得以言语干扰对方，不得暗中舞弊，凡违反上述规矩者，皆视为自动认输。一个时辰之内，能在坚船撞击之下保持正常立桩者胜出。若双方同时保持立桩，则以坚船强烈碰撞木桩，先落水者败。二位，规矩都明了否？”

    薛坤自信地望了司马尚游一眼，道：“清楚矣。”旁边的司马尚游亦应了一声。

    正判凝神道：“如此甚好，二位听好口令，准备上桩！”

    不等正判声落，薛坤猛提一口真气，发足便向海中疾驰而去，只见他身子轻飘，慢慢斜上，在空中盘旋了三圈便稳稳落在木桩之上。反观司马尚游却是气定悠闲，不慌不忙地起身而上，双脚在空中连环虚踏，宛如大鹏展翅般呼啸冲刺，全身在空中忽而倒挂，在落桩的那一瞬间摆定了身子，环视了一下海边众人，便即立定，不再言其他。

    原来此番海上立桩，是以海中两排直立的木桩为基础，参赛者须站立在木桩之上接受下边两艘坚船的撞击，参赛者如能在坚船撞击之下挺过一炷香保持不落水，便可以胜出。如果双方都坚持了下来，则会加大坚船的撞击力度，直至将桩上之人撞下水。木桩为圆盘柱体形，高于海面三丈，横截面不过两尺大小，仅容双脚站立，是以此次试题难度可想而知，主要乃是考验参赛者在危急情况下之定力与应急排险能力。

    骄阳挂空，四周炎热异常。空气中的那股热流几乎要将这芸芸众生吞噬了一般。海岸边上的观众不时地挥袖擦汗，显然在这烈日荼毒之下大家伙都抵受不住。然而海中木桩上的两个年轻小伙此时却神情悠然的站在木桩上，天空中的那团火球肆虐的姿态仿佛丝毫没有影响到两个后生小子的竞争对决。

    但见薛坤双腿一前一后，成人字形站立，腰微躬，头斜侧，左手前扬，右手环抱，是一招经典的怀空抱月。然不成他要用这通俗之招式应对那艘坚船之击？神色间他嘴角微咧，露出了一个自信的笑容，望着一旁的司马尚游。

    司马尚游回望了他一眼，微微点头，亦不搭话。却见他全身蹲了下去，左腿笔直地伸出，右手反贴在木桩的边缘处，右腿微微倾斜，贴住木桩另一边缘。人群中见他如此姿势，皆惊呼不已。但凡在水上混迹过的人都知道，司马尚游此式乃是航行大忌，设想真遇上强烈撞击，司马尚游此招式如何能平衡自身？更莫提排险脱难。

    对面的薛坤见状亦是百思不得其解，心中暗道：看来此人亦是徒有虚名，危机关头怎能如此儿戏？他亦暗自欢喜，自忖今日定是要折桂而回了。他心下正自想着得了头彩之后的各种欢呼喝彩，却听得正判道：“开始。”他立即收神，眼睛直盯着迎面驶来的两艘木制坚船。

    两船船身长约两丈，高不过一丈。船头前凸出一块巨型圆木，船身上载着数块巨石，想是施压船身自重之故，正迅速疾驶而来。而木桩上的两个少年亦是凝神重重，目光直盯着迎面驶来的木船。海风轻轻佛过两个年轻人的面庞，似要安抚他们内心深处的那份焦情。可是在这胜败悠悠之关，哪怕是再多的凉意，又怎能抚平少年人那与生俱来的好强之心？木船加速前进，仿佛要将前方的挡道之物尽数摧毁，那破浪之声，刹那间呼啸而来......十丈，五丈，三丈，一丈.....来了，它们来了，似带着摧枯拉朽，不撞南墙不回头的气势，它们，就这样地撞向了那两排孤独的木桩。“砰”的一声响，那是木船自重再加上这疾驰驶来的加速度所产生的强大撞击力！但饶是如此，海底的木桩似乎根基很牢，在瞬间巨大撞击力下却显得悠然自得。大有任凭百般撞击，我自巍然不动之势！然桩上的少年定力却没有死物那么牢固，几乎在声响的同时，薛坤的身子陡然间左右晃了一下，但他双腿却在撞击后迅速交叉了方位，原先的左腿在前右腿在后顿时调反，变得左腿在后右腿在前。如此一来，虽然姿势调换之时略显狼狈，但毕竟双腿仍然处于木桩范围，并不算坏了规矩。然则照此类推，薛坤可在每次撞击之时调换双腿位置，即可长期保持不落。难怪此人会选择这招怀空抱月，正是因为此招能在最短时间内灵活地变换双腿，从而最大限度地避免了腿和被撞物之间的接触，于赛事规则虽无冲突，却实有金蝉脱壳之嫌。但此人能在危急关头使出此招，也确实是个人才，实不容小觑！薛坤略整身形，人群中已发出一片喝彩声，他不禁自得的看了看旁边的司马尚游。

    却见一旁的司马尚游此刻似乎一动也未动，双腿依然紧贴住木桩，全身蜷缩在桩上，木桩空间狭小，此刻的司马尚游全身宛如钉子般扎在桩上一般，那巨大的撞击力似乎对桩上的他未产生丝毫影响。薛坤惊讶地张了张嘴，他不明白，如此大的撞击，木桩受了全部力道，桩上的司马尚游此刻定力再高，也要被撞飞落水，但瞧此情况，难道是自己眼花了？他略一思索，终于，他明白了，自己是选择避免接触撞击力道以保持不落之势，而司马尚游却刚好相反，他选择依附在能经受巨大撞击力道的木桩上来维持平衡，只要木桩不被撞飞，桩上之人紧贴住木桩也就永远不会被撞飞。这本是最简单不过的道理，但平常之人首先想到的都是如何削减或隔离撞击力，谁又会傻傻地呆在原地让巨力相撞？海中的木桩根基甚牢，撞个十数次亦可抵消的住。司马尚游完全可借助木桩这个死物，在预定时间内保持下去。之前见他在桩上的那番姿势虽然不雅，此刻却最是实用，自己双腿来回变换虽亦可坚持下去，但此一来，平白让费了许多力气，而司马尚游却是以逸待劳，高下之分，可以说是很明显了。想到这，薛坤不由得捏了把汗，此人非但不可貌相，简直是老谋深算！自己此番轻敌了！

    果如薛坤所想，木船再一次地来回撞击木桩，薛坤在空中不短地变换双腿，而司马尚游却是一动不动地紧贴住木桩，两个少年就这样在那炎炎烈日下反复博弈着，热流更热了，太阳更辣了，天空的白云不知道何时已经消失不见，只剩下一个圆盘大的红色火轮在灼烤着大地。而海边的人群叫喊声助威声却丝毫未减，他们从未看到这么精彩的比试场面，若不是三保公公的招募令，恐怕不知何年何月能目睹这么些个年轻小伙的激烈对决。在他们的内心，已经是非常认可两个少年的惊人毅力和水上功夫，有如此后生俊才，大明何愁汪洋不平，何愁国威不盛？

    海岸边上的正判更是激情四射，唾沫横飞：“是薛坤！是薛坤！只见薛坤双腿迅速腾空全身上下倒翻三百六十度以迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当然不让大海无法讲之势立定身形，此刻波涛汹涌为之助威，骄阳热辣为之失色，薛坤简直太神了！但更为神奇的是旁边的司马尚游，只见他气定悠闲全身如上弓之箭绷在弦上就是不发又犹如牛虻沾身就是不掉，真可谓是动如缰兔，静如处子！沙镇从此有人才了！......”

    正判说的天翻地覆，人群喊得嘶哑力竭，但桩上的薛坤却是有苦自己知，如此下去，自己即使能挨过一炷香，但也累得差不多了，肯定是没有后力抵住之后的更大力度的撞击，而司马尚游却可蓄势待发，实是占尽了便宜，然不成今日要败在这个名不见经传的小子手里么？薛坤边想边气，自己当时怎么就没想到这招？想归想，当下之急还是先挺过这一炷香再说。木船继续再撞着，而两个少年却也都没有要放弃之意，依旧用尽全部的力气在挺着，船头的巨木已经撞的碎末纷飞，而木桩经过如此剧烈的洗礼之后亦开始收起之前的那份傲态，慢慢地，木桩也轻微地动摇了......

    “停，一炷香到！”随着正判的一声宣布，两船终于停止了撞击，静静地飘在海中，等待着......而对于两个少年来说，木船短暂的停止更像是暴风雨的前奏，要来临了。薛坤已是累得筋疲力竭，他用尽最后的一点力气纵身跳下了海，缓缓地游到了岸上，便趴在海滩上不住地喘气，对于他来说，现在最重要的，是休养生息，哪怕是短短的一刻也好。适才在桩上的来回腾空跳跃，已让他的双腿疲惫万分，他现在真的要好好休息了。而另一桩上的司马尚游亦随后跳下了海，游上了岸，相比之下，看上去倒显得轻松的多。但他亦是有苦自己知，适才木桩抵住了木船的所有撞击力道，他全身趴贴在桩上，虽不至落水，但全身却也受力不小。尤其是胸口，上岸至此尚隐隐作痛，想那力道委实大的惊人！现在他要做的就是保持胸口到呼吸气息畅通，才有精力迎接下一轮更剧烈的挑战。

    正判止住了熙攘的人群呐喊，大声道：“二位都顺利的在规定时辰内坚持住了，实是可喜可贺！按照规定，此举若分不出胜负，则在木船原有基础之上在加两块巨石以增加撞击力度，先落水者输，可清楚否？”

    薛坤此时已经恢复了一点元气，镇定道：“清楚。”司马尚游亦点首回应。

    正判续道：“如此亦不必多言，二位上桩吧。”薛坤和司马尚游应声而起，游向木桩。

    经上一番较量后，薛坤不再轻视这位看上去比着自己小个两三岁的少年，事实上也允许不得他再有轻敌观念。相反对手的很多优点也是可以借鉴的。故而此番

    再次上桩，薛坤心中已然有丘壑。既然上番司马尚游可以凭借木桩这个死物来抵住坚船之猛烈撞击，那自己也可以借鉴，照猫画虎，又有何不可？虽说有抄袭之嫌，且海岸上人众行家不少，一旦看出，自己势必无甚颜面。然则成王败寇，只要可以赢，又何必去在乎当中经过？思来想去，遂立下决心，一仿司马尚游上轮之套路，亦来个借力阻力。薛坤身子一缩，腿脚粘住木桩，蓄势待发。一旁的司马尚游见此套路，脸上泛发的笑容一闪而过，他轻轻摇了摇头，不言其他，亦摆了个怀空报月之势。司马一摆阵形，倒令薛坤丈二和尚摸不着头脑了，难不成刚刚自己用此招气喘吁吁之情景他都忘了？我倒还以为他还会有什么招，却是戏仿本人之举，看来彼此也就半斤八两，一想到此，适才还因袭仿司马恐颜面不保之心顿时化为乌有，对方亦属仿套之辈，真可谓是彼此彼此。薛坤心中亦自发笑，看此番不把你累趴下！

    重新增添两块巨石的双船再次破浪而来，比之上次来的虽要缓慢，却沉稳之极，吃水线已慢慢的浸入水中，逐渐消失不见，可想而知船上之力。慢慢地，慢慢地，他们还是又来了，带着上番未曾撞倒的不甘，他们又重新充满了力量，使劲向那木桩撞去。这一次没有上一次来的急，却比上次撞的更加狠。随着再一次地巨声砰响，薛坤明显的感受到了自己的五脏六腑正如排山倒海般的颠覆过来，想不到此次力道竟是如此刚猛？自己此番可算是病急瞎投医，药不对症。身下的木桩在前番重创之下已是略现摇摆，此刻木船力道比之前番更大，撞击力度更强，相反木桩承受能力却是大打折扣，这回真是画虎不成反类犬了。一旁的司马尚游却从容地腾空翻跃，来回调换双腿位置，正是薛坤之前用过的招数。如此下去，薛坤在桩上恐呆不住多久木桩就休矣，木桩一倒，人势必无从依托直接落水。实在可恨！薛坤在一旁恨恨不已，料得自己此番邯郸学步，要吃大亏。果不其然，在经过连续几番猛撞之后，木桩终于还是向坚船屈服了，散落的木屑到处纷飞，木头架子慢慢地向海中倒去，桩上的薛坤亦失去了依托直身入海，而司马尚游却借助腾空之势向上冲击一段距离后亦缓缓掉入海中，这场比试，薛坤终究是输了！他不是输在招数上，亦没有输在毅力上，而是输在了脑力上！要成为一个合格的水手不仅仅是招数毅力和水上功夫的比拼，还得要有灵活的大脑！

    薛坤从海中游到岸上，之前的自信被此刻的自卑所代替，不是自己没用，只是对手更为狡诈。他毕竟是输了，但，输就意味着结束么？不，输了，但输得起！从之前第一轮一直到现在，没有人说他不够优秀。只是，较量，总要选择一个更为优秀的，不是么？他尽了力，虽败犹荣！