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第四章 别离苦
“秦航，秦航，能听到吗？”
这几日于秦航而言，可真是如坐针毡，急得团团转。外面的比试如火如荼的进行着，而他只能待在这个四角的房间。万一比试完毕，朝廷人员带着他们一走，那自己这段时间以来的努力可谓是付诸东流了。正来回圈路的他心下正自苦闷，忽听得窗外有人轻声叫唤，那声音熟悉得很，该是孝明的。他急速走到窗前，轻轻地应了声：“我是秦航，是孝明么？”
窗外那声音喜道：“是我，是我，我看你这两天都没出门，跑来一看，门外是锁着的，你现在怎么样？”秦航亦自欢喜，这么些天总算有朋友找过来了。
他轻道：“别提了，老爹知道我去参加水手擂赛的事，把我给关起来了，现在我一步也出不了房门。”
邓孝明急道：“如此该怎生的办？擂赛已经比试完了，明早我们几个就要跟朝廷的那些官员一起离开，你现在出不来，这该如何是好？”
秦航一听，果不出所料，自己担心的还是要发生。今晚出不去的话，怕是无缘这次航海之行了。
他强制镇定心神，道：“今晚之前我必须离开这。你赶紧想个主意，把我老爹支走，这个时刻他应该在渔房整理鱼苗，只要他不在家，这窗户拦不住我。”
邓孝明脸露难色，道：“你这不是为难我么？你老爹一见我就没好脸色，我哪有本事支得开他老人家？”
秦航一想，也确实如此。平常老爹很是反感自己和孝明他们几个走得近，甚至都没好语气和孝明他们说过话。看来要支走老爹，得另寻他人。秦航脑中飞快地转着，几乎把能和老爹联系到一起的全都想了个遍。此时忽然脑中一灵，想到一人，此人若能配合，势必成功！他轻轻地在隔着窗户在邓孝明耳边说了几句，那小子一副敬佩模样，连声称好，便一溜烟似的跑了。
“秦老相公，秦老相公可在家否？”门外声声叫喊，惊动了正在渔房物色鱼苗的秦老爹。
秦老爹放下了手中的一条黑鲫，闻声走出渔房。来人是私塾的柳先生。
只见柳先生快步前来，寒暄道：“秦老相公身子骨硬朗的很啊，才几日功夫没见，神采丝毫未显龙钟老态之象，老朽岁数与您老相当，此方面却是大大不如老相公你了。”
秦老爹谦道：“先生讲笑了。先生博学，望重乡里，今日登门，是否犬子出甚弊端？”
柳先生含笑摇首道：“老朽今次拜访，并非令郎之故。家中老伴今晨在雀陵渡口获一奇鱼，该鱼全身通体泛红，尾鳞处竟能变色，老朽虚活半生，此鱼却未曾所见，悉闻秦老相公见多识广，捕获之奇鱼多如牛毛，故而登门求教，望老相公移身舍下，一看究竟，以解心中茅塞。”
秦老爹惊道：“竟有此等怪鱼？老汉倒欲一见，先生前面请。”说罢急欲前行。
柳先生亦谦道：“今番是老朽有所求，老相公先请。”秦老爹也不再推脱，快步前去。
屋内的秦航早已听到老爹与先生的交谈，心下钦佩不已。还是先生多才，得知老爹嗜鱼如命，故而对症下药，以奇鱼相诱。姜，毕竟是老的辣！秦航在屋中稍等了片刻，确定老爹未曾归来，便疾驰窗前，“砰的”凌空一掌，那木窗竟已支离破碎！秦航雀跃出窗外，回头看了看窗前，心下歉然道：木窗儿，对不住了，下次回来再行修复。便即踏步向后山而去。
太仓，浏家港。
黄昏下，斜阳残照，波光粼粼，海鸥齐飞，落霞沉幕，海天一色。岸滩上，甲兵直立，旌旗纷舞，刀枪铮亮，宝船整待，威溯天地。远处的石崖上，一中年男子淡布衣装伫立风中。风，吹过他的衣裳，飘带起舞，呼呼作响。风，吹过他的脸庞，毅力沧桑，坚韧凝望。他的目光，深深地凝望着眼前那片大海，仿佛要洞穿那深邃的汪洋。他就这样默默地凝望着，任风撩起他的衣裳，任风拂过他的脸庞，这个男子，却丝毫未曾变换模样。远方的海鸥嘎嘎作响，来回盘旋，在天地间留下了一道道独特的风景线。天，是那么的白，天地间，是那么的空白！俨然立于天地间，该是何感想？忽然间，狂风骤起，飞沙走石，旌旗摇摆，波涛叠涌，层层袭来，潮涨瞬间又潮落。那个伫立在风中的男子，此刻依旧未曾变换模样。似是熟透了大海的潮起潮落，他几乎未曾皱眉。世间还有什么，能让这个男子动容？还有什么，能让他退缩？怕是没有什么了吧。狂风来得虽快，却去的也快。顷刻间，天地又是如斯安详。石崖下，一个汉子正快步向崖上走来。那个男子似是听到了脚步声，但他却没有回头。也许世间已没有谁能让他回头。
那男子来到崖上，拱手道：“公公，各地的水手擂赛皆以完毕，共募得水手一百零八人。如不出意外，明早当可出航。”那被称作“公公”的就是当朝出使西洋的大使郑和。
他依旧没有回头，只是略点颔首，道：“好个一百单八人，昔日梁山泊上一百单八将就将大宋王朝搅个天翻地覆，今日我大明一百单八个水手亦能威扬万里汪洋！费信，传令各地招抚使，明早之前务必将招募之水手悉数带来刘家港，不容缺一人！”
那叫费信的汉子响亮的应了一声，便下崖而去。郑和仰首望了望苍穹，轻声道：“又该出发了......又该出发了......”
秦航快步走到后山，这是他和孝明约定会合之地。山上邓孝明，郭承昂几个早已在此等候。见秦航过来，个个喜形于色。邓孝明道：“秦航，还是你有办法，我去向柳先生说明原委，先生不曾思量半分，就答应下来。想不到先生的心还会向着我们，这世道，还真是无法预想。”
秦航拍了拍他肩膀，道：“先生成全之恩，我等无以为报，只能来日好好在西洋闯一番，已报此恩。”孝明点头称是。
郭承昂低头道：“此番我们背着长辈悄悄西去，真不知他们会不会原谅我们。我几乎已经想象到了父亲那恨子不成龙的怨叹模样。”
秦航亦拍了拍他的肩膀，道：“那我们就成龙给他们看看！现在多想已是无用，既已跨出这步，就得大步向前，你还想退么？”
郭承昂直了直身子，昂首道：“对，既已出来，就无再退之理，我听你们的。”
邓孝明笑赞道：“从未听你说出如此坚决之语，今日倒教我刮目相看！”
郭承昂急道：“你竟敢取笑于我，瞧我饶不了你。”说罢嬉闹成一团
。秦航正色道：“你们几个毋须再闹，我们出来是干正事的，瞧你们俩这样，于孩童无两样，如何成事？赶紧去收拾一下，到雀陵渡口等我，我办点事马上赶过来。”
郭承昂又急道：“你还要办甚事？勿要再让你老爹抓回去，还是先一起走比较周全。这个节骨眼可不能再出乱子。”
秦航安抚道：“不打紧，我就去见一人，误不了事，你们先走吧。记得在备好船和衣物，在渡口等我就是。”说罢不再理会他们，径直走下山去。
沙镇。
西边镇上，深黑的屋子里点起了一盏明火。这个小屋还是那么的幽幽，古老的砖瓦，陈旧的墙壁，在排列层层房屋的小镇上依旧显得是那么的孤独，尤其是在这个夜深人静的时刻，比之白日熙攘的小镇是那么的格格不入。屋中厅上，一个四十左右的妇人正在收拾刚下纺机的布绢，那柔软的布绢，淡雅清秀，罗琦绫目，瞧上去已觉细腻柔滑，当要是上去抚摸，可谓是如抚仙缕，如临棉境。如此美妙之物，却是乡间妪妇一丝一缕，呕心之作！叹人间，多少疾苦。忧世上，何其艰辛！
那妇人整好绢布，对着旁边一个妙龄少女吩咐道：“这些布绢刚刚织好，明早就不用拿去镇上换了。眼下即将入秋，咱留着自个备用。”
那妙龄女子轻应了一声。只一声，胜却了人间多少梵音！又羞煞了人间多少莺啼？吱声细语，绕梁不止，袅袅余音，抚慰心灵！只闻其音，便觉伯牙技穷，若睹芳容，岂非西施落色？
只听得那妇人又道：“听闻朝廷的水手招募使者明早就要带着镇上的少年上路？”
那女子心下一阵惆怅，轻道：“听说是如此。”少女的忧愁是如此酸楚，当真是我闻犹怜。
那妇人走了过来，在那女子跟前坐下，轻道：“纯儿，那秦航没来找你么？”这二人自然是镇西边的琴姨母女。
若纯脸上闪过一丝忧色，道：“有好几日没见了。”
琴姨惊道：“他不是和你要好么？怎么离别之际，也不来看看？”
若纯摇了摇头，道：“我也不知，娘，我想去趟他家看看，心里也好有个着落。”
琴姨看着女儿，是那么的不忍，为何男人，总是要让心爱的女人担心？但她又无法拒绝，她知道女儿的心，她也不忍拒绝。
她只得点头，缓缓道：“那你路上小心些。”若纯轻嗯了一声，便即要出门。
忽闻门外一声清啸，啸声朗朗，传进了屋子里的每一个角落。若纯闻得啸声，脸上笑靥如花，喜道：“娘，他过来了，我先出去了。”说罢迅速跑向门外。
琴姨摇了摇头：“唉，这孩子，”
发出清啸的正是秦航，这是他和若纯的沟通信号。适才他对郭承昂说道要见一人，却是来见若纯。见得若纯快步跑来，秦航心中也自欢喜。
若纯见到秦航，喜道：“本来正想上你家找你，你却自己到了。”
秦航笑道：“这叫心有灵犀。这几天被老爹关在家中，半步也出不得外，因此来得稍晚了些。”
若纯惊呼一声：“啊呀，被父亲关住了，那你怎出来的？”
秦航又笑道：“山人自有妙计。你最近怎么样？”若纯牵过秦航的手，走到门外的那棵大槐树下，树下阴凉，却是避暑之地。不过转眼即将入秋，此刻却显得有些微凉之意。
她缓缓道：“我还是老样子啊，倒是你，我听闻明早，你们就要和朝廷的人员一起上路去港口那边，是么？”
秦航脸上的喜色逐渐消逝，取而代之的是忧愁满面。
他点了点头，道：“所以今晚来，是和你道别的。”若纯乍一听情郎此言，心中当真是如刀绞一般。
但她强忍住心中悲痛，只是继续问道：“那要多久回来？”
秦航没有答她。只是把她轻轻地涌入怀中，心下有千言万语，此刻却一句也说不出口。他知道，他说得越多，怀中的**就牵挂得越多。此去航海途中，能否归来，尚且难料，他怎能告知于她？故而秦航没有再说什么，只是将怀中的人抱得更紧了。若纯躺在情郎的怀中，可以感受得到秦航内心的心跳，她如何不明白情郎此去归期难料？海上强风不断，海盗猖獗，他叔父之前不也是去大海中当水手么？可是三年了，未曾回来过，是生是死，没人知道。他现在要步之后尘，又有谁能预料此番风险？当初帮助情郎下决定的是自己，如今真正到了离别时刻，才知道是多么地不舍!以前在一起的时候，自己内心从来就没有如此担心过，而如今分离在即，却是心痛不已！世上最遥远的距离不是生与死，而是与心爱的人分别时候的那份等待！难道世间的痴情女子，就永远逃不过那等待的宿命么？她眼角已泛滥，那是她第一次为情郎流下的泪啊！秦航感受到了怀中人的痛楚，他多么希望，此刻所有的痛苦都让他来承担，而不要让**难过。他也不舍，难道男儿就不痴情么？男儿痴情的时候，心中的苦痛比之女儿家有过之而无不及。
他轻轻地拭去**眼角的泪痕，然后慢慢地吻了上去，吻着她的眼角，吻着她的额头，吻着她的脸颊，吻着她的香唇，他们深深地吻在了一起。此时此刻，说再多已无意义，用亲吻相拥代替所有言语。月光下，两个痴情男女，就这样，相拥，相吻......浮云隐现，月老也不知何时躲进了云层，今夜，注定又是一个不眠夜！而又不知何时，远方一个苍老的身影，在另一棵树下隐隐作现，默默地望着树下深拥的男女，默默地望了很久，直至夜色吞没他的背影......
太仓，浏家港
翌晨，来自沿海各地的水手大军们齐聚刘家港，准备踏上他们的首次航海之旅。当地的人们也自发的前来送行，港口顿时人山人海。场面之壮观，为年轻水手们前所未见。秦航邓孝明一伙排在先头水手队伍当中，当真有乡下人进京之感。港中一艘艘宝船集结停靠，船上军士，乐队，水手分别站立，服色鲜明，甲旗飘扬。整个岸边气势如虹，人潮不断。
喧闹声中，一中年男子踏上了当中最大一艘帅船，转身面向众生。只见他单手一挥，万人齐静。这个中年，自然就是威名播四海的三保公公郑和。
他环顾人潮，大声道：“天佑泱泱，泽被苍生。吾主隆恩，传威四海。天朝浩荡，四方来贺。今臣郑和兹奉大明皇帝陛下之命，率同天朝船队，三赴西洋，创宏业于番外，扬威德于夷越，共图四海升平。愿天佑吾大明，建此王业。”
人群中齐呼：“天佑大明，大明万岁！”山呼过后，郑和又叫旁人准备了香案，大声道：“祭天！”旁边早有诸人拿出祭天地的祭品猪牛羊头之类，众人齐跪，大拜天地。又将龙王庙的龙神像摆上宝船，举行了拜龙神之礼。坊间有传言，出海不祭龙王，必客死汪洋。是以每次宝船出行除祭天地之外，亦要再祭龙王。
如此行过这些凡紊礼节之后，郑和又走上船首，大声朗道：“候显将军，将此番新招募之水手叫出队列。”
左首一位威武将军应声而出，此将唤作候显，国字脸，虎背熊腰，长得甚是魁梧，是郑和手下得力干将。前番出海遇番外兵变，皆靠此人勇猛善战得以平定，郑和以心腹视之。
候显走下宝船，对着秦航那排蓝衣人众大声喊道：“参加过本次水手擂赛的年轻子弟，全部出列!”秦航那一百单八人闻言全部上前，在候显将军跟前站定。
但见这一百单八人清一色蓝色布衣，黑色布鞋，每列一十六人，分八列站定。之前比试过的赵盛郅，司马尚游，薛坤，上官琦全部在内，还有秦航，邓孝明，郭承昂等一干铁友，加上邻镇的一些渔家子弟，组成了这支新水手队伍。他们不是正规军士，他们只是负责宝船出海时的操舟和应急排险任务，是以皆未穿上正规军士服。但这一百单八人中倒有八成以上是年轻子弟，还有两成是中年水手，另外还有个别老者，因而列队之势亦是精神抖擞，看上去倒同正规军士无异。
候显将军见他们已列好阵势，随即又走上船头请示郑和。郑和走下船头，站在这些新招募的年轻子弟正前方，同他们对视。这是秦航他们第一次如此近距离地接触这位大明朝的头号航海功臣！以前老是只闻其名，未见其人，今日正眼一见，果然气场宏大。他虽是人及中年，但他的脸，却有着太多的沧桑。他的眼睛，是那么的深邃，那么的炯然。他的身材，没有候显将军那么的魁梧，却也是阳刚之躯。他整个的气势，是沉稳的，强大的，自信的！而现在，他正用他那双锐利的双眼紧盯住前方的每一个新人，但秦航他们从他的眼中看到的分明却是友善！
郑和收了收眼神，大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐答：“水手！”
郑和脸上没有显现任何表情，他又大声问道：“你们知道什么是水手？”
这下问得如此突然，众人相顾莞尔。
郑和走到一个年轻小伙子旁，指着他，问道：“这位小兄弟，你可知道什么是水手？”
那位年轻小伙顿时紧张的结巴起来，结结巴巴道：“水手是...是...在大海...打..打渔...渔的。”众人齐声大笑。
郑和也笑道：“你说的不错，水手是在大海中打渔的，但你只说了一点，真正的水手是干什么的，你还不清楚，对么？”
年轻小子又紧张地点了点头。而后郑和语声锐利，大声道：“小伙子说得不错，你们为何发笑？你们难道知道水手是干什么的么？”
说罢环顾了一下眼前的这一百单八人。紧接着又道：“连水手是干什么的都不清楚，你们好意思笑别人么？”
所有的人顿时鸦雀无声，纷纷地下了头。然人群中惟秦航与司马尚游未曾低首。郑和看着他们二人，饶有兴趣。
他指了指司马尚游问道：“那么你来说说什么是水手？”
这几日于秦航而言，可真是如坐针毡，急得团团转。外面的比试如火如荼的进行着，而他只能待在这个四角的房间。万一比试完毕，朝廷人员带着他们一走，那自己这段时间以来的努力可谓是付诸东流了。正来回圈路的他心下正自苦闷，忽听得窗外有人轻声叫唤，那声音熟悉得很，该是孝明的。他急速走到窗前，轻轻地应了声：“我是秦航，是孝明么？”
窗外那声音喜道：“是我，是我，我看你这两天都没出门，跑来一看，门外是锁着的，你现在怎么样？”秦航亦自欢喜，这么些天总算有朋友找过来了。
他轻道：“别提了，老爹知道我去参加水手擂赛的事，把我给关起来了，现在我一步也出不了房门。”
邓孝明急道：“如此该怎生的办？擂赛已经比试完了，明早我们几个就要跟朝廷的那些官员一起离开，你现在出不来，这该如何是好？”
秦航一听，果不出所料，自己担心的还是要发生。今晚出不去的话，怕是无缘这次航海之行了。
他强制镇定心神，道：“今晚之前我必须离开这。你赶紧想个主意，把我老爹支走，这个时刻他应该在渔房整理鱼苗，只要他不在家，这窗户拦不住我。”
邓孝明脸露难色，道：“你这不是为难我么？你老爹一见我就没好脸色，我哪有本事支得开他老人家？”
秦航一想，也确实如此。平常老爹很是反感自己和孝明他们几个走得近，甚至都没好语气和孝明他们说过话。看来要支走老爹，得另寻他人。秦航脑中飞快地转着，几乎把能和老爹联系到一起的全都想了个遍。此时忽然脑中一灵，想到一人，此人若能配合，势必成功！他轻轻地在隔着窗户在邓孝明耳边说了几句，那小子一副敬佩模样，连声称好，便一溜烟似的跑了。
“秦老相公，秦老相公可在家否？”门外声声叫喊，惊动了正在渔房物色鱼苗的秦老爹。
秦老爹放下了手中的一条黑鲫，闻声走出渔房。来人是私塾的柳先生。
只见柳先生快步前来，寒暄道：“秦老相公身子骨硬朗的很啊，才几日功夫没见，神采丝毫未显龙钟老态之象，老朽岁数与您老相当，此方面却是大大不如老相公你了。”
秦老爹谦道：“先生讲笑了。先生博学，望重乡里，今日登门，是否犬子出甚弊端？”
柳先生含笑摇首道：“老朽今次拜访，并非令郎之故。家中老伴今晨在雀陵渡口获一奇鱼，该鱼全身通体泛红，尾鳞处竟能变色，老朽虚活半生，此鱼却未曾所见，悉闻秦老相公见多识广，捕获之奇鱼多如牛毛，故而登门求教，望老相公移身舍下，一看究竟，以解心中茅塞。”
秦老爹惊道：“竟有此等怪鱼？老汉倒欲一见，先生前面请。”说罢急欲前行。
柳先生亦谦道：“今番是老朽有所求，老相公先请。”秦老爹也不再推脱，快步前去。
屋内的秦航早已听到老爹与先生的交谈，心下钦佩不已。还是先生多才，得知老爹嗜鱼如命，故而对症下药，以奇鱼相诱。姜，毕竟是老的辣！秦航在屋中稍等了片刻，确定老爹未曾归来，便疾驰窗前，“砰的”凌空一掌，那木窗竟已支离破碎！秦航雀跃出窗外，回头看了看窗前，心下歉然道：木窗儿，对不住了，下次回来再行修复。便即踏步向后山而去。
太仓，浏家港。
黄昏下，斜阳残照，波光粼粼，海鸥齐飞，落霞沉幕，海天一色。岸滩上，甲兵直立，旌旗纷舞，刀枪铮亮，宝船整待，威溯天地。远处的石崖上，一中年男子淡布衣装伫立风中。风，吹过他的衣裳，飘带起舞，呼呼作响。风，吹过他的脸庞，毅力沧桑，坚韧凝望。他的目光，深深地凝望着眼前那片大海，仿佛要洞穿那深邃的汪洋。他就这样默默地凝望着，任风撩起他的衣裳，任风拂过他的脸庞，这个男子，却丝毫未曾变换模样。远方的海鸥嘎嘎作响，来回盘旋，在天地间留下了一道道独特的风景线。天，是那么的白，天地间，是那么的空白！俨然立于天地间，该是何感想？忽然间，狂风骤起，飞沙走石，旌旗摇摆，波涛叠涌，层层袭来，潮涨瞬间又潮落。那个伫立在风中的男子，此刻依旧未曾变换模样。似是熟透了大海的潮起潮落，他几乎未曾皱眉。世间还有什么，能让这个男子动容？还有什么，能让他退缩？怕是没有什么了吧。狂风来得虽快，却去的也快。顷刻间，天地又是如斯安详。石崖下，一个汉子正快步向崖上走来。那个男子似是听到了脚步声，但他却没有回头。也许世间已没有谁能让他回头。
那男子来到崖上，拱手道：“公公，各地的水手擂赛皆以完毕，共募得水手一百零八人。如不出意外，明早当可出航。”那被称作“公公”的就是当朝出使西洋的大使郑和。
他依旧没有回头，只是略点颔首，道：“好个一百单八人，昔日梁山泊上一百单八将就将大宋王朝搅个天翻地覆，今日我大明一百单八个水手亦能威扬万里汪洋！费信，传令各地招抚使，明早之前务必将招募之水手悉数带来刘家港，不容缺一人！”
那叫费信的汉子响亮的应了一声，便下崖而去。郑和仰首望了望苍穹，轻声道：“又该出发了......又该出发了......”
秦航快步走到后山，这是他和孝明约定会合之地。山上邓孝明，郭承昂几个早已在此等候。见秦航过来，个个喜形于色。邓孝明道：“秦航，还是你有办法，我去向柳先生说明原委，先生不曾思量半分，就答应下来。想不到先生的心还会向着我们，这世道，还真是无法预想。”
秦航拍了拍他肩膀，道：“先生成全之恩，我等无以为报，只能来日好好在西洋闯一番，已报此恩。”孝明点头称是。
郭承昂低头道：“此番我们背着长辈悄悄西去，真不知他们会不会原谅我们。我几乎已经想象到了父亲那恨子不成龙的怨叹模样。”
秦航亦拍了拍他的肩膀，道：“那我们就成龙给他们看看！现在多想已是无用，既已跨出这步，就得大步向前，你还想退么？”
郭承昂直了直身子，昂首道：“对，既已出来，就无再退之理，我听你们的。”
邓孝明笑赞道：“从未听你说出如此坚决之语，今日倒教我刮目相看！”
郭承昂急道：“你竟敢取笑于我，瞧我饶不了你。”说罢嬉闹成一团
。秦航正色道：“你们几个毋须再闹，我们出来是干正事的，瞧你们俩这样，于孩童无两样，如何成事？赶紧去收拾一下，到雀陵渡口等我，我办点事马上赶过来。”
郭承昂又急道：“你还要办甚事？勿要再让你老爹抓回去，还是先一起走比较周全。这个节骨眼可不能再出乱子。”
秦航安抚道：“不打紧，我就去见一人，误不了事，你们先走吧。记得在备好船和衣物，在渡口等我就是。”说罢不再理会他们，径直走下山去。
沙镇。
西边镇上，深黑的屋子里点起了一盏明火。这个小屋还是那么的幽幽，古老的砖瓦，陈旧的墙壁，在排列层层房屋的小镇上依旧显得是那么的孤独，尤其是在这个夜深人静的时刻，比之白日熙攘的小镇是那么的格格不入。屋中厅上，一个四十左右的妇人正在收拾刚下纺机的布绢，那柔软的布绢，淡雅清秀，罗琦绫目，瞧上去已觉细腻柔滑，当要是上去抚摸，可谓是如抚仙缕，如临棉境。如此美妙之物，却是乡间妪妇一丝一缕，呕心之作！叹人间，多少疾苦。忧世上，何其艰辛！
那妇人整好绢布，对着旁边一个妙龄少女吩咐道：“这些布绢刚刚织好，明早就不用拿去镇上换了。眼下即将入秋，咱留着自个备用。”
那妙龄女子轻应了一声。只一声，胜却了人间多少梵音！又羞煞了人间多少莺啼？吱声细语，绕梁不止，袅袅余音，抚慰心灵！只闻其音，便觉伯牙技穷，若睹芳容，岂非西施落色？
只听得那妇人又道：“听闻朝廷的水手招募使者明早就要带着镇上的少年上路？”
那女子心下一阵惆怅，轻道：“听说是如此。”少女的忧愁是如此酸楚，当真是我闻犹怜。
那妇人走了过来，在那女子跟前坐下，轻道：“纯儿，那秦航没来找你么？”这二人自然是镇西边的琴姨母女。
若纯脸上闪过一丝忧色，道：“有好几日没见了。”
琴姨惊道：“他不是和你要好么？怎么离别之际，也不来看看？”
若纯摇了摇头，道：“我也不知，娘，我想去趟他家看看，心里也好有个着落。”
琴姨看着女儿，是那么的不忍，为何男人，总是要让心爱的女人担心？但她又无法拒绝，她知道女儿的心，她也不忍拒绝。
她只得点头，缓缓道：“那你路上小心些。”若纯轻嗯了一声，便即要出门。
忽闻门外一声清啸，啸声朗朗，传进了屋子里的每一个角落。若纯闻得啸声，脸上笑靥如花，喜道：“娘，他过来了，我先出去了。”说罢迅速跑向门外。
琴姨摇了摇头：“唉，这孩子，”
发出清啸的正是秦航，这是他和若纯的沟通信号。适才他对郭承昂说道要见一人，却是来见若纯。见得若纯快步跑来，秦航心中也自欢喜。
若纯见到秦航，喜道：“本来正想上你家找你，你却自己到了。”
秦航笑道：“这叫心有灵犀。这几天被老爹关在家中，半步也出不得外，因此来得稍晚了些。”
若纯惊呼一声：“啊呀，被父亲关住了，那你怎出来的？”
秦航又笑道：“山人自有妙计。你最近怎么样？”若纯牵过秦航的手，走到门外的那棵大槐树下，树下阴凉，却是避暑之地。不过转眼即将入秋，此刻却显得有些微凉之意。
她缓缓道：“我还是老样子啊，倒是你，我听闻明早，你们就要和朝廷的人员一起上路去港口那边，是么？”
秦航脸上的喜色逐渐消逝，取而代之的是忧愁满面。
他点了点头，道：“所以今晚来，是和你道别的。”若纯乍一听情郎此言，心中当真是如刀绞一般。
但她强忍住心中悲痛，只是继续问道：“那要多久回来？”
秦航没有答她。只是把她轻轻地涌入怀中，心下有千言万语，此刻却一句也说不出口。他知道，他说得越多，怀中的**就牵挂得越多。此去航海途中，能否归来，尚且难料，他怎能告知于她？故而秦航没有再说什么，只是将怀中的人抱得更紧了。若纯躺在情郎的怀中，可以感受得到秦航内心的心跳，她如何不明白情郎此去归期难料？海上强风不断，海盗猖獗，他叔父之前不也是去大海中当水手么？可是三年了，未曾回来过，是生是死，没人知道。他现在要步之后尘，又有谁能预料此番风险？当初帮助情郎下决定的是自己，如今真正到了离别时刻，才知道是多么地不舍!以前在一起的时候，自己内心从来就没有如此担心过，而如今分离在即，却是心痛不已！世上最遥远的距离不是生与死，而是与心爱的人分别时候的那份等待！难道世间的痴情女子，就永远逃不过那等待的宿命么？她眼角已泛滥，那是她第一次为情郎流下的泪啊！秦航感受到了怀中人的痛楚，他多么希望，此刻所有的痛苦都让他来承担，而不要让**难过。他也不舍，难道男儿就不痴情么？男儿痴情的时候，心中的苦痛比之女儿家有过之而无不及。
他轻轻地拭去**眼角的泪痕，然后慢慢地吻了上去，吻着她的眼角，吻着她的额头，吻着她的脸颊，吻着她的香唇，他们深深地吻在了一起。此时此刻，说再多已无意义，用亲吻相拥代替所有言语。月光下，两个痴情男女，就这样，相拥，相吻......浮云隐现，月老也不知何时躲进了云层，今夜，注定又是一个不眠夜！而又不知何时，远方一个苍老的身影，在另一棵树下隐隐作现，默默地望着树下深拥的男女，默默地望了很久，直至夜色吞没他的背影......
太仓，浏家港
翌晨，来自沿海各地的水手大军们齐聚刘家港，准备踏上他们的首次航海之旅。当地的人们也自发的前来送行，港口顿时人山人海。场面之壮观，为年轻水手们前所未见。秦航邓孝明一伙排在先头水手队伍当中，当真有乡下人进京之感。港中一艘艘宝船集结停靠，船上军士，乐队，水手分别站立，服色鲜明，甲旗飘扬。整个岸边气势如虹，人潮不断。
喧闹声中，一中年男子踏上了当中最大一艘帅船，转身面向众生。只见他单手一挥，万人齐静。这个中年，自然就是威名播四海的三保公公郑和。
他环顾人潮，大声道：“天佑泱泱，泽被苍生。吾主隆恩，传威四海。天朝浩荡，四方来贺。今臣郑和兹奉大明皇帝陛下之命，率同天朝船队，三赴西洋，创宏业于番外，扬威德于夷越，共图四海升平。愿天佑吾大明，建此王业。”
人群中齐呼：“天佑大明，大明万岁！”山呼过后，郑和又叫旁人准备了香案，大声道：“祭天！”旁边早有诸人拿出祭天地的祭品猪牛羊头之类，众人齐跪，大拜天地。又将龙王庙的龙神像摆上宝船，举行了拜龙神之礼。坊间有传言，出海不祭龙王，必客死汪洋。是以每次宝船出行除祭天地之外，亦要再祭龙王。
如此行过这些凡紊礼节之后，郑和又走上船首，大声朗道：“候显将军，将此番新招募之水手叫出队列。”
左首一位威武将军应声而出，此将唤作候显，国字脸，虎背熊腰，长得甚是魁梧，是郑和手下得力干将。前番出海遇番外兵变，皆靠此人勇猛善战得以平定，郑和以心腹视之。
候显走下宝船，对着秦航那排蓝衣人众大声喊道：“参加过本次水手擂赛的年轻子弟，全部出列!”秦航那一百单八人闻言全部上前，在候显将军跟前站定。
但见这一百单八人清一色蓝色布衣，黑色布鞋，每列一十六人，分八列站定。之前比试过的赵盛郅，司马尚游，薛坤，上官琦全部在内，还有秦航，邓孝明，郭承昂等一干铁友，加上邻镇的一些渔家子弟，组成了这支新水手队伍。他们不是正规军士，他们只是负责宝船出海时的操舟和应急排险任务，是以皆未穿上正规军士服。但这一百单八人中倒有八成以上是年轻子弟，还有两成是中年水手，另外还有个别老者，因而列队之势亦是精神抖擞，看上去倒同正规军士无异。
候显将军见他们已列好阵势，随即又走上船头请示郑和。郑和走下船头，站在这些新招募的年轻子弟正前方，同他们对视。这是秦航他们第一次如此近距离地接触这位大明朝的头号航海功臣！以前老是只闻其名，未见其人，今日正眼一见，果然气场宏大。他虽是人及中年，但他的脸，却有着太多的沧桑。他的眼睛，是那么的深邃，那么的炯然。他的身材，没有候显将军那么的魁梧，却也是阳刚之躯。他整个的气势，是沉稳的，强大的，自信的！而现在，他正用他那双锐利的双眼紧盯住前方的每一个新人，但秦航他们从他的眼中看到的分明却是友善！
郑和收了收眼神，大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐答：“水手！”
郑和脸上没有显现任何表情，他又大声问道：“你们知道什么是水手？”
这下问得如此突然，众人相顾莞尔。
郑和走到一个年轻小伙子旁，指着他，问道：“这位小兄弟，你可知道什么是水手？”
那位年轻小伙顿时紧张的结巴起来，结结巴巴道：“水手是...是...在大海...打..打渔...渔的。”众人齐声大笑。
郑和也笑道：“你说的不错，水手是在大海中打渔的，但你只说了一点，真正的水手是干什么的，你还不清楚，对么？”
年轻小子又紧张地点了点头。而后郑和语声锐利，大声道：“小伙子说得不错，你们为何发笑？你们难道知道水手是干什么的么？”
说罢环顾了一下眼前的这一百单八人。紧接着又道：“连水手是干什么的都不清楚，你们好意思笑别人么？”
所有的人顿时鸦雀无声，纷纷地下了头。然人群中惟秦航与司马尚游未曾低首。郑和看着他们二人，饶有兴趣。
他指了指司马尚游问道：“那么你来说说什么是水手？”