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第五章 漫漫征途 牛刀初露
秦航站在船尾，目光却始终盯着那出海时的方向。软软的海风丝丝拂面，似远离了繁华的喧嚣，于宽阔处，尽情释放。又似是在抚慰少年郎忧愁的心灵，滋润少年人许下的梦想！他想到了老爹，想到了老爹那悲愤的模样，想到了老爹那嘶哑的肝肠！第一次远离家门，竟是如此般不辞而别！老爹上了年纪，腿脚又不方便，自己此番一走，他不敢再去想象。只能在心中默默地祝福老人家万事心顺和祥！他又想到了若纯，想到她一个柔弱女子，孤零零地在家织纺，还要期盼远方的情郎！任此时百般男儿阳刚，心中血泪亦自流淌！为了那遥不可及的梦想，就注定要牵挂那么多人的心肠！他心中亦是千般不忍，只是凝望，望着那来时的方向！海风呼呼作响，似乎吹得又大了些......
“你叫秦航吧。”一声友善的问候打断了正在思念中的秦航。
秦航略**绪，缓缓转过身来。来的亦是一个年轻少年，秦航依稀认出来人是与自己在同一批新水手队伍中的少年，且于沙镇出发之时他心中就已有此人印象，只是不知其姓名。但见此人长得极是清秀，像是一个学富五车之秀才。
秦航微微诧异道：“兄台认得在下？”
那个清秀少年听后一笑，道：“沙镇的水上蛟龙，何人不知？在下司马尚游，沙镇丁村人士，与秦兄倒有同乡之情。”
“哦，兄台就是司马尚游？久仰司马兄之大名，当真是如雷贯耳！”
秦航一听此人竟是司马尚游，敬佩之意，却是油然而生。他之前有听孝明说起过此人和薛坤的那场海上较量。能将沙镇水上小霸王击败，实力当是雄厚之极。心下欲一睹庐山真面目久矣，今日一见，却是如此清秀，真可谓是海水不可斗量！
司马尚游谦道：“秦兄如此谬赞，可是羞煞在下了。那日听闻秦兄与本村赵盛郅之战，端的是精彩之极。在下适逢另场较量，未能亲睹秦兄英姿，至今引以为憾。然秦兄威名，已贯彻沙镇，在下每自听闻，常钦佩不已。今日有幸相识，亦不枉此番之行。”
秦航笑呐道：“司马兄一来便如此抬举在下，实是愧不敢当。既然你我二人惺惺相惜，倒不如结为知己。司马兄意下如何？”
司马尚游亦自欣喜，道：“如此求之不得。今日你我同船共渡，想来亦是缘分所至。从今往后，你我兄弟相称，倒也无需谦让。同是青年知己，以后当患难与共。”
秦航赞道：“定当如此！荣辱与共，笑傲汪洋！”
司马尚游为秦航之豪气所引，亦赞道：“好一句荣辱与共，笑傲汪洋！”说罢二人对视哈哈大笑。
司马尚游亦走到船尾，与秦航同望后方，良久，问道:“适才见秦兄于此沉思良久，故而惊扰，莫不是有甚心事？你我既为兄弟，若有难处，当可吐之，尚游愿以分忧。”
秦航闻得此言，露出沉思脸色，低声道：“想到远方亲人，故而心忧。”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
秦航又续道：“此番出海，在下本是瞒着父亲偷跑出来，是以老是放心不下。此中情节，实难言语。”
司马尚游听之倒是一惊，道：“秦兄是偷跑出来？此番勇气，非常人所能为之，实乃可嘉，亦让尚游再次刮目。”
秦航摇了摇头，又望了望那个方向，似有千言万语，哽咽不出。他无力地说道：“孰是孰非，当真是难以相辩，且走一步看一步吧。”
司马尚游紧握秦航手掌，安慰道：“莫想得太多，既已为之，则尽力为之。”秦航感受的到他那柔中带刚的手掌传来的丝丝力量，无奈地点了点头。
“你们还愣在船尾作甚？费管事正召集大伙，你们快点过来。”忽听得船中一个同伴传来口信，秦航二人立即从思虑中转过神来，随那同伴一同前去船首。
这是一艘如此大的宝船！放眼望去，长约有四十四丈，宽有十八丈，高有四层。顶高一层有眺望台，是郑和在最高处察望方向之地。其下一层是炮台，上布有数门红衣大炮，是军事重地。船上一层是舱房，乃是郑和和其他使者卧榻之地。最底下一层，则是水手和普通军士及各方工匠栖居之地。船上立有九桅，可挂十二张大帆，船舵约有万斤重，起航之时，动用了二百余人力方才出动。
此船高大如楼，底尖上阔，约可容千人，放眼天下，实足以自夸。船上各类物事更是齐全，仪仗，工匠，医者，军士，淡水，粮仓，应有尽有。
秦航司马二人从船尾走到船头时，看着偌大宝船，惊叹之情，溢于脸上。各自暗忖道天朝船队，盛名久矣，今日细见，当真不虚传！来到船头前排处，已集结了十数名蓝衣服饰之人，想是船上之水手应全部于此了。秦航同司马尚游亦站入队列，待听训话。
一个身着官服的中年男子站立眼前，他没有那么魁梧，却是显得那么的健朗，约莫有三十年纪。他俏生生地站在了十数个水手面前，一一扫视一遍，而后说道：“诸位有幸能事从帅船，实乃鸿运。尔等当中，有经验丰富之海上老手，亦有初出茅庐之新秀，尔等可算得上是千中挑一，今后帅船之外部安危由候显将军负责，在此就无需多言。然内部安危，是由本管事及本管事麾下之诸位负责。正常情况下，宝船上绝不允许一位人员落海，绝不允许宝船碰上一处暗礁，亦绝不允许一位水手于危机时刻独自逃生！我等最大重任，即保障船队安全航行，保障船员时刻安全，保障危机时刻能排险除难！大家伙清楚否？”
“清楚”众人齐答。
“本管事为何听不到尔等声音？”
“清楚！”众人再次响亮齐答。声音震动全船，回荡在各个角落。
顶层上的郑和看着他们如此壮举，亦欣喜不已，道：“呵呵，费信此人，激励士气倒还挺有一套。候将军，传令下去，给这些个新来的水手们今晚加餐，款待一番。”一旁的候显恭敬领命。
邓孝明和沙镇一起出来的几个铁友分开后，一直闷闷不乐。他被分到的这艘坐船编号为三百，按照编队排布，是负责拱卫中军营外。好在船上还有一个沙镇老乡，不过此人年纪却比孝明大多了，若按村中辈分，自己还得称呼其一声叔伯。
孝明一直称其为“燕伯”。老伯已过不惑，接近天命之年。第一次航海时，就已在船上，可以说是德高望重。孝明跟在他身旁，倒也少受了很多欺负。
老兵欺负新兵，从古至今就有之。水手亦是如此，有些资格较老的对新来的年轻小伙时不时指手画脚，吩咐这那。好在有燕伯庇佑，平日里倒过得很是安分。与之燕伯交谈日久，孝明倒也懂得了不少。之前坐井观天，以为世上之事莫不如此，近来可是获益良多。
燕伯时常跟他讲起之前出海时的一些奇人异事，爪哇叛乱，海上龙卷风，番外风情之类，在孝明听来，简直是闻所未闻。对燕伯的敬重之心亦是与日俱增。
这日用过午饭，燕伯带着孝明来到船头甲舱，指着舱中一圆形木制物道：“今日且教你如何掌舵，可要细心勤学。”邓孝明看着那物，那是一个圆形转盘物，边缘似是锯齿形状，中有两个横木，旁边一个蓝衣水手正握着那两个横木不停摆动，时而下左，又时而上右，旁边倒有两桶清水，另有三四人却坐在一木椅物上来回踏动，咯吱声响个不停。他看得正一头雾水，燕伯走了过去，支开了那个蓝衣汉子，接过了他手中的那两根横木，转而对他道：“孝明，你过来。”邓孝明依言走上前去。
燕伯指着那两根横木，继续道：“这叫做摇橹，掌握整个宝船方向，摇左则船向左，摇右则向右，如若不变方向直行，将摇橹放置水平位置则以。你上来试试。”
邓孝明闻言张大了嘴巴，惊道：“就这么两根破木头，就掌握着整船方向？”言语中充满了难以置信的神情。
燕伯呵呵一笑道：“你之前在家摇舟捕鱼之时，不也是靠两根木制船桨掌握方向么？一理相通，宝船虽大，原理却是一样。你上来试试感受一下。”
孝明依言接过燕伯手中的摇橹，晃晃悠悠地摇着。
燕伯看着他的姿势，继续道：“摇橹最是考验耐心，不能三心二意。你要是一出差错，整艘船可能尽皆沉没。摇时亦要看准前方方向，遇暗礁则要缓速避过，遇漩涡则要急速变向。整船人之性命全部系于你手，且不可轻言对之。”
邓孝明嗯了一声，问道：“我如何得知前方暗礁或是漩涡？此处又看不见。”
燕伯呵呵地又笑了一声，道：“这是另外一个问题。看到左舱观望那人没有？”说罢向左旁一蓝衣汉子指去。
邓孝明道:“看到了。他用那木头棒在看甚？”燕伯道：“这是在观望前方海下动态。不要小瞧了他那根木棒，上面装有远程观望器，前方海下三里处有何物事，皆可探望得到。”
“啥？那玩意能看到三里之外？”邓孝明又惊讶地张开了嘴。
燕伯自信道：“这不算什么，咱们大明船队之所以威震四方，就是因为技术先进，否则如何能纵横西洋？你以后还有很多要学。”
邓孝明闻言亦是自豪不已，想我大明能数次顺利出使西洋，不仅是国力昌盛，航海水平更是领袖四方，自己当真要下苦功，以补不足。忽听得左舱观望之人急道：“前方一里处出现不明游行物，正急速向本船游来，速变换方向！”
邓孝明一听，正惊奇不已，燕伯却一个箭步，迅速夺过孝明手中摇橹，急往右打，并摇了摇旁边挂着的一个金铃，顿时舱中叮叮当当铃声四起，瞬间已传至舱外船中。
那观望之人惊道：“看清了，是巨蟒，是一条巨蟒！”
燕伯镇定身形，大声道：“大伙不要慌，开舱，放网！铃声已响，船上之人应已知晓危机，孝明，你去通知王副使，拉响船队警报。”
邓孝明此时脑中已嗡嗡作响，双腿明显已经颤抖，生平还从未如此紧张过，他呐了一声，急急忙忙跑出了舱外。
此时，底舱已开启，数十张粘网同时放出，那巨蟒离宝船已越来越近，从舱底已能看到其身形之庞大，简直无法想象。
燕伯摆平着摇橹，叫道：“加速踏动！”
那坐在木椅上的四人闻言加快速度，拼命地踩踏着脚下的木轮。
船上众人早已闻知警报，并将警报通告帅船。除军士外，所有人员退进舱中。将士们已经装好火药，看情形似要炮轰。
一队拿着一根木棒似的武器在手的军士已经站到了船头前方，这是船队的火铳队，全部配备清一色洋人火铳。火铳威力巨大，可开山穿石，是朝廷花巨资从番外荷兰国购买。
却见那大蟒片刻间已游至船前，适才放出的粘网对这个庞然大物似乎未起到太大作用。那巨蟒“忽”的声从海中钻了出来，露出了那铁桶般大的巨头，似三角状，两只眼睛直有如灯笼般大小，全身花纹鳞立，嘴里吐出了一条细细的分叉信子，神情骄横地望着前方的船人。
那帅船上的郑和亦接到了右翼坐船发来的警报，他走上眺望台，拿着一根木棒似的的物事，却跟坐船舱底那观望之人手中棒子有几分相似，不过明显郑和手中的木棒要稍长寸许。郑和将木棒放在了眼睛前方，透过木棒上的两个圆形镜子，看到了坐船的所有动态。那木棒亦是从荷兰国购买而来，唤作“千里眼”，有窥望千里之奇效。
此时郑和已看到一条硕大无比的巨蟒挡在了坐船的前方，还耀武扬威的吐着蛇信。郑和怒气乍现，道：“好一个畜生！如此巨蟒，实是未曾所见，竟敢阻我天朝船队。候显将军，命令炮兵装好火药，轰走这不知死活的畜生！”
“候显得令！”一旁的候显大声应道。此时秦航和司马尚游亦为坐船的警报所惊，不约而同的走到船上，映入眼前的是一条巨大的蟒蛇，离帅船不过数十丈远，正挡在坐船前，似乎要以这巨大身躯，生吞全船。
“你叫秦航吧。”一声友善的问候打断了正在思念中的秦航。
秦航略**绪，缓缓转过身来。来的亦是一个年轻少年，秦航依稀认出来人是与自己在同一批新水手队伍中的少年，且于沙镇出发之时他心中就已有此人印象，只是不知其姓名。但见此人长得极是清秀，像是一个学富五车之秀才。
秦航微微诧异道：“兄台认得在下？”
那个清秀少年听后一笑，道：“沙镇的水上蛟龙，何人不知？在下司马尚游，沙镇丁村人士，与秦兄倒有同乡之情。”
“哦，兄台就是司马尚游？久仰司马兄之大名，当真是如雷贯耳！”
秦航一听此人竟是司马尚游，敬佩之意，却是油然而生。他之前有听孝明说起过此人和薛坤的那场海上较量。能将沙镇水上小霸王击败，实力当是雄厚之极。心下欲一睹庐山真面目久矣，今日一见，却是如此清秀，真可谓是海水不可斗量！
司马尚游谦道：“秦兄如此谬赞，可是羞煞在下了。那日听闻秦兄与本村赵盛郅之战，端的是精彩之极。在下适逢另场较量，未能亲睹秦兄英姿，至今引以为憾。然秦兄威名，已贯彻沙镇，在下每自听闻，常钦佩不已。今日有幸相识，亦不枉此番之行。”
秦航笑呐道：“司马兄一来便如此抬举在下，实是愧不敢当。既然你我二人惺惺相惜，倒不如结为知己。司马兄意下如何？”
司马尚游亦自欣喜，道：“如此求之不得。今日你我同船共渡，想来亦是缘分所至。从今往后，你我兄弟相称，倒也无需谦让。同是青年知己，以后当患难与共。”
秦航赞道：“定当如此！荣辱与共，笑傲汪洋！”
司马尚游为秦航之豪气所引，亦赞道：“好一句荣辱与共，笑傲汪洋！”说罢二人对视哈哈大笑。
司马尚游亦走到船尾，与秦航同望后方，良久，问道:“适才见秦兄于此沉思良久，故而惊扰，莫不是有甚心事？你我既为兄弟，若有难处，当可吐之，尚游愿以分忧。”
秦航闻得此言，露出沉思脸色，低声道：“想到远方亲人，故而心忧。”
“哦，原是如此。想来亦是，如此年轻，便踏此殊途，家中人定是牵挂万分，秦兄之忧，尚游亦何尝未有？”司马尚游亦发同感道。
秦航又续道：“此番出海，在下本是瞒着父亲偷跑出来，是以老是放心不下。此中情节，实难言语。”
司马尚游听之倒是一惊，道：“秦兄是偷跑出来？此番勇气，非常人所能为之，实乃可嘉，亦让尚游再次刮目。”
秦航摇了摇头，又望了望那个方向，似有千言万语，哽咽不出。他无力地说道：“孰是孰非，当真是难以相辩，且走一步看一步吧。”
司马尚游紧握秦航手掌，安慰道：“莫想得太多，既已为之，则尽力为之。”秦航感受的到他那柔中带刚的手掌传来的丝丝力量，无奈地点了点头。
“你们还愣在船尾作甚？费管事正召集大伙，你们快点过来。”忽听得船中一个同伴传来口信，秦航二人立即从思虑中转过神来，随那同伴一同前去船首。
这是一艘如此大的宝船！放眼望去，长约有四十四丈，宽有十八丈，高有四层。顶高一层有眺望台，是郑和在最高处察望方向之地。其下一层是炮台，上布有数门红衣大炮，是军事重地。船上一层是舱房，乃是郑和和其他使者卧榻之地。最底下一层，则是水手和普通军士及各方工匠栖居之地。船上立有九桅，可挂十二张大帆，船舵约有万斤重，起航之时，动用了二百余人力方才出动。
此船高大如楼，底尖上阔，约可容千人，放眼天下，实足以自夸。船上各类物事更是齐全，仪仗，工匠，医者，军士，淡水，粮仓，应有尽有。
秦航司马二人从船尾走到船头时，看着偌大宝船，惊叹之情，溢于脸上。各自暗忖道天朝船队，盛名久矣，今日细见，当真不虚传！来到船头前排处，已集结了十数名蓝衣服饰之人，想是船上之水手应全部于此了。秦航同司马尚游亦站入队列，待听训话。
一个身着官服的中年男子站立眼前，他没有那么魁梧，却是显得那么的健朗，约莫有三十年纪。他俏生生地站在了十数个水手面前，一一扫视一遍，而后说道：“诸位有幸能事从帅船，实乃鸿运。尔等当中，有经验丰富之海上老手，亦有初出茅庐之新秀，尔等可算得上是千中挑一，今后帅船之外部安危由候显将军负责，在此就无需多言。然内部安危，是由本管事及本管事麾下之诸位负责。正常情况下，宝船上绝不允许一位人员落海，绝不允许宝船碰上一处暗礁，亦绝不允许一位水手于危机时刻独自逃生！我等最大重任，即保障船队安全航行，保障船员时刻安全，保障危机时刻能排险除难！大家伙清楚否？”
“清楚”众人齐答。
“本管事为何听不到尔等声音？”
“清楚！”众人再次响亮齐答。声音震动全船，回荡在各个角落。
顶层上的郑和看着他们如此壮举，亦欣喜不已，道：“呵呵，费信此人，激励士气倒还挺有一套。候将军，传令下去，给这些个新来的水手们今晚加餐，款待一番。”一旁的候显恭敬领命。
邓孝明和沙镇一起出来的几个铁友分开后，一直闷闷不乐。他被分到的这艘坐船编号为三百，按照编队排布，是负责拱卫中军营外。好在船上还有一个沙镇老乡，不过此人年纪却比孝明大多了，若按村中辈分，自己还得称呼其一声叔伯。
孝明一直称其为“燕伯”。老伯已过不惑，接近天命之年。第一次航海时，就已在船上，可以说是德高望重。孝明跟在他身旁，倒也少受了很多欺负。
老兵欺负新兵，从古至今就有之。水手亦是如此，有些资格较老的对新来的年轻小伙时不时指手画脚，吩咐这那。好在有燕伯庇佑，平日里倒过得很是安分。与之燕伯交谈日久，孝明倒也懂得了不少。之前坐井观天，以为世上之事莫不如此，近来可是获益良多。
燕伯时常跟他讲起之前出海时的一些奇人异事，爪哇叛乱，海上龙卷风，番外风情之类，在孝明听来，简直是闻所未闻。对燕伯的敬重之心亦是与日俱增。
这日用过午饭，燕伯带着孝明来到船头甲舱，指着舱中一圆形木制物道：“今日且教你如何掌舵，可要细心勤学。”邓孝明看着那物，那是一个圆形转盘物，边缘似是锯齿形状，中有两个横木，旁边一个蓝衣水手正握着那两个横木不停摆动，时而下左，又时而上右，旁边倒有两桶清水，另有三四人却坐在一木椅物上来回踏动，咯吱声响个不停。他看得正一头雾水，燕伯走了过去，支开了那个蓝衣汉子，接过了他手中的那两根横木，转而对他道：“孝明，你过来。”邓孝明依言走上前去。
燕伯指着那两根横木，继续道：“这叫做摇橹，掌握整个宝船方向，摇左则船向左，摇右则向右，如若不变方向直行，将摇橹放置水平位置则以。你上来试试。”
邓孝明闻言张大了嘴巴，惊道：“就这么两根破木头，就掌握着整船方向？”言语中充满了难以置信的神情。
燕伯呵呵一笑道：“你之前在家摇舟捕鱼之时，不也是靠两根木制船桨掌握方向么？一理相通，宝船虽大，原理却是一样。你上来试试感受一下。”
孝明依言接过燕伯手中的摇橹，晃晃悠悠地摇着。
燕伯看着他的姿势，继续道：“摇橹最是考验耐心，不能三心二意。你要是一出差错，整艘船可能尽皆沉没。摇时亦要看准前方方向，遇暗礁则要缓速避过，遇漩涡则要急速变向。整船人之性命全部系于你手，且不可轻言对之。”
邓孝明嗯了一声，问道：“我如何得知前方暗礁或是漩涡？此处又看不见。”
燕伯呵呵地又笑了一声，道：“这是另外一个问题。看到左舱观望那人没有？”说罢向左旁一蓝衣汉子指去。
邓孝明道:“看到了。他用那木头棒在看甚？”燕伯道：“这是在观望前方海下动态。不要小瞧了他那根木棒，上面装有远程观望器，前方海下三里处有何物事，皆可探望得到。”
“啥？那玩意能看到三里之外？”邓孝明又惊讶地张开了嘴。
燕伯自信道：“这不算什么，咱们大明船队之所以威震四方，就是因为技术先进，否则如何能纵横西洋？你以后还有很多要学。”
邓孝明闻言亦是自豪不已，想我大明能数次顺利出使西洋，不仅是国力昌盛，航海水平更是领袖四方，自己当真要下苦功，以补不足。忽听得左舱观望之人急道：“前方一里处出现不明游行物，正急速向本船游来，速变换方向！”
邓孝明一听，正惊奇不已，燕伯却一个箭步，迅速夺过孝明手中摇橹，急往右打，并摇了摇旁边挂着的一个金铃，顿时舱中叮叮当当铃声四起，瞬间已传至舱外船中。
那观望之人惊道：“看清了，是巨蟒，是一条巨蟒！”
燕伯镇定身形，大声道：“大伙不要慌，开舱，放网！铃声已响，船上之人应已知晓危机，孝明，你去通知王副使，拉响船队警报。”
邓孝明此时脑中已嗡嗡作响，双腿明显已经颤抖，生平还从未如此紧张过，他呐了一声，急急忙忙跑出了舱外。
此时，底舱已开启，数十张粘网同时放出，那巨蟒离宝船已越来越近，从舱底已能看到其身形之庞大，简直无法想象。
燕伯摆平着摇橹，叫道：“加速踏动！”
那坐在木椅上的四人闻言加快速度，拼命地踩踏着脚下的木轮。
船上众人早已闻知警报，并将警报通告帅船。除军士外，所有人员退进舱中。将士们已经装好火药，看情形似要炮轰。
一队拿着一根木棒似的武器在手的军士已经站到了船头前方，这是船队的火铳队，全部配备清一色洋人火铳。火铳威力巨大，可开山穿石，是朝廷花巨资从番外荷兰国购买。
却见那大蟒片刻间已游至船前，适才放出的粘网对这个庞然大物似乎未起到太大作用。那巨蟒“忽”的声从海中钻了出来，露出了那铁桶般大的巨头，似三角状，两只眼睛直有如灯笼般大小，全身花纹鳞立，嘴里吐出了一条细细的分叉信子，神情骄横地望着前方的船人。
那帅船上的郑和亦接到了右翼坐船发来的警报，他走上眺望台，拿着一根木棒似的的物事，却跟坐船舱底那观望之人手中棒子有几分相似，不过明显郑和手中的木棒要稍长寸许。郑和将木棒放在了眼睛前方，透过木棒上的两个圆形镜子，看到了坐船的所有动态。那木棒亦是从荷兰国购买而来，唤作“千里眼”，有窥望千里之奇效。
此时郑和已看到一条硕大无比的巨蟒挡在了坐船的前方，还耀武扬威的吐着蛇信。郑和怒气乍现，道：“好一个畜生！如此巨蟒，实是未曾所见，竟敢阻我天朝船队。候显将军，命令炮兵装好火药，轰走这不知死活的畜生！”
“候显得令！”一旁的候显大声应道。此时秦航和司马尚游亦为坐船的警报所惊，不约而同的走到船上，映入眼前的是一条巨大的蟒蛇，离帅船不过数十丈远，正挡在坐船前，似乎要以这巨大身躯，生吞全船。