——请各位亲给几张票票吧——

    栀子点了点头。

    吴氏感激的拍了拍栀子的手，自去了周婶子家。周婶子自个儿的亲戚靠不住，一直担心将来过世后连个去坟前烧纸的人都没有，自兰福禄去世后，她就动了心思想要搬来与吴氏同住以求有个照应。她晓得以吴氏的心地，不会让她落得晚景凄凉，是以才会三番五次的来恳求吴氏。这时听了栀子的要求，她无有不应的。

    深怕吴氏反悔，周婶子****未合眼，收拾好日常使用的物事便在房中坐等天亮。

    转日栀子刚起身她就拖着大包小包来叩门了。

    栀子本来就不愿意让周婶子搬来家中住，开门看周婶子来了也不想去帮忙收拾屋子，只将她引到一间闲置的堆放杂物的屋子，“家中没有多余的空屋子，周婶子将就着住这里吧。”

    周婶子也不挑剔，动手收拾起来。

    吴氏听到动静，忙起身出来，见栀子指了一间没有窗户的黑屋子给周婶子住，有些不忍，犹豫了一下与栀子商量：“周婶子上了年纪，在这间不通风的黑屋子住对身子不好，不如，你与果子搬到一处住，将屋子腾出一间来让与周婶子。”

    周婶子忙阻止：“算了，算了，我有这屋子住就可以了，年纪大了见那么多光做什么？”

    果子这时也穿好衣衫走了出来，心中同情周婶子老来无依，但晓得姐姐不会同意换屋子，于是插嘴道：“姐的屋子大些，不如我搬去姐的屋子，将小屋子留给周婶子住。”

    周婶子顺杆而上，拉起栀子的手，“我会按时将屋子的租钱算给你的。”

    话说成这样，栀子反倒不好说什么了，只冷冷的道：“屋子一个月二十文租钱，若是米面由你从家中带来，饭食钱每月一百五十文，若是米面吃我们家的，每月二百六十文。”她本想说二百五十文的，只是这个数字太难听，她便改了口。乡间粮食蔬菜都是自己种，要买的无非是肉，而肉一个月只买四五次，这样算来栀子要的饭食钱着实贵了些，可她本就有意让周婶子知难而退，是以才提了这样一个“天价”。

    周婶子迅速在心中算了一笔账，晓得一月二百六十文饭食钱要比自个儿在家中开销多，但她搬来兰家住，图的是有人照应，这样算起来就算饭食钱多花点倒也不算顶吃亏，便没有说出反驳之言，而是从衣襟下取出钱袋掏了二百八十文铜钱与栀子。

    栀子将铜钱收下，转身去上房将钱锁入首饰盒中，想了想，又将首饰盒打开取出地契房契，揣入自个儿怀中预备一会找一个隐秘点的地方藏起来——以前随意放在衣箱中倒还罢了，如今家中多了一个外人，房契地契又是他们保命的财务，自然要妥善收起来。

    从正房中出来，她怕吴氏开首饰盒时见不着房契地契会以为家中遭了贼，便寻了个空子与吴氏说了。吴氏听了，只说了句：“你自己做主便是了，无需知会我。”

    早饭后，周婶子见栀子扛着锄头去除草，很是诧异，“你自个儿下地？”

    栀子“恩”了一声便走了。

    吴氏望着女儿的背影，心中酸涩，叹道：“短工请不起，长工不敢请，倒连累栀子受累了。”

    周婶子奇怪，问明白缘由，笑道：“你家要请长工，我倒有个人选，你看德三家的小子胡仲伦怎样？半大小子，做活不比大人差，又无需给工钱，每日管三餐饱饭就是了。而且胡家小子也是村里的，每晚可以回家住，根本无需宿在你家，自然不怕别人说闲话，你看怎样？”