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第一章救美抗君命
月天气，犹寒乍暖，怀州境内的黑山、赤山、太保山，树木泛青，蕴含着早发的春意。斜阳的红辉，扑在人身上暖融融的。辽穆宗耶律璟跨乘在金鞍银蹬的骏骑上，信马悠悠好不自得。时值公元969年，算起来穆宗在位已近二十个年头。若概括这位大辽第四代君主的政绩，只需四字足矣，就是“饮酒畋猎”。他酣饮常自夜至旦，难怪国人皆称之为“睡王”。此刻，他高卧方起，尚且睡眼惺忪，又发射猎之兴，连防卫也未知会，便跨上御马扬鞭直出硬寨。
穆宗由着自己的性子驰入黑山，满坡密匝匝的松柏榆杨和荆棵荒草，镀上了一层桔红色的夕照，恰似一幅色彩斑斓的画卷。穆宗的心思不在风光，一路行来，正为不见麋鹿狐兔而扫兴，忽见前方树丛晃动，露出一只遍体皆黑的野兽来，分明是头黑熊，穆宗叫声好，急忙拉满金背九龙弓，搭上雕翎乌羽箭，手一松箭飞出，流星般射向黑熊。
那黑熊突然挺身直立，前掌一伸逮住了飞箭。穆宗大为惊诧，以为遭遇了熊神，赶紧离鞍下马伏地叩首：“熊神莫怪，寡人不知，无意冒犯，万望恕罪。”
那黑熊不声不叫，竟移步走过来。
穆宗越发胆战心惊，连声乞求：“熊神饶命，熊神饶命！”
谁料那黑熊竟“咯咯咯”笑出声来，周身一抖，熊皮脱落，现出一位绿衣少女。穆宗起身注目细看，心中纳闷，这黑熊如何化成了美女呢？惊疑间，那少女像一朵绿色云霞飘飘来到近前，倒身便拜：“奴家不知万岁到此，有惊圣驾，真是死罪。”
“你是什么人，缘何在山野这般装扮？”穆宗惊魂方定，站起身来，伸手相搀，“不必拘礼，平身回话。”
“谢万岁！”少女起立，对穆宗嫣然一笑。
穆宗不觉立刻神魂出窍。有生以来，何曾见过这等绝色女子。真是说不出的体态风流，面容妩媚，顾盼生辉，光彩照人。穆宗两眼发直，涎水也流出来。
少女微微垂下粉面：“奴家乃侍中萧思温之女，名绰，小字燕燕。只因母病，需熊胆入药，故而扮熊诱熊以便捕杀。”
“百兽之中，唯熊最难捕猎，猎人多避其锋。你一柔弱少女万不可冒涉此险。区区熊胆何足道哉，待朕传旨与卿家多送一些。”穆宗口中讨好，止不住移身向前。
燕燕本能地后退两步：“多谢圣上龙恩！只是医生讲，要新杀取的熊胆方有奇效。”
“真孝女也！”穆宗忍不住又凑上前。当此之际，树旁的草丛荆棵“哗拉拉”乱响，一头肥壮胖大的黑熊摇摇晃晃奔出来。穆宗笑向，“燕燕，这又是何人装熊吓朕？”一语未毕，那黑熊挥掌拍中御马马首，半个马头登时成了血葫芦。黑熊转过笨重的身躯又奔穆宗扑来。穆宗这一惊非同小可，立刻脸色煞白，全身战栗不止。
此刻，负责护卫的殿前都点检耶律夷腊和右皮宝详稳右皮宝详稳：官名，皮宝军一部的统领，皮宝军为御帐亲军的组成部分，是契丹君主直接指挥的核心精锐部队。萧乌里只都刚刚闻讯赶来，尚且相距百十步远，近前救援已是不及，都赶紧弯弓发箭。两支羽箭同时飞到，射中黑熊后背和臀部，可是两支箭全部掉落下去。黑熊如被蚊子叮了两口，只略怔一下就又扑向穆宗，血红的舌头早耷拉出来。
穆宗明白，这要被黑熊舔上，半边脸就没了。绝望之际哀叹一声：“此番休矣！”
与此同时，燕燕早已掣桃花弯刀在手。她深知，黑熊逐日里在松树干上蹭痒，松油粘附皮上日积月累，犹如全身披上一副锁子连环甲，端的是刀枪不入。当她见黑熊舌头伸出，熊口大开，岂能放过这绝好机会，纵步挺身向前，半截弯刀直插入熊口，顺势又一搅动。黑熊痛极，两只前掌就来夺刀。燕燕死死抵住，用力进刀，“扑哧”一声，弯刀透出后颈。黑熊嚎叫连声，倒在地上，乱滚乱抓，垂死挣扎。
这时，护驾兵将赶到，夷腊、萧乌里只等乱枪齐下，黑熊渐渐不动了。
夷腊、萧乌里只双双跪在穆宗面前请罪：“臣等救驾来迟，罪该万死。”
穆宗回过神来，越想越气：“若非燕燕护卫，朕早入熊腹，要尔等何用！互相掌嘴五十。”
皇帝出言就是圣旨，况且夷腊、萧乌里只深知穆宗杀人犹如儿戏，哪敢违抗。二人对看一眼，只好你一下我一下交替打起对方嘴巴来。
穆宗顾不得这两个臣子，又走近燕燕，满脸堆笑说：“适才救驾立下大功，朕要重重封赏。”
燕燕抢过话：“奴家不敢领受，只取熊胆足矣。”说着，弯刀切入熊腹，活鲜鲜的熊胆已入掌中。然后对穆宗飘飘一拜，像一团绿色的云飞走了。
“你……”穆宗只有看着燕燕的背影发怔，那绿色的云霞早已消失了，他犹在呆望。
夷腊看出穆宗心思，讨好地请旨：“万岁，待臣召萧燕燕归来陪伴狩猎。”
“好，速去速回。”
夷腊带几名亲军，打马冲下山坡就追。萧燕燕本去不多时，夷腊驰出几箭地仍然未见。又纵马急奔一阵，才见萧燕燕乘一峰金丝驼在前。夷腊再次加鞭，抢在萧燕燕前方阻住去路：“萧燕燕，万岁召你立刻转回伴驾射猎。”
燕燕一怔，随即从容说：“请大人转奏圣上，家慈急等熊胆入药医病，难以奉召。”
“你敢抗旨不遵？”夷腊一横手中金背砍山刀，“须知这是灭门之罪！”
燕燕不觉全身一悸，夷腊之言绝非说着玩吓唬人的，谁不知穆宗动辄杀人犹如儿戏。听父亲讲，仅在去年穆宗就无故残杀了鹘人胡特鲁，近侍化葛、海里，豕人抄里只、屯奴，鹿人颇德等百十人，甚至剉尸弃之荒野。如果惹恼穆宗，全家满门就有性命之忧。千不该万不该与昏君撞见，难道这是前生注定？
夷腊唯恐迟误被穆宗怪罪，已是不耐烦了：“萧燕燕，休再拖延，即刻转回。”
燕燕想起国人对穆宗的诅咒仇恨，心说纵然一死也不能把豆蔻年华付与暴君。主意打定，断然拒绝：“母病待医，实难从命。”她拨转驼首，欲从旁侧绕行。
夷腊当然不肯放走她，催马迎上舒猿臂要擒燕燕好回去复旨。燕燕怎能甘心就擒，亮出桃花弯刀自卫。就这样，两个人两把刀，一马一驼就在黑山脚下交手开打。
契丹人自古尚武，便是女孩家自小除习学女工针线外，也俱要演练武艺。萧燕燕这一把桃花刀，使得如雪片翻飞。但毕竟体力不支，且短刀难敌长刀。她见难以取胜，不想再恋战，意欲退走，可是几名亲军封住道路，哪里容她脱身。稍一疏忽，桃花刀被磕飞，落得了一双徒手。
夷腊放声大笑：“萧燕燕，还不老老实实跟我走！”刀锋在燕燕面前脑后飘忽不定，意在逼她调转驼首返回。
正当燕燕危急之际，一位白马银枪的青年将军途经此地。见状断喝一声：“呔！休要欺人太甚。”声到、马到、枪到，龙尾亮银枪凌空插入，架住了金背砍山刀。
夷腊不觉大怒：“什么人敢来多管闲事？”
“俺乃蓟州韩德让是也！”
夷腊撇了撇嘴，平素根本没听过这一号，且又见其身着不过下级军官服饰，愈加不放在眼里：“无名小辈，快快滚开，免得找死。”
燕燕却是如遇救星：“韩将军，家父萧思温与令尊交好，快将夷腊这厮赶走，他与我路遇便欲强行非礼。”
韩德让一听此言，虎口用力，鸡蛋粗的枪杆压下去：“光天化日，竟敢胡作非为，还不与我退去！”
夷腊也算得是员勇冠三军的骁将，可是就觉那枪杆如一座大山压下来，拼尽全力也抗不住，便急忙申明：“韩德让，我这是奉旨行事，你要逆旨忤君自惹杀身之祸吗？”
韩德让不觉一怔。
“韩将军，休听他一派胡言，他说什么奉旨，请问圣旨安在？”燕燕发问。
“我，”夷腊有些慌乱，“我是传万岁口谕。”
“韩将军，他是假传圣旨，对这种不良恶徒当狠狠教训。”
“贼子，你太无理也！”韩德让手中枪一抖，使了招“金鸡乱点头。”
夷腊就觉有十数个枪尖直向面门刺来，招架躲闪都已来不及。只听“噫”的一声响，头顶绒帽的盔缨被挑掉，立刻落红纷纷。
韩德让不想要对方性命，这是手下留情以示警戒：“再不退去，下一枪要尔左眼。”
夷腊已是真魂出窍，情知不是对手，哪敢再用性命开玩笑，掉转马头拖刀就跑。
燕燕上前在驼上对韩德让深施一礼：“多谢将军见义勇为。”
“济危扶弱乃是常理，小姐过誉了。”韩德让在马上还礼，近在咫尺，四目相对，不觉有些忘情。
韩德让早就听父亲韩匡嗣讲过，萧思温三女燕燕相貌如花似玉，姿容倾国倾城，吟诗作赋琴棋书画无所不精，能歌善舞，还精通武艺，色压群芳，名满上京上京：契丹首都，亦称临潢府，在今内蒙古巴林左旗境内。。一直无缘谋面，今日得睹芳容，方知比传言更胜十分。
燕燕见韩德让白马银枪，器宇轩昂，英姿勃发，神采飞逸。心说，果然一表人才！她见韩德让出神，就以话提醒：“令尊为我家常客，将军却为何从不登门？”
韩德让猛醒，略显尴尬地低下头：“因在军中，身不由己，小姐可是回转营帐？如蒙不弃，愿护送一程。”
白马金驼，英男秀女，缓缓行进在落霞的虹彩中。薄寒的晚风，抚吻了燕燕，又带着她的温馨和脂香，扑入韩德让怀内。多么醉人的时刻，但愿驼蹄马足下这条枯草掩映的路没有尽头，然而岔路毕竟已在面前。二人互道珍重惜别，从那彼此回首凝视的神态中，显露出都有几多不舍。是情感莫名其妙的共鸣？还是冥冥之中神鬼在拨弄那一丝命运的红线？
二人一步三回头，都流露出无限依恋。分开十数丈远，燕燕突然掉转驼首，急呼一声：“韩将军且请留步。”
韩德让比听到将令还要迅疾，拨马飞驰而至：“小姐还有何吩咐？”
燕燕脸泛红潮，映着天边落霞，恰似桃花初绽，分外娇艳：“适才间于金丝驼上成词一首，愿口占与将军，以答谢相救之恩。”
“不敢。”韩德让凭直观似乎感觉到了什么，“若能一饱耳福，实乃三生之幸。”
“将军请听。”燕燕徐徐诵出一首《调笑令》：飞燕，飞燕，寻遍上京未见。
画梁独栖经年，何曾思议姻缘。
莫剪，莫剪，今夕梦魂难断。
多么情殷意切而又大胆的心声流露！韩德让并非草木，怎能无动于衷！但他不能没有顾虑：“小姐心曲，末将尽知，但族分尊卑，门有贵贱，怎敢仰附。”
“愿做君家梁上燕，衔泥筑巢伴终生。”燕燕说时，早已红遍颈项，羞涩地一笑，拨转金丝驼如飞而去。
金驼上的绿色云霞融入了嫣红的夕照，韩德让犹在佇马呆望，他的心分明被天边如火的落霞溶化了，一种从未体会过的惬意涌遍周身。
萧燕燕回到自家营帐时，黄昏刚刚拉开夜帷的序幕，毗连的三座鹿皮大帐，在苍茫的暮色中灯火通明、辉煌壮观。猜拳行令声和欢笑交谈声，伴着古窖佳酿的醇香牛羊肉的膻香，向着广袤的旷野和无际的穹宇飘逸。燕燕明白，这是父亲又在宴请宾客。她更明白，这绝不是单纯的饮酒吃饭，而是政治斗争的一种特殊形式。古往今来，有多少关系历史进退的决策，在觥筹交错中诞生；有多少血肉横飞的阴谋诡计，在灯红酒绿下合成。鸿门宴的剑影，杯酒释兵权的雄谋，无不折射出政治的辉光。生长在官宦之家，使萧燕燕明白，每一次宴会，不论是虚与周旋的应酬，还是同党的欢聚，都关系着萧家的前程，甚至关系到全家的性命。因此，她对家中的宴会至为敏感。略一思忖，便轻盈地步入了居中的大帐。
满铺毛毡的地上，五张楠木矮几呈半圆形排列。除了主人萧思温，四位客人依次为世宗次子耶律贤、南院枢密使高勋、飞龙使女里和太祖庙详稳韩匡嗣。楚楚动人箭袖戎装的燕燕一出现，立刻如磁石引铁吸来了所有客人的目光。后三位客人，燕燕都曾有过一面之识，逐一上前致礼问候。萧思温把耶律贤引介给女儿，燕燕急忙大礼参拜柔声祝福：“恭愿王爷千岁安泰康宁！”
耶律贤素闻燕燕之美，但万万没想到竟是如此绝色。为不失王者尊严，他不敢纵情多看，却情不自禁地赞叹：“萧大人，令爱真如芙蓉出水仙子凌波。”
“王爷过誉。”萧思温掩不住喜悦眉开眼笑，他从内心里乐于女儿在这种场合亮相。知女莫若父，他看得出这个三女与其两个姊姊大不相同，不仅有女人之美，更有男性之刚、过人之智。因此他有意让燕燕多接触政治，以便日后成为得力帮手。宦海风波险恶，上阵还得父子兵啊！
韩匡嗣今夕对燕燕格外关注。他为官以来政绩不显，但医道颇精，曾被应天后赏识视之犹子。如今萧思温就是请他来为夫人医病。燕燕按他的吩咐去后帐，用新猎得的熊胆煎汤熬药，他目送着燕燕婀娜的背影说：“三小姐美、孝、勇、智集于一身，实乃大辽巾帼魁首，不知谁家子弟有此艳福，得以蟾宫折桂。”
萧思温被说得舒心：“韩大人抬爱，小女愧不敢当。”
韩匡嗣唯恐别人捷足先登，话锋深入下去：“犬子二十有八，年近而立尚未订亲，不只文武兼备，且又一表人才。适才三小姐言道，路遇歹徒曾为犬子相救，想必二人是命中缘份……”
穆宗由着自己的性子驰入黑山，满坡密匝匝的松柏榆杨和荆棵荒草，镀上了一层桔红色的夕照，恰似一幅色彩斑斓的画卷。穆宗的心思不在风光，一路行来，正为不见麋鹿狐兔而扫兴，忽见前方树丛晃动，露出一只遍体皆黑的野兽来，分明是头黑熊，穆宗叫声好，急忙拉满金背九龙弓，搭上雕翎乌羽箭，手一松箭飞出，流星般射向黑熊。
那黑熊突然挺身直立，前掌一伸逮住了飞箭。穆宗大为惊诧，以为遭遇了熊神，赶紧离鞍下马伏地叩首：“熊神莫怪，寡人不知，无意冒犯，万望恕罪。”
那黑熊不声不叫，竟移步走过来。
穆宗越发胆战心惊，连声乞求：“熊神饶命，熊神饶命！”
谁料那黑熊竟“咯咯咯”笑出声来，周身一抖，熊皮脱落，现出一位绿衣少女。穆宗起身注目细看，心中纳闷，这黑熊如何化成了美女呢？惊疑间，那少女像一朵绿色云霞飘飘来到近前，倒身便拜：“奴家不知万岁到此，有惊圣驾，真是死罪。”
“你是什么人，缘何在山野这般装扮？”穆宗惊魂方定，站起身来，伸手相搀，“不必拘礼，平身回话。”
“谢万岁！”少女起立，对穆宗嫣然一笑。
穆宗不觉立刻神魂出窍。有生以来，何曾见过这等绝色女子。真是说不出的体态风流，面容妩媚，顾盼生辉，光彩照人。穆宗两眼发直，涎水也流出来。
少女微微垂下粉面：“奴家乃侍中萧思温之女，名绰，小字燕燕。只因母病，需熊胆入药，故而扮熊诱熊以便捕杀。”
“百兽之中，唯熊最难捕猎，猎人多避其锋。你一柔弱少女万不可冒涉此险。区区熊胆何足道哉，待朕传旨与卿家多送一些。”穆宗口中讨好，止不住移身向前。
燕燕本能地后退两步：“多谢圣上龙恩！只是医生讲，要新杀取的熊胆方有奇效。”
“真孝女也！”穆宗忍不住又凑上前。当此之际，树旁的草丛荆棵“哗拉拉”乱响，一头肥壮胖大的黑熊摇摇晃晃奔出来。穆宗笑向，“燕燕，这又是何人装熊吓朕？”一语未毕，那黑熊挥掌拍中御马马首，半个马头登时成了血葫芦。黑熊转过笨重的身躯又奔穆宗扑来。穆宗这一惊非同小可，立刻脸色煞白，全身战栗不止。
此刻，负责护卫的殿前都点检耶律夷腊和右皮宝详稳右皮宝详稳：官名，皮宝军一部的统领，皮宝军为御帐亲军的组成部分，是契丹君主直接指挥的核心精锐部队。萧乌里只都刚刚闻讯赶来，尚且相距百十步远，近前救援已是不及，都赶紧弯弓发箭。两支羽箭同时飞到，射中黑熊后背和臀部，可是两支箭全部掉落下去。黑熊如被蚊子叮了两口，只略怔一下就又扑向穆宗，血红的舌头早耷拉出来。
穆宗明白，这要被黑熊舔上，半边脸就没了。绝望之际哀叹一声：“此番休矣！”
与此同时，燕燕早已掣桃花弯刀在手。她深知，黑熊逐日里在松树干上蹭痒，松油粘附皮上日积月累，犹如全身披上一副锁子连环甲，端的是刀枪不入。当她见黑熊舌头伸出，熊口大开，岂能放过这绝好机会，纵步挺身向前，半截弯刀直插入熊口，顺势又一搅动。黑熊痛极，两只前掌就来夺刀。燕燕死死抵住，用力进刀，“扑哧”一声，弯刀透出后颈。黑熊嚎叫连声，倒在地上，乱滚乱抓，垂死挣扎。
这时，护驾兵将赶到，夷腊、萧乌里只等乱枪齐下，黑熊渐渐不动了。
夷腊、萧乌里只双双跪在穆宗面前请罪：“臣等救驾来迟，罪该万死。”
穆宗回过神来，越想越气：“若非燕燕护卫，朕早入熊腹，要尔等何用！互相掌嘴五十。”
皇帝出言就是圣旨，况且夷腊、萧乌里只深知穆宗杀人犹如儿戏，哪敢违抗。二人对看一眼，只好你一下我一下交替打起对方嘴巴来。
穆宗顾不得这两个臣子，又走近燕燕，满脸堆笑说：“适才救驾立下大功，朕要重重封赏。”
燕燕抢过话：“奴家不敢领受，只取熊胆足矣。”说着，弯刀切入熊腹，活鲜鲜的熊胆已入掌中。然后对穆宗飘飘一拜，像一团绿色的云飞走了。
“你……”穆宗只有看着燕燕的背影发怔，那绿色的云霞早已消失了，他犹在呆望。
夷腊看出穆宗心思，讨好地请旨：“万岁，待臣召萧燕燕归来陪伴狩猎。”
“好，速去速回。”
夷腊带几名亲军，打马冲下山坡就追。萧燕燕本去不多时，夷腊驰出几箭地仍然未见。又纵马急奔一阵，才见萧燕燕乘一峰金丝驼在前。夷腊再次加鞭，抢在萧燕燕前方阻住去路：“萧燕燕，万岁召你立刻转回伴驾射猎。”
燕燕一怔，随即从容说：“请大人转奏圣上，家慈急等熊胆入药医病，难以奉召。”
“你敢抗旨不遵？”夷腊一横手中金背砍山刀，“须知这是灭门之罪！”
燕燕不觉全身一悸，夷腊之言绝非说着玩吓唬人的，谁不知穆宗动辄杀人犹如儿戏。听父亲讲，仅在去年穆宗就无故残杀了鹘人胡特鲁，近侍化葛、海里，豕人抄里只、屯奴，鹿人颇德等百十人，甚至剉尸弃之荒野。如果惹恼穆宗，全家满门就有性命之忧。千不该万不该与昏君撞见，难道这是前生注定？
夷腊唯恐迟误被穆宗怪罪，已是不耐烦了：“萧燕燕，休再拖延，即刻转回。”
燕燕想起国人对穆宗的诅咒仇恨，心说纵然一死也不能把豆蔻年华付与暴君。主意打定，断然拒绝：“母病待医，实难从命。”她拨转驼首，欲从旁侧绕行。
夷腊当然不肯放走她，催马迎上舒猿臂要擒燕燕好回去复旨。燕燕怎能甘心就擒，亮出桃花弯刀自卫。就这样，两个人两把刀，一马一驼就在黑山脚下交手开打。
契丹人自古尚武，便是女孩家自小除习学女工针线外，也俱要演练武艺。萧燕燕这一把桃花刀，使得如雪片翻飞。但毕竟体力不支，且短刀难敌长刀。她见难以取胜，不想再恋战，意欲退走，可是几名亲军封住道路，哪里容她脱身。稍一疏忽，桃花刀被磕飞，落得了一双徒手。
夷腊放声大笑：“萧燕燕，还不老老实实跟我走！”刀锋在燕燕面前脑后飘忽不定，意在逼她调转驼首返回。
正当燕燕危急之际，一位白马银枪的青年将军途经此地。见状断喝一声：“呔！休要欺人太甚。”声到、马到、枪到，龙尾亮银枪凌空插入，架住了金背砍山刀。
夷腊不觉大怒：“什么人敢来多管闲事？”
“俺乃蓟州韩德让是也！”
夷腊撇了撇嘴，平素根本没听过这一号，且又见其身着不过下级军官服饰，愈加不放在眼里：“无名小辈，快快滚开，免得找死。”
燕燕却是如遇救星：“韩将军，家父萧思温与令尊交好，快将夷腊这厮赶走，他与我路遇便欲强行非礼。”
韩德让一听此言，虎口用力，鸡蛋粗的枪杆压下去：“光天化日，竟敢胡作非为，还不与我退去！”
夷腊也算得是员勇冠三军的骁将，可是就觉那枪杆如一座大山压下来，拼尽全力也抗不住，便急忙申明：“韩德让，我这是奉旨行事，你要逆旨忤君自惹杀身之祸吗？”
韩德让不觉一怔。
“韩将军，休听他一派胡言，他说什么奉旨，请问圣旨安在？”燕燕发问。
“我，”夷腊有些慌乱，“我是传万岁口谕。”
“韩将军，他是假传圣旨，对这种不良恶徒当狠狠教训。”
“贼子，你太无理也！”韩德让手中枪一抖，使了招“金鸡乱点头。”
夷腊就觉有十数个枪尖直向面门刺来，招架躲闪都已来不及。只听“噫”的一声响，头顶绒帽的盔缨被挑掉，立刻落红纷纷。
韩德让不想要对方性命，这是手下留情以示警戒：“再不退去，下一枪要尔左眼。”
夷腊已是真魂出窍，情知不是对手，哪敢再用性命开玩笑，掉转马头拖刀就跑。
燕燕上前在驼上对韩德让深施一礼：“多谢将军见义勇为。”
“济危扶弱乃是常理，小姐过誉了。”韩德让在马上还礼，近在咫尺，四目相对，不觉有些忘情。
韩德让早就听父亲韩匡嗣讲过，萧思温三女燕燕相貌如花似玉，姿容倾国倾城，吟诗作赋琴棋书画无所不精，能歌善舞，还精通武艺，色压群芳，名满上京上京：契丹首都，亦称临潢府，在今内蒙古巴林左旗境内。。一直无缘谋面，今日得睹芳容，方知比传言更胜十分。
燕燕见韩德让白马银枪，器宇轩昂，英姿勃发，神采飞逸。心说，果然一表人才！她见韩德让出神，就以话提醒：“令尊为我家常客，将军却为何从不登门？”
韩德让猛醒，略显尴尬地低下头：“因在军中，身不由己，小姐可是回转营帐？如蒙不弃，愿护送一程。”
白马金驼，英男秀女，缓缓行进在落霞的虹彩中。薄寒的晚风，抚吻了燕燕，又带着她的温馨和脂香，扑入韩德让怀内。多么醉人的时刻，但愿驼蹄马足下这条枯草掩映的路没有尽头，然而岔路毕竟已在面前。二人互道珍重惜别，从那彼此回首凝视的神态中，显露出都有几多不舍。是情感莫名其妙的共鸣？还是冥冥之中神鬼在拨弄那一丝命运的红线？
二人一步三回头，都流露出无限依恋。分开十数丈远，燕燕突然掉转驼首，急呼一声：“韩将军且请留步。”
韩德让比听到将令还要迅疾，拨马飞驰而至：“小姐还有何吩咐？”
燕燕脸泛红潮，映着天边落霞，恰似桃花初绽，分外娇艳：“适才间于金丝驼上成词一首，愿口占与将军，以答谢相救之恩。”
“不敢。”韩德让凭直观似乎感觉到了什么，“若能一饱耳福，实乃三生之幸。”
“将军请听。”燕燕徐徐诵出一首《调笑令》：飞燕，飞燕，寻遍上京未见。
画梁独栖经年，何曾思议姻缘。
莫剪，莫剪，今夕梦魂难断。
多么情殷意切而又大胆的心声流露！韩德让并非草木，怎能无动于衷！但他不能没有顾虑：“小姐心曲，末将尽知，但族分尊卑，门有贵贱，怎敢仰附。”
“愿做君家梁上燕，衔泥筑巢伴终生。”燕燕说时，早已红遍颈项，羞涩地一笑，拨转金丝驼如飞而去。
金驼上的绿色云霞融入了嫣红的夕照，韩德让犹在佇马呆望，他的心分明被天边如火的落霞溶化了，一种从未体会过的惬意涌遍周身。
萧燕燕回到自家营帐时，黄昏刚刚拉开夜帷的序幕，毗连的三座鹿皮大帐，在苍茫的暮色中灯火通明、辉煌壮观。猜拳行令声和欢笑交谈声，伴着古窖佳酿的醇香牛羊肉的膻香，向着广袤的旷野和无际的穹宇飘逸。燕燕明白，这是父亲又在宴请宾客。她更明白，这绝不是单纯的饮酒吃饭，而是政治斗争的一种特殊形式。古往今来，有多少关系历史进退的决策，在觥筹交错中诞生；有多少血肉横飞的阴谋诡计，在灯红酒绿下合成。鸿门宴的剑影，杯酒释兵权的雄谋，无不折射出政治的辉光。生长在官宦之家，使萧燕燕明白，每一次宴会，不论是虚与周旋的应酬，还是同党的欢聚，都关系着萧家的前程，甚至关系到全家的性命。因此，她对家中的宴会至为敏感。略一思忖，便轻盈地步入了居中的大帐。
满铺毛毡的地上，五张楠木矮几呈半圆形排列。除了主人萧思温，四位客人依次为世宗次子耶律贤、南院枢密使高勋、飞龙使女里和太祖庙详稳韩匡嗣。楚楚动人箭袖戎装的燕燕一出现，立刻如磁石引铁吸来了所有客人的目光。后三位客人，燕燕都曾有过一面之识，逐一上前致礼问候。萧思温把耶律贤引介给女儿，燕燕急忙大礼参拜柔声祝福：“恭愿王爷千岁安泰康宁！”
耶律贤素闻燕燕之美，但万万没想到竟是如此绝色。为不失王者尊严，他不敢纵情多看，却情不自禁地赞叹：“萧大人，令爱真如芙蓉出水仙子凌波。”
“王爷过誉。”萧思温掩不住喜悦眉开眼笑，他从内心里乐于女儿在这种场合亮相。知女莫若父，他看得出这个三女与其两个姊姊大不相同，不仅有女人之美，更有男性之刚、过人之智。因此他有意让燕燕多接触政治，以便日后成为得力帮手。宦海风波险恶，上阵还得父子兵啊！
韩匡嗣今夕对燕燕格外关注。他为官以来政绩不显，但医道颇精，曾被应天后赏识视之犹子。如今萧思温就是请他来为夫人医病。燕燕按他的吩咐去后帐，用新猎得的熊胆煎汤熬药，他目送着燕燕婀娜的背影说：“三小姐美、孝、勇、智集于一身，实乃大辽巾帼魁首，不知谁家子弟有此艳福，得以蟾宫折桂。”
萧思温被说得舒心：“韩大人抬爱，小女愧不敢当。”
韩匡嗣唯恐别人捷足先登，话锋深入下去：“犬子二十有八，年近而立尚未订亲，不只文武兼备，且又一表人才。适才三小姐言道，路遇歹徒曾为犬子相救，想必二人是命中缘份……”