序章

    1965年，创盟城中央大街的街道上覆盖的洁白新雪方才落到鹅卵石地上，就被马蹄和马车轮踏破，化作脏污灰黑的泥水，翻卷到路边的人行道上。街道两旁的旧棚屋还没有完全拆除，但一栋崭新的石英大楼已经在市立医院和创盟学院之间，正对着中央公园的街道内侧拔地而起。雕梁画栋的华美程度与街道的不景气格格不入，好似一根强行打入路面的钢钉。

    创盟城市长法兰站在窗前，望着猩红窗帘半掩的街景，叹了口气。

    这也难怪。创盟城刚刚从君主专制制度转变为民主共和城邦政体制度，名称也从创盟王国变成了创盟城——原先的国王出逃，新市长盖起了政府大楼，发号施令，创盟城的现代化发展终于蹒跚起步。不过，创盟城的姊妹城市，世界东部的第一城邦级聚落和谐镇，早在五年前就推翻了他们的皇帝，成为了城邦政体。创盟城起步已经算晚了。

    没想到这里，法兰就觉得，左腿的旧伤隐隐作痛。法兰是个头发乌黑、身段挺拔、身材匀称的年轻人，刚刚三十岁，脸上却因为连年战斗刻上了道道沟壑般的伤痕，左腿膝盖曾经被一支羽箭射穿，到现在都还留有隐疾，无法快步走路或奔跑。和创盟王国皇家亲军打了十三年的仗，法兰率领的起义军损失惨重。“但这都值得。”法兰如此想着。

    “市长先生，市政会议马上就要召开了，所有议员都在等您。”一个小勤务员推开橡木门，向办公室内探头进来。

    “沂云，我告诉过你，进办公室要记得敲门。”法兰平静地转过身，看着勤务员，小勤务员立刻红了脸，拉下帽檐，遮住了脸。勤务员不过十二岁，但在起义战争中，年轻的沂云为法兰连续担任了四年侍从——刷洗盔甲、磨刀擦剑、起居饮食、通讯传信，样样都做，甚至还几度跟随他在前线英勇作战。现在的这个贴身事务官职位，是沂云应得的。

    不过身为高官，沂云小弟的服装貌似不怎么符合他的身份。黑色的粗布衫，外罩灰色棉麻斗篷，脚上是一双煮革缝制的牛皮长靴，这是起义军的标准穿着。新生的创盟城百废待兴，这些细枝末节的问题还没有被提上日程，沂云目前拿的出手的，大抵也只有这套衣服。一想到外面那些舒适马车里的富商们衣着靓丽，而辛苦工作的公职人员们却连内衣都穿不起，法兰就不免长吁短叹。

    不过，这都是日后的事情了。现在要紧的不是这些。

    受过教授和学师们专业训练的蝙蝠，脚踝上绑着用原先创盟王国徽标的火漆印封住的羊皮纸信封，已经日以继夜地飞往各个下级乡镇村级别的子卫星聚落，告知创盟城易主一事。

    对于政权的更迭，想必创盟城统御范围的乡民们应当没有什么意见。王国时代末期，流传了一千九百多年的王国制度已经腐败不堪，赋税加重、徭役繁多、黎民涂炭、苦不堪言。最后一位创盟国王继承的除了累累的王室负债、冗杂的官僚机构、破败的王国城池之外，还有父辈、祖辈、太祖辈们想要对和谐王国发动城邦战争、统一世界的野心。然而这野心使得社会发展的压力越来越大，终于压垮了摇摇欲坠的王国政权。

    “麻烦的是那些领主老爷们。”法兰一面拐出办公室门口，顺着走廊走向旋转楼梯，一面想着，双手理着衣领。创盟王国和和谐王国为了加强对下级聚落的统治，分封领主贵族，赏赐封地，允许他们建造城堡，统御周边的聚落，并忠诚地服务于国王。时间长了，这些领主已经建成自己的族堡，统治封地的根系深深扎入土地，成为全面推广民主共和城邦政体制度的巨大障碍。

    然而，法兰听说，就在最近，和谐镇开始了对领主制度的革除，并且已经颇有成效。经人打听，法兰了解到，和谐镇并没有使用和平谈判的方式，而是重新聚集起义队伍，招安了原有的皇家亲军，直接对领主们的族堡发起战争。

    这次会议的召开，正是为了商讨取缔创盟城领主分封制度的相关事宜。

    “领主老爷们手下的私兵也是……”法兰想着，已经走下楼去，站在了会议室一人半高的双开棕木门前。市长深吸一口气，推门步入圆形大厅内。贴着金箔的穹顶下，蜡烛在枝形吊灯的烛台里熊熊燃烧，房间四周的火盆把会议室照的通明。

    “是市长先生！”有人注意到了领着小事务官，一瘸一拐地缓缓步入大厅中央的法兰，便高喊着站起身来，脱帽致意。霎时，方才还讨论的热火朝天的议员们安静下来，黑压压一片都立起来脱下礼帽，鞠躬行礼。

    法兰环视四周。绝大部分议员都是起义中的战友，除了一顶黑昵礼帽，就没了拿的出手的衣服。议众当中的确也不乏戴着宝石饰品、披着毛皮斗篷的与会者，那都是创盟城的商界代表。贫民代表也是有的，大多缩在角落，忍受着富商们鄙夷的目光。

    “女士们，先生们，由衷感谢你们来参加新创盟城第一届市政会议。”法兰抿了抿干裂的嘴唇，对着从外套内袋里掏出的讲稿读起来，“我已经读过了你们绝大部分人提交的议案，针对领主分封制度，超过九成的议众都支持废除。其中，废王者可以分成两个立场，一方支持武力废除，一方支持和平废除……”