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第1章 旅途,启程

    发光的翅萤在暮色中翩翩起舞,身后留下夜光残影。紫夜貂的花瓣缓缓张开,向温润的暮色吐出微光的花粉。寻花松鼠在盘错的树根间不安地跳跃,毫不理会茂密华盖间透过的夕阳。

    林间空地上,一名二十岁出头的青年正坐在用枯枝燃起的火堆边,将一只野兔架篝火上。青年面容俊逸,五官英挺,一举一动都带着难以言明的灵气,和谐得仿佛要与自然融为一体。

    伊默是一名独行的旅客,正在大陆上进行自己的游历,准备晚餐的同时,他侧耳倾听身边森林的低语,露出微笑。

    脚下的银蕨和盘绕的树根形成指引,他沿着方向看去,在远处的丛林间,突然传出些微声响。随着声音渐响,阻挡在视线中的蓟花草丛不情愿地让开道路。

    三名武士打扮的男人,这是森林传达给伊默的讯息,而伊默也从他们胸前和臂膀上的猛虎纹身得知了他们的身份。

    纳沃利兄弟会的追兵。

    武士谨慎地靠近,弯刀和忍镰握在手中蓄势待发,无论是姿态还是神情都传递着三人不善的来意。伊默不动声色,任由他们接近,直到自己与蠢蠢欲动的武士们拉近到一个危险的距离,才低声说道:

    “树焚人亡,贼寇杀尽;风平浪静,风雨欲来。”

    三名武士面面相觑,绷紧的身体霎时松懈了下来,放下武器。为首的头领笑道:“原来是独行的兄弟。”

    “树焚人亡”四句是兄弟会的密语,非心腹成员不可得知,能从伊默口中说出这密语,他一定是可靠的纳沃利好兄弟。在头领看来,眼前这二十出头的青年,要么是独身在外的兄弟会密探,要么是同自己一般的领队级,乃至更高的掌权人物。

    相互确认过身份,武士也放松了警惕,闲聊中逐渐靠近篝火。

    “小弟在外执行任务,有幸遇见各位兄弟。艾欧尼亚之灵的指引让我们相见,不如一起休整一晚?”伊默微笑着指了指篝火上的野兔,油脂滴落,散发出一股肉香,“正好兔肉也快烤好了,足够我们四人充饥。”

    经过整个下午的跋涉,三名武士也都是饥肠辘辘,但头领咬牙将落在兔肉上的目光恋恋不舍地挪开,咽下口水道:“行不通,我们也有任务在身,不能长久停留。兄弟在这里是否见过一名独行人的踪迹,他偷了兄弟会的宝物遭到追杀,密探传来消息说,他往这个方向走了。”

    果然还没结束……

    现代人的灵魂让伊默不喜对同族人类挥动屠刀,连日遭受的追杀也让他疲惫,但彼此身份的对立注定伊默不能放过这三人。

    伊默内心暗叹,脸上表情不变:“没有见过,兄弟。”

    “哪怕有任务在身,休息片刻也不耽误事,有句话叫作‘工欲善其事,必先利其器’。”

    头领遭不住伊默的热情:“这……也好,兄弟说的有理!”

    跟在身后的两人则是将伊默的话在心中咀嚼了一番,脸上现出钦佩的神情,怪不得人家能成为密探呢!能说出这么有涵养的句子,真是个有文化的好兄弟。

    ……

    纳沃利兄弟会,诺克萨斯侵略艾欧尼亚期间,纳沃利省居民自发组织形成的游击军,战争结束后,这股力量却没有解散,而是转变成一个武装组织,希望将过着田园牧歌式生活的艾欧尼亚人进行军事化改造,是当下艾欧尼亚不可忽视的几个派系之一。

    兄弟会的成员鱼龙混杂,有受过正规训练的武装民兵,有没上过战场、只是为自由而战的平民,也有只是借用兄弟会的名号打家劫舍,欺凌弱小的强盗、劫匪。

    伊默眼前的三名武士,以前的身份不得而知,但现在他们只有一个身份,纳沃利兄弟会的成员、追兵。

    也就是伊默的敌人。

    也许是他们自觉纳沃利兄弟会成员的身份足以自保,在这片名为艾欧尼亚的初生之土,没人愿意与兄弟会为敌;也许是伊默热情的态度和说出兄弟会密语的行为赢得了他们的信任;也许是烤兔的香味和奔波的疲惫让他们放松了警惕……

    总之,他们忽视了伊默本身,是个勤于锻炼、年富力强的小伙子,也对放在篝火边的弓箭和长剑视若无物,反而放心地围在篝火边取暖,目光期待地落在烤兔上,舍不得挪开。

    现在是早春季节的入夜时分,山林间吹来的晚风对伊默来说是凉爽宜人,落在兄弟会成员为了展示纹身、耀武扬威而裸露的肌肤上,就显得有些冰寒了。

    因此当武士们围坐在篝火边,感受着跳动的火光传递的热量时,情不自禁地眯起眼睛打了个哆嗦。

    在火光照不亮的阴影处,伊默用身体掩饰动作,默不作声地握紧长剑,狠狠自背后刺进了头领的身体,这让他回忆起第一次屠宰银山猪时,手感也是这般,剑刃在肉体间突破,带着巨大阻力。

    一截带着血的剑尖有些艰涩却坚定地从头领的胸口冒了出来。骤然而来的变故让剩下两人惊呆了,直到头领口吐鲜血轰然倒地,他们才反应过来,怒吼中握着兵器爬起。

    伊默一脚蹬在头领身上,拔出长剑,同时甩出两枚圆滚滚的物体。

    “小心暗器!”

    武士下意识地用弯刀打落,直到刀刃与圆球相撞的那一瞬,他们才看清圆球的真面目。

    那是两枚粉红色的干瘪花朵,花瓣包裹的不是花蕊,而是带有许多密密麻麻小孔的喷口。

    烟雾罂粟,受到外力的撞击就会喷吐出许多微光的粉尘,曾经有人迷恋烟雾罂粟集体喷吐时的美景而大面积种植,这种观赏性的花朵在艾欧尼亚并不少见。

    两名武士意识到自己的愚蠢行为,但已经来不及了,大片大片的粉尘骤然蔓延,充斥在两人周遭的空气中,泛着微光的云雾团将他们笼罩。

    被阻挡住视线,武士阵脚大乱,胡乱地挥舞着弯刀,在微光粉尘的笼罩中,他们以为自己捕捉到了伊默的身影并果断出击,直到耳边传来同伴的痛呼才发觉是在自相残杀。