扬州城，州衙后厅。

    苏良与苏舜元都在翻阅着乔三娘的资料信息。

    乔三娘，三十五岁。

    十五年前的扬州风月场行首，曾迷倒过万千男子，至今仍未婚配。

    苏良在十六岁时便听过她的艳名。

    此女虽开设风月场所，但从未强行买卖过女子，反而救助了诸多可怜人家的女孩。

    她教这些女子读书认字、抚琴唱曲、茶道花艺，让她们拥有一项谋生的本领。

    若不是她。

    恐怕很多女子都会被卖到那些“卖肉”的窑子。

    或去一些富人家当一名贱婢。

    乔三娘妖娆泼辣，擅于骂人，很多人都不敢招惹她。

    但此行当，铜钱收入甚多且易流转于市场。

    苏良必须要让乔三娘助力解决扬州钱荒。

    “她的软肋是什么呢？”苏舜元喃喃道，他乃是在顺着苏良解决曹四爷的办法去想。

    曹四爷爱名，但乔三娘根本不在乎这些，她只想守住自己的钱。

    这时，苏良笑着道：“才翁兄，她的软肋是缺个男人，要不你将她纳为妾？”

    “景明，莫胡言，我……我此生只娶一人，便是我当下的妻！”

    “开玩笑，开玩笑！”苏良眼珠一转，想了想道：“才翁兄，我心中已有良策，不过这次你去说，我负责点头，如何？”

    “是何良策？”

    苏良拿起一旁的毛笔，先写了四个字：美人迟暮，而后又写了三个字：织锦院。

    苏舜元不由得眼前一亮。

    “你的意思是，为那些老迈的伎女寻找一处安身之处，让她们去织锦院当女工？”

    苏良点了点头。

    织锦院，顾名思义，织造锦缎之地，乃是扬州城甚有名声的官营作坊。

    不同于很多官营作坊的匠人都是罪犯、奴婢。

    织锦院的匠人都是拥有一定纺织功底的手艺人，且薪俸甚高。

    一名女子只要手和眼跟得上，干到年逾花甲都不成问题。

    当下，乔三娘之所以视钱如命，就是她手下有一群年老色衰的女子。

    这些女人已无法出嫁，便在乔三娘的风月场所打杂，人越积越多，且还有外地的一些女子投靠她，产生的消耗也越来越大。

    然而乔三娘极为重情义，从未抛弃过一个人。

    “好策啊！好策！”苏舜元忍不住赞叹道。

    他令织锦院收纳上百名这样的女子完全没有问题，更何况后者的针线功夫定然不俗。

    苏良笑着道：“这次，就烦劳才翁兄将其说服了！”

    苏舜元露出一抹苦涩的笑容。

    “景明，伱是不知，这个乔三娘骂人有多凶，他骂半个时辰都能不带重样的，我恐怕说不过她，要不……”

    “不，我只负责点头。”当即，苏良便大步走开了。

    苏良让苏舜元担任说客，自然是想巩固一下这位知州在商人心中的地位。

    苏舜元过于清廉敦实，若与商人无法达成一片，他未来的仕途可能也就止步于一州知州了。

    ……

    入夜。

    苏良和苏舜元来到明月楼，直接去了二楼包间。

    片刻后。

    一个摇曳着腰肢的女子走了过来。

    其身穿一袭紫色长裙，颈带珍珠，发插玉簪，面如桃花，身材饱满，皮肤尤为白皙，就像一个丰腴的白面馒头。

    此女正是乔三娘。

    乔三娘自然知晓苏良和苏舜元来做什么。

    人未语，而媚态先露。

    “哎哟，是两位官人到了！今日奴家请客，二位想吃什么喝什么，听什么曲儿，你们尽管说！”

    乔三娘的声音甚是酥媚。

    这个行当就是这样。

    是个女子都带着一双勾人的眼睛和一口娇媚的声音。

    但不过都是逢场作戏罢了，谁动真感情，就是谁输。

    苏良看向苏舜元。

    苏舜元干咳一声，道：“乔掌柜，你看着上，我们自然不能吃白食，此外，麻烦坐下片刻，咱们聊一聊如何？”

    “苏知州，瞧你说的，你让奴家坐下，奴家哪能不坐下，怎能算是麻烦呢？”

    当即，乔三娘朝着一旁的伙计一摆手，后者便去准备酒菜了。

    她则坐到一旁的茶桌前，为苏舜元和苏良沏茶。

    乔三娘手上沏茶，但嘴也不闲着。

    他看向苏良。

    “苏御史，今晚要不要听几首新曲，我下面的姑娘随你挑！”

    苏良笑着道：“我来这里，只为多看几眼咱们扬州城的一枝花，今日一观，乔掌柜的风采，依旧是不减当年，不知道的，还以为乔掌柜最多二十岁呢！”