金銮殿上，宝月国主君之栋对君璟承一行这次的表现大加赞赏：“璟承德行兼备，堪为皇子典范；沈卿忠勇可嘉，实乃国之栋梁；薛涛为民请命、刚正不阿，民众戮力同心、共克时艰，朕倍感欣慰。自古圣贤治国，皆赖英才辅翼，有功于国、得信于民者，理当厚赏优待。”

    平息时疫的功勋卓着，其中掺杂的龉龃龌龊也同样明晃晃摆着。外臣散去，君之栋留下了涉事的几人，转到勤政殿亲自问话。

    君璟承据实禀告：“此次凼州新丰郡爆发疫病，起因是一个养马场处事不当。郡守刘罔大肆购置名马良驹，雇佣阳水镇村民轮换照看。只因季节更替，水土不服，两匹新进的贵重宝马染病而亡，刘罔便迁怒众人，砍杀了十二个无辜的劳工。”

    “刘罔为掩人耳目，一边假称劳工皆是因马房坍塌致死，重金安抚各人家眷；一边重新招工，维系养马场的正常运作。他将病死的马匹和虐杀的劳工秘密掩埋，位置刚好在阳水镇临河不远。而后天气渐暖，尸肉腐坏，这才生出毒气、引发疫症，最先连累了马场里的三个苦力遭殃。”

    薛涛上前陈词：“六皇子所言，臣已查证属实。马场的工匠犹有生还，宝马亦尽数收缴，人证物证俱在。”

    郑通不等问话便跪地请罪：“刘罔巧言令色，最会卖乖，臣一时糊涂，竟被他蒙骗。他爱好收藏名马，惯于贪图享乐，被六爷训斥后又做出谋害皇子的行径，实在是胆大包天。”

    君之栋怒火中烧：“璟承在阳水镇统共才住了百余日，不到四个月的时间，接连遭遇两次暗害，犯上作乱的贼子未免也太过猖狂，你身为凼州刺史，平日里就是这样监管的？”

    两次暗害？郑通心里有了疑问：自己明明只安排了一回刺杀啊。

    紧要关头，郑通来不及细想，他呈上了刘罔和李吉的认罪书：“刘罔妄自尊大，指使李吉雇凶杀人越货，二人对罪行供认不讳，皆已认罪伏法。臣身为凼州刺史，识人不清，恳请皇上治臣失察之罪。”

    君璟承似是在欣赏着郑通的演技：“郑大人还真是推得一干二净，若非本王拿到了确凿的证据，还真的要被你给逃脱了。”

    君璟承呈给君之栋一只匣子，其中正是刘罔与郑通来往的关键密函，连同一些见不得人的账册名单：“父皇，郑通刚愎自用、怙恶不悛，不但纵容刘罔欺压百姓、横征暴敛，还以宝马作为笼络手段，暗地里培植自己的力量！”

    君之栋翻阅了一遍怒不可遏：“搜刮民脂民膏，私自养兵养马，郑通，朕对你太失望了。你是不是还在盼望着朕速速归天，以便太子继位，也好让满朝文武喊你国丈？”

    君之栋说罢将盛装密函的盒子掷下，正中郑通的脑门。

    “臣不敢，不敢，”郑通揉都不敢揉，看着周围如同雪花般散落的信件，他心内惶恐，不安地嗫嚅，“刘罔，刘罔这个混蛋，他竟然没有把密函焚毁！还有这些账目和名单，正该在我的密室里才对啊。”

    君璟承向郑通道：“同一路货色，自然是同样的做派。你有密室，刘罔也有；你留着后手，刘罔也为自己考虑过。只不过他不如你迅捷狠辣，才先被割了舌头，为了翻出你们的老底，本王可是费了不少功夫。”

    鬼手廖七和千变婆嫪姑都是化名，他们早年劫富济贫，得罪了官府和富户，如今还在朝廷的缉拿名单上，始终不能光明正大地生活。

    沈隐便与君璟承做了个交易：廖七是神偷，嫪姑会易容，他们两个替君璟承拿到郑通结党营私的证据，君璟承便想办法使二人在缉捕令上除名。

    太子妃郑怀倩是郑通之女，君之栋不用想也知道郑通是在为谁图谋。

    君之栋沉声吩咐公公齐申甫：“叫太子过来问话。”

    臣是臣，子是子。郑通再耍心思，也是个胡乱蹦哒的外人，君之栋心里想要确定的是，自己的亲儿子——太子君璟乾，对这些勾当清楚多少，他对自己这个父皇，到底有没有异心。

    这样的心思，老太监齐申甫是能够揣摩到的。他连忙赶去了东宫请人，太子妃郑怀倩却也硬要跟着。

    “参见父皇。”君璟乾携妻规规矩矩地行礼。

    君之栋看着太子，内心慨叹：到底是长大了，不似小时候一般了。