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第五章
马帮队出发的日子终于到了。
清晨，谢志宁和小珚在马厩里为栗儿上鞍。戴上簇新的花笼头、鼻缨和红彩后的栗儿显得格外俊美，而他们也换了一身新装束。
听从苗大哥的建议，他们买了适合炎热气候和行走山路穿用的衣物，最初穿上这套类似胡服的进山服时，两人还拿对方取笑了好一阵。
谢志宁穿的是当地跑茶人最常穿的蓝色衣裤，上衣分内外两件，内衣是无领对襟长袖衣，外衣为无领斜襟长袖，布扣为九对盘花扣，衣服上除了衣襟左古各有一个口袋外，没有任何装饰，腰巾有素净绣花。下身着宽脚裤，裤脚足有一尺丰宽，在行走山路时小珚腿至膝下裹绑腿，以减少行走时的危险。脚上穿着麻丝底、羊皮面的登山鞋。当地人习惯赤脚，这样的鞋子是专为外来者准备的，因此价格昂贵。
小珚与他的装束大致一样，不同的是，她的上衣较短，衣服领口袖口都有绣花图案，肩部和胸前还有绣花垫。本来谢志宁坚持要她穿裙子，因为短衣裤将她妙曼丰满的体态暴露在众人眼前，那让他很不乐意，可是为了行走的安全，在苗大哥和阿凤的说服下，他不得不同意她穿长裤。
给马儿上鞍时，小珚发现谢志宁对马很熟悉。
他先将新买的鞍垫铺在马背上，再将皮囊做成的软驮子隔着鞍垫，牢牢地怞绑在马背上。悬挂在马身两侧的软驮内，则分别装着他们两人的包袱。
看着他熟练的动作，她好奇地问你家有马房吗？
她了然地说那你是在家里学会骑马和照顾马的咯？
不完全是。
他简单的回答难以满足她的好奇心，她不耐地说你这人真是的，就不能痛痛快快地告诉人家吗？
他从马腹前站起身，看着她。在哪儿学的重要吗？
对我来说，重要的是你的态度。
固执的丫头。他系紧马腹。大多是何大叔教我的。
已经听他说过何不群的事，知道那个拥有数匹骡马的送茶人是他最敬重的良师益友，因此她没有多问。心里却对那位未曾谋面的长辈心存感激之清，因为没有他当年的引导和帮助，她不可能与谢志宁相识，进而相爱。
爱！看着他英俊的面容，她确信地想，她真的很爱他。虽然他们认识的时间是这么短，但从他走进茶铺、走进她的视线那一刻起，她就对他有种特殊的感情，仿佛他们早已认识，否则她怎会不顾爹爹的反对，坚持随他离家远行呢？再说，难道爱上一个人非得经过长久的考验吗？
别愣着，帮忙拉平鞍垫。谢志宁隔着马对她喊，打断了她的沉思，她赶紧照办。他却追问道在想什么呢？瞧你那入神的样子。
想你。她几乎冲口而出，可是没有，因为不时有人走过，她改口道千嘛要铺鞍垫，那不是增加马的负担了吗？
这就是你发愣的原因吗？他戏谑的语气让她红了脸。
没错。她硬着头皮说，反正她确实不懂为何要用这厚重的鞍垫，因此不算撒谎。
知道她没说实话，他也没再追究，解释道走西南茶马道，因为道路多狭窄陡险，为求稳妥起见，装货的驮子要用软驮，直接捆在骡马背上，既轻巧方便又灵活快捷。为了保护马不被驮子磨伤，每匹骡子都有专用鞍垫。你看，这种鞍垫是用麻布缝制成的，里面塞了毡子毛，所以很暖和，晚上还是赶马人睡觉用的垫褥，是马脚子不可或缺的东西。
原来装驮还有这么多学问。拍拍鞍垫，她对马儿说栗儿，看看我们谢公子对你多好，把你打扮得这么漂亮，以后你要乖乖的，不能发脾气甩尾巴喔。
听到她的嘀咭，马儿忽然摇动大脑袋，往她脸上喷气，吓得她惊呼一声往后跳开。哎哟，我在赞美你呢，你竟然不领情。
马儿再次对着她摇头摆尾，气得她直瞪眼。
你弄错了，那是栗儿在向你示好呢。
真的吗？
哪还会假？马儿发怒生气时可不会这么文雅。他不由分说地拉过她，将她抱起放到马背上。
为什么要骑马？坐在软软的鞍垫上，她并没感到害怕。
他拉平她宽大的裤脚。因为我不想让满城男人围着你漂亮的小屁股转。
她惊骇地瞪着他我穿着裤子的。
比没穿更糟。他说着拉起马缰一抖。栗儿，走咧。
受他露骨的指责影响，她四处看了看，果真看到有几个男人站在马房附近注视着她，不由暗自摸摸屁股，确定它正安全地被遮档在鞍垫中后，才安了心。
这家伙，就是会吓人！
她暗自瞪了前头牵马的谢志宁一眼，而他仿佛脑后有眼似地，立刻头也不回地警告道别瞪眼，我是为你好，你对男人知道得太少了。
错了，我知道男人多好色，所以青叔教我刀法自保。她神气地摸向腰部。
他立刻阻止道别动，你最好少碰那把刀。
你这家伙敢轻视我，总有一天，我会让你开开眼界。她忿忿不平地说，搭在腰部的手指抚摸着宝刀，很为他小珚看自己的刀技而烦恼。
等他们抵达城门前的骡马站时，苗家马帮已经准备就绪，近一百匹骡马驮着南蛮地区奇缺的瓷器、布匹、农具和糖等，正在听大锅头训话。
半年的江南生活有没有让你们的双腿变软？
没有！七个汉子一声吼，加上那威风凛凛的狗牙帮旗在头骡背上随风飘扬，还真是十分雄壮。
好，兄弟们，咱们祈天保佑，人马平安！
祈天保佑，人马平安！众人再次怒吼，骡马阵中铜铃齐响。
这气势也感染了谢志宁和小珚，他们快步走近。
当看到他们抵达时，苗大勇话题一转，厉声吼道还有一事，我苗大勇得丑话说在前头。他顿了顿，锐利的目光扫过他的兄弟们。
全场肃静，小珚的心仿佛被什么东西吊起，苗大勇的声音坚决而无情谢兄弟是我过命之交何大哥亲自托付的贵人，吴姑娘是谢兄弟的女人，你们谁都不得对她不敬，否则帮规处治，绝不宽待，都听明白了吗？
明白！又是一声吼，震得山岳颤抖。
谢志宁心头一热，对苗大勇和马帮的马脚子们抱拳行礼道各位大哥鼎力相助，我谢志宁感激不尽，此后一路，愿与各位同甘共苦，以成平生宿愿！
好，谢老弟说得好。来，同饮这壶壮行酒，龙潭虎xue都敢走！苗大勇豪迈地说着，从鞍袋里取来一只瓷壶，拔去壶塞子，一股浓郁的酒香立刻敞开。
苗大勇率先饮一口，赞道好酒！
然后他将酒壶传给身边的二锅头鹏达，以此传下去，每个人都在大饮一口后高声称赞好酒，就连滴酒不沽的谢志宁也接过酒壶小斟一口。
然后，他把酒壶递给小珚，小珚最初不想饮，对那么多男人嘴巴碰过的壶，她心里总有点疙瘩，可是当他用深邃的目光注视着她时，她没法拒绝，接过来轻轻喝了一口，立刻被那独特的香甜味道吸引了。
喔，这是谢她的话还没说完，苗大勇笑了。
哈哈哈，果真是一家人，吴姑娘一饮即知。没错，这正是名扬天下的谢家黄酒，皇上才能喝的酒，今天我等马脚子也能喝上，这全托谢老弟的福啊！
二锅头接着说今日得皇酒助威，我们一定能逢凶化吉，遇难呈祥。
说得好！苗大勇大喊。头骡奔，二骡跟，降虎尾骡镇末尘―走！
领头的头骡和二骡在机灵鬼陆丰的吆喝下。踏踏地上路了。峰子负责的尾骡则昂首挺胸，在原地踢踏着四蹄。经过半年的修养，骡马在崎呕山路上损伤的蹄子得到了恢复，体膘也长起来了，此刻早就渴望重回大山。
头骡、二骡和尾骡是马帮的灵魂，只要它们神气了，整个马帮就有了气势。
如此刻，头骡、二骡率先出发，其他骡马自动相随，一路浩浩荡荡，每个赶马人也走得很有精神。尾骡通常由有力的高大骡子担当，它既要能紧跟大队，又要压得住阵脚，使长长的马帮行列形成一个整体，因此责任重大。
为了便于保护他们，苗大勇特意把谢志宁和小珚安排在自己，即二骡后边。
现在这段路还不算窄，道路也较平，因此队伍走得较快。
骑在栗儿背上的小珚前瞻后顾，兴奋地对谢志远说我从来没见过这么雄壮的马帮队，你听，头骡脖子上的大铜铃多响亮啊。
没等他回答，她又发现了新奇事。志宁，你快看，没人吆喝，骡马会自己排成一条线，路那么宽，它们怎么就不会乱走呢？
谢志宁看看马队，说因为它们比你聪明，知道很快就要上山了。
在她正想对他的回答表示不满时，苗大勇给了她答案骡马走直线，是靠头骡、二骡带出来的，因为在陡峭的山路上，不按顺序走直线是很危险的。
原来是山道迫使骡马走直线。小珚了然，看看环绕四周的大山，想像着那绝壁上的羊肠小道，不由对这段路程的艰难程度有了更多的认识。
志宁。
什么事？谢志宁回过头来问她。
我想下来走路，让栗儿轻松点。
不用担心，你那点重量压不倒它，你还是保持点体力吧。
为什么这么说？
因为路会越来越难走，趁现在山路平，你省点脚力。
听他说得有理，小珚不再争辩。
可是一路行来，她的问题一个接着一个，弄得谢志宁招架不住。好在苗大勇和负责看管头骡、二骡的机灵鬼陆丰都在附近，对他们来说，长途跋涉中，有个美丽单纯的女孩说说笑笑是件令人愉快的事，因此他们都很乐意回答她。
四月的山林绿得幽深苍翠，行走在浓荫中，仿佛钻进了一个没有尽头的绿色深洞，不时可看到盘根错节的老树干上遗留着一些香纸、祭品，而每逢遇到这样的地方，苗大勇和其他马脚子都会停下来拜一拜。
从他们的神态可以判断，那是他们信奉的某位神仙的神位所在。也许是山神或者树神吧。小珚心想。
当日头当顶时，苗大勇发出开梢的吼叫声。
什么是开梢？当谢志宁帮助她下马时，她问。
那是歇脚吃午饭的意思。谢志宁告诉她。
一听要歇脚，她立刻问要起灶吗？
嘘。他轻轻捂住她的嘴。那个字发音同糟，是马帮大忌。
喔，真的吗？小珚惊讶地四处看看，发现苗大勇和其他人正忙着解开骡马笼头，让骡马吃草饮水，并没听到她的话，才安了心。那要怎么说？
火塘。谢志宁解下栗儿的笼头，轻声告诉她。马帮在野外求生存，危险太多，只能靠神灵保佑、求取吉利，因此多有忌讳。比如吃饭不可泡汤，饭锅不能打翻，煮饭时转动锅要往一个方向，升火架柴要顺着一边，不能乱架，还不能说与盗同音的字总之，说话做事得多留神。
她一吐舌头。那么多禁忌，万一违犯了怎么办？
见她惶恐，他安慰道不要太担心，尽量注意就好。
你怎么懂得这么多？她问。
他笑道忘记何大叔了吗？他是我最好的老师，从十岁起，我就听他和他的朋发们说这些事。而且，我也跟他送过茶。
这时，小珚看到机灵鬼正爬上一棵大树，不由拉拉他你看他爬到树上去了，走，我们去看看他在干什么。
有什么好看的，摘果子啦。谢志宁不想去，但见她已经匆匆跑了，也只好跟了过去。
中午的开梢很快就结束了。
马帮队的行程排得十分紧凑，丝毫耽搁不得，因此大家必须赶路。
清晨，谢志宁和小珚在马厩里为栗儿上鞍。戴上簇新的花笼头、鼻缨和红彩后的栗儿显得格外俊美，而他们也换了一身新装束。
听从苗大哥的建议，他们买了适合炎热气候和行走山路穿用的衣物，最初穿上这套类似胡服的进山服时，两人还拿对方取笑了好一阵。
谢志宁穿的是当地跑茶人最常穿的蓝色衣裤，上衣分内外两件，内衣是无领对襟长袖衣，外衣为无领斜襟长袖，布扣为九对盘花扣，衣服上除了衣襟左古各有一个口袋外，没有任何装饰，腰巾有素净绣花。下身着宽脚裤，裤脚足有一尺丰宽，在行走山路时小珚腿至膝下裹绑腿，以减少行走时的危险。脚上穿着麻丝底、羊皮面的登山鞋。当地人习惯赤脚，这样的鞋子是专为外来者准备的，因此价格昂贵。
小珚与他的装束大致一样，不同的是，她的上衣较短，衣服领口袖口都有绣花图案，肩部和胸前还有绣花垫。本来谢志宁坚持要她穿裙子，因为短衣裤将她妙曼丰满的体态暴露在众人眼前，那让他很不乐意，可是为了行走的安全，在苗大哥和阿凤的说服下，他不得不同意她穿长裤。
给马儿上鞍时，小珚发现谢志宁对马很熟悉。
他先将新买的鞍垫铺在马背上，再将皮囊做成的软驮子隔着鞍垫，牢牢地怞绑在马背上。悬挂在马身两侧的软驮内，则分别装着他们两人的包袱。
看着他熟练的动作，她好奇地问你家有马房吗？
她了然地说那你是在家里学会骑马和照顾马的咯？
不完全是。
他简单的回答难以满足她的好奇心，她不耐地说你这人真是的，就不能痛痛快快地告诉人家吗？
他从马腹前站起身，看着她。在哪儿学的重要吗？
对我来说，重要的是你的态度。
固执的丫头。他系紧马腹。大多是何大叔教我的。
已经听他说过何不群的事，知道那个拥有数匹骡马的送茶人是他最敬重的良师益友，因此她没有多问。心里却对那位未曾谋面的长辈心存感激之清，因为没有他当年的引导和帮助，她不可能与谢志宁相识，进而相爱。
爱！看着他英俊的面容，她确信地想，她真的很爱他。虽然他们认识的时间是这么短，但从他走进茶铺、走进她的视线那一刻起，她就对他有种特殊的感情，仿佛他们早已认识，否则她怎会不顾爹爹的反对，坚持随他离家远行呢？再说，难道爱上一个人非得经过长久的考验吗？
别愣着，帮忙拉平鞍垫。谢志宁隔着马对她喊，打断了她的沉思，她赶紧照办。他却追问道在想什么呢？瞧你那入神的样子。
想你。她几乎冲口而出，可是没有，因为不时有人走过，她改口道千嘛要铺鞍垫，那不是增加马的负担了吗？
这就是你发愣的原因吗？他戏谑的语气让她红了脸。
没错。她硬着头皮说，反正她确实不懂为何要用这厚重的鞍垫，因此不算撒谎。
知道她没说实话，他也没再追究，解释道走西南茶马道，因为道路多狭窄陡险，为求稳妥起见，装货的驮子要用软驮，直接捆在骡马背上，既轻巧方便又灵活快捷。为了保护马不被驮子磨伤，每匹骡子都有专用鞍垫。你看，这种鞍垫是用麻布缝制成的，里面塞了毡子毛，所以很暖和，晚上还是赶马人睡觉用的垫褥，是马脚子不可或缺的东西。
原来装驮还有这么多学问。拍拍鞍垫，她对马儿说栗儿，看看我们谢公子对你多好，把你打扮得这么漂亮，以后你要乖乖的，不能发脾气甩尾巴喔。
听到她的嘀咭，马儿忽然摇动大脑袋，往她脸上喷气，吓得她惊呼一声往后跳开。哎哟，我在赞美你呢，你竟然不领情。
马儿再次对着她摇头摆尾，气得她直瞪眼。
你弄错了，那是栗儿在向你示好呢。
真的吗？
哪还会假？马儿发怒生气时可不会这么文雅。他不由分说地拉过她，将她抱起放到马背上。
为什么要骑马？坐在软软的鞍垫上，她并没感到害怕。
他拉平她宽大的裤脚。因为我不想让满城男人围着你漂亮的小屁股转。
她惊骇地瞪着他我穿着裤子的。
比没穿更糟。他说着拉起马缰一抖。栗儿，走咧。
受他露骨的指责影响，她四处看了看，果真看到有几个男人站在马房附近注视着她，不由暗自摸摸屁股，确定它正安全地被遮档在鞍垫中后，才安了心。
这家伙，就是会吓人！
她暗自瞪了前头牵马的谢志宁一眼，而他仿佛脑后有眼似地，立刻头也不回地警告道别瞪眼，我是为你好，你对男人知道得太少了。
错了，我知道男人多好色，所以青叔教我刀法自保。她神气地摸向腰部。
他立刻阻止道别动，你最好少碰那把刀。
你这家伙敢轻视我，总有一天，我会让你开开眼界。她忿忿不平地说，搭在腰部的手指抚摸着宝刀，很为他小珚看自己的刀技而烦恼。
等他们抵达城门前的骡马站时，苗家马帮已经准备就绪，近一百匹骡马驮着南蛮地区奇缺的瓷器、布匹、农具和糖等，正在听大锅头训话。
半年的江南生活有没有让你们的双腿变软？
没有！七个汉子一声吼，加上那威风凛凛的狗牙帮旗在头骡背上随风飘扬，还真是十分雄壮。
好，兄弟们，咱们祈天保佑，人马平安！
祈天保佑，人马平安！众人再次怒吼，骡马阵中铜铃齐响。
这气势也感染了谢志宁和小珚，他们快步走近。
当看到他们抵达时，苗大勇话题一转，厉声吼道还有一事，我苗大勇得丑话说在前头。他顿了顿，锐利的目光扫过他的兄弟们。
全场肃静，小珚的心仿佛被什么东西吊起，苗大勇的声音坚决而无情谢兄弟是我过命之交何大哥亲自托付的贵人，吴姑娘是谢兄弟的女人，你们谁都不得对她不敬，否则帮规处治，绝不宽待，都听明白了吗？
明白！又是一声吼，震得山岳颤抖。
谢志宁心头一热，对苗大勇和马帮的马脚子们抱拳行礼道各位大哥鼎力相助，我谢志宁感激不尽，此后一路，愿与各位同甘共苦，以成平生宿愿！
好，谢老弟说得好。来，同饮这壶壮行酒，龙潭虎xue都敢走！苗大勇豪迈地说着，从鞍袋里取来一只瓷壶，拔去壶塞子，一股浓郁的酒香立刻敞开。
苗大勇率先饮一口，赞道好酒！
然后他将酒壶传给身边的二锅头鹏达，以此传下去，每个人都在大饮一口后高声称赞好酒，就连滴酒不沽的谢志宁也接过酒壶小斟一口。
然后，他把酒壶递给小珚，小珚最初不想饮，对那么多男人嘴巴碰过的壶，她心里总有点疙瘩，可是当他用深邃的目光注视着她时，她没法拒绝，接过来轻轻喝了一口，立刻被那独特的香甜味道吸引了。
喔，这是谢她的话还没说完，苗大勇笑了。
哈哈哈，果真是一家人，吴姑娘一饮即知。没错，这正是名扬天下的谢家黄酒，皇上才能喝的酒，今天我等马脚子也能喝上，这全托谢老弟的福啊！
二锅头接着说今日得皇酒助威，我们一定能逢凶化吉，遇难呈祥。
说得好！苗大勇大喊。头骡奔，二骡跟，降虎尾骡镇末尘―走！
领头的头骡和二骡在机灵鬼陆丰的吆喝下。踏踏地上路了。峰子负责的尾骡则昂首挺胸，在原地踢踏着四蹄。经过半年的修养，骡马在崎呕山路上损伤的蹄子得到了恢复，体膘也长起来了，此刻早就渴望重回大山。
头骡、二骡和尾骡是马帮的灵魂，只要它们神气了，整个马帮就有了气势。
如此刻，头骡、二骡率先出发，其他骡马自动相随，一路浩浩荡荡，每个赶马人也走得很有精神。尾骡通常由有力的高大骡子担当，它既要能紧跟大队，又要压得住阵脚，使长长的马帮行列形成一个整体，因此责任重大。
为了便于保护他们，苗大勇特意把谢志宁和小珚安排在自己，即二骡后边。
现在这段路还不算窄，道路也较平，因此队伍走得较快。
骑在栗儿背上的小珚前瞻后顾，兴奋地对谢志远说我从来没见过这么雄壮的马帮队，你听，头骡脖子上的大铜铃多响亮啊。
没等他回答，她又发现了新奇事。志宁，你快看，没人吆喝，骡马会自己排成一条线，路那么宽，它们怎么就不会乱走呢？
谢志宁看看马队，说因为它们比你聪明，知道很快就要上山了。
在她正想对他的回答表示不满时，苗大勇给了她答案骡马走直线，是靠头骡、二骡带出来的，因为在陡峭的山路上，不按顺序走直线是很危险的。
原来是山道迫使骡马走直线。小珚了然，看看环绕四周的大山，想像着那绝壁上的羊肠小道，不由对这段路程的艰难程度有了更多的认识。
志宁。
什么事？谢志宁回过头来问她。
我想下来走路，让栗儿轻松点。
不用担心，你那点重量压不倒它，你还是保持点体力吧。
为什么这么说？
因为路会越来越难走，趁现在山路平，你省点脚力。
听他说得有理，小珚不再争辩。
可是一路行来，她的问题一个接着一个，弄得谢志宁招架不住。好在苗大勇和负责看管头骡、二骡的机灵鬼陆丰都在附近，对他们来说，长途跋涉中，有个美丽单纯的女孩说说笑笑是件令人愉快的事，因此他们都很乐意回答她。
四月的山林绿得幽深苍翠，行走在浓荫中，仿佛钻进了一个没有尽头的绿色深洞，不时可看到盘根错节的老树干上遗留着一些香纸、祭品，而每逢遇到这样的地方，苗大勇和其他马脚子都会停下来拜一拜。
从他们的神态可以判断，那是他们信奉的某位神仙的神位所在。也许是山神或者树神吧。小珚心想。
当日头当顶时，苗大勇发出开梢的吼叫声。
什么是开梢？当谢志宁帮助她下马时，她问。
那是歇脚吃午饭的意思。谢志宁告诉她。
一听要歇脚，她立刻问要起灶吗？
嘘。他轻轻捂住她的嘴。那个字发音同糟，是马帮大忌。
喔，真的吗？小珚惊讶地四处看看，发现苗大勇和其他人正忙着解开骡马笼头，让骡马吃草饮水，并没听到她的话，才安了心。那要怎么说？
火塘。谢志宁解下栗儿的笼头，轻声告诉她。马帮在野外求生存，危险太多，只能靠神灵保佑、求取吉利，因此多有忌讳。比如吃饭不可泡汤，饭锅不能打翻，煮饭时转动锅要往一个方向，升火架柴要顺着一边，不能乱架，还不能说与盗同音的字总之，说话做事得多留神。
她一吐舌头。那么多禁忌，万一违犯了怎么办？
见她惶恐，他安慰道不要太担心，尽量注意就好。
你怎么懂得这么多？她问。
他笑道忘记何大叔了吗？他是我最好的老师，从十岁起，我就听他和他的朋发们说这些事。而且，我也跟他送过茶。
这时，小珚看到机灵鬼正爬上一棵大树，不由拉拉他你看他爬到树上去了，走，我们去看看他在干什么。
有什么好看的，摘果子啦。谢志宁不想去，但见她已经匆匆跑了，也只好跟了过去。
中午的开梢很快就结束了。
马帮队的行程排得十分紧凑，丝毫耽搁不得，因此大家必须赶路。