“后来，曹司空提出，若是州牧举荆州投降于他，他便可光明正大地出兵，当时我在北，不知江陵已丢，州牧病重，便以我乃荆州之臣，不能背叛荆州为由，拒绝了曹司空。”

    “然，今日州牧已逝，江陵已丢，陈飚又进军紧逼襄阳，襄阳已是危在旦夕。”蒯越转身面向刘琮：“若州牧想降曹操，我愿再为州牧跑一趟，若州牧不愿意，我愿与州牧共抗陈飚，与我荆州共存亡。”

    蒯越虽然没有特别指明，但在场众人均知他口中的州牧指的是谁，前面指是的刘表，后面指的是刘琮。

    蒯越的话听似很慷慨，实则是把皮球推向刘琮，催促刘琮早日决断。

    “州牧，我心中有愧啊！”蔡瑁站出来，又跪倒在刘琮面前：“我一向掌管荆州军队，却连败于陈飚之手，致使我荆州落此地步，我愿交出兵权，州牧可寻有德有才之人，接手兵权，或许能力挽狂澜，救荆州于危难之中。”

    蔡瑁说着说着，竟痛哭流涕起来。

    旁边的人看到蔡瑁这样子，心里一阵鄙夷。别看蔡瑁哭着喊着要交出兵权，但没有人会当这话是真的。

    刘琮惶恐起来，起来走了下来，扶起蔡瑁：“舅舅只是掌了兵权，却并非亲自出征交战，战败与舅舅无关，是其他将领的责任。”

    被从大牢里释放出来张允也在场，听到刘琮的话，顿时心中不悦，几次战败，他都有份。老将王威也是面色不善，但他决定不跟小孩子计较，就忍了下来。

    蔡瑁又回到自己的位置，刘琮也回到自己的座位上。他又环顾了一下四周，心中也慢慢明白他的处境。手下那么多人都支持投降曹操，看来，他除了投降曹操，已别无他途。

    他心中有些不甘，但也知道自己年幼，虽是荆州牧，但荆州仍是把持在下面这帮人的手里，就算他不愿意也无可奈何。

    想通了之后，他便起身说：“父亲临死前，曾教导于我，说我年幼，荆州之事要听诸位意见，按照诸位的意见去处理。”

    “今荆州有难，诸位皆言应投降曹司空，我相信诸位也是为我着想，我亦只能遵从。只是，曹司空又会如何对待于我呢？”他看了一下蒯越，他认为蒯越想必已经得到曹操的答案。

    蒯越略微思考了一下，才回答刘琮：“州牧若举荆州投了曹司空，乃有功之臣，只是需卸任荆州牧一职，仍会被封为同等官职，亦会升爵。”

    “那我兄长及家人呢？”

    “州牧放心，曹司空必会各有封赏。”

    刘琮听到这些，又转身向着蒯越：“如此我就放心了，还烦请蒯先生出面，去一趟许都，主持此事？”

    蒯越听到刘琮的话，知道大局已定：“州牧放心，我必完成此重任。”他和曹操早就商量后好了，只需要派个人去许县传个信，曹操则会派兵进入襄阳，接管兵权。

    ……