“你能不能不要在旁边看？”萧齐缩在巨大的澡盆里，凝视着孟庆哀求。站在盆边的四个婢女正伸着手臂在水中捉鱼般摸索。

    “不行。”孟庆斩钉截铁地说。“我洗澡，呃，沐浴的时候还有个王世充在一边看呢。那是外人，知道不？我是什么？在这个世界上我是你唯一的亲人……你看看这个纯银的尿盆，这个碗，还有这个筷子……”

    “不要说啦，它们一千四百年后才值钱。”

    “放屁。”孟庆举起银尿盆。“这个也不值钱？”

    二人正在笑闹，园门传来王安的高声通传：“老爷安好。”一会儿，门帘被小厮撩开，脸色不愉的王韶踱了进来。

    王韶此时头戴黑色有翅纱帽，身着点橙深紫蟒袍，官衣尚未卸下，一部白胡子垂在胸前甚是齐整。烛光下，威仪十足。不待起身相迎的孟庆开口，王韶问道：“孟小兄可备好了兵刃马匹？”

    “没有。”孟庆心思现在不在这上面。“我兄弟醒来啦，正好为大人介绍啊。”

    “哦。”王韶看了眼澡盆里缩头缩脑的萧齐。“两位快些洗漱，老夫在书房相侯罢。”

    王韶的面圣之行并不如意。他本想尽量免了孟庆的校场祸事，那首“两个黄鹂鸣翠柳”的诗句本已打动了杨坚的爱才之心，怎奈十六岁的杨秀使出小孩手段，又添油加醋地讲出有关平陈行军总管的赌约……王韶虽然老眼昏花，还是看到杨坚的脸色沉了一沉，旁边的独孤皇后就不消说了，拂袖而去。

    杨坚自此不再提校场的事情，过了半个时辰，独孤皇后又从里间出来：“叫那文武两全的才子明日随你上朝罢，哀家见见这位王太傅满口称赞的人物。”

    王韶只好灰溜溜地回来，这意外之变谁也料想不到。太子与晋王不消说，此刻知道了也是无法。这大隋朝除了一个圣上杨坚，还有一个“太上皇”，便是出身鲜卑豪门的独孤氏独孤皇后。杨坚的“惧内”天下知闻，“太上皇”既然开了金口，那明日的早朝……王韶深感不安。

    这不仅仅是几个皇子的嬉闹而已，在皇帝杨坚的眼里，在皇后独孤氏的眼里，这就是争储的开端，亲兄弟相互残杀的由来。自古以来立嫡以长，何况杨勇早在开皇三年就已立为太子，继承的乃是“百王不易之制”……自己替孟庆说话，岂非成了晋王杨广的人？这已是犯了为官的大忌。只有等明日上殿引荐了二人，才能说些撇清的言语了。

    不知不觉间，小厮进来通报：“老爷，王安带两位公子爷到了，现在外面等候。”

    “快快请进。”

    待二人进屋见过了礼，王韶也不多言，当即告之明日带二人上朝，又仔细教导一些觐见礼仪，才伸手端茶，小厮将二人送出去。

    孟萧二人料不到得来这么一个消息，也不知道是好是坏，是福还是祸。二人少年心性，倒是不惧。商量来商量去，只是怕人查户籍，当下萧齐编了个段子，孟庆叽叽咕咕背了一夜：“草民自幼孤苦，双亲见背的早。幸得游方道人……喂，是游方和尚还是游方道士？”

    第二日，鸡鸣第一声，两人就被王安叫了起来：“二位公子爷，起身更衣了。”