回永安殿的路上，秋芜长长吐一口气，想将心头的郁结统统吐尽。

    每一次才升起一星半点希望，就会立刻被他一盆冷水泼下来。

    偏偏她又不能解释一字半句，唯恐他听完恼羞成怒，要惩罚她。

    她憋着一肚子气没处说。

    临走的时候，他却还要喊住她，让她明日夜里自己过来。

    她被折腾得不轻，哪敢连着来两日？

    可才露出一个为难的眼神，他便忽然冷下了脸，让她半个“不”字也说不出口，只得乖乖答应。

    眼下，她只想赶紧回永安殿，好好养足精神。

    永安殿中，元烨已从围场上回来了，正站在正殿中调弓弦，试力道，见她回来，笑着唤一声“秋姐姐”，就继续摆弄自己的弓箭。

    明日就要跟随众多王公贵族到围场上打猎，他现在全副心思都在这上头。

    福庆问了一句：“姑姑，尚宫娘子可说了何时能去领殿中的用度？咱们永安殿临水，夜里蚊虫多，咱们带的香恐怕只够两三日的用度。”

    先前，那名小太监来请她时，说的就是尚宫娘子要让各宫掌事姑姑去听规矩。

    幸好康成做事滴水不漏，在秋芜回来前，同她说了两句尚宫局的规矩。

    “明日巳时二刻至六刻可领，到时，让兰荟带上令牌前去便可。份例比在宫中略少十之一二，每日在殿中的使用，务必与在宫中时一样，登记造册，以备查询。”

    秋芜忍着身上的酸软，将事情同福庆说清楚，又竹韵、兰荟几人交代过几句。

    待元烨终于摆弄完他那两张弓，秋芜再伺候他用晚膳，陪他散步、说话，直至他熄灯睡下，才回到自己的屋中。

    第二日一早，天微微亮，她又穿戴好，出现在元烨的寝房外，与福庆一道唤“殿下”。

    元烨难得没有撒娇耍赖，一股脑儿从床上爬起来，梳洗用膳过后，一面让福庆给他穿上整套骑装，一面黏黏糊糊地拉着秋芜的一只手，道：“秋姐姐，你等着，今日我就把兔子给你带回来。”

    才起床的少年满身朝气，连掌心都是滚烫的，包住秋芜的手时，仿佛一只熊熊燃烧的小火炉。

    秋芜转动手腕，想将手抽出来，却没抽动，笑道：“奴婢等着呢，殿下的那只金笼都昨日都已擦过一遍了，什么时候兔子来了，立刻能住进去。”

    元烨感到掌心里握着的手一团柔软，细细滑滑的触感仿佛一根轻飘飘的羽毛，骤然从他的心尖拂过，令他感到后脊背悄然窜上一阵酥意，忍不住心神微荡。

    就在这时，殿门处有人报：“太子殿下来了。”

    众人都愣了下，就连元烨也十分惊讶，连忙转头往外看去，果然见已然穿戴整齐，一丝不苟的元穆安正带着几名侍卫往殿中来。

    还未进来，他的目光就先捕捉到了秋芜与元烨交握在一起的手，眼底顿时闪过不悦。

    秋芜对他的性情十分熟悉，敏锐地察觉到他神情的微妙变化，连忙将手抽出来，与宫女太监们一同行礼。

    这次，元烨没继续拉着她，等福庆将他的腰带上的带钩扣好后，便赶紧上前两步，冲元穆安叉手弯腰，受宠若惊道：“太子哥哥怎么亲自过来了？九郎没有亲自迎接，实在失礼。”

    元穆安轻笑一声，语气温和道：“时候还早，我住得又离你近，便顺道来看看，你不必拘束。”

    他说着，伸手虚扶元烨一把，眼神却掠过元烨的头顶，从站在后面的秋芜身上扫过。

    秋芜的脑袋埋得更低了。

    元烨站直身子，注意到元穆安落在秋芜身上的目光，不由问：“太子哥哥为何这样看着秋姐姐？”

    元穆安站着没动，目光再次转向秋芜。

    秋芜吓了一跳，不知他会如何回答，只好当着众人的面向元穆安又行一礼，道：“奴婢愚钝，若有何处做得不妥，冲撞了太子殿下，请殿下责罚。”

    元烨听她这样说，忽然紧张起来，小心地望着元穆安道：“太子哥哥，秋芜姐姐一直待我很好，若她真犯了什么错，求太子哥哥看在九郎的面子上，不要重罚她。”

    元穆安看着元烨维护她的样子，心底不悦更甚，却不能表露，只好皱眉看着秋芜：“胡说什么，我何时说过要责罚？不过是看你脸色似乎不大好，若病了，就下去歇着，不要再近前伺候。九弟是皇子，千金贵体，若被你拖累了，你担待得起吗？”

    秋芜下意识摸摸自己的脸颊，十分怀疑他话里的真假。

    身为奴婢，她虽这几年不用干重活，可吃苦的本事却并未退化，昨日劳累后，歇了一晚上，已然好得七七八八，哪会脸色不好？

    他这么说，分明是不想见她出现在这儿罢了。

    “太子殿下教训得是，奴婢惭愧，不敢连累九殿下，这就退下。”